林孝忠正在书房里抽雪茄，他知道今晚是一个艰难的时刻，父子俩将就一个不想触及的话题进行对话，甚至就是摊牌。林建平来到书房外，透过花窗见到父亲吸着雪茄在室内踱步，似乎心事重重。不知此时是否可以进去，他在小天井里停下脚步。
林孝忠看到儿子进院子了，又在门前停步不前，就开口说：“平儿，你进来吧。”
林建平跨进房门，屋里充溢着烟味，他说：“父亲，你要少吸烟，多保重身体。”
林孝忠望着儿子，心中充满一种复杂的情感。
“父亲，我看奶奶身体没有什么大毛病，我要尽快返回学校，因为我正在做毕业论文。”
听完儿子的话，林孝忠一时没有什么表达。他坐了下来，指着旁边的椅子说：“你也坐下来，我有话跟你谈。”
林建平坐了下来，眼巴巴地望着父亲。
“林建平你不能回去，你要在家住一段时间。”林孝忠神色沉重地看着儿子。
“为什么？奶奶的病不是已经好了吗？”林建平不解地问道。
林孝忠深深地叹了口气说：“孩子，你知道为什么把你叫回来？你知道奶奶为什么生病吗？她得的是心病，80多岁的老人，心病能要她的命。”
“那究竟是什么病？”林建平着急地问道
“这个病与你有关，也只有你能解决这个问题。”林孝忠见儿子一脸狐疑，便接着说：“这事与你的婚事有关。”
林建平听到这里幡然大悟，原来是因为与刘府联姻的事将自己招了回来。
“父亲大人，我知道你们一直在为此事操心，还让奶奶身体受到影响，我心中是有些遗憾与内疚。但我想此事还不到时间，我学业还没完成，我想在毕业后再考虑。”林建平还想用缓兵之计来拖延。
林孝忠早就知道儿子反对这门亲事，他十分同情儿子。因为，他欠了儿子一个天大的债，那就是他的生母，儿子还不知有一个生母就住在几十公里之外的山庄。在这个家里，只有18年前来的几个老家人知道此事外，大多数年青人并不知晓林建平的身世。而老家人与家族中的所有老人，均对林建平严格保守这个秘密。今天看到儿子这种反抗的情绪，心里也是很难过的，他并不愿意强迫儿子接受某件事情，但是事关家族的荣誉与信用，又不得不强迫儿子接受，因为这已经是无法更改的事情了。相类似的事情也曾发生在他自己的身上，他知道作为一个大家族的成员，在一些事情上是无法主宰自己命运的。
林孝忠下定了决心对儿子说：“孩子啊，这件事你不能再拖了，这次让你回来，我们也是出于无奈。但是，你必须把这门婚事给办了，才能够回学校去。”
听到这里，林建平浑身一震，感到热血窜到头顶，精神有些恍惚，情不自禁的流下眼泪来：“不，不，这事不能这样办。”
“建平，这件事情已经不能更改了，从明天开始我们家里就正式操办这件事情，你没有可以选择的余地。”林孝忠语气强硬地说。
林建平抬起泪眼，带着怨恨的神情看着父亲。林孝忠心中十分难受，但是，他也只能如此狠心：“建平，这是要跟你讲清楚的一件事情，从现在开始，你不能离开这个院子。”
林建平不知道自己是怎样离开书房回到自己房间的。头昏脑胀，两只脚像灌了铅一般沉重，瘫坐在床上。他也没有想到，婚事会闹到今天这个地步。当然，他也从父亲的眼睛里面读出了无奈，他知道要让奶奶开心，他更知道自己的婚事关系着一个家族的脸面。
他不愿意。他想马上离开这个家，返回上海。但是父亲已经明确告知，所有的门都被关闭了，他成了笼中之鸟。他冷静了一会儿，决定出去转一转。但是，一推开房门就发傻了，司机小陈正坐在他的门前，这是来盯守他的人。
见到林建平从屋里出来，小陈一脸苦笑地站了起来。
“小陈，你在这里干什么？”
