他手心感觉到极强大的吸力传来，连自己都站定不了，大喊：“霍东野，抓住我。”话音未落，肩膀上搭来一只坚如磐石的手，借着霍东野稳住自己身体，秦准手臂大力挥舞，将美美硬生生自流沙中拔将出来，在空中舞了一个大圆，落在秦准肩膀上站住。他急急忙忙问：“美美，你没事吧？”
美美一开始不答，随即拼命呛咳，像要把肺腑都咳出来，许久才长出一口气，答了一句：“我，没事。”声音嘶哑低微，饱含震颤的恐惧。
霍东野此时出声提醒：“咱们没地方走了。”
他说得一点没错，鬼蜮流沙是从四面八方包围而来的，他们根本无路可走。
美美强作镇定，叫秦准：“阿准，你不是会沙动诀，试试看。”
秦准伸手扶住美美，没出声。他向来很冷静，跟霍东野的冷静不一样，后者无欲则刚，无思而定，不被外界种种动摇侵扰既有认知，格外难以动摇；秦准则是想得最慎密不过，因此凡事心中有底。
即使到这个关节点上，他都有底，而且能够直面实在没底了的后果：不就是个死嘛。
“美美，亡魂亲卫队是专门对付修道者的，你妈做过全面预防，根本不怕法咒。他们的克星是沛然无可御的力量，就像刚才的鬼刀蔓一样，霍东野一手拉断，他们就断了。”
霍东野插了一句：“对这流沙我没辙。”
不管他出手后力量多么沛然，始终身体要有一个支撑点，现在他们所站立的地方，大概在一两秒内就会被流沙全面吞没。那些沙绵延无际，神神叨叨，软软塌塌，忽冷忽热，不知来自何处，去向何方，就算他能一拳打破天地，可打哪儿好呢？
秦准沉默了。
大概就是那一两秒，霍东野所站的地方失陷。
秦准如法炮制，将霍东野甩上了肩，现在他们三人如一队杂技组合，拿手项目是叠人，只要递过去几个盘子顶在头上，现成可以上一把春晚。
庄美美尖叫起来：“阿准，你陷进去啦！”
阿准答得很淡定：“是啊，到腰了。”
美美又想号出来，但她被秦准的淡定所鼓舞，觉得好像事情没有想象中那么严重，乃饱含希望追问：“没事吧？”
秦准迟疑了一下：“可能还是有点事。”
她尖叫起来：“那怎么办啊啊啊？”
流沙吞噬的速度极快，这几句对话的功夫便淹到秦准的咽喉，他闷声吐气，挣出一句：“置之死地而后……”
生字没出口，人已遭遇灭顶之灾，最后关头他使劲看了霍东野一眼，后者当机立断伸臂拉住美美丢上自己的肩膀，双脚追随着秦准的脑门与鬼蜮流沙亲密接触。他镇定如恒，还跟美美唠嗑：“你是你妈亲生的不？”
美美脑子里还没把正在发生的事完全理顺，机械地点头：“应该是。”
霍东野口气笃定地安慰她：“那她肯定一会儿就来救你了，放心，我还能感觉到你哥在下面顶着，等他没了我也还能顶一会儿，来得及。”
美美终于反应过来了，一把抱着霍东野的头，哇哇大哭。霍东野不敢乱动，只能晓之以理：“放手放手，再不放手我先被你闷死了。”
他言出必行，和秦准接力确保了美美的安全，最后关头他双手抓住美美脚踝，奋力把她举到最高，扬起脸来，清清楚楚地说：“冷静。”
他的眼睛黑白分明，纯净无暇，不见恐惧与惊慌，深处有一丝难以察觉的怜爱。美美一时都呆了，许多两人在学校里朝夕相处的片段电光石火般跃上心头。
他坐前面，她坐后面；他错拿她的糖果橡皮以为是真糖果，嚼了半天神情疑惑；她等他踢完球下场，从男厕所门口斜刺里杀出去递给他一瓶运动饮料；他被小流氓抢得口袋朝天，她追上去踢小流氓的屁股；他做作业，她抄作业；他听讲，她睡觉；他放学，她放学；他上学，她上学；他郊游，她郊游；他爬山，她爬山；他笑，她也笑；晚上，他心无旁骛，她盼望天明。
最讨厌星期天。星期六还好，多半要补课。
更讨厌寒暑假。
最讨厌高中只有三年，大家要毕业。可不可以一辈子读高中？要法术高深到什么程度才留得住时间，以及时间里酝酿着的那些叫人舍不得忘记的小事儿？
