却说胡子衿来到武陵，儿子已然重新就学，姜文清的话题家中人也都自觉回避，着实过了一段温饱闲适的日子。虽然每餐大都是玉米面粥，但成理下班回来一般不落空——衣兜里经常揣点子卤味、一个半个馒头，要不也有一斤半斤生黄豆，有时还用麻袋装回几条鲇鱼之类。
菜盘子里不光是大酱和咸菜，也能尝到一点浑腥、吃上盐水豆了。
肚里有食，心里不慌。子衿于是经常一个人往街上走，考察此一方的风土人情，小小武陵城几乎被他溜了个遍。
在他的印像中，这北方地广人稀，街道宽而房子小，说不上繁华；但交通便利机器多，有粮食出木头，发展的余地必然大。这样就业的机会多，孩子读书也容易些。这边的生活也比四川好搞，虽也喝稀的，但到底是粮食。即如现时同样是灾荒年，年关头上，在四川又该是人心惶惶度春荒了，可这边的人也不见怎样慌张。到底是产粮区，瘦死的骆驼比马大。再就是耳朵根子清净，听不到“阶级斗争“的么喝声。他觉得很奇特，暗想，这里难道真是一个天造地设的“武陵源”？
这天早晨，成理让子衿午前到单位找他，说要请父亲到高级饭馆吃野猪肉。子衿心里高兴——不为吃，为了这分孝心。
刚进入十月，天气已渐次寒冷，不想这日早饭后竟飘下一天碎雪来。此刻到指定时间还早，但子衿已在兜里揣了几把下酒用的炒黄豆，老太爷一般往街上踱来。
前两天收到庆筠寄来的棉衣裤，此番穿在身上倒也不觉太冷。他甚至有些亢奋，川中虽也见过下雪，但一般都是随落随化，几如下雨；而眼前这飘飘洒洒的小雪花非但不化，反会一层层积攒起来！听说再过些日子，积雪就会没过房子，连门窗都打不开，进进出出都要掏洞呢！这也是一种人生经历，他真觉得福份非浅。
“好啊！‘填平世上崎岖路，冷到人间富贵家’。”他心里冒出了两句前人诗句，迎着漫天的杨花雪浏览着街景，颇有一点踏雪寻梅的兴致。
站前广场往北来的路与大街形成一个十字路口，这里有一座高大的四棱柱形的简易牌楼，大约可算是本地唯一的名胜景观了。来来往往的车辆和行人都须从牌楼的下边通过。这是转业官兵开发荒原的纪念性建筑，每根一米来宽的空心立柱上边都竖立着木质的三面红旗，横额和柱联都是有关总路线、***、人民公社的豪迈标语。冲南面向火车那面就是王震将军那幅“千里沃野变良田”、“英雄建国立家园”的木刻名联。
子衿在这座牌楼下徘徊了一小会儿。构建并非精美，他当然不是为此而陶醉；他是在感受拓荒者的豪放和苍凉。
逛过街南侧的书店以后，他想到本地的自由市场看看，便迤逦往东来。市场在街东头一条北去的街面上，一个食品店的窗户根下。由于困难时期物资奇缺，当地政府钻政策模糊的空子开放了这个自由贸易集市。高峰时入集人数达到过数百人，但也许因为下雪天，又非休息日，今天的市场看上去东西既少，市面也很萧条。零乱的十数个地滩上，麻袋片上头摆放的大都是黄烟，一问三十块钱一斤；几个农民筐里装着一点泥鳅、蝼蛄，但要价都很高，几乎没有什么人前来光顾。鸡蛋一元多一个；猪肉七元钱一斤；榆树皮做成的饼、还有一些不知道什么材料做成的小饼饼只杯口大小也要一、二元；那一个卖鱼丸子汤、豆渣丸子汤的老妇人守着她的炭炉子固执地叫喊着：“一碗两元！一碗两元....”