“少爷，十分对不起，是老爷派我来这里看着你。从现在开始到你举办婚礼，由我和小林两人轮流陪你。我们是迫不得已，理解你的苦衷，也不敢得罪你。但这是老太太与老爷决定的，我们做下人的只能照办。”
“小陈，我不怪你。”林建平叹了一口气，沿着走廊向前走去。
小陈跟在身后问：“少爷你去哪里？”
“我在院子里转一转。”林建平头也不回，从牙缝里挤出这句话来。
“那我只好跟着，请你不要介意。”小陈在林建平身后三步远，不紧不慢地跟着。
林建平低头不语，自顾自地走在前面。穿过厅堂来到前院，林建平来到大门前，但是大门紧闭着。门房中亮着灯，门房老李听到脚步声走了出来，“少爷这么晚了你还不睡觉？”老李满脸是尴尬的笑。
小陈说：“老李，少爷出来散散步。”
“老李，你开个门，我想出去走走。”林建平恳切地望着老李。
“少爷，老爷有交代，我不敢随便开门，请你原谅。”老李说罢垂首站在门檐下，脸上充满了一种惨然的感觉。老李在林府也已经二十几年了，他是知道少年身世的几个老家人之一。由于林建平从小十分懂事，对家人们都很好，所以老李也很心疼这个苦命的孩子。
林建平见老李站在门边不敢动，感到十分沮丧，他转过头走回内院，小陈紧紧跟随在后面，“少爷还是回房去休息吧。”
林建平头也不回的沿着走廊向后门走去。
“少爷，后门也是关的。”小陈小心翼翼地提醒说。
林建平没有回答，加快了脚步。
林宅的后门开在二进院子侧面，靠近佣人住房伙房仓库等房间。这扇门平常是佣人们外出购买物品，出清垃圾的通道，只有前门的一半大小，也是双开的木门。这里没有门房，但也上了一把大锁。
林建平在门前站了一会儿，心中感到很是凄凉，不禁潸然泪下。
“建平你怎么了？”身后传来一位老太太缓缓的说话声。
林建平回头一看，是自己的奶娘云姨。云姨也是这个大宅院子里的一位知情人。当年林建平被抱回家之后，由她一手带大的。因为是男孩子，所以奶妈就不像其他带女孩子的奶妈那样，会一直陪到姑娘出嫁。林建平上小学后，这位奶妈就完成了她的历史使命，不再照顾林建平了。因为云姨还做得一手好手工，林建平长大后她依然留在林府，负责主人们衣服鞋帽的整理与缝补。林建平这些年外出读书，与老人家生分了许多，但他依然很尊重这位老人。年轻的佣人都知道她是少爷的奶娘，所以今天经过她的住处时，小陈多了一个心眼，进去把她老人家给叫了出来。
“哦，是云姨呵。”林建平神情呆滞地回答，“没有什么事情，我只是出来随便走走。”
“少爷呀，回房去吧。有些事情只能顺其自然，听天由命。”作为奶妈，云姨自然与少爷的关系近了一些，讲话也就不那么客气。“这是长辈给你订的亲，自然不是你一个人的事。我在林家几十年了，经历了很多事情，这就是大家庭办事的规矩。老太太对你的婚事十分着急，她的年纪一天天老了，你要理解老人的心愿。这事情可能不合你的心愿，但你只能去接受它。至于今后想怎么办？也只能等这件事情过去之后，你自己再看着办吧。孩子，我是看着你长大的，你一直都是一个孝顺的孩子，你是长房长孙，你的身上有责任。你不能让老太太着急生气，这些事你慢慢地就会明白的。”云姨说着也不禁流下泪来，她摸索地从兜里摸出手绢擦着泪。
云姨的这一番话，让林建平的情绪平静了些。他默默地点了点头，回身向院内走去，他要好好地想一下，该如何应付这些事。林建平回到房间，回身见小陈跟在身后说：“你回去吧。用不着守在这里，我不会走的。你也总不能一个晚上都不睡觉啊。”
