穿针赛巧,自古以来便是乞巧节最为隆重的习俗。
上至公卿贵族,下至黎民百姓,几乎所有待嫁闺中的女孩儿都盼着赛巧会上大放异彩,这也是离国自开朝以来,最为盛行的男子选妻方式之一。
城隍庙东侧的空地上,早已腾出了赛巧台,上面有红锦织结的楼殿,高达百尺,可胜数十人,赛巧台前陈列着瓜果酒炙,以祀牵牛织女二神。
唐弈棋她们到的时候,赛巧台已经里外围了三层。
邵欣拉着她的手,左挤右塞,终于突破重围挤了进去。
红锦楼殿上正立着十位身材窈窕的小姐,每人手中举着七根银针,对着清灵的月光,聚精会神,只待裁判官锣鼓一敲,便立刻以五彩丝线穿孔而过。
每十人中,以完美穿过七针最迅速的那一位判为“得巧”,待所有参与的小姐上场结束,每轮得巧者将进行复判,直至选出全场最为迅速的“巧魁”。
又一轮对月穿针的十人赛结束。
“好!”
“我家阿妹最厉害!”
人群中爆发出阵阵喝彩。
这一轮,得巧的是一名普通的农夫之女,虽没有其他大家小姐的锦缎绸衣,却也因正当年华,显得娇羞婉转。
离国民风开放,姑娘小姐们虽不至于养在深闺不见人,平时若没什么事,却也是鲜少有机会出来面见外男的。
不管这位农家小姑娘最后是否成为巧魁,至少这一刻,台下已经有不少公子少爷对她表现出了兴趣。这大概也是,赛巧这个习俗受到各阶层民众热切所追捧的原因罢。
唐弈棋看得津津有味,跟大家拍手称好。
“欣欣,你以前不也学过苏绣麽,怎么不上去试试?”
邵欣夸张地伸出自己的十指,一脸不可思议:
“弈棋,你是在逗我麽,别说七根了,我这双手,穿一根我都觉得勉强!”
唐弈棋转而问陆雨涵:
“欣欣她爹是管兵部的,整日里舞刀弄枪的,不会女红也就算了。那你呢?你祖父可是礼部的,你娘亲也不要求你学这个么麽?”
陆雨涵缩着脖子摇摇头:
“我跟欣欣一样,都被家里逼着学了两年。”
“可这玩意儿也太无趣了,你瞧那银针,长得比牛毛还细!盯得我眼睛都快瞎了也找不着那个孔在哪儿,后来连我祖父都放弃了,可能我天生不是那块料。”
唐弈棋点点头,瞅了瞅三人挽在一起的手臂,昂首,慷慨道:
“好样的!既然咱们三个都不是贤妻良母、相夫教子的料,那就一起挑灯夜读吧,争取明年科考一举高中!”
邵欣和陆雨涵很有默契地对视一眼,默默地松开了她的手。
赛程过半,场上已隐隐有压倒性的欢呼声。
一众粉妆玉裹的小姐中,一位带着面纱的白衣女子袅袅而立,身影有些孤清。
“咦,那是哪家的小姐呀,我怎么好像没见过?”
邵欣和陆雨涵也摇头,都是刚从国子监放出来的,她们知道的并不比唐弈棋多。
“她是醉春楼新来的花魁……”
邵子聪从她们背后冒出来。
陆雨涵站得离他最近,冷不丁耳边一道声音,猝不及防地吓了一跳。
邵欣瞪他一眼,吓到我朋友了。
邵子聪当即向陆雨涵致歉。他今晚依旧是一袭青灰的长袍,只是发冠高高的竖起,显得越发的剑眉星目,神采飞扬。
陆雨涵轻点了下头,接受他的歉意。清灵的月光下,没人发现她发烫的耳根。
“你怎么在这?不是说找世子爷喝酒去了?”
邵子聪摆摆手,叹道:
“逸之找他的织女去了,重色轻友呀重色轻友……”
邵欣瞥了眼唐弈棋,见她没什么反应,这才暗暗地揪了下自家大哥的胳膊。
邵子聪吃痛,想大声质问,却被她凌厉的眼神制止了。
“你怎么知道台上那位是醉春楼的花魁?你又去喝花酒了?好哇,邵子聪,你胆子长进不小哇,回头我就跟爹说去!”