子衿溜达着边点视边比较，觉得吃食的价钱和四川也相差无几，只是这一方的人钱来得容易些，相比起来东西就要便宜些了。
转了一回估计时间已近中午，便回头往西走。
在大牌楼北边二道街和三道街之间有一座曲尺形的砖瓦平房，这便是本县水产公司大院，东北边是库房和院子。院子里，胡成理正指挥着小工们卸鱼。似乎老天爷不敢冻他，所以他只在绒衣外头罩一件蓝色工作服，帽子当然更不消戴了。看见父亲踱进来他且不招呼，但精神已然暗长——做出一种大权在手的样子，缩着脖子东跑一趟，西跑一趟，这边骂几声，那边喊几句；催攒着把大车上的杂鱼过秤入库。
忙乱中，围观的人群里一个裹军大衣的酒糟鼻子走过去叫住成理，在他耳边诡秘地嘀咕了一阵。成理矜持地点点头，进库去提出半麻袋鱼之类塞过去，同时权威地吩咐：“明天上午把钱送来。“那人答应着千恩万谢去了。
回到台称边才秤了两筐，又有一个围围脖、穿一身毛料服的大个子骑车子踅进门来。他一脚支地骑在横梁上抬眼隔着人头瞅，看见成理哑笑了一声，叫道：“胡！你小子这么忙啊！”
成理瞅见他，高叫了一声“史部长！”，笑孜孜晃着膀迎了过来。胡子衿当然不认得，这位就是成理当年的渔友、现任县委宣传部副部长的史剑伯。两个人小声唧咕了几句，只听成理连声说：“没问题！我马上给你安排！马上安排！”那人笑了笑，拂拂分头上的雪，调过车子蹬着去了。
待到鱼都进了库，看热闹的人随亦散去，成理才来到胡子衿面前，自豪地说：“够劲吧？你都看见了……天天都这么忙！谁都来找你要鱼....”等了等见父亲没有惊叹，似不够重视，只好转弯说：“对喽！我得换件衣服，马上就来。”说着一溜小跑进了南边的平房。
时间不长，他横披着件黑色的棉大氅跑了出来，领着父亲出院门往南走，嘴里说：“不远，一拐弯就到了。”
“高级饭店”在大街路北的一长趟平房里头，门对着荒芜的车站广场。拐过牌楼，在成理的指点下，子衿看见了饭店牌匾和门边两个新簇簇的黄色纸晃，也有些兴头，口中打趣道：“'高级饭店'，就是明着说要多收钱吧？”
成理一听，皱眉截住父亲道：“哎呀！进去吃就是了……管那么多干什么？”
揭开棉帘子进得店来，可能因是中午，店里顾客不少。成理一边故作熟络地四下点头招呼，一边东张西望地找地方，最后终于在厨房门边弄到了两个座头。然而他是坐不住的，也不去售票台看价购票——如同回到家里一样，一掀布帘钻进了厨房间。今天领班的师傅是光头秃脑门的“董大牙”，乃成理平日的酒友，没有说的。见面对骂几句之后，颠着炒勺的“董大牙”问：“'大炮'！今天弄点什么？你小子有鳌花给留几条啊！”
成理凑过去说：“先弄个肉炒木耳。我说伙计，弄好得点——我们老爷子在外头。”
“哟！从哪钻出来个'老爷子'？老家过来的？那得来点精神！”“董大牙“逗趣着抓了一把改好刀的肉片扔进滚油翻花的炒勺里，又扒了几扒。
“操！看你那斯文劲儿——猫食！给我！”成理嘟囔着抢过“董大牙”的长把勺，顺手又抓了半把肉片扔进锅里，拉开架式扒拉起来。
他的烹调技艺原是不错的，完全是自学成才，最近正磨砺颠勺功。恰巧此时旁边灶眼的彭师傅勺子一颠，里边的菜肴腾地飞上去一米来高，接着瀑布般落回勺中，正好翻了个面。成理觑得，心下喝采，运足气正要把勺往上颠，不提防勺里爆出滴热油点眼药一般滴进了自已的眼眶。疼得他把勺一扔，“哎哟哎哟哎哟哎哟！操他妈的什么勺子！“同时一连蹦了两个高，落地后还捂住眼趔趄了三四步。
