却说汉阳县衙门前，那一日来了两个彪形大汉投递公文，就是本城兵备道署的公事，要将四川巨盗江一飞提往道署内衙，秦观察须亲加研询。当下汉阳知县把来文亲自验过印钤手续，皆无错讹。当即加派值日干役，同来人先至监内提了人犯，协同护解到了道署。由道台的亲生少爷出来接收要犯，打发县差回销，谁想得到有甚岔子出呢？岂知这名要犯由道署提了去后，到夜没有解回。汉阳知县为谨慎起见，夤夜上道署去面叩上峰。谁知宅门上回报道：“今天我家大人早有吩咐，说新年封印时节，不办公务，要和本府冯太守俩打赌酒量大小，仿效平原十日之饮，什么事都不问。所以不敢上去禀报。”汉阳县一听话，因合不上榫了，忙又回衙，把加派的两名本衙公役，先传至签押房，问明了解送巨盗往道署去的交代情形。待等第二天清早，带了解送差役，再上道署去面讨要犯。岂知同秦道台见面细谈之下，才知昨日这角公文，原是奸人伪造，并且道署内也有同党躲藏，暗中援助，盗用公钤。于是闹将起来，把合衙门上下内外仔细一搜，非但没有巨盗江一飞和那两名假冒公役的彪形大汉影子，连秦观察的亲生儿子也不知去向。当下秦观察同汉阳知县俩各走极端，彼此闹得下不来台了。幸有冯太守到来，从中和解。好在这大盗是自行投案，并非耗费国帑悬赏缉捕来的。再者四川的文书，本预备要到开印之后驿递。如今上下都丢开芥蒂，汉阳县算丢了这场大功，秦观察赔掉一个儿子，都不再多话。一壁遴派干役，暗中加紧侦探严缉，希望把江盗追捕回来了再作道理。这件公案，当场虽由冯太守调停之后，风潮暂息。后来江一飞捕捉不到，到底合城文武都遭了上峰的分别处分。
但是江一飞同渔隐等四人，究往何处去了呢？原来秦渔隐是天生成的忠肝义胆。虽则出生华贵，从小娇生宝养惯的，可称不知稼穑艰难，其实没有一点纨绔子弟的恶劣习气。自同江一飞上年中秋晚上订交以来，心上非常钦佩这个奇人。除了生身父母之外，就轮上和江一飞的情感，算最最合式。真是交浅情深，表面上虽无特殊亲爱表现，骨子里反比冯家三弟兄的交谊来得密切。所以他大除夕晚上，听见一飞提及自首投案的说话，当场就义愤填膺，有一点痕迹露出来。回头得信，一飞果已自行投到县衙。他便又悄悄然到泥山败屋之中，找到了一飞两个部下，商议妥洽。再回至衙门，乘父亲同冯太守打赌酒量，喝得酩酊烂醉，百事不问辰光，他便伪造了一角公文。好在自己本兼着监印职务，那个掌印下人，一向听自己指挥，故而一毫吹灰之力不费，把所有手续全行预备舒齐。恰巧这一天父亲带着四五重要幕宾，十几名亲信家丁，微服离衙，往冯知府那里赴筵去了。他便乘隙下手，居然马到成功。
当下将一飞接受下来，同至内衙僻静所在的空屋里头。渔隐忙着要去找铁锤、铁钳等家伙来，弄掉一飞身上的刑具。此刻的一飞也不劳渔隐再费唇舌，早已明白他的用意。故先开口问渔隐道：“秦公子，你别忙去找铁器，俺先请问你：你把俺弄到了此处，以下你预备怎么样办理呢？”渔隐道：“江哥，这不过表表你我相交一场的情谊。我预备把你放走了，此间的事情，全由我一身担负。好在你是在四川省做的案子，此地是湖北省地界；我又是身入黉门的观察公子，放走了你，至多我的功名详革，最重最重办上个徒流罪名，决不会身首分离。你放胆走吧。”一飞道：“这话是你自愿说的，回头不要后悔呢。”渔隐笑道：“难道咱俩相交了五六个月时候，连这一些些脾性，尚没交到你知我见地步吗？我要不是真心救你，也同冯家三弟兄一样，躲在内衙，随侍在天伦酒席旁边凑趣，谁有这闲心思来承担这血海般干系，把你想法弄到此地来呢？”一飞不待渔隐说完，高喊一声道：“这才是俺姓江的好朋友。既然如是，俺就听你说话，只好走了。”一飞口中话声未绝，把身子全部筋骨用力一缩，头颈往上一伸，四肢微微用力一挺，身上边的镣铐立刻当啷发响。一眨眼睛，那副刑具好比虫蚁儿脱壳相似，像蝉衣般褪在地下。一飞的身子既已恢复自由，便向渔隐拱拱手道：“青山不老，绿水长流。咱们再会了。”一壁又回过头去，向那两名彪形大汉道：“屋内的东西运掉了吗？”两大汉同声应道：“都运舒齐啦。”一飞道：“如此，可以同俺一块走了。”口内说完，只见他身子一蹲，向屋外一跳，已经到了庭心。再作势对准上面一蹿，又到了围墙上头。那两个大汉也跟了出去。渔隐耳边厢好似听见他们三人的声口，在那里同声喊着：“公子珍重！咱们再会了。”忙追至屋外，抬头向上一看，只有天空云过，寻食的饥雀在屋面上跳来跳去，那里还有什么人的影儿。
