凯瑟琳悄悄从政务厅里退出来，尤其是关门的时候她格外小心。
罗伯特早就离开了，剩下的好多时间里，其实是她在和父亲谈话，这些谈话涉及到了接下来的一些外交安排，毕竟出了这件事，在外交上的策略绝对是要调整的，不能像之前那般激进。除此之外，她还得同外交大臣与底下的官员们商量一下具体的实施细节，免得上下相异。
外头的阳光像开水一样泼下来，南方吹来的水汽在今天降到最弱，而大共振热的幅度达到最强，几乎是形成定式地成了南安普顿一年中最热的一天。
幸好往后下去，城里面就会慢慢变得清凉，每年的这时候，贵族们就会开始商量着到哪去度假，他们总要利用还不太冷的时候出去，否则那也是不能够尽兴。
但王室的假期不会如此决定，他们是最不能随意的，万千家庭们都依靠着他们做抉择，所以王室是不会随气温的变冷或变暖而改变行程，总有处理不完的事情一个接一个冒出来。幸好的是，一年中总有那么一段时间是稍微松泛些的。
她原本以为，克里斯劳德事件处理完后，她就能够轻松一些日子，能和艾利欧一同出去玩上几天，却没想到新的麻烦事这么快就找上门来。
这么想着，凯瑟琳便往某一间接待室走去，由于走得急些，而且阳光还算猛烈，临进去的时候，她的脸上和脖子上已经沁出一层薄薄的汗。
接待室里，一位体态匀称颀长、气质端正的男孩，正站在一幅画前仔细地端详着，他似乎十分地专注，一直到后头传来了推门声，他才回过神来。
“你出汗了。”艾利欧拿出胸前的丝巾给她擦了擦，他们私底下是从来不行礼的，这是凯瑟琳给他规定的，他也只好遵从。
凯瑟琳有些害羞地说，“走得有点急，就出了汗。”
“看来是太想见我了。”
凯瑟琳略带怒意，“才不是，是怕你等得太久太无聊。”
随后又带着一点深藏的愧疚，笑着对那幅画说，“怎么看上这幅画了。”
“这画是前些日子才挂上的，是诺布罗画的《南安普顿的夜》，不过我记得你不喜欢这种重油彩风格的，怎么在这里停下了。”
确实，很多重油彩风格的画会给人带来一种扭曲现实的感觉，重油彩画的代表作就是诺布罗的《水塘》。
旁边还有许多其他风格的王室藏画，比如写实风的《夜幕中的水城》、《密林》，那些是更惹人喜欢的画作。
艾利欧对着画稍稍思考，随后说道，“也许这幅画改变了我的一些观点，我从未以这种角度欣赏过南安普顿城，从上向下看，她是多么的整齐，有序，还有宏伟，而且这种画法让这些特质更为突出。”他转过身来，好像一个开心的孩子。
“这正是我们把它挂上去的原因，许多没见过的场景，我们就需要一些带有想象色彩的东西来勾起我们的兴趣，因为有兴趣你才会注意到更多的细节，”凯瑟琳慢慢地移到他身侧，刚才她，指着画上的某处离王宫不远的地方，“这里是王室的御兽场，怎么样，想去体验一下画上的感觉吗？”
“当然，这可以吗？”他惊奇地说。
“当然可以，我可是凯瑟琳公主，而且现在就可以出发。”
“那我们走吧。”
凯瑟琳把王室马车叫了过来，那是她早就准备好的，起初他们只是商量着到郊外的别宫去玩，既然有了更佳的选择那倒也是不必了。
在马车上，凯瑟琳对艾利欧道歉，“艾利欧，抱歉今天到得晚了些。”现在已经是两点了，原本他们是约在一点半见面。
“看起来是又出了什么事，我们的计划要取消了对吗？”但他并不是询问的语气，反而是早就料定的一种口吻，似乎刚才为凯瑟琳擦汗的时候已经知道她是为什么会晚一些了，也早就做好准备取消出行计划了。
凯瑟琳眼里满是歉意。“抱歉，我总是这样。”
“这不是你的错，你也很辛苦。”艾利欧安慰她，要说没有遗憾是不可能的，但遗憾又能如何。
凯瑟琳按着太阳穴，烦躁地说，“某些人的贪欲又开始作祟了。”她不知道接下来又会是怎样的腥风血雨，抱怨了句，“仿佛他们就无法克制一般。”
“这是常事了不是吗？贪欲从来都是祸事的根源，就好像前些时候的克里斯劳德岛，没有人会想到那样一个庞大的帝国，竟然也会计较那一笔处理废晶的费用，但事实上是，贪欲让这一切发生了，最终造成了不可挽回的后果。”他举了个例子。
“所以这些事情接触多了，我就会想到，是不是每个人都有无穷的贪欲，都会想要更多。”
“我想这还是有大小之分的，不过有的人就能够控制住自己的贪欲，有的人则不，但如果让贪欲失控，灾难就会发生。”
凯瑟琳突然看着他，装作不经意提起地问道，被风吹起的帘子疏忽一样把外头的阳光漏进来，洒在眼睛上让凯瑟琳眯了眯眼，“那么你呢？你想要什么？”
我？艾利欧一愣，他没想到凯瑟琳公主会这样问，过了好一会，在仔细思索后他才敢给她一个回答。
“原本这一切都是很模糊的，在小时候，父母们就是会问这类型的问题。你想成为什么？有什么样的理想？一直以来，这些事对我来说都算是模糊的。”
“模糊？”
“是的，处在我们这样的位置，你会发现好像什么都不需要努力，一切就唾手可得，当然你除外，你有你的责任在，王室也不是一般的贵族，”父亲是公爵，又有赫赫战功，在他人眼里，艾利欧就是那种无需努力就能成功的人，“但是。”
说到这，他停住了，并且十分认真地看着公主殿下，说道，“但是自从遇见了你，我仿佛就找到了那个该努力的方向，我发现，许多的攻讦、指责已经超出了你该承受的了，甚至也超出了其本该有的程度。”
凯瑟琳自己倒是习惯了，“但我就值得这些不是吗？他们就是见不得一个女人踩在他们头顶，你看见过外交部那些人的眼神吗？我与他们第一次见面的时候，我从他们的眼里见到的是一位美杜莎，那种想要观察我却不敢直视的眼神我至今都无法忘记，甚至可能一辈子也不会忘记。”
艾利欧心疼地看着她，“如果我说，让你在我的荫蔽下生活。你是绝对不会愿意的。”
“休想。”
他继续说，“所以，你就不该是藏在男人身后的那一类女人，你就应该到外面去发光，这就是我所想的，不管前路多么模糊、灰暗，不管会碰上什么样的指责，要知道外界对我的诟病也不少，可不管旁人怎么样，你就是我的方向。”
艾利欧从未把自己的想法言说得如此清楚，也从未有人对凯瑟琳说过这样的话。
落在她耳边的话，有太多的都是谩骂和指责，或者是居高临下的指导，仿佛她什么事也做不成，从来没有一个人是以她为目标而要倾尽所有的，除了艾利欧，这个自己深爱的男人。
