美国国土安全部统计数据显示，在2005—2006学年，中国赴美读私立高中的人数仅为65人，但之后迅速增长，到2008—2009学年，为4503人。4年之后，2012—2013年，中国在美就读私立高中的人数已经达到23795人，增长极为迅速。2015年美国国土安全部发布的数据显示，近五年，幼儿园至高中阶段（K-12）在美留学的中国学生数量增长290%。其中留美就读初高中的中国留学生数量增长近三倍。《中国留学发展报告（2016）》显示，出国就读高中的学生比例从2012年的17%上升到2015年的27%，参加调查学生中还有超过1/3的学生打算出国就读高中或预科及语言学校，由此可见，中国留学低龄化现象更加明显。根据美国国际教育研究所（Institute of International Education, IIE）发布的最新数据显示，2016年秋季入学的美国高中学生中，有超过8.2万名国际学生，其中来自中国的学生占国际学生总人数的近50%。《2017年中国留学白皮书》透露，2017年中国中小学留学人数占比从2016年的25%增长到30%，本科及以上留学人数则从75%下降到70%。
这股低龄留学潮的背后，一方面体现了由于中国经济高速发展，中等收入家庭财富与日俱增，另一方面也折射出国民对于国际教育的深度认知和认同。越来越多的家庭意识到，提早（在中学阶段或更早）将孩子送到美国，更有利于孩子具备接近母语程度的英语能力，不论是从文化融入和国际视野思维的拓展，还是未来即将面对的美国大学申请及国际化就业，都体现出无可比拟的先发优势。
然而，随着来自中国的申请量激增，美国高中（特别是热门地区的寄宿学校）的录取竞争也日趋激烈。排名前50的美国高端寄宿高中平均每年分配给中国生源的录取名额仅有5—10名，而每所学校每年收到来自中国的申请可能高达300多份，这样的录取率甚至远远低于很多顶尖美国大学的录取率。与此同时，申请量大增使得各大名校也自然而然地提高了录取门槛。比如一所全美著名的寄宿中学，早在2006年，对于中国申请者的录取仅要求SLEP成绩达到60分，而到2018年，该校共收到400多份申请，9、10年级只录取了6名中国大陆学生，最低托福成绩为101分。
在这样的大趋势背景之下，申请人和准留学家庭在申请前期常常深陷提升标化成绩的紧迫和焦虑之中，而忽视了申请高端学校过程中至关重要的另一环节——申请文书。尤其在高标化成绩逐渐成为美国高中敲门砖的今天，高端优质的美国中学更侧重于从申请文书和面试环节考察和筛选申请者，他们重视的综合素质包括申请者的逻辑思维和表达、性格和特长、创造性和领导力、家庭背景等。
要对如此海量的申请文书进行准备，学生和家长们通常最感头痛的是茫然而无从下手。一方面，因为各所学校的文书问题都“深藏”于各自的申请系统之中，需要注册登录并填写基本信息后才能一一查询；另一方面，即便题目在手，大家也常常感觉脑中空白，完全没有应对思路，或者不能有效解读和把握出题者背后的意图，看似洋洋洒洒的作答实则做了无用之功。针对这些大家的痛点共性，火石留学俱乐部的教育顾问团队尽心收集和梳理了五百余所美国高中近些年热门的申请文书题目，为学生和家长们提供了一个一览众山的查阅视角。针对这些文书题目，我们进行了筛选整理和细分，并为学生和家长们提供了独到的解题参考思路。
火石留学俱乐部核心团队成员自2005年起为上千个留学家庭提供咨询和申请服务，从2014年开始专注于美国高中留学的申请，并与美国多所高端寄宿中学建立了特别合作关系，对于美国高中申请录取拥有深度的观察和丰富的实操经验。我们希望本书能够助力在申请路上奋力前行的广大申请者及准留学家庭，帮助大家提升文书准备工作的效率和质量，少走弯路，早日入读理想的美国中学。由于编纂时间仓促，书中难免有疏漏及错误之处，还请读者朋友们批评指正。
火石留学俱乐部
2019年3月
