听说家里出事，周铁虎心急如焚，从文岭县城回来后，他向师傅告假，准备回一趟乌龙镇。
碧云寺到乌龙镇，百把里路。对周铁虎而言，可以说是轻车熟路。沿途有几个亭子，有几个岔路口，他都了然于心。
这日，周铁虎拜别了师傅，还特意去向主持净善大师告别。下了桃花山，沿官道行走。走到一个叫七星岭的地方，只觉得饥肠咕噜，前心贴着后背。可是，这里前不巴村，后不着店。要想吃东西，必须再十里路，到前面的玲珑湾。实在走不动了，他便坐在路边的石头上，歇一歇，喘喘气。
他朝四周看了看，寻找可以食用的野果。突然，闻到一股烤肉的香味。周铁虎重重地吸了一口气，说：“好香啊！谁在附近烤肉？不管他，看看去。”
他站起身来，沿着香味飘来的方向走去。走了大约一百米，看到有两个人围着火堆在烤肉，香味越来越浓。周铁虎停住脚步，听到他们在说话。
一个说：“两年一度的武林大会在即，可我们的请帖还没有全部送到。师傅怪罪下来，我们可要吃不了兜着走。”
另一个说：“路途遥远，各门各派又那么分散。我们风雨兼程，日夜赶路，一日也没有偷懒。总之，我们可是尽力了。”说完，转头之间，看到不远处有个少年，正望着这边。忙打招呼：“兄弟！这边过来，一起吃烤野兔。”
自己肚子正饿得慌，有这样的好事，周铁虎求之不得。他高兴地走了过去，一揖手，说：“多谢两位大哥！不瞒你说，小弟急忙赶路，错过了时辰。可这肚子不争气，饿的前心贴后背。”
“人是铁饭是钢，一餐不吃饿得慌。”
周铁虎坐到他们身边，看着他们烤肉。这时，只听一个人说：“兄弟应该是从桃花山下来的吧！”
“正是。”
“听说碧云寺就在桃花山上。对吗？”
“对啊！大哥打听碧云寺，所为何事？”
另一个人接过话茬，说：“我们在这荒山野岭相遇，说明我们是有缘之人。来！大家互相介绍一下。我俩是亲兄弟，姓谢，他是天我是地。”
“谢天谢地！”
“不错！谢天谢地，便是我兄弟俩。你呢？”
周铁虎看到兄弟俩很诚恳，也实话相告：“小弟叫周铁虎。不瞒两位大哥，我刚从碧云寺下来。”
“净善大师应该是碧云寺的主持吧！”谢天说。
“正是。你们找净善大师，有何贵干？”
谢地说：“我们兄弟奉师傅之命，邀请天下武林英雄，八月十五日，上武当山参加武林大会。净善大师便在邀请之列。我俩要上碧云寺投递请帖函。”
“原来如此。”
正说话间，野兔肉烤熟了，香味扑鼻。谢天随手撕了一腿，递给周铁虎，说：“来！见者有份。先填饱肚子，好赶路。”
“多谢了！”周铁虎接过，大口大口地吃起来。
谢天问：“兄弟准备去哪里？”
“我是邻县丰泽人。很久没有回家了，想父母了。”
一说到父母，谢天的眼眶红了。周铁虎见状，甚吃一惊，问：“大哥！你怎么啦？”
“刚才你说到父母，不禁让我想起了我的父母。我俩是东北辽东人，父母被满人杀害了。我们是为了报仇，才不远千里进入关内，上武当山拜师学艺的。人活世上，有父母真好呀！可我俩却成了孤儿。”
“对不起！小弟说到你的伤心处了。”
谢地已经把自己的份额吃完了，拉起衣角，擦了一下嘴巴，说：“不说了，吃饭好赶路。发完请帖，赶在中秋节前回武当山，两年一度的武林大会，不容错过。”
“兄弟！你来吗？”谢天问周铁虎。
“可以啊！到时上武当山找你们，可别把我忘了。”
“放心吧，怎么会呢！”谢天笑笑说。
聊了一会儿，他们便分手了。填饱了肚子，周铁虎浑身来劲，大踏步向玲珑湾走去。
走进乌龙镇，好像大变样了。原来熙熙攘攘的人群，如今变成稀稀拉拉，寥寥无几了，那些做生意的店铺，也大多关了门，更不用说那些走来窜去的吆喝声了。
周铁虎感觉有些不对劲，径直往家里走去。
一到家里，周铁虎惊呆了。只见大门半开着，可门外的空地上，却长满了野草，似乎很久没有人走过。
“爸，妈！虎子回来了。”
周铁虎在门外叫了几声，没有应答。他直接推门进去，只见家里住了一个六十多岁的大爷和一个七八岁的女娃。他们身上的衣服，又脏又破，像是乞丐。他吓了一惊，他们是谁？我怎么不认识？
“你们是什么人？怎么住在我家里？”
周铁虎的突然出现，那老汉也吓了一跳。听到他的问话，才知道这是他的家。
老汉抖抖嗦嗦地说：“我们是从陕西逃荒过来的。昨天走到这里，天黑了。看见房子里没有人，便进来过过夜。对不起！”
“我爹娘呢？”
老汉摇了摇头，说：“不知道。对了！你回来正好，帮我看下娃儿，我到外面弄点吃的。我们两天没有吃饭了。”
周铁虎知道老汉也是苦命人，非常同情他，说：“老伯！我身上正好还有干馍，你们拿去吃吧！”说着，解下身上的干粮袋，递给那老汉。
“谢谢！”老汉非常感激，眼里噙着眼水。
周铁虎便到房间里走走，突然在墙上的袋子里，找到一张纸条。这是周彦博父女走的时候，留下儿子铁虎的字迹。告诉他，家里生活不下去了，他们已经往南走，打算到闽粤等地寻找居所，让他以后到南方找他们。
“南方的地域那么广，我上哪里去找你们？”
临行前，周铁虎把身上仅存的几个铜钱都给了老汉。老汉哪里敢收？再三推让。周铁虎流着眼泪说：“我的家没了，父母不知去向。老伯是上了年纪的人，又带着一个娃儿，更需要钱。我年轻力壮，饿不死的。”
老汉用颤抖的双手，接过那几个铜钱，感激地说：“谢谢你，小伙子！你也不容易啊！”
“如果觉得方便，你就暂时住在这里吧！”周铁虎说完，走出了家里，正巧遇上儿时的玩伴铁蛋。从铁蛋嘴中，铁虎知道母亲已经去世了。他问清楚母亲坟墓的所在地。便来到母亲的坟前。
周铁虎跪倒在地，放声大哭……
他向母亲拜了几拜，站走身来，茫无目的的走了。家没有了，现在该去哪儿？还是先回碧云寺吧！把家里的情况，跟师傅说了。然后，辞别师傅，也到南方去。
打定了主意，周铁虎一路往碧云寺而来。
上到碧云寺，周铁虎更是吓得后退几步。原来的碧云寺，如今成了一座灰烬。是谁烧了碧云寺？师傅呢？净善主持呢？
在碧云寺的日子里，周铁虎隐约知道师傅和净善主持，与闯王李自成有瓜葛。说不定，碧云寺被官府烧了。他一眼望去，整个寺庙横七竖八，似乎有过壮烈的打斗场面。他更加肯定自己的判断是正确的。
既然碧云寺被官府烧了，那么，师傅他们不是被官兵打死，就是被官府抓去了。
完了，彻底的完了！这下真的无家可归了。
周铁虎站在废墟前，不！是站在人生的十字路口。面向前方，思考着今后的路……