子衿听得成理的惊呼和厨间的轰笑，掀开帘子探进头来，硬把成理叫了出去。当下掰开眼皮检视，还好，右眼除了有点红，白眼球上只增加了一个小小的雀斑。虽不影响喝酒，但成理亦觉扫兴之至——这个那个的无非是想在父亲面前证明一下自已，叫他看看自已在外头是如何适应社会的，叫他知道儿子在此地地位之崇、关系之广、能力之强、吃得之开，不要像对待小孩子那样，什么都来管着管着的。不想……真他妈的……
默然有顷，董大牙把菜端了上来。成理又点了一个溜肉段；然后到柜台要了一瓶北大荒，于是父子俩开始对饮。
“我们，嘿！相当吃得开喽！”成理杵拢父亲的耳朵喷着酒气，眼却扫瞄着远处的酒客：“操！谁不要吃鱼？吃鱼他就得求我！”
“呃！问你哟……这是野猪肉？怎么和家猪差不多呢？”子衿审视着盘里的肉片问。
“嘿嘿嘿嘿！当然是野猪喽....”成理露出一口白牙天真地笑起来：“这饭店全都是山珍野味，哪有家猪？再过几天还卖黑瞎子肉、老虎肉呢……没见这肉没有皮吗？皮剥了，你咬不动！另外瘦肉，你看这肉丝，比家猪粗多了。”
子衿夹了块肉片放进嘴里，仔细咀嚼了半天，点头笑道：“哦……真要粗一些、硬些……质地要紧密一些。味道倒还是猪的味道。”
“那当然喽！野的家的都是猪嘛，能差到哪儿去！”
少时“董大牙”又端来尖尖一盘，红嘟嘟的。成理兴奋地唱道：“溜肉段……”又给父亲小声解释：“这是东北名菜，软炸了再回锅溜的。快尝尝！王震部长都爱吃。”
一会儿子衿表示不能喝了，成理进到厨间端出碗米饭，兴冲冲杵到父亲面前。
“你也不来点饭？”子衿问。
“哦！我是不吃饭的……喝酒陪你。”说着端酒碗抿了一口，痛苦地摇了摇头，之后把一些葱头蒜脑木耳之类夹了点放进口中。
“才怪喃……饭不吃，也不见你吃肉，成啥子话啊！”
“快吃你的吧！我们有得吃……”成理很高兴父亲发现了这一事实，故作平淡地说了一句，显示着自已吃喝上的优越。
很快子衿把饭也吃完了。成理“吱～”的一声干尽了碗中酒，过去掀开布帘晃了晃脑袋，便领着父亲往外走。
出得门来，见雪已停了，但天色仍然阴晦。街上一层薄薄的积雪白绒绒的，疏松得像新弹的棉花。子衿盯住成理奇怪地说：“耶！没有看你算账呢？”
“咳！快走，走走……算啥账哦！”走了几步他才说：“你没有见他们吃我的时候！”
“这怎么要得！”子衿停下脚步，恼火地盯着儿子：“哦，你吃他，他又吃你，还不是慷公家之慨！龟儿子你早晚要栽跟头！”
“好好好！”胡成理讪笑着瞅瞅父亲，解说道：“你不懂，现在这社会……”
“你懂什么？'现在这社会'，知道吧？做经济工作一点都错不得！只顾眼下风光，到时候整住你就知道厉害喽！”胡子衿警告般发作了一通，才又往前走。
“整我？吹那个牛逼吧！我既不贪污又不盗窃，凭本事吃饭，我怕谁？生活中咱们有威信，他？县太爷看见我，没有话都要跑过来说几句……”
“那一定是叫你给他送鱼。”
“不是！说明咱们生活中有威信。”成理酒红的脸潮了一浪，坚持着说：“不是吹的……辽宁河北舟山群岛，我们经理拿不回来的，只要我一去，操！就拿回来！县里谁不知道……没得现钱没得车皮也照样发！怎么的？就凭这，别人他谁行？”
“是咧……，干工作总要老老实实。拿钱拿酒去堆总不是正路子。”
“堆？那么好堆？这叫威信！他们谁有这个威信……那天，县委张书记他们在招待所喝酒，嘿！少说也有他妈十八个菜！硬拉我上去坐，我没好意思。最后还是叫张书记抓着灌了一杯……”
子衿这时带着点酒，情难自禁，忍不住皱眉头气苦地骂道：“成娃儿哪！伤你的心啦……不要开口县长闭口书记行不行？俗不可忍！叫人肉麻你晓不晓得？为啥要自吹自擂嘛？”
“晓得，晓得。快走哦！哎呀——你看你，我说的都是真事儿……”
“真事儿也不能拿出来说！这就是你的威信？抬这个，搬那个，你自已有啥？”
