第九章分道
“我确保自己全须全尾的活着。”
“好，兄弟之情我永生牢记，大恩不言谢。”金虹泽说完，缓缓转首看着刘总管问道：“刘叔，我认为刚影的谋算可行，你觉得如何？”
刘总管默默转首各看三人一眼，饱含真情的说道：“军旅之中最重手足之情，伍家少主今日之义，刘某也记下了，望伍家少主危急时分，定要立刻表明身份，务必保全性命，日后联手泽少共创基业。”
四人默然分开，伍家兄弟走到远处，互相低语叮嘱着什么。刘总管集合两个小队的队正、队副，秘密交代变换少主事项。
金虹泽脱下家族亲卫护甲，静静坐在地上发呆，一会儿担心母亲和丽儿北行安危，一会儿担心铁盾城氏族危机，思绪纷杂。
日过中天，经过短暂休息和进食，众人分道扬镳。分别之际，伍刚影与金虹泽紧紧相拥，深情的说道：“今日一别，天南地北，一路珍重，静候佳音。”
“记得承诺我的话，‘你能确保全须全尾的活着’。”金虹泽平静说道，“待我石破天惊时，必踏遮天阴云归来，与尔携手共创宏图伟业。”
伍刚影穿戴着城主亲卫护甲，率领两队亲卫骑士顺官道一路向西急速而去。
金虹泽、刘总管、伍强矢三人着便装，策马转行小路，向南直奔‘沉眠沼泽’。
经过数日疾行，三人一路平安无事。刚刚抵达沉眠沼泽边沿，无比忧心其兄的伍强矢就要告辞离去。金虹泽和刘总管卸下马上装备物品，将三匹马全部交于伍强矢，方便其换马疾行。虽已黄昏，却没有理由再留伍强矢，双方相拥告别。
金虹泽放下对各方的担忧，收拾心情，整好装备，和刘总管细细研究地图。选好路线后，开始休息，等待清晨好向沉眠沼泽前行。
沉眠沼泽位于整个大陆东方，西起坠落公国，绵延向东，将三皇帝国与天驭
城邦天然分割，交汇于大陆五大水系之一的‘天逝河’畔。占地数十万平方公里，地形复杂、物种繁多。其西边崇山峻岭中的‘死寂魔林’真正属于生人勿进，传闻中，有超阶魔兽群落居于其中。整个沉眠沼泽是大陆共知的高危险地之一。
金虹泽随着刘总管进入沉眠沼泽已经数公里，入目尽是齐腰深的芦苇荡，期间散落数片不大的树林，落脚处埋过脚踝的水泽连绵无尽，湿滑难行。天空中灰蒙蒙的，不知是雾、是霾、还是沼气，极目所望一片朦胧，平静中尽显压抑。二人手持骑士长枪，作为探路工具，依次列行，沉默中，持续向沼泽深处前进。
“刘叔，我们选的那条自西而来的最大河流，是不是翻过前面的山岭就可以看到了？”金虹泽打破沉默，对着前面的刘总管问道。
“对，就是前面的山岭，马上就要到了。”刘总管一边小心探路而行，一边随口说道，“沉眠沼泽的危险人所共知，其中地形复杂，方向难辨，我们必须先要找到地图上所示的河流用以参照，然后逆游而上，一路向西，这样方便我们提前避开地图上所示的危险区域，直达坠落公国境内。”
“嗯！”“我们进来已经有一段时间了，也没有感觉有什么危险。”
“呵呵！”“你没看这里是地图上显示的极少几处安全区域之一，附近没有蛮族和魔兽的聚集地。”说着话，刘总管突然加快脚步前行，原来地形渐渐向上，脱离水泽，露出沙石地面，坡面至山顶长满青草，二人快速顺坡登上山顶。
眺目四顾，一条宽阔的河流自西而来，缓缓流向山岭东侧的一个湖泊中。朦胧中，湖泊与水泽连成一片，漫无边际，也分不清各自区域。依稀可见，水面满目浮萍，无数禽鸟忽起忽落，嬉戏其中。山岭向西地势逐渐拔高，河道两旁，绿树成荫，郁郁葱葱，隐隐间无数山峦起伏，间或可听闻到魔兽的嘶吼声。
二人来到河边，寻一干爽青石将装备卸下，稍事休息后，金虹泽依旧四仰八叉卧躺于青石上，刘总管摘下水囊去河边取水。
“嗖”一支箭矢划出一道抛物线从二人头顶飞过，落于远处河中。
