十五石过节挨打
小五子飞快地跑向营门。
甄玉衡问：“为什么把他押回来？”
张健道：“有件事忘了审问他了，净顾得生气了。”
“什么事？”
“我忽地想起，小岛不可能只在北疃村拉拢石过节当特务，别的村可能还有。”
“对呀！”甄玉衡叫道，“别的村一定会有！一定要审问清楚，嗨！我也气糊涂了！”
小五子气喘吁吁跑回来，“小岛让老百姓揉搓死了！”
张健顿足道：“唉！晚了一步！”
在城里的十字路口东南角有一茶馆，茶馆有五间平房大，外面的旗杆上垂直悬挂着一面幡子，上绣“清香茶馆”四个大字，门口立着一面黑色小广告牌，上书“今日主唱玉清香，节目女起解”等十几个白字。从里面传出阵阵的锣鼓声、琴声和唱戏声。
唱戏的主角是一艺名叫“玉清香”的姑娘，她年过二十，有几分姿色，打扮得花枝招展。她嗓音清亮，左派细腻。每天，茶馆里面听戏的人很多。李梦助经常带着卫兵来这里听戏、捧场。
石过节带着一名随从从一家酒馆里出来，石过节满嘴喷着酒气，嘴里骂骂咧咧，“俺他娘的算是倒霉倒到家了，明明煮熟的鸭子、会他娘的飞了！”
随从搀着石过节，劝说道：“石队长，一点小事，别往心里去。”
“你他娘的说得好，俺能不往心里去吗？船谷当着那么多人扇俺的脖戳子，骂俺是废物，让俺的脸往哪儿搁？”
说着话，二人来到清香茶馆，听见里面传出悠扬的琴乐声。
随从道：“哎，石队长，听说茶馆里有个叫玉清香的，那小妞唱得不错，长得也不错……”
石过节来了精神，“好，好，俺请客，走，听听去，解解闷儿。”
石过节和随从坐在门口的长椅上，没听几句就被玉清香迷住了，连连拍手喝彩，一段戏唱罢，石过节来了兴，向玉清香连声招呼：“来来来，给大伯我上茶！”
随从怕石过节胡来，低声耳语道：“石队长，这小妞可靠着李梦助呐，你可要对她客气点儿。”
“什么他娘的李梦助，老子不怕他，他能把老子咋样！”石过节乘着酒兴，满不在乎。
玉清香见石过节身穿绸衣马褂，斜挎盒子枪，是个有来头的人，不敢怠慢，赶紧下台给石过节倒水，水倒罢，转身要回，石过节那里肯放，上前一把搂住玉清香的腰，“来来来，陪大伯我坐会儿，就坐在我的腿上。”
玉清香连连推辞，“不不不，俺还有戏没唱哩，咋能让大家坐等。”
石过节一瞪眼，手拍盒子枪，“我看谁敢让你上台！谁敢让你去唱！”
话音未落，就听门口有人一声吼：“我敢！”话落拳头到，一拳打在石过节的胸口上，石过节哎呀一声，连人带椅翻了个滚。
出拳的是李梦助，就在石过节拉着玉清香纠缠时，恰巧李梦助带着手下人进来听戏，李梦助一见此景，顿时火冒三丈，上去一拳，将石过节打倒。
石过节认出李梦助，他没吃过这亏，从地上爬起来，顺势抽出盒子枪，手还没举起，就被李梦助上去一脚，将手枪踢飞，“弟兄们！给我打！”李梦助一挥手，他手下人一拥而上，将石过节打得呜呀乱叫，吓得随从抱头鼠窜。
石过节连滚带爬逃出了茶馆，挨了打还嘴硬，“李梦助，你等着，老子饶不了你！”
茶馆里一片混乱，听戏的众人吓得纷纷逃离茶馆。
“多谢李大哥，若不是李大哥及时赶到，俺险些受了那无赖的欺辱。”玉清香深施一礼，向李梦助道谢。
李梦助还礼道：“不必客气，你我都是卖艺出身，理应出手相助。”
一位老琴师过来，向李梦助抱拳一揖，“多谢李队长相助，让李队长受连累了。”
“受啥连累？莫怕，他不会把我咋样。”
玉清香问道：“那无赖是啥人，这么凶横？”
李梦助道：“他是新近来的，因密报情报有功，当上了便衣队的小队长，哼！还是个副的。”
老琴师提醒道：“他原来是王啸虎的人，李队长可要小心哪。”