渔隐站在当庭，一个人呆呆地出了一会神。然后回到屋内，把江一飞遗留在地的那副镣铐先收拾起来，悄悄然拿至后面。那里有昨天已经掘就的一个泥坑，把镣铐埋了进去，泯然无迹。然后一个人在后面旷场上，反背着两手踱来踱去，闲闲地思想以后办法。想了半天，总觉没有一个方法是尽善尽美的。所以口内不禁自言自语道：“方才懊悔不曾和江大哥一同走他娘的路。倘然如此，此间事情，岂非都可不问了？”不料“了”字尚未出口，陡觉背后有人掩过来，先用一种黑布之类将渔隐的两目一蒙。同时又把一团棉絮之类向他口内一塞。于是渔隐有口不能喊，有目不能视，任凭强人摆布。仅觉得身子离了地，昏昏沉沉了一会子，又觉得身子被他们好似装在车儿上了。旋觉车声辚辚，不知驶往什么地方去了。
如是者也不知过了几天几夜，只觉得饥渴劳乏，疲倦得半死，倘然再隔一时，竟要死了。幸亏他们的目的地也到了，把渔隐从车箱中架出来，先去掉了眼罩。渔隐睁目一瞧，原来是在万山之中，也不知是什么地方。面前是一座很古旧而又宏大壮观的庙宇，也不知是何神道的庵院。自己身后站着两个大汉，手内都捧着一柄厚背薄刃的鬼头刀。二三尺路外，停着一辆车子，车辕里套着两头骡子，毛片都是同火炭一般通红耀目，一望而知是日行千里不黑，夜行八百不明的代步好脚力。再向天上望望，乃是朝曦乍过，约摸辰末巳初时候。
又听见身后两个大汉在那里低低谈活道：“咱们川、鄂两省陆道上的交关，怎么倒是江南省的山主来问讯呢？”那一个赤糖包脸的答道：“俗语说得好，叫做‘铁树不开花，三界不分家’。只要正直无私，确实为了公众的‘仁义’二字起见，那一个山主不好问讯？平日得说起来，我们本省的神、棒两道，关东的步红、马马，山东的响哥儿，直隶的绿字票，河南的会、散，安徽的巢、哥，湖南、湖北的红、洪、上，江苏的青、光，以及江西的窑，福建的木，两广、云、贵的香、单、公口，一共一百多门水陆大小帮口，表面上各走各的道，并不过问，其实彼此都有相当敬礼，只要当家山主有一份交情，便互相联络，息息相关的了。”先开口的黑脸又道：“但这个箬帽山王，前几年没有听人提起过。”赤糖色脸的道：“你怎么一点没有记性呢？前三年巢湖帮内的余四儿、夏小辫子俩，不是引见一班太湖新帮头儿到我们这儿拜过山吗？同伙共有五六个人：一个吴江芦墟镇姓房；一个震泽镇占码头老大姓倪；一个叫董道甫，手下弟兄最多；还有两个小帮头儿的名字，咱记不起了；结末一个，不就是箬帽山王杨龙海吗？”黑脸的恍然大悟道：“被你一提起，咱也想起来啦。啊呀！前三年来拜山时候，这姓杨的年纪未满二十岁哩，怎么一搅就搅得出这样大的面子？”赤糖色脸的道：“咱们江湖上走道的人，不论年纪大小，要论为人能干不能干，手段漂亮不漂亮。若是爱财怕死，贪色负义，那怕搅到须眉斑白，两鬓苍苍，也搅不出甚名目来的。这就叫做‘有志不在年高，无谋空延百岁’。”
黑脸的道：“那么咱们山主，准奉了箬帽山王的转牌，特地差遣八彪五虎十二旗下山，千方百计兜拿到了这名孤雁，预备怎么办呢？”赤糖色脸的笑道：“你真是呆子。咱们山主同峨嵋派、剑阁支都有交情的，此回就没有箬帽山王的转牌，也要动手的。不过本来没有这祥的神速，须要访问确切，再行下手。有了江南人的催传符令，立时爆发，所以要分遣二十五路大头目同时下山，分道布网，小题大做了。”黑脸的伸了一伸舌头道：“如此说来，这厮少不得又要同上回那个鱼肉乡民、欺良压善的土油子一样处置的了。”赤糖色脸的道：“这又何消说的。你比咱迟进山堂四五个年头儿，所以你只瞧见上次那个土油子遭着这酷刑，你已觉得惨不忍睹，深印在脑筋里头，时常谈及的了。咱自从十八岁进了头寨，二十三岁提升到了山堂当值，今年三十八岁，前后一十六年里头，眼睛里也瞧得多了，什么开膛破肚，敲牙割舌、剥皮塞草、磨骨扬尘，那一桩不曾瞧见。这也怪不得咱们残酷，本人定也是个不忠不孝、不仁不义的混帐王八蛋。倘然本人有一点儿长处可取，莫说山主不去碰他一根毫毛，就是咱们弟兄也非常的敬重这人哩。”黑脸的喟然长叹道：“葬身何必桑梓地，人间到处有青山。”