大颗大颗眼泪滴落在霍东野的脸颊上，眼睛上，他没法躲，只好扑闪扑闪睫毛眨去那些泪珠，轻轻地说：“不要哭，没事的。”
美美哽咽：“阿准没了，你也快没了，这叫没事啊……”
但她顿了顿，立刻脖子一梗，像突然想明白了什么事儿似的，大声说：“管他呢，最多一起死！”
然后她蹲下来——在霍东野的手掌上，她身体得多轻啊——直视着霍东野，说：“我喜欢你呢。”
霍东野的后脑勺已经没入流沙，露出一张仰起的脸，这当口他唇角展开完全称得上是温柔的笑容，从容地说：“那挺好啊。”
庄美美知道下一幕场景是怎样的，心脏部分传来撕裂般的一阵疼痛，对于痛神经并不敏感、受伤阈值极高的通灵狐族来说，这是非常新鲜的体验。
“什么东西在伤害我吗？”她想。
但是都没有关系了。
伸手抓住霍东野还努力支撑着她身体的、高高举起的双手，手指交缠，男孩子有些粗糙的皮肤极为温暖，就这么牵着手，她纵身往流沙中跳去。
人类的爱情故事里面老是说，恋人们面对死亡总是拥抱在一起的。
我还从来没有拥抱过霍东野呢。
她落到鬼蜮流沙之中，开始缓缓下陷，脚底是无底深渊，生发着强烈吸力，将整个人往下拖，不能游动，不能挣脱，根本无法动弹，于是对于幽冥地狱的想象瞬息间轰然而至，抢占了她所有思绪。到此时此刻，她才真正感受到何谓濒死的恐惧。
她才真正体会到，是多么强烈的勇气和爱支撑着秦准和霍东野伸出保全她的双手，而坦然面对万劫不复的沉沦厄运。
庄美美闭上眼睛，流沙围绕着她的腿脚，如黏滞的旋风慢慢缠绕，侵入每一个毛孔，她害怕得想放声尖叫，但最后还是忍下来，只是紧紧地握住霍东野的手。
通灵的狐族都有来世。
下一世我还要遇到你。
哥哥，霍东野。
这时她忽然感觉到一阵光，明明眼帘紧闭，那阵光仍然强烈到仿佛刺痛了她的瞳仁。
天地旋转，速度快如闪电或光，美美身在其中，眼睛沉重僵硬，感觉不到自己有任何的力量抗拒或自保，肺腑收紧，紧到快要破碎，而血液全都奔向某个未知的出口，争先恐后要脱离她的身体。是幻觉吗？阿准和霍东野的声音交替在耳边响起，在狂热呐喊还是愤怒咆哮，很大声，却听不明白详情。
这痛苦之极的煎熬延续了不知多久，忽然一切平静下来，她被人从背后抓着，双脚软软接触坚实地面，一个熟悉的声音在耳边叫她的名字。
庄美美一激灵，睫毛颤动几下，立马睁开眼，首先看到的是在这个世界上她现在最不想看到的人。
她的妈妈。
打扮得桃红柳绿的徐娘，堕马髻，复古妆，流云水袖长丝裙，踩着一双薄边厚底弓头缀珠湘绣花鞋，走出去人家以为她是唱旦角的没下妆就赶回家做饭了。
绝大多数世人何其好运，没有机会正面遭遇她的可怕。
就算她心情最好的时候，谁干了她不乐意的事儿落到她手里也将会生不如死，何况现在她处于抓狂十三级状态，头发每一根都跟吃了伟哥一样直指天空。就这么站在庄美美面前，咆哮着：“碧狐呢？为什么是你这个死丫头陷在这里？”
鬼蜮流沙如厉鬼阴魂不散，庄美美侥幸地被她妈拎住了领子，抖抖索索地悬在半空，极目脚下，除了一两个冒得相当渺茫的泡泡，根本看不出被吞没的霍东野或秦准还有任何生存着的迹象。
理论上庄缺也站在流沙之上，但那玩意儿在她脚下像花岗岩一样结实，像羊毛地毯一样舒适——不管在什么领域，不会拍马屁的马仔都不是好马仔。
顾不上回答庄缺的问题，美美大叫起来：“赶快救阿准和霍东野，他们落进去了，妈，快点儿，再不救就要来不及了！”
