博洛退入常州之后，并未继续向应天府方向逃窜，而是在常州开始大肆布防，摆出了一副死守常州的架势。博洛自以十五万兵力驻防常州，尼堪分兵四万驻防奔牛，孔有德则分兵五万驻防吕城，牢牢的护住了运河，以免被何苦截断后路。
博洛的这个布置，虽然削弱了常州的兵力，但实际上还是比较巧妙的。孔有德和尼堪驻军于外，最起码避免了博洛困守孤城，扩展了部队的生存空间。三部遥相呼应，距离都不是太远，何苦想要各个击破也不是那么容易。而且三部中都有一定数量的精锐骑兵，随时都可以对登莱军发起骑兵突袭，歼灭知武卫的经验随时都能用上。
而且清军这次的城防部署，大异于以往，坚固巍峨的城墙，并不是他们防御的重点，城内外的民居才是。清军显然是得了马承忠的传授，他们在城内外的民居之间挖掘了大量的战壕，修葺了防御工事，登莱军的枪林弹雨再也不能像之前一样一片一片的杀伤敌人了。而且博洛的意思很明显，城墙什么的他无所谓，登莱军还没到，他就已经做好了巷战的准备。
“小王八犊子，觉得自己挺高呗！还给老子玩什么三军呼应，还想和老子打巷战，老子围点打援，我看你怎么办！”何苦瞭阵之后，恨得牙根都痒痒，嘴里骂的博洛，实际心里想的全是马承忠。
清军摆出这个损出，何苦还真难他们没办法。何苦不是没有收拾清军的办法，他手里有几百门新式榴弹炮，使用的全是炸药炮弹，他能用炮火拆了常州城。但何苦不能这么干啊！他是不心疼常州的百姓，可是他心疼炮弹呀！何苦若是把兵工厂近两个月的产出全打光，可以保证常州城连只活蚂蚁都找不出来，但是何苦的弹药储备也就干净了。何苦还得留着弹药迎战多铎，还得用这些炮弹去光复应天府，营救朱由崧，自然不能白白浪费在博洛身上。
不用炮弹解决问题，那就得用人命解决问题。但何苦的亲卫直属部队和韩宋的五军都督府直属部队，都是难得的精锐，用他们去打这种巷战，不仅大材小用，还会有很巨大的无谓牺牲，何苦可舍不得。陈彪的部队到是可以随便浪费，但这些脑瓜骨不太正的家伙，只有万余人，这么大规模的巷战，他们人数太少了。
“清虏三部之中，尼堪兵力最少，奔牛乡野村寨依托也很少，我们就先打他。并在两翼设防，无论是孔有德还是博洛来救，我军都可以达成围点打援，歼灭敌军有生力量的目的。两部若是不救，我们干了尼堪，便攻孔有德，到时候博洛困守孤城，也就没什么希望了！”陈彪所部一日之内便能赶到，韩宋手里的兵力很充裕。
“让薛明仁适当前出，伺机收复常州，不过尽量避免惊着博洛，我要他们动起来。”何苦点头同意了韩宋的计划，但还是想保留常州背后的压力。
计议已定，何苦与韩宋便率部离开了狮子山，进驻了奔牛正北的小河寨小黄山一线。此地有山有水风景不错，而且地势上非常适合防守，何苦把本阵安排在这里，一方面能纵览全局，一方面也能保证自己立于不败之地。大军刚刚布置好营地，陈彪便率部赶来汇合，而且把闫应元、陈明遇、冯厚敦这江阴三公给带了过来。
“孤常听闻两榜进士多才俊，近日才知国家典史皆人才，三位高义，请受孤一拜！”何苦礼遇招揽人才，素来是很放得下身段的。闫应元三人面对何苦立而不跪，何苦就主动给这三位磕了一个。
“臣等全节，份内事也，如何敢收殿下一拜！”三人赶紧跪地辞谢。
三人也是江南士绅，多少受了些东林党的影响，对于何苦还是有些看不起的。江阴城摇摇欲坠的时候，他们会想起信藩数挫清虏的军力，但仗打完了，他们还是看不上何苦这个野路子。江阴被围，信王亲自来援，他都很感动，但是跪拜何苦口称监国，他们还是有点抹不开面子。谁也没有想到，何苦居然会主动给他们磕一个，这不跪也得跪了。
“主子，北疆军报！”何苦亲自扶起了三人，正准备再客套一番呢！李存义忽然带着军报冲了进来。
“三公稍候！”何苦拱手致歉，然后马上看起了军报。
军报里的内容有些奇怪，但总体上来说都是喜讯。北野猛开进卢象升当年起家的三府之地后，进展非常的顺利。三府之地夹在河南与山东之间，算是一个突出部，清军从来都觉得这里不好防守，一旦和信藩开战必然会丢失，所以在这里部署的兵力非常薄弱。而且人民本就有浓烈的抗清情绪，最近更是因为剃发易服的命令在闹，北野猛轻取三府也就顺理成章了。因为北野猛的逼近，多尔衮不得不在吴桥抽调走了一万主力，然后配合地方不对在衡水设置了防御，以抵挡北野猛从侧翼威胁吴桥。
唐昧的进展也算顺利，仅数日便下庆云、取盐山，直抵沧州城下。清军已经无法再从吴桥抽调兵力，也不能眼睁睁的看着吴桥防线被围死，所以他们派出了万余非常奇怪的人。满洲八旗在明军眼里几乎就是野人了，这帮怪人却满洲人还要落后，真真正正是一批纯正的野人。在满洲军法和供应武器的情况下，这帮怪人爆发出了非常惊人的战斗力，他们的身手更加灵活，体力更加充沛，箭法也是更加的精准。虽然也打不过唐昧，但是这些人据守沧州，唐昧一时也拿他们没辙。
豪格也是个难得的人才，左右两翼相继告警，他居然依旧稳稳的控制着吴桥防线，没有丝毫的松动。杨威发起了几次进攻，也拿这个皇太极的儿子没什么办法，而且豪格也学会了挖战壕修工事，显然是马承忠的汇报材料，都铎也给送到北边去了。
“保持威慑适当进兵，我就不信多尔衮还坐得住！”北边进展不错，但是清军突然弄出了一帮半野人补充兵力，战局只只能如此，何苦也没什么太多的要求了。
“三位先生……”何苦料理军报，转身又想与闫应元等人寒暄，结果新的军报又到了，这次是应天府的。
“多铎动了！”何苦调动敌人的目的达成了，但是何苦的脸上却一点笑模样都没有。
“七哥？”韩宋有点纳闷，多铎动了不是一件好事吗！怎么何苦一脸的阴郁。
“多铎分兵增强了镇江和丹阳的防守，利用运河与博洛军各部连成了一片，但却并没有率主力东来决战！”何苦好像吃了苍蝇屎一样的郁闷，多铎的动作，完全与他预计的相反，也与常理相反，最近这拧巴人的都让他遇见了。
