却说成理因连日上街吃馆子，胃病越发严重起来。孟庆筠每天给他开小灶，或稀粥挂面，或蛋羹荷包蛋，尽量将就他。
成理本是个不知烦恼的人，这次回家后竟烦恼得不行！父亲这回倒霉使他突然失掉了最合脾胃的军人职业，光辉灿烂的前程黯淡了。
重又回到这个闭塞穷苦的乡旮旯，将来做些什么呢？未必然还像过去那样，面朝黄土背朝天？
特别是“婆娘”问题，现在似乎更难解决了，前景比去年还恼火！自已看中的这个不行那个要不得，穷他妈毛病！上门来说的都是些啥玩意儿――怪不像个豌豆粑！胡成理是当过“最可爱的人”的，“再背时也不能找这样的！太他妈小看这些人喽！”他愤愤地想。
为此，在胡子昌等人的劝导下，他也试着喝几盅……先前他是只吃不喝的，但那似乎太孩子气。现在他感觉举杯痛饮既显得老成，有派头有丈夫气，还真能晕乎乎忘掉烦恼之类，说话办事更爽快更随意更不用负责任，亦且大有利于睡眠——酒这玩意真是好东西！虽然入口辛辣，攒眉咋舌不够雅观，但因人人皆是如此，便也隐忍着入乡随俗，坚持了些日子倒也习以为常了。
在成理的心目中对父亲从来就只有敬畏。这番回来，看老头子也倒了威喽，一天到黑就晓得出工——哪像有能力有学问的样子嘛！心里便存了几分轻视。又认为家庭所有霉运还不都是他带来的？心里又存了几分怨气。同时战士的使命感犹在，对于反党反社会主义的右派，心里总觉说不出的别扭。因此他对这父亲一直淡淡的。
后来见乡里的干部竟然还来找他商量借钱，觉得面子上有了些光，心里才又好受了点。细想来母亲说的也是——再臭也是自已的老汉儿，这个事实总改变不了！一天在街上喝酒的时候，天性上来了，硬缠着饭馆厨师——外号“电灯脑壳“的，乃他当年的旧友，匀了二斤猪肉，提回去给父亲打了一回牙祭。
却说胡子昌有个两姨表姐，早年嫁到白水溪程家。过去赶场办事亦常到田佬冲，油葫芦要成理喊她“程妈”。这天程妈又来店子上串门，见成理当兵回来，已然出息得这么俊伟，口中称羡不置。
摆谈中油葫芦说起成理至今没有对上象，不防那程妈拊掌大笑道:“嗬呀！你说啷个这么巧嘛！硬是无巧不成书呃！我们那边有个闺女，十八岁啦，正托我找人户哩！这些女儿在屋里呆够了，就想说个当兵的走远得点！我去说，保准一说就成！”
“当真哦？不要日白哟！”油葫芦激动得脸上的皱折子直抖:“你快点回去帮他说倒嘛！那成娃儿舍……脸都憋青了喔！”说话间一副感同身受的样子。
当下悄悄喊过来孟庆筠把这意思说了。庆筠这些日子也正为此事发愁……成娃儿整天发瓜打气丢碗摔盆儿，周围一带合适的闺女不是有了人家就是出了门子，急切里叫她上哪里去抓嘛！听到这个消息她自然大喜过望，赶忙详细问了情况，又把成理叫来当面听取程妈的介绍以安其心。
原来此女名唤谭素芝。其父谭世泽乃白水溪的地主，土改中被斗而死。留下老婆子和四子一女。老大老二早已成家，各有子女，但仍与母亲弟妹合住在一处低矮的茅屋院中。
程妈又说:“那素芝别看才读个小学，识字像不多，家教好嘛！说话非巴适的……山上屋头啥子活路都拿得起来哟！挑水做饭，社里出工，连一百多斤的水谷子都挑得起走！人又生得好喃！周周正正的！好喔！成理！看一眼保证你喜欢！你们屋头就缺这样子一个人！”
成理这时胃部又在隐隐作痛，但他隐忍着没有显露出来。现在他倒也不在乎什么地主不地主的，对象问题阴差阳错总不成功，他已打够“持久战”了。相反倒怕人家嫌自已这个那个的。当下便笑着道了几声谢，表示愿意处一处，麻烦程妈回去说一说。