她一边声情并茂地喊着，一边觉着有点蹊跷。刚刚落入流沙之时，分明感觉到一阵光，分明有霍东野和秦准的声音鲜明在侧，难道都是幻觉？据说濒死之时，人会见到自己心中最深切的渴望得偿所愿。倒是不假，那一刻她全身心期盼的，的确是哥哥和霍东野大难得脱，平平安安。想着眼泪便流出来，她急忙拿袖子掩在脸上挡住，妈妈最恨人哭泣，因为那是弱者所为。
庄缺没有注意到美美的情绪变化，她关心的是其他事，如果水未落石未出，就算流沙里淹没的是亲老公，她也不会轻举妄动——大概这就是她一直都没有亲老公的原因吧，全部都因公殉职了。
因此她下一句仍然是逼问：“长老会破了阿展的通心传讯，其中赫然有碧狐的气息，它到哪儿去了？”
美美拼命摇头：“没有碧狐，没有，妈，流沙里面是阿准和霍东野，就他们两个，你快点救他们啊……”
她终于顾不得避忌，双手捂脸放声大哭，梨花带雨，涕泪交下，声音痛彻心扉，实在难以伪装。庄缺一怔，知道她肯定不是胡说，急忙喃喃念咒，挥出驱逐手势，示意鬼蜮流沙退去。
她的命令无效。
这大出庄缺意外。
于是她将美美提到一边，径直弯腰查看。
靠近流沙表面的一瞬间，她心中掠过一丝强烈的不祥之兆，尽管她继承的并非玄狐读心的正宗，但强大血脉的遗传还是偶尔能发挥一点作用——有什么事情非常不对劲。
凭借本能，即便尚未见险象，她已然脚尖轻点，整个人翻上半空，庄美美猝不及防，像块包袱皮似的随她扶摇而上。
天地间忽然被无数闪亮蓝色烟花炸开阴霾，如流星与极光交相辉映，烧穿了天幕一万米，直到穹宇深处，横扫无数吞噬时间的黑洞。鬼蜮流沙乍然失去如海底漩涡般的活力，萎缩成一小片灰暗无光的碎片沼泽，丑陋地冻结在他们的脚底。而流沙区之外，被霍东野一拳打破的鬼刀蔓从残破演化为僵死，就在庄缺眼皮下枯萎，变得干而脆，簌簌散落成粉尘。
世界很明朗，如同他们之前所见，甚至街道上的人都减少了许多，毕竟半个小时已经过去，地震并未到来。
如斯厉害，那阵光倒没有伤害到庄缺的皮毛。霍东野和秦准紧随蓝色光芒从地底下蹿了出来，活像两个小王八被大浪打出了海面似的。他们百分之一秒都没有犹豫，秦准拼了老命祭起自己的专利咒语，风动联合沙动作为掩护的烟雾弹，拎着霍东野就往他们住的公寓方向撒丫子跑，快得脚底生烟，一面跑一面祈祷：“庄姨你摔个跟头吧，老天你打她一霹雳吧，美美你帮我抱住你妈大腿吧，我的娘啊……”
或者他的娘真的在天国听到了这一连串的祈祷，所以他的愿望实现了。
救世主既不是老天也不是美美，更不是秦准死了的娘，而是从天而降的叶宅，他神气活现扑扇着绿色翅膀，像一颗流星般光速从天而降。可能在天上已经看准了情势，知道现在最重要的就是为秦准他们拖延时间，于是说时迟那时快，他低头耸肩，全身蜷成一个皮球状，对着庄缺的腰眼一头就撞了过去。
本来他的用意只是让对方稍微阻一阻，毕竟看样子也知道这婆娘是个厉害角色，叶宅尽管新长了翅膀，对自己暂时也没有太大信心。结果呢，大出他意料，庄缺居然结结实实被撞得摔了个大跟头，这一摔非同小可，她飞出老远，倒栽葱扑倒在地，半天不能起身，五脏六腑千经百脉都被震动，脸上竟然破天荒地露出痛苦之色。
美美吓得要命，急忙上前扶住母亲，却被狠狠甩开，庄缺努力调息，一面扭头去看，忍不住呻吟了一声。只见那在天空中高高低低旋转了几圈，慌不择路往远处飞去的怪东西，身上一对巨大的绿色翅膀招摇，正是狐族上千年一直无法忘却的噩梦。
她咳了几声，心思正如电转寻思今天这场面如何收拾，忽然眼角瞥到不远处的建筑物顶端，有四个人站在不引人注意的地方，为了更不引人注意，还穿上了连帽的长斗篷，连头带脸罩得严严实实。问题是这个模样一上街，两岁的小宝宝都知道你们这群有问题啊，不是邪教就是邪门。
好在他们平常并不上街。
她心中一阵阴影笼罩。
长老会亲临。这事没法善了了。