金虹泽跃身而起，右手提枪、左手举起骑士盾，半蹲于青石旁，刘总管一个飞跃也跳到青石旁，顺手抽出腰袢的长剑，半躬身体、蓄势待发。
二人游目四顾，不知何时，百米外出现了十几个儿童，其中一人手持短弓，其余人都手拿一根绳索，呈包围状站立四周，冷冷的注视二人。不对，不是儿童，是一个个身高约一米的侏儒小人，面涂重彩，赤裸全身、腰缠鸟羽编织的短裙，斜跨半米左右短刀，浑身纹染杂色图案。
金虹泽脑海一闪，记起家族保存的《帝国轶志》中的一段记述：帝国西南，沉眠沼泽畔，有蛮族族群数百万人，信仰自然神，以巫祭为首，分散于密林群居，成年族人身高约一米，俊美体轻，以养殖、采集、捕猎为生，性温和，擅射，尤擅飞绳类捆缚猎物，自号‘亚巫族’。批注：数次招抚，无果。划界自治。
“北方蛮人，你们越界进入我族范围，意欲何为？”手持短弓的亚巫族人用生涩的帝国语问道。
刘总管缓缓站直身体，提剑抱拳，语气平稳的说道：“朋友，我叔侄二人追捕猎物，迷途至此，路过贵地，现在意欲逆此河而上，向西回坠落公国家中，如有冒犯，实属无意。”
持弓小人闻后，又结结巴巴的叽里呱啦说出一段话语，然后冷冷的看着二人。
金虹泽和刘总管面面相觑，不知蛮人所说何意。
突然，持弓小人又叽里咕噜说了几句后，拉弦上箭指向二人，周围小人全部挥舞绳索，蓄势欲抛。二人不知何故，只得作势防御。
“刚才我用西方蛮人的语言问你们‘追捕什么猎物可以迷途至如此远的地方？’你们竟然听不懂。”持弓小人再次用帝国语生涩的说道：“两位北方蛮人，你们为何谎言相欺，到底意欲何为？”
金虹泽听到这里，才明白亚巫族人变脸原因，不由多看了持弓小人两眼。暗思：蛮人不服教化，但是绝不影响其智慧。转首低声对刘总管说道：“刘叔，放下武器，我来交涉。”金虹泽说完，轻轻地举起枪、盾，然后缓缓弯腰轻轻抛向前方，再次举起双手，面对持弓小人。沉声说道：“我乃三皇帝国西南主城铁盾城城主武威伯金虹祥福之子金虹泽，代表金虹氏族前来商谈招抚亚巫族成为附属族群一事；因事关体大，故需秘密前往，今观阁下心思缜密、思维敏捷，必非一般庸碌族人，可带我面见贵族巫祭首领，商谈此议。”
持弓小人听完后，思量片刻，缓缓放下弓箭，举手制止众人蓄势，前进几步，蹲下细细查看枪、盾，然后起身看向金虹泽，生涩的说道：“我是亚巫族东依部落大巫祭之子巫智男，欢迎二位前来；但是二位的装备物品将由我们代为保管，二位离去时再为返还，请二位配合。”随后示意二人跟随他向西方密林而去。
金虹泽和刘总管此去祸福未知，但是此时，伍刚影却陷入生死危机之中。
……
此前数日双方分道后，伍刚影穿戴全身护甲，带领亲卫队晓行夜宿、一路向西疾行。伍刚影深知，提前遁走数日，如果你追我逃、仅仅拖住地面军团的追拿时间，问题应该不大。
可要想抵住‘霸天彪骑’空中扑击的同时，甩开地面军团围追，肯定没有可能。但是，亲卫队不但要牢牢吸引住帝都使团的注意力，还必须要至少再拖延几日，才能保证虹泽有足够时间进入沉眠沼泽深处，潜踪匿迹，消失无影。
清晨，伍刚影默然沉思中带队向西疾行。从分道后，一直随行在侧的两位小队正，其中一人开口打断了伍刚影的沉思，“少主，前面即将到达卧虎山关口，关口驻扎了一个大队的混编步兵，大队令是城主族弟，我们去那里补给一下？”
“好！”伍刚影听完后，心中一动，立刻回答道。
卧虎山关口是西行商路最重要的关隘之一，扼守西部群山向东出口。关隘宽513米，厚34米，整体以巨石垒砌，西面平地而起，高达14米，东面一溜陡坡而下，陡坡南、北两侧依山壁各有一座石砌的全封闭兵营，关口东面地势平缓，宽阔无碍，关口西出是数里长的峡谷地段，而后地势多山峦沟壑，道路盘绕难行。
