木材材质、木材年份、木材干燥方法、古琴形制、腹腔、灰胎配方、上漆顺序（刷、擦等）、琴弦张力、琴弦材质、琴弦缠绕方法、琴垫、琴桌材质、琴桌形状、琴桌拼接方法、演奏指法风格、演奏水平、曲目需求、地面材质、演奏空间、扩音方式等等都是影响古琴的变量，斫琴师考虑的变量越多，采取控制变量的措施越多，就有越高的技术壁垒。特别是晾灰胎和刷天然漆，不仅要把握好温度和湿度，还必须晾够一定时间，才能保证漆面不会发泡或脱落。
嵇愔对这些进行悉心琢磨研究，成品不多，也不流通到市面上。此番师中前来，身为多年好友的嵇愔慷慨地把所有做的琴都拿了出来。
试琴师祝菀棠专门帮嵇愔试琴挑琴，嵇愔根据她的建议对琴做调整，两人配合默契，比如选材的时候嵇愔会带着祝菀棠一同前往。通常嵇愔判断一次后，祝菀棠对每一段古木还要用手指反复敲打一遍，侧耳倾听木材的发音是否均匀，鉴别音色是否上乘。
一把上好的琴制作需要花上几年甚至数年，嵇愔悉心做好他的每一把琴。选择上好的梧桐木，梧桐木是一种生长迅速、木质柔软的树木，据说它是神秘的凤凰唯一栖息之树，也因此得名凤凰树。木材需要绝对干燥，木料越老越干，效果越好，嵇愔做的琴木材都是他亲自挑选，有从自己游览拜访的地方诸如庙宇老屋讨的，或是让人寻觅，自己去现场辨识的。在高山上阴坡生长的树木为最佳的琴材，因为纹理更均匀、更细密。适合做琴的好木头，木头中水分都没有了，干燥清爽，坚硬如石，用手敲打，音色清亮。木纹很顺，琴共振起来，很沉很柔。选材是关键，当然能找到绝佳的材料绝非易事。
选好琴材以后就是花精力、耐心、时间去制琴。
古琴上覆盖着一层类似水泥的材料，叫做“胎”，有3~5毫米厚，涂上后凝固变硬。不同的漆法对琴的音色有着意想不到的影响，一张上好的古琴必用生漆。作为一种天然的涂料和防腐涂层，生漆是从漆树的皮层中获取的。等到收割漆树的时候，嵇愔亲自去到漆园，将漆汁待回，生漆与瓦灰混合之后加上一点点鹿角灰，再往古琴上漆，中间辅以石头打磨，漆了再打磨，前两次用水磨，后三次用油，最后是表漆。
走进嵇愔的屋子，能看到院中露天堆放的琴材，这些琴材比较年轻，用来加工和长时间的室外风化处理，这些材料既有良好的导音特性又有极好的稳定性。好一点的琴材被嵇愔另辟了个屋子好好收藏。漆香从专门制作琴的屋子飘了出来，越好的漆味道越香，漆完全干燥后，味道就会淡很多甚至基本没有。
嵇愔让祝菀棠把江夫人他们带到不远的另一处紧挨的房子里，那里是闲聊居住的地方。