小陈说：“少爷，这是老爷交代的事，我怎敢不做。”
“那是老爷对我不放心，才叫你这么做的。现在我决定在家好好的呆着，看看这事怎么办，难道还不行吗？你放心啦，回去睡觉。老爷如果说你，我来解释。”林建平转身进了房间，将房门插上，在桌前坐了下来。
林建平知道，父亲当年是放弃了学业回家来维持祖业的，而在上海的二叔大学毕业以后拒绝回来，留在上海另谋职业。好在二叔公当时出任上海分公司经理，才使二叔有了落脚之处。他知道长辈们都经历了痛苦的思考，在他们的人生路上做出了一些决定，他们一定放弃了什么，也叛逆了什么。二叔一家在这个时候出国去了，看来他是知情的，只是不敢告诉自己，这也说明他们回避参与这件事情。他也隐约地感到，父亲对这件事情的态度是矛盾的。他很同情自己，但是背负家族的责任，他也无法抗拒，所以他才会如此坚定地要求自己正视此事以维护家族信誉。
那一位未婚妻，林建平与她只是在12岁之前曾经见过。俩人已经很长时间没有见过面了，他根本不了解这位女子。虽然在他的家族和周围的其他人家，绝大多数年轻人的婚姻都是奉行这一种长辈指定的娃娃亲，但他不愿意接受这种生活的安排。更何况，他准备出国留学，已经报名参加明年初的留学考试。如果考试成功，他将获得公派留学奖学金，这样就完全不必依靠家里资助，家里也不能控制他了。但是，眼前他已经被家庭所控制，也无法摆脱这场现实的婚姻。目前能够做的事情是顺着这条道路走，然后找机会出逃。他估计父亲只是要求能够把这场婚事办下来，以保全家族名誉，至于之后他做什么，父亲应该不会苛求。
在黑暗的屋里，林建平坐在窗前思索良久。一直到黎明即将来临，他筋疲力尽地摸上床去，迷迷糊糊地睡着了。不知过了多久，门口传来了脚步声，佣人与小陈的小声对话传进屋来。
“小陈，你一个晚上都没睡觉啊！”佣人问道
“啊，是啊，有迷糊了一会儿。”小陈打着哈欠。
“看你哈欠连天的，也太辛苦了。”佣人叹息道。
“那有什么办法，这是老爷定下的规矩，要我在这里守着。”小陈站起来走了几步，活动一下四肢。
“小陈，我看少爷好可怜哦，这场婚事办得像坐监牢一样。”佣人情不自禁道。
“小声点，不要被少爷听见，你不知道他心里多烦吗？”小陈打断他的思路。
“有钱人家有的时候也真不自由啊！”佣人道，“你说也是的，刘家小姐怎么就一定要往这边嫁。”
“这是大家庭的规矩，门当户对。老一辈当年定下的事情现在谁都不能更改，特别是小姐已经在家等到这么大了，当然是要一定要遵守当年婚约的。”小陈说。“你知道这几年因为少爷不回来，老太太多生气吗？刘府多次来催婚，人家也是没有办法。所以老爷太太才下了狠心。”
“不要说了，不要说了。”“这一桶水和着一壶开水，你等一会儿送进房去吧，我先走了。”
林建平躺在床上，听到他们的对话，心中感到特别的无奈与无助。心想小陈还是一个晚上都坐在门前，他太死心眼了。他起了床，走到门边，打开房门的插销。
“少爷你几时醒的？”小陈心中有些顾虑。
林建平探头出去看了看外面的走廊：“你进来说话。”
小陈提着水桶和热水瓶进了屋，把水桶提到盥洗间，向脸盆和牙缸里注入水。林建平匆匆忙忙的洗了脸刷了牙。他回到房间时，小陈已经给他泡了茶。
林建平说：“小陈，你昨晚真守在门口？不是叫你回去睡觉吗？你难道不相信我？”
“不是的，不是的。刚才的对话让你听见了，真不好意思。少爷昨晚叫我回去睡觉，我是回去睡了。只是今天起的早，一早就过来在门口守着，万一老爷或者让张管家过来查，我不在这，不是要挨骂吗？”小陈无耐地说。