果然是“五百年前的欢喜冤家”，程妈回去一说那边就喜欢，带信来喊成理过去耍。
于是胡成理身穿草绿色干部军服，脚登三四斤重的黑牛皮鞋，顶着刚吹过风的分头，提着才从杀行里运动出来的大膀，外加四把成都挂面，两瓶陵州老酒，兴冲冲上了三十里外的白水溪。
莫要误会！此子这回可是粗中有细――他装做串亲戚下榻在程妈家里，暗中与谭素芝见了几次面；后来程妈陪着到谭家看了老太太，事情才算基本公开。两方面俱各欢喜。
三天后成理回到田佬冲，把事情给父母说了，要求把屋头归置清扫一番，说程妈还要领淑芝上门看看。
全家人听说了这桩美事，无不笑逐颜开。庆筠指挥着天月梦渔大扫除、打阳尘擦家具，自已洗洗涮涮，忙了两天。
成理捂着胸口走来走去搞验收，总觉得自已的小屋里少了点什么。想了一天，忽悟出原来是少了一张办公桌！因问庆筠:“呃！母亲！屋头原来有张写字台啦？弄哪里去了？”
孟庆筠正在床头用破棉花拼凑一床褥子，一听这话来了气:“莫说那写字台哟！说起来冒火……去问你爸爸！”
“哎呀啷个的嘛？是不是卖喽？”成理拉着已然发粗的嗓门心急火燎地问。
“卖了还好呢――棒客抢了！”当下孟庆筠一边飞针走线，一边说了原委：四月头上，胡子衿被送回原籍农业社监督改造。罗治金叫老陈头挑着行李，自已领着几个老师送胡子衿回田佬冲。那罗治金一副小人得志的样子，好像生杀予夺都由他了。一进屋，他就闪着蚕豆眼东瞅西看。一眼看见那把红豆木算盘，拿起来就塞给姚新民，嘴里说:“拿回去！这是学校的！”
胡子衿气急了，一把抓过来，质问道:“做啥子？罗老师！私人的东西也要归公？”
“呃！这是公家买的嘛……”
“这是我个人买的，你回去看看账本，看公家买过没有？账上有再来拿！”
“那好办，我回去看完再说，好不好？呃！这个喃？这张桌子你留着还有啥用？借给学校使吧！”不等回答，他就伸着脖子叫起来:“嘿嘿嘿！你们几个，快进来抬！”罗治金早就看上了胡子衿这张写字台，一米来宽，两米来长，又气派又适用。这遭就是冲它来的！
老师们把抽屉里东西胡乱倒在床上，把写字台搬到院子里，刚巧孟庆筠从地里赶回来，进门见抬写字台真气不打一处来，大喊一声“给我放着！”过来就拽住了:“你们这还是当老师的，道理都不讲吗？这是哪个的东西你们随便抬？啊？这是我娘屋陪嫁的，和屋头的家俱是配套来的，你们看不见哪？我还没有当右派哩，轮不倒你们来没收！”
“唉唉！孟老师～说远喽嘛！哪里是没收呢，借给学校用几年嘛！学校不是穷吗……”姚新民笑着直说好话。
这时胡子衿走过来小声劝道:“算了！庆筠！学校也需要……让他们抬吧！”
“你……你倒大方啊！我的东西你少管！”庆筠睁大眼睛发火说。
“算了算了！让他们抬……就算是我再尽点心吧！”胡子衿皱着眉头硬把庆筠推开。
几个教师立刻把写字台搬上大路，砍两根竹竿绑在桌面上抬着跑了。
孟庆筠兀自哭泣不止，数落男人道:“猪儿精！都整回农村了！十八层了！还要当好人……还要假积极……到底图个啥嘛？”
子衿走过去关上大门，回来对庆筠说:“算啦庆筠！东西算个啥嘛……身外之物！你没有想过，清清还在他们手里头呢，清清还要考学校，还要读书吧？”
孟庆筠听了这话，眼泪才慢慢收住了。
其实胡子衿还有难言之隐……现在别说左近农村，包括街上的坐街户，谁家也没有这么一套气派的家俱。红晃晃放在屋子里，又在路边上，免不了遭人忌恨……说你没有受到打击……弄不好还要招灾惹祸！另外学校需要桌子办公也是实情，此番虽离开了，他还总认为是自已办的学校。所以抬这桌子他并不怎么反感。
