仰波金自幼好打抱不平，颇有巾帼不让须眉之势。仰波金眼瞧着这厢王生大登科金榜题名、小登科洞房花烛，登时怒从胆边生，誓为陈氏报仇问天讨一个公道。
仰波金只是肤色稍深些许，长相本与汉人无大差异，又因旅居中原已久学了一口正宗官话，换上寻常娘子装束任谁也看不出有何古怪。
仰波金扮作孤苦人家小娘子混进王生岳丈家中一售卖香包香囊的铺子做活，一连两月苦于没有机会见到王生，暗自焦急。
道是皇天不负有心人，正待仰波金心急如焚之时，碰巧王生岳丈携王生一同来视察铺子。此乃仰波金头一次见到王生，大约莫是厌恶之感先入为主，只觉王生好一个面皮文质彬彬、心中道德败坏的伪君子。
王生其实进门第一眼就注意到了仰波金。本朝女子以肤白为美，讲究大门不出二门不迈，均是柔柔弱弱病西施模样，只消一对比，就觉这小娘子同别的姑娘都不同，有种别致之美。
这该怎么说呢？世人都是这样，吃多了甜的，就想换换口味吃口辣的；吃多了酸的，也想偶尔吃几口咸的。
仰波金注意到了王生暗地里的目光，心中嗤笑，面上做娇妇人含羞模样。
王生一瞧，这小娘子竟还在对自己眉目传情，顿时心猿意马。碍于岳丈还在身前不好逾矩，只好先私下里叮嘱小私去打听打听小娘子姓甚名谁，家住何处。
王生回到家中，越想越觉得小娘子妙不可言，心痒难耐。小厮随即回禀到，从香包铺子掌柜处打听到，小娘子夫家姓金，丈夫在城外庄子上替人做长工，常年不归家。
王生一听兴奋不已，让小厮记下了住址，不敢用府里的马车和车夫，偷偷在外头雇了辆车即动身前往。
王生心急如焚，右手撑着车沿，左腿用力一蹬就纵身一跃上了车。只觉得手上有些白色粉末，猜测是方才上车的时候不知怎的蹭到了脏污，王生正是邪火上脑的时候，随意在衣裳上擦擦手便抛诸脑后不再理会。
却说此马车车夫其实是仰波金假扮，王生就此中了蛊毒却不自知，前往小厮打听来的金小娘子住处，却发现已是人去楼空，问遍邻人也不知其所踪。王生黯然神伤，回到家中。
不日，王生发现背部长出一个小指甲盖儿那么大的肉瘤，起先以为是蚊虫所咬不以为意，后来肉瘤越长越大，王生也开始高热不退、胡言乱语，再过几日竟是下不了床了。
岳丈家替王生寻遍了名医，有见多识广者知这是中了蛊毒，但除下蛊者本人，世上再无一人知晓解除之法。
正是七七四十九天时，那日王生几个交情尚可的同僚相约前去探望王生，丫鬟引几人入卧房，一打开门就看见王生不知何时七窍流血死在床上，双手死死抓住床围，蛆虫在王生身上爬进爬出，死状极其可怖。
初墨兴致勃勃的表演完毕，自觉故事说得是绘声绘色，比年幼时听到的秀才公说故事好百八十倍不说，估摸着比起外头茶馆里的说书先生也分毫不差，正沾沾自喜着，扭头一看，两个丫鬟正跪在地上大哭不已。
初墨这才想起来她也是个可疑的蛊虫宿主，复又一次慌乱了起来，哽咽着对着两个丫鬟说道：“若是这回天意弄人，我熬不过去了，你们俩且放宽了心，我死前定会求夫人放你们出府，不会由得你们将来轻易被发卖了去。”
绛儿一听这话哭得更加厉害了，边用手背不住的抹眼泪，边嘴里含糊不清的表着衷心：“奴婢哪儿也不去！姑娘要是走了，绛儿随后便追随你而去，省得将来到了地下没人伺候姑娘。”
缃儿也连声符合：“奴婢也随姑娘去，将来黄泉路上也能让姑娘有个伴儿，不至于孤孤单单被小鬼欺负了去。”
初墨心里深受感动，没想到这两个丫头对自己如此忠心，竟然愿意随自己一道赴死。主仆三人跌坐一团，初墨和缃儿无声低泣，绛儿嚎啕大哭，屋中是愁云惨雾一片，凄凄惨惨戚戚。
初墨凝了凝神，吩咐道：“去备水罢，我得好好洗洗，你们在旁替我好生瞧瞧，有何处不对劲的地方。”
沐浴的时候，初墨被两个丫鬟上上下下翻看了一遭，从头发丝儿到脚指头的细微处都没放过，在水里泡得皮都快秃噜了，也没能看出有什么异常来。
“许是还未发作罢？”绛儿战战兢兢的自言自语道。
缃儿偏头瞪了她一眼，已是哭了好半天，眼眶红肿。
初墨歪头想了想，虽然两个小丫鬟说要与自己同生死，毕竟还是不能误了人家性命，还是将手中的银钱好好分一分，打发俩人今后好生过日子去罢。
初墨唯恐自己时日无多，说不准什么时候就一命呜呼了，想好的事定要速速去做。于是初墨急急忙忙从浴桶里怕了出来，匆匆让丫鬟们给自己穿戴好，连头发也顾不上用帕子绞干，快步走到墙角的一口木箱子旁。
这口箱子是桂姨娘生前所用的衣箱，平时不常打开。箱子以杉木为胎，面板上雕刻有花鸟，箱盖上还镶嵌有星星点点几枚不大值钱的玉石，箱盖与箱体扣合处有面叶拍子可上锁，但初墨觉得她这儿反正人迹罕至，也就不用锁了。
箱子里头除了装着桂姨娘曾经仅有的几件贵重丝绸衣衫，还有几件老爷赏赐的头面首饰，初墨打算吩咐丫鬟偷偷拿出府去当掉，尚可换一些银钱留待自己去世后供两个小丫头傍身。
两个丫鬟识出了初墨的意图，梨花带雨的走过来帮她开箱。箱盖重量尚可，其实初墨觉着自己一个人也能行，也不好拂了两个丫头的意，三人合力轻松将箱盖打开了。
就在此时，好几只硕大的肉色虫子，就这么当着三人的面儿爬了出来。
绛儿和缃儿原是下乡农户出身，对虫子见怪不怪；初墨经过这几日群虫乱爬的混乱，也练就了一副对着虫子处变不惊的态度。一时间谁也没畏惧，但三张脸上的表情都变了，抽噎中带着惊吓，惊吓里伴着困惑，神色斑斓，错综复杂，甚是怪异。