“连累你了，小陈。”林建平叹了一口气。
“少爷，我知道你们这些洋学生，不愿意家里给你们定亲，这些事我在外面也有听说一些。实在是你们家在本地影响大，刘家也是个大家庭。两家的面子很重要，老爷没有办法，也没有理由解除这个婚约。刘家也必须要把女儿嫁进来。这是非常为难的事情，当然最难受的是你。”
小陈是在林建平7岁的时候进入这个家庭的。他当时12岁，是管家老张的一个亲戚，来林府帮助种花。虽然年纪比林建平大几岁，又是一个佣人，但他也是这个少爷的玩伴。在林建平上学之后，小陈也在附近的一个平民学校读了几年书，粗通文墨，在林府年轻一代佣人中，是一个有文化的人。几年前，林府购买了小汽车，就派他去学习驾驶，现在他是林府的专职驾驶员。他几年前成了家，一家就住在林府车库隔壁的小屋中。长期以来，林建平与小陈的关系一直很好，有些事情也愿意与他商量。看到林建平如此垂头丧气，小陈心中也不好受，但这是主人家的事情他不好说什么。
过了不久，小丫环前来通知林建平去吃早餐，因为一家人在餐厅吃饭，一直不见林建平来，就支使丫环来嗺促。
林建平说：“我不想出去，你给我送一点过来吧。”
过了一会儿，丫环给林建平送了一份早点过来，“少爷，太太让我告诉你，早饭后会有裁缝杨师傅过来给你量衣服。”
“我知道了。”林建平心不在焉的回答。
大约过了一个小时，婉珠与张管家带着一位老先生进来了。
“建平，这是杨先生。”婉珠说道。
“少爷好。”裁缝杨先生先开了口。
“老先生辛苦啦。”林建平回了一句话之后就再不说什么了
大约半个小时之后，老裁缝给林建平量好了衣服尺寸，告辞而去。
从这一天开始林府进入了婚礼安排。置办彩礼，布置新房，装饰礼堂，通知亲友，安排婚宴，一切都在按部就班地进行中，这一切都为在一周之后举办婚礼进行准备。
其实早在半年前，林府就邀请算命先生来到家里，用新郎新娘的生辰八字推算出没有相克的吉日，为迎娶新娘定了时间，就是在下周的礼拜一。林府写好了红贴，由媒婆送到了刘府，并送了“下半礼。”而“上半礼”是在十几年前就已经送去了。当然这一切都是在林建平不在场的情况下做的，在这样的大家庭里，办这种事情是不需要征的当事者同意的。所以，这次叫林建平回来是一定要办这婚事的，这对于林府来说已经是没有退步的事。林孝忠明白在这样的婚姻中，儿子是不会幸福的，但是现在只能顾眼前的事了，一代代人都是这样过来的。
自从半年前，刘府收到林府的红贴之后，就开始准备嫁妆。刘府的嫁妆自然是十分丰富的，这也是刘家的脸面。在这两天，刘府已经办了小姐的“出嫁酒”，邀请了刘家的亲友前来赴宴。至此，女方完成了女儿出嫁前准备的所有事情，就等着林府的花轿来抬人了。
在这半个月之中，林建平始终呆在自己的房屋，度日如年。这一天，他把小陈叫到身边：“小陈，我有一件事情要你帮忙。”
“少爷你说，我知道你一定会让我为你办一件事情，这在我预料中的。”
“不瞒你说，我不愿意结这个婚，但是这个婚事又必须要办，不然真是要让老太太气出病来，我担当不起这个罪。但我只能给以名，不能给以实。我要托付你一件事情，你会透露出去吗？”林建平盯着小陈说。
“请少爷放心，我绝对不会透露出去，我一定会办好这件事，请你放心好了。我倒觉得老爷也处在一种非常矛盾的心情中，他应该不会追究你所想做的任何事。”小陈十分坦诚地面对少爷。