“什么喝花酒,我们只是去听人家唱了首小曲,怎么到你嘴里就变了味……”
邵家兄妹窝里横也不是一天两天的事情了,唐弈棋没觉得稀奇,倒是台上那位蒙面小姐,只一眼,便惹人惦记,她好奇得很。
醉春楼是京师最负盛名的花楼,不仅因为里面的姑娘各个身怀绝技、卖艺不卖身,也因为醉春楼的格调之高,往来的皆是城中贵家公子,且这醉春楼不同于其他花楼,想去醉春楼喝一壶花酒,除了有银子,还得事前预约,有姑娘愿意接待了你才能进得去。
唐弈棋是知道醉春楼的,毕竟醉春楼上好的江南茶叶,出自她们唐家的茶庄,一壶茶,顶的上普通人家一整年的家用。
“邵兄,不如咱们来算算,这位花魁小姐一月的例银有多少吧?”
邵子聪一怔,例银?
唐弈棋点点头,脑中已经有了一套完整的解题思路:
“倘若醉春楼一共有二十位待客姑娘,每位姑娘每天接待两位贵客,一位贵客每次花五两银子喝茶,三两银子瓜子钱,听一个时辰的琵琶曲算十两银子……”
“打住!打住!”
邵欣惊恐地捂住她的嘴。
逛个庙会还要听九章算术什么的,太折磨人了。
邵子聪看了自家妹子一眼,心下了然,这位女状元什么都好,就是脑回路清奇了点,做什么都能往念书解题上凹,可真是太恐怖了。
“呃……小妹,我看逸之跟织女的恩怨情仇一时半会是解决不完了,哥哥我今晚还没吃饭呢,这就先走了哈……”
邵欣摆摆手,随他的便。
唐弈棋看了下时辰,母上要求亥时一刻得到隆国寺摆贡案,过一会没见到她,怕是要遣翠晴那丫头过来找了。
遂道:“那我也先走了。”
------
隆国寺是离国国寺,每逢祭祀朝拜之日,寺里人声鼎沸,香火旺盛。
唐弈棋远远便看到翠晴挥着手绢朝她招手。
“哎呀小姐,你怎么现在才来!夫人和王妃娘娘都等你半天了……”
唐弈棋这才注意到,相国府上桌的贡案就紧挨着唐府的,她家母上和王妃娘娘多年古交,此刻更是聊得不亦乐乎。
苏婉见到了唐弈棋,脸上的笑意更甚:
“清儿,过来这边……”
唐弈棋眯着笑,恭敬地朝王妃娘娘作了个揖:
“见过王妃娘娘。”
凌严帧是当今圣上的胞弟,有世袭的侯位,在他未封相之前,冠的是祁王的号,其夫人苏婉乃正宫在籍的王妃,待凌严帧封相之后,世人依旧以王妃娘娘称呼她。
王妃娘娘端庄典雅,贤良淑德,是许多公卿夫人争相结交的好榜样。
然而唐弈棋小小年纪就已经见识过这位王妃娘娘的幼稚和狡猾——远的不说,就上回凌风受伤送太医院一事,她可是被王妃娘娘坑了一把呢。
“这儿不是皇宫,别行那些虚礼了,来来来,我瞧瞧,清儿今日好似有些不一样……”
王妃娘娘喜笑颜开,唐弈棋这才想起来,她今天穿了套“花枝招展”的罗群衫!
“额、就……”
忽然被这么打量,还真是怪不好意思的。
苏婉嫣然一笑,乐呵呵地抚着她的肩,像姐妹花一样亲昵:
“小清儿也知道害羞了。”
担心吓到她,苏婉也就不再逗她,,转而评论起她的杰作——那盏气势恢宏的骏马策奔图。
“想不到清儿看着文文弱弱,心中倒是豪情万丈,如此豪放的群马,放眼整个京师,怕是难以找到与之匹敌的……”
自家的女儿被夸了,陆芯也很自然地礼尚往来,夸起凌风来:
“世子爷年纪尚轻,这帖《孚国记》写的也不输凌相爷,力透纸背、一气呵成,可见功力之深,不像小清,蝇头小楷,不过是小家碧玉罢了。”
唐弈棋没听出她娘语气中的谦虚,只觉得自己已经写得很不错了,竟然还要被嫌弃,真是不高兴。
她愤愤不平地想,凌风那厮比她虚长了五岁,小时候又在太傅身边练了几年行草,谁比得过呀,哼,我才没有输,我只是吃亏在年纪比他小!