李梦助毫不在意，“没啥，你们大家尽管放心。”他转过脸吩咐手下卫兵，“今天的戏全让这小子给搅了，让玉小姐受惊了，备车，送玉小姐回去。”
卫兵应了一声，出去了。
玉清香让道：“请李大哥一起到寒舍坐坐。”
时已掌灯。
玉清香和几个艺人、琴师在塔西胡同租住了一所宅院。几辆马车踏着月色进入了塔西胡同，停在宅院门口，李梦助陪着玉清香下了车，进了门。宅院离茶馆不远，几名卫兵跟着马车跑到门口，很快站好岗。
进入正房堂屋后，李梦助落座。玉清香边沏茶边道：“李大哥军务繁忙，很少到俺这寒酸的地方来，今日难得，请让俺为李大哥弹唱一曲以宽敞心情。”
李梦助高兴道：“也好，求之不得，有请了。”
玉清香道：“不知李大哥爱听啥，请点个曲子吧。”
“随便，你弹的曲子我都爱听。”
“那好，就为李大哥献上一曲。”玉清香言罢，从里屋拿出一把琵琶，坐在李梦助面前，自弹自唱起来，唱了一首《醉花阴》“九日”这是李清照写的词，用扬州弹词唱出：
薄雾浓云愁永昼，
瑞脑销金兽。
佳节又重阳，
玉枕纱橱，
半夜凉初透。
东篱把酒黄昏后，
有暗香盈袖。
莫道不消魂，
帘卷西风，
人比黄花瘦！
曲声婉转悠扬，抑扬动听。唱罢，李梦助拍手叫好，道：“真没想到啊！玉小姐唱扬州的弹词会这么好听。”他转而问道：“咦？我记得你说过，你我是同乡，都是河北河间人，这江苏的扬州弹词你是跟谁学的？”
“跟俺娘，俺娘是江苏淮安人。”玉清香放下手中的琵琶，低哀地答道。
“我只读过几年私塾，不大懂诗词，我听你唱的这首词，好像是一个人在想念他的远方亲人。”
“李大哥说对了，俺听俺娘说这是宋朝女词人李清照写的词，他是在想念她远方做官的丈夫。”
李梦助挑逗地问道：“那，那你在想念什么呢？”
“俺。”玉清香脸一红，“俺是在想念俺去世的爹娘。”
“你的爹娘是咋去世的？”
“得病。”玉清香低下头，不愿再说下去。
李梦助不想再问下去，转了话题，叹息道：“唉！这卖艺的日子不好过呀。”
“可不。”玉清香也感叹道：“俺从小和爹娘浪迹江湖，过着卖艺的生活，受尽了苦难。唉！俺爹娘去世后，俺和曲艺班子里的几位说拉弹唱的师傅，流落到这里卖艺，这不，和那家茶馆合伙做生意，凑合着吃碗饭，还时不时地受些闲气，就那今天来说吧，若不是李大哥出面相助，俺不就被人家欺辱了。”话到此，她的声调有些悲哀。
“玉小姐，尽管放心，今后若有人敢欺负你，你就来找我，我决饶不了他。”
便衣队的队部就设在队长王啸虎的家里，他住在塔东的一所大宅院里，院四角建立了炮楼，里外两道门都有岗哨把守。
石过节满身是伤，踉踉跄跄跑回便衣队部，王啸虎一见他的狼狈相，问道：“咋了？”王啸虎长得鹰鼻鹞眼，满腮胡须，一脸的横肉，一说话就瞪眼。
石过节哀声道：“大哥，俺让人家欺负了。”
“谁敢欺负咱们弟兄?”
“是治安军的李梦助。”
“因为什么？”
石过节眨了眨眼，胡编道：“刚才俺去茶馆听小戏，俺只说了一句那唱戏的小娘们唱得不好听，那李梦助过来就打俺，还让他的手下缴了俺的抢。”他声泪俱下，“大哥呀，你可替小弟做主啊！……”
王啸虎暴跳起来，“他娘的！他吃了熊心豹子胆，敢欺负到咱们弟兄头上来！谁不知这定州城里是我王啸虎的地盘，就连当年的县长都得敬我几分！”
“大哥，你可给小弟出这口气呀！今后让俺咋出门见弟兄们哪……”石过节哭哭啼啼。
王啸虎一思量：若此时我带领人马到治安军部去评理，一定沾不着便宜，说不定落个难收场，自己下不来台，不如到船谷太君那儿去告他一状，杀杀他治安军的威风。