渔隐口虽难言，耳却甚聪，听见他俩的问答，明知此身被盗匪绑架入山，一定凶多吉少。正在思忖之间，忽见庙中走出四名奇形怪状的长大汉子来，向身后两汉喝道：“不许多话！听山主令下，把这厮洗剥了，等会一熬好了锅子，要将他心、肝、脾、肺、肾取出来，油炸过了，祭奠峨嵋山山主哩。”红黑脸两汉听了，忙诺诺连声，要上前来动手。
正在这一发千钧时节，忽地由前峰转过一个人来。此人身长七尺上下，浑身玄服，遍体皂装，连披在外头的一件斗篷也是黑的。跨了一头乌云银蹄的黑驴子，如同画图上边踏雪寻梅的孟浩然一般，蹄声得得，向这古庙山门口款款行来。走至五六尺路外，渔隐定睛把来人一看，真个悲喜交集。可怜口中塞物，不能叫喊，只好呜呜作响，两目中止不住热泪交流。那六名盗伙一见驴背来人，也忙都停了手内工作，一个个很惊异地站立两厢，先行了个军礼，然后异口同声叩问道：“江大哥从何处到此？汉阳的事情，到底是谁冒了你老名姓干出来的呢？”不用著者说明，读者定已猜出来人是江一飞了。此刻江一飞已瞧见旁边被绑的肉票，就是自己的好朋友秦渔隐。也不及跟他们六人答话，先忙着滚鞍下骑，匆匆地道：“你们的当家在堂吗？”六个大汉应道：“在堂。”一飞连自己脚力也不顾，斗篷也不卸，脚步踉跄，也不等他们通报，急急闯进庙门，与山主碰头，搭救渔隐去了。
一飞进去了不满两盏茶辰光，便有七八个美俊女郎婷婷袅袅走出庙门来，喝开那六名壮汉，由她们上前动手，把渔隐身上三道麻绳解开，并伸手在他口内挖去絮团，代他浑身按摩殆遍，使他血脉调和。随又回到庙内去，拿出热气腾腾的鲜牛酪来，给渔隐解渴。回头又去搬出许多水饺、面包等点心来，请渔隐充饥。本来渔隐已饥渴得奄奄待毙，面无人色的了，此刻瞧见了一飞，不觉精神顿旺。现又解除了身上、口中的束缚，并经她们纤手按摩上一阵，精神上肉体上马上觉得两无痛苦。只有肚子内实在饿得鬼也似的叫，也就不管它吃得吃不得，放开怀抱，席地而坐，大嚼了一阵。她们见盘中没有了，都很小心地动问：“公子够吗？如果不够，尽可添去。”渔隐把头摇摇。她们见渔隐吃喝完毕，又去捧出热水来，让公子擦脸。直服侍到一切舒适之后，她们才告退进去。
她们才退，一飞已笑容可掬，从庙内踱出来，伸手上前，携了渔隐的手道：“老弟受惊了。为着劣兄，累你受这样的冤苦，使劣兄不安之至。如今且随劣兄到一个朋友家去乐上几天，补补你这番屈遭的苦楚吧。”说着，便携了渔隐，一声不响，同向前山步行走去。但闻他口中微啸了一声，那头黑驴好似懂得人说话般，自顾自走在头里，像雇用的向导一般在前带路。于是从上半天巳正走起，直走至下午申牌时分，也不知转过了几个危峰峻岭，更不知道走了多少路程，才到一个前临深涧，后倚高峰，左右森林，四围雉堞，与从前的城堡形式一般的古旧山庄面前。堡上静悄悄一个人影不见。渔隐正欲启口动问，一飞忽然腾出两手，把手掌用力拍了三下。本来那庄门虚掩着，等到一飞掌声一起，顿时隐隐约约听见庄内先起了一阵銮铃之声，好似就在门口响起，由近而远，渐渐地往在庄内传进去，听不见了。接着头上边又发出了嗡嗡作响的巨钟之声。渔隐抬头一望，原来这钟声是从庄门之内，位置在左右厢的碉楼上发出的。钟声未绝，庄门已经洞开。本来庄前的护庄木桥高高吊起，此刻也徐徐放落下来，平铺在涧上。先从庄门内蹿出一群猎犬来，都生得狰狞可怕，直奔过庄桥来，大声狂吠。恰巧先同一飞的黑驴相遇，个头同这黑驴也不相上下。彼此遇到了，先用鼻子互相一嗅。想来牲畜同人类相似，也嗅得出来人的生熟好歹。等到一嗅之后，群犬都摇头摆尾，不再狂吠，回身引导了他们一驴两人，安步过桥，同进庄门。庄内早有十几个高矮不等的庄汉，满面春风出来迎迓。
此时的渔隐，再也忍不住了，拉着一飞臂膊，急切动问他此间是什么所在，这座高山属于何省何县，叫甚名目。要知江一飞回答出些什么话来，请看下回分解。