这里孟庆筠如此这般说了一遍，胡成理不禁勃然大怒:“狗日东西好大胆子！抢到老子们头上来了！老子拿枪毙了他！……快找人去抬！马上抬回来！我就不信那个邪！～他凭啥？他仗势个啥！奶奶个熊……”
“哎呀哎呀！别吵哦！”孟庆筠连忙截住他:“说话做事别那么气骤嘛，慢点商量不好吗？你爸爸不会让你去抬的……这样子，把后屋那个梳妆台挪到前头来，不就好看了吗？何必去费那些事嘛？”
“他妈的！那个姓罗的最不是得东西！我还没有走就晓得……老子早晚要毙了他！”成理很喜欢那梳妆台的造型和工艺，听母亲这么一说，气才平下来了。
过了两天，谭素芝来田佬冲“上门”……这是当时订婚前的应有程序，看看婆家的成员家屋以及吃穿环境是否如意，看不上当然可以不结这门亲。但对素芝这样的地主女儿来说，这不过是走走过场……人家毕竟是转业军人，毕竟成份是中农啊(当地此时已将“小土地出租”一律叫做中农)！
头一眼看见未过门的儿媳，孟庆筠就喜欢。这姑娘个子不到一米六，矮矮胖胖的，园盘脸，大眼睛，长得挺白净，梳着两条又粗又黑的长辫子。穿一件素花的洋布褂子，蓝布裤，黑布鞋……后来大妈问过，全都是人家姑娘自已的手工！样子既稳重，体格又好。过了两天见她挑水做饭推磨啥都抢着干，手脚利落，孟庆筠就更满意了！单说挑水……过去都是天月用小木桶来挑，要四担才能装满瓦缸。素芝可不用！她到大妈家借来大水桶，两担就把瓦缸装满了。这屋头真需要一个壮实能干的媳妇！眼看成理病病歪歪的，一时半会儿好不起来，全家上下又都文弱，有了这样一个能干媳妇，好多事情都不用愁了！美中不足是文墨少了点，但新社会凭劳动吃饭，现在谁还计较那个哦！
孟庆筠杀了两只鸡，又推“浑沫儿”招待。把她安置在成理的小屋里头住。成理则到大妈那边找地方挤去。且按下不表。
却说此时已进阳历八月，中考早已过去了四个星期。其它同学的录取通知书早都下来了，天月还天天在门口张望……又怕给人看见……急得蹦来蹦去，就像屋梁上饿得乱叫的小燕子盼望妈妈衔回毛毛虫一般。
天月报考的是吴家铺三中，自已觉着考得还不错。六年级最后这个学期因为爸爸出了事情，在学校处境越来越不好。他每天早去晚归，中午带饭，在老师同学的白眼和叱骂声中过日子，自然格外发奋。满心想着考上中学，永远离开七凰这个鬼地方，然后再去悬梁刺股，上高中念大学……挣了钱请爸爸妈妈天天下馆子，还要给妹妹买花衣服，给弟弟买饼干苹果人参糖……可是，要命的通知书总也不来！又等了十来天，仍不见通知书的鬼影子。“这是怎么哪？是哪个题写错了？”他又狐疑又惶恐，心里好生难过，整天没脸见人，蔫得抬不起头来。
胡子衿心中虽早有预感，但仍不相信事情真会累及这么小的儿女。这几天他心里一直在隐隐作痛。后来看实在无望了，才假做无所谓对儿子说:“没有考上算了……明年再考就是……你岁数还不大，等一年不怕！抓紧复习多读书，没有考不上的……”
成理在其读书史上从来都名落孙山惯了的，心底实在也以处处“送盘缠”为羞耻。这回高兴了，有点“吾道不孤“的意思，对弟弟说:“考不上拉倒！你怕只有读书才有出息？屁！再大点去当兵！二天当个将军当个元帅回来！”
孟庆筠这几天昏昏沉沉没有一句话，背地里不住抹泪惊叹:“哎呀天老子！当个右派就这么深沉吗……儿女整来书都读不成！前秦后汉也没有这么整的啊……真是滴水不漏，我服了……真服到家了！”
正是：天上冰轮空近水，不知何处有楼台。欲知后事，且看下回。
