第二日,六十位监生按照事前抽签排好队列,正装齐发。
祭酒、司业二位夫子手持礼香,领着众监生进山神庙行叩拜礼,虔诚向山神祈祷。
凌风今日一身劲装,银盔铁甲,赫赫生威,与平日风流的书生气大相径庭。
邵子聪瞅了他半天,从昨夜开始,身边这人就隐隐有种蓄势待发的冲劲:
“你是认真的?”
凌风瞥他一眼,懒得说话。
邵子聪丈二和尚摸不着头脑:
“上回你不是还在苦恼如何输得不留痕迹么?不是说女状元那签了你的生死状?”
凌风纹丝不动,稳如泰山。
邵子聪急了:
“啥意思啊?合着你是不打算放水了?”
“你不是喜欢人家吗?怎么能赶尽杀绝呢,你这身手,十个女状元也追不上你啊?”
“你这么瞎搞,我们咋办?都是一个组的,手下留情啊,咱们这里还有另外两个姑娘呢,总不能让人家小姑娘空手而归呀……”
邵子聪一个人絮絮叨叨,凌风只作耳旁风。
摩肩擦踵,跃跃欲试。
待夫子一声令下,他便策马前奔。
射御之道,讲的是精准、敏捷、快速。
只见六十人的队伍里,相爷世子首当其冲,策马奔在最前方,上箭、拉弓、瞄准、松手,离弦之箭精准地射向隐没在丛草间的野兔。
有兵部的侍从迅速地上来收获猎物,并记录射中者名姓。
春田曰蒐。蒐者,择也。禽兽怀妊未著,蒐而取之也。
春季正是禽兽繁衍生息之季,为着自然的更替和循环,春搜是不允许捕猎怀妊之兽的,因此也给参加春搜的监生们带来更大的考验。
不仅要射御之精准,还要事先判断所猎禽兽怀妊与否;且春搜乃皇帝亲下圣诏,三日后将举行祭祀大典,若是围猎者能生擒各兽,使之得以健康活至祭祀之日,则有加分之优待。
短短一刻钟,记在凌风名下的猎物已堆积成山,且箭无虚发,每一支都精准地射中猎物后肢,困其行而不伤其命,箭法可谓出神入化,没有一定的积累是达不到这种程度的。
相比之下,小胳膊小腿的唐弈棋胯在马背上,气势明显就落了下风。
往常在校场上练习,都是定点的靶子,且对方没有任何攻击性,目标好判断,现下上了围场,才知道,原来“纸上谈兵”是这么一回事。
凌风已经遥遥领先,如没有意外,这次的状元非他莫属。
唐弈棋心下着急,暗道自己太笨,着了他的道,当初就不该跟他打什么赌的。
可她女状元的头冠也不是徒有虚名,既然数量上她已经回天乏术,那就比质量。
西山猎场植被丰茂,土壤肥沃,山林间鸣虫鸟兽无数,鸟、禽、兔、狍、鹿、虎、豹、狼、熊,按照猎物珍稀之程度、品相是否上乘、以及猎物本身的凶猛与否,皆有不同的评分规则。
唐弈棋自知在数量上已赶不上凌风,便打算走捷径,以质量取胜。
西山地形繁复,进入森林腹地,更有高山深涧、重岩叠嶂,许多连御林军都未曾踏足的险地,更是珍稀猛兽出没之地。
唐弈棋备足弓箭和弹丸,为了以防万一,她将从家里带来的解毒圣草也随身带了些,万一遇上些毒虫蛇蚁,也好应付。
一切准备就绪,寻了个旁人不注意的空档,扬鞭策马,独自朝树林深处奔去。
越往深处走,周围越是安静。
唐弈棋选了一条没有马蹄印迹的小道,想来还没有人走过这条道,这也意味着,前方的猎物尚未被惊动。
小道入口极窄,她骑在马背上,左右闪避才勉强通过。
复行数里,前方森林荫郁,此前春雨连绵,地上铺满青苔,又湿又滑,股下坐骑一时不稳,马失前蹄,差点把她摔下去。
唐弈棋稳住心神,目视耳闻,时刻注意着可能出没的猛兽,同时也在仔细地观察着周围。
此处鸟禽稀少,行了数里也不见鹿、狍之流,且边缘树干有被利爪抓过的痕迹,入木三分,可见其用力之猛,怕不是独居于此、圈地为主的山大王。
唐弈棋是熟读过《百兽列传》的,西山有记载的出没过的大型猛兽,除豹子喜爱宽阔之草原,最有可能在此出现的不是虎,就是熊。
此处参天大树密集,地势狭窄,狼、豹之流敞不开四肢活动,已暂时被她排除。
《百兽列传》有言,猛虎乃独居之兽,喜占山为王,好抓挠,恶炎热之地,昼伏夜出,非交尾不合居,齿壮爪利,善背后突袭,凶猛异常。
唐弈棋又环顾一圈,果然在不远处的湿地上发现几许虎毛。
心下有了判断,目标便也明确起来。
唐弈棋手持利箭,耳听八方,心眼合一,已经进入备战的状态。
许是周围太过安静,且气氛太严肃,唐弈棋的坐骑开始躁立不安,不停地打着响鼻,前肢死死地拽着地,止步不肯向前,甚至俯首,发出刺耳的哀鸣。
动物都是有灵性的,猎马心有所感,唐弈棋也被影响,心情开始有些紧张。
数百米外,原本在洞穴里休眠的猛虎,被外来侵入者的动静吵醒。
它从洞中走出,凝视着远处的侵入者,观察片刻,而后缓缓迈出步子。
猛虎善背后突袭。
唐弈棋脑中猛然闪过这句话,突感背后一阵凉意。
她当机立断,纵身跃下马背,迅速转身,朝后背的方向射出一箭。
弓如霹雳弦惊,其力道之强,不输须眉。
只是那猛虎早有防备,灵活之至,轻巧地一个闪身,堪堪避过长箭。
长箭顺势斜入土地,若有人细看,便可清楚,那箭身足足有半截之长深深没入。
猛虎受到攻击,张牙舞爪地朝唐弈棋跃来。
她迅速取出怀中弹丸,在掌中压碎,待猛虎近身之际,侧身凝息,扬手洒出。
此弹丸乃国子监药师孟夫子特制,含数十种猛烈之药材,吸入者瞬时眼迷目眩,神经麻痹。
唐弈棋手中碎药尽数散于猛虎之眼、鼻、口,猛虎失去平衡,难受得伏地打滚。
唐弈棋见状,后退数十步,迅速摸出涂了麻沸的箭头,左右开弓,“唰唰”两箭,分别将猛虎前后两肢射穿,这才转身,安抚似地拍了拍受惊的猎马。
西山所有射猎的工具都是兵部监制,本次的工具则是刻上各监生的姓名,负责收拾记录的兵部侍从一眼就能分辨出来。
唐弈棋解决了一只猛兽,心下放松,打算再寻些珍奇的物种。
例如传闻中的三头鸟,或者九头蛇。这类的猎物,一只顶的上外边的十只,最后状元的头衔花落谁家,还说不准呢。
嘿嘿。