小白遇到了个有意思的家伙。他长相呆呆的，却因拒绝与查尔斯合作，被下放至此挖矿。帕特和阿森住在同一堡子，同甘共苦。所谓堡子就是石头砌的半球形房子，深埋于地下，屋顶开了个窗。尽管，堡子只有六七十公分外露，但地下的部分很是宽敞。帕特告诉小白，阿森救过他的命；然而帕特的感激之情，往往使阿森害羞。这位老实敦厚的人，太过于单纯，以致于显得与世界格格不入。他经常穿那件八宝衣，并让裁缝给他做了八件，每件上头都绣有一宝。之前帕特开玩笑时也顺便问阿森理由，他犹豫片刻，才说：“每次，我告诉别人理由，他们都会笑我。说我像个傻子。”阿森不情愿地看了帕特一眼，又像是为了确定什么，再看一眼帕特。“我们是朋友吗？”
“当然，你救了我的命。”
“我母亲告诉我，上头的八宝代表吉祥和健康，而且穿八宝衣的男孩很可爱。”
这就是阿森的理由，他很爱他的母亲。母亲死的时候他才八岁。他吓坏了，带着满身伤痕和涵灵禅师定居于长留山。后来，母亲仍在凭记忆影响他的人生。师父问他要学什么样的功夫，阿森选了拳击。他从母亲那儿听闻过，这种力量上的较劲。所以他就这么选了。
小白跟随这二位下到堡子中央，墙上挂了煤油灯，地中间砌了个四方的花坛。几簇蓝花绽放于其中，给这地方带来些幽香。他们的床则固定在墙里。上下两张板，这地方就能睡两个矿工了。
小白随便转悠，有扇后门。旁边的柜子上放了盏荧石做的灯，小白正打算进去一探究竟。外头便纷纷扰扰地跑进一大帮矮人。包括十一在内，他们手中抬个铁盘子，各自小心照顾怀里的‘将军’。他们要在这地方斗蛐蛐，矮人们将这昆虫称为‘将军’。盆盆罐罐的打开来，先上场的便是两位须子挺拔，外壳明亮的将军。它们各自鸣叫，摩拳擦掌一番。在矮人们用小木条拨弄将军之前，所有人都在下注。庄家是个脸上长四颗痣的矮人。胡子拉碴的下巴和脸颊以及一件皱巴巴的外衣，都显出了他拘谨的日子。“他是伍长的人。”帕特告诉小白。正所谓，‘五人为伍’。五人就设一作战单位，这样可以使部队拥有更好的机动能力。
“哎呦，又输了！”第一场比赛结束了。矮人们愁眉苦脸或神采飞扬。赌博这东西就是有输有赢。这会儿，竟有人调侃起阿森来。他们要他过去。“傻小子，今天赚了几块金子？”阿森摇摇头。“我在跟十一挖隧道。”阿森怯生生地回答。“什么嘛！那昨天呢？”阿森又摇摇头。“我下山前答应过师父，一定要去三千城。那些金子不能给你！”这位矮人听到扫兴的话，撅起屁股，对阿森冷嘲热讽。“站住！”阿森被叫住了，输钱的矮人正好没地方出气。他就一拳打进阿森的肚子。帕特这时候拦住了小白，然后自己走上前去。“怎么了，伍长？别为难这位兄弟了。”帕特将手中的两块金子塞到矮人手中，那人甩手砸向阿森的脸。眼泪和汗水从阿森脸上掉下。他不知如何是好，直到被小白拉起。“我会给你金子的。”阿森结结巴巴地说。然后从衣服夹层中取出七八颗金豆。这是他所有的金子了，阿森已经不知所措，他不知道自己在干什么。
就在矮人得意洋洋地拿走阿森手中金子的同时，他还在大言不惭：“早这样不就好了？”小白从背上抽剑，他用剑背打得伍长手发抖，金豆全掉在地上。那矮子不想颜面扫尽，“活的不耐烦了？”矮人气呼呼地说。但是，看到这高个子的男孩，他也有些心虚。“捡起来，然后全还回去。”小白一字一句地说，手中的重剑随时准备要了这矮矬子的命。
“小子，今天你得把命丢在这儿。”矮人硬话说完，抽出腰间猎刀。在空中几个翻身，跳到高处的木粱上，纵身而下。他的身法轻盈，一个神龙摆尾，便躲过小白的斩击。小白转身，这把猎刀迎面而来。横刀一档！那矮子竟闪到另一边，剐下去。小白的衣服被豁开几道口子。他的木头手露出来。“你是行动假体！”矮人惊讶之际，却被小白一剑指向咽喉。“没错，如果我杀了你，也不用背负任何责任！”那矮人扔掉手中的猎刀，他要死得‘光荣又体面’。小白再重复了之前的话：“把东西捡起来，然后还回去。”伍长无动于衷，小白不得已杀掉这顽固的矮矬子。“白兄弟，住手！”帕特制止了情绪有些激动的小白。阿森这时候跑来，捡起地上的金子，满脸苦笑地对小白说：“没事的，我自己捡就好。师父说过，和为贵。”阿森的幼稚话令小白厌烦。不知道他是真傻，还是装傻。他收起剑，爬上木梯。得出去透透气。不然，他可不能确保不会杀掉那仗势欺人的伍长。
帕特也跟了出来。他看得出，小白对‘恩人’有些厌恶。“你不能杀了伍长，那样会很麻烦。”
小白摇摇头。“我就不明白。他为什么要忍气吞声，你不是说过，他的拳法很厉害吗？”
帕特点点头，讲道：“是，他的拳法是很厉害。但他出拳有两个条件：第一，救人于危难之中；第二，参加三千城的拳击之王大赛。满足其一，他就会出拳。”
小白听完，便向帕特告了别。天色已经不早，他还得去记录今天的工作实况，这是机关物对他的唯一要求。记录地点就在机关物的临时实验所，一部分紧需的设备通过地上运输，而剩下的设备搬运得等到隧道的挖通。只有武将守在实验所门口，小白在面前的记录簿上写下今天的工作。其余的大部分都是由机关物记录的，旁边的那本厚簿子对机关物极为重要。上头是一些对木械组合及特殊设计的记录，并且别的一些临时性重要信息会在上头按时间先后排列。
小白随手翻到一页，上头有些复杂的图形，旁边写了四个字：“蒸汽动力！”小白不清楚其中意义，但他觉察得到这是说那些图形--和其木头臂异曲同工的图形。
机关物回来了，他心情有些差，让武将给他倒杯水，又对小白讲：“隧道不能再等了！查尔斯说，要开始打仗了。明天会让他们加派人手。”小白心中一动，竟这么快！和狼人族的约定又该怎么办呢？