七巧贡案的评比,自有礼部的行官打分。但是贡案的点香仪式,却需要府上的女儿家亲自引火,朝七神娘娘敬上,才可保一家平安康顺。
据说当年王妃娘娘生凌风的时候难产,差点丢了性命,凌王爷心疼夫人,便下了决心不再生子,故而这么多年来,相国府一直只有凌风一位世子,连小郡主也没有。
“清儿,过来,我们家这柱香,由你来点吧。”
唐弈棋点点头,没什么意见,点柱香而已。
倒是陆芯听了,心下一动,正想说些什么,抬头看见王妃娘娘笑得温柔的脸庞,一时竟也不好反驳什么了。
点完了香,唐弈棋又被忽悠着去叠天宫船。
“这是通向天宫的游船,叠得越多,游船的速度越快,我们祈求的缘福也更有分量……”
折腾了半晌,唐弈棋无聊得都快打瞌睡了。
直到打更的夜人哐哐当当地敲起锣来,贡案赛终于结束。
唐弈棋打着哈欠,眼眶都湿润了。
“翠晴,我先回府了,待会我娘出来了,你同她说一声。”
方才叠纸叠得无聊,索性心中默默算起了夫子的留堂题目,因没有纸笔,她算得比较慢,此时心里痒痒,着急回去翻一下答案看看自己算得是否正确。
因着赶路,唐弈棋抄了条小路。
远处灯火辉映,锣鼓喧天,这条小路却只有几户人家门口,昏暗的灯笼发着幽幽的烛光。
唐弈棋埋头赶路,冷不防前头传来一声女子的娇嗔。
唐弈棋脚步一顿。
是赛巧台上那位众人拍手称绝的面纱花魁。
此时她已经脱下了面纱,露出一张标准的鹅蛋脸,五官算不上十分绝色,却因眉上的一颗朱砂痣,衬得她清魅独特,很有些与众不同的味道。
而她旁边那位长身玉立,仙袂飘飘的白衣公子,不是凌大世子又是谁?
唐弈棋低下头,准备从旁边的岔口拐走。
非礼勿视,非礼勿视……
刚抬脚,一只黑猫从路旁草丛窜了出来。唐弈棋一时未察,被这活物吓了一跳,轻呼出声。
抬起头,正好和前方捏着人姑娘下巴的凌风四目相对。
气氛尴尬了一瞬。
最先反应过来的是凌风。
他触电般地松开女子的下巴,急急忙忙地解释道:
“唐弈棋,不是你想象的那样!”
唐弈棋撞破了人家的好事,担心他恼羞成怒,追着她打,便移开目光,语气平淡:
“哦……原来她就是你的织女。”
晚上邵公子说他去找他的织女去了,能让他撇下好兄弟的女子,想必在他心中是有些分量的,人家好不容易寻了处幽暗无人的地方约会,偏偏被她不识好歹地撞破了,这……
凌风见她一脸淡定,心下隐隐有些不悦,语气加重了些,却依旧在解释:
“唐弈棋,我说了,事情不是你想象的那样!”
唐弈棋还在心中琢磨着。
嗯,温柔婉约,心灵手巧,当之无愧的巧魁,配他一个花花大少爷,倒是登对得很。
凌风不悦地蹙起眉,对旁边的女子吩咐了一句。
那人若有所思地看了唐弈棋一眼,没说什么,默默地离开了。
唐弈棋见他神情不耐,以为他生气了,原先心中的那点扰人美梦的愧疚也随即消失了。
哼,不就是打扰了你跟美人的幽会麽,至于这么猴急?
我又不是故意的!再说了,你个花心大萝卜在这里美美的幽会,我却被你母亲逮住,又是点香又是叠纸的折腾了一晚上,你还有脸怪我!哼。
凌风见她这时候还在神游天外,愈加不悦:
“唐弈棋,你究竟有没有在听我说话!”
“当然有啊,你说她就是你要找的织女麽,我都听到了呀,我知道我打扰了你们……”
话音未落,眼前一道阴影投下。
唐弈棋抬头,一张带着些薄怒的俊脸在她眼前不断放大。
唐弈棋瞪大眼:你、你要干什么。
下一刻,温热的唇封住了她。
“唔…………”