北京和辽阳乱成一锅粥时，努尔哈赤正漫步在奉集堡后的山上。努尔哈赤笑骂道：“沈阳战败后李秉诚这老贼倒是见机的快，带着自己的三千骑兵直接奔了锦州。努尔哈赤带两黄旗来到奉集堡，守军只有七千乌合之众，直接就投降了。
努尔哈赤来这里是因为这里涉及到满洲的一项大秘密。塔山上有一处埋藏着萨满教的神匣。这是他从尼堪外兰的亲信嘴里拷问出来的。
我们经常听说的萨满这个词是一个外来词，词源来自西伯利亚通古斯族语的saman，经由俄语而成英语之shaman，shaman指从事萨满技术的萨满师。在通古斯族语的saman一字中，sa意指知道，saman按文字表面意义来说就是“知者”，意谓萨满教是一种获得知识的方式。这个词如果用一个中文词代替，那就是巫师。
根据资料记载，萨满教起于原始渔猎时代，最少也有五六千年的历史。最早流传在伏尔加河流域、芬兰人种居住的地区、乌克兰大草原的斯基泰人强大起来后，通过征战把萨满教传播到整个欧亚大草原带的东西伯利亚与西西伯利亚。
那时候，自然环境恶劣，而萨满教的理论根基是万物有灵论，所以人们认为有一种超自然力量，能够左右一切。萨满师通过附体的方式带神传言。后来，这种教传入了我国，对北方古代各民族中间的影响根深蒂固。
历史上匈奴、东胡、鲜卑、柔然、铁勒、突厥、回鹘、女真、蒙古、满洲历史上都是信奉萨满的，只是后来迁徙和民族融合导致很多皈依了回教。
成吉思汗在同一蒙古的过程中，也统一了信仰，全民族信奉萨满教后，蒙古族将“苍天”奉为最高神。最高神名就叫做“长生天”，蒙语读作“腾格里”。根据萨满教宣传，萨满们能与死人对话，为活人看病。
凡是世上，无法用医学解决的事情，萨满都能有一个合理解释。所以，萨满教解决了很多人的心理困惑，这样信仰的人非常多。不过，在蒙古帝国崩溃后，蒙古封杀了萨满教。这又是什么原因呢？
随着藏传佛教的影响在蒙古地区的日益加深，蒙古族上层完全接受了佛教的理念。1578年，蒙古土默特部阿勒坦汗正式皈依藏传佛教格鲁派，宣布蒙古萨满教为非法，收缴蒙古萨满教各类法器、翁贡，进行焚毁处理。至此，结束了萨满教在蒙古族政治生活中的的特殊地位，使之变成了一个非法宗教组织。
而此时察哈尔部的黄金家族嫡系血脉林丹汗正和他的名义上下属们就藏传佛教的宗派问题激烈的斗争着。萨满即是宗教也是宗教组织。从左右蒙古帝国享受至高权力，到被封禁，自然不会束手就擒。于是，萨满宗教组织秘密转移到了东北地区。
在东部的蒙古地区，萨满教在与藏传佛教进行的或明或暗的斗争中，逐渐转入民间，以民间风俗的形式生存了较长时间。当蒙古帝国在全世界都分崩离析的时候白山黑水间的女真逐步崛起，以努尔哈赤为代表的建州女真逐步统一了松花江和图们江流域。
与蒙古族一样，建州女真一样也是信奉萨满教。努尔哈赤是虔诚的萨满教教徒。不过，他不信长生天，而是坚信天神，坚信天神的威力，认为天有“天意”，后来萨满信仰的天神，逐步变成了今天民间俗称的“老天爷”！这种称呼与中国北方人所称的“老天爷”类似，一旦遇到困难，北方人就求助“老天爷保佑”。
努尔哈赤要统一女真，就要统一女真人的思想，所以共同的信仰很重要，我们今天已经不可能知道，当初双方是怎么走到一起的，达成了什么协议。不过，从此后萨满开始全力支持建州对付蒙古诸部，最终把蒙古分化瓦解，再也不成气候。而清朝从始至终一直尊崇萨满。直到溥仪出宫。坤宁宫里天天跳神杀猪，皇帝带领大臣天天搞宗教活动，分餐祭肉，索兰杆上天天用牛肉喂养乌鸦。
后金国大汗努尔哈赤信奉萨满教，在他的一生中无处不表现出萨满文化对他的影响和支持。从壮砬背山城的十三副半铠甲为父祖复仇起兵到赫图阿拉城统一建州女真定鼎称汗。这一时期，正值女真社会阶级矛盾和民族矛盾纷繁复杂，努尔哈赤为了完成他的统一伟业，在南征北战的同时，积极巧妙的利用萨满文化来为他的统一大业服务。从而逐渐形成了具有鲜明满族特色的萨满堂子文化。
从史料我们可以看到，努尔哈赤在崛起初期，开始发动统一建州女真各部的战争时，每征服一个部落后，首先必须废掉这个部落的萨满祭祀场所——堂子。并以爱新觉罗氏的堂子取而代之。
同时还要把各部落世代崇祭的守护神祗和祖先神祗也要统一于爱新觉罗氏堂子所崇祭的守护神祗和祖先神祗之内。努尔哈赤征服各部后，对各部的堂子归顺本部堂子至高无上的地位是毫不手软的，在政策和手段上也是十分强硬的。
这一点富育光先生在《萨满教与神话》一书中写到。努尔哈赤攻占部落时，兵马先废该部“堂色”，”掠祖像神牒于贝勒马前”，从中表明，努尔哈赤崛起之初就十分重视萨满教在统一建州女真各部过程中的重要作用。
萨满教在努尔哈赤时期随着他的势力发展壮大，也得到较快的完善和发展，逐步形成了具有满族特色的满族萨满文化，这期间萨满祭祀活动频繁，同时满族萨满文化也得到了不断规划和规范。
堂子圆殿的元旦拜天，堂子月祭、立杆大祭、堂子浴佛以民出师祗告和凯旋告成于堂子等等祭祀。这些规定的祭祀活动，一直延续到盛京和北京时期，后来成为有清一代的基本清宫萨满祭祀。满族萨满文化在努尔哈赤统一建州女真各部的过程中和后金地方政权的建立、巩固和发展、以至后来进军辽沈定鼎北京都起到了十分重大的作用。
在努尔哈赤时期，萨满人员选择是十分严格和具有强烈的政治军事色彩。萨满的必要条件，第一该人必须是爱新觉罗家族的人，必须在宗室爱新觉罗的范围内选择合适人，如女萨满必须是已婚的妇女。并规定“传其媳、而不传其女，盖其所诵，筑不轻授人”。
第二该萨满必须是拥戴努尔哈赤，如果原先是附从尼堪外兰的堂子中的萨满必须要转变立场，否则是不能在赫图阿拉城做萨满的。爱新觉罗氏族的萨满随着努尔哈赤的统治范围的扩大和他地位的提高，萨满的地位也逐渐提高。成为几个氏族部落以至国家的萨满。
努尔哈赤本次来到这里，是因为这里有一个从蒙古传来的萨满圣物神匣。埋藏在塔山的山洞里。今天他带领诸子诸将在萨满大师的陪同下恭敬的取得圣物，代表着他天命所归。
