“闻人幽在还是公主的时候，驻扎在边境时从来没有老实过，经常入侵我们曌明，用他们的铁骑践踏田地，摧毁途径的村庄，有时候还会造成人员伤亡，让我们东边边境的百姓苦不堪言。
本来这都跟殿下八竿子打不着一块儿，直到后来殿下有个相好，老家就是东边的，从京城返乡之后，窑子里她的名牌就变成了黑白色的了，那老鸨还给她点了三根香。”
秋分露出了你们懂得的表情。
“不可能，”白露猛烈地摇起了头，对此并不轻易相信，“跟了殿下这么多年，我可从来没觉得主子跟哪个女人不是逢场作戏。”
“我也这么觉得。”立秋也深表同感。
“哼，兴许主子是那种见一个爱一个的人呢？我好不容易挖来的消息，你们不信我信，反正肯定有这么一回事儿就对了。”秋分双手环臂，冷哼了一声。
而作为谈资的主角，乐承荏跟闻人袭在院里打得依旧难解难分。
“你收手吧。”乐承荏站在院子里长呼一口气，他们修为一致，这样下去真的会没完没了。
“为什么不是你收手？”闻人袭来了脾气，冷冷地质问他，手里的攻势虽然逐渐疲软却依旧没有收手的意思。
“我是主子，”乐承荏对她的话感到有些好笑，“拜托，你比我早突破那么长时间，却依旧跟我打平，这已经说明问题了。”
“身为下人的我打赢你才会让他们更加努力，激发他们的斗志，”闻人袭不依不挠地说，但转念一想，寄人篱下怎么也得给乐承荏一个面子，于是她突然改了口，狡猾地笑了起来，“殿下说得也对，不过奴才这手实在是太奇怪，它自己做主不想停下来，不是奴才不想停。”
“你可知道它如何才能停下来？”乐承荏听了她的话，无奈地笑了起来，只觉得这个女人真是比他想象中还要狡诈。
“银票。”闻人袭嘻嘻一笑，眼里的神色肆无忌惮地填满了贪婪二字。
“你说话算话。”乐承荏僵硬地扯起了嘴角。
“一言为定。”闻人袭笑得很是开怀，然后开始了她精心安排的剧本。
只见她惊讶地“啊”了一声，紧接着手里的剑脱手而出，一剑劈断了枫轩屋檐上的瓦片，然后她本人也跪倒在地，一脸惊恐地看向乐承荏，一手颤抖地指着他，哆哆嗦嗦地说：“你居然……这么强。”
乐承荏看她做出这样的反应，险些笑出声。
看来结果已经一目了然了，主子还是那样强大。见状，初泽与末寒等人一跃而下，来到院子里开始处理残局。
看着满地的枯叶、枯枝、墙皮、瓦砾……真不知道要收拾到什么时候，他们六个人集体叹息了一声，然后忙碌了起来。
乐承荏见天色已晚，便对闻人袭挥了挥手，“你过来吧，本皇子有事对你讲。”
闻人袭捡起了佩剑，然后装作一瘸一拐地走进了屋子。
“立秋，处暑，你们两个也进来。”乐承荏又回过头看向正在人群之中忙碌的他们二人，把他们也叫了进来，想必也是为了明日的出使。
这一宿的会议，开得闻人袭身心俱疲，好在她的头脑还足够使用。
她真想不明白，乐承荏的脑子里面到底是什么？
翌日的黎明时分，乐承荏跟闻人袭坐在了皇宫的屋顶之上。
处暑跟立秋二人作为先行指引人员，深夜就已经奔赴在他们的必经之路上，为闻人袭埋好各种伏笔，闻人袭的任务便是带着乐承若找到乐承荏早就准备好的东西。
“本皇子说的你可都记住了？”
“奴才记得。护送瑜王出使华耀，沿途助他查获琮王的罪行。”闻人袭双手支撑着下巴，一双美目盯着东方旭日升起之处。此刻她一身劲装，高高束起鬓发，爽朗得如同从诗中走出来的翩翩少年郎。
由于外出行动不便，她此刻没有缩骨，又换了一副平淡无奇的面孔，窈窕的身形纤细修长。
“嗯。”乐承荏盯着旭日，新一天的笑容再次浮现在他的脸上。
“殿下真是料事如神。就算有太子失宠这样的插曲，也没影响到殿下的判断，直接料定瑜王会是最后的人选。”闻人袭一想到这里，心里还是有些佩服的。
因为这个外出的任务，乐承荏可是三天前就定下来让她去执行了。这样强大的预判能力，她心服口服。
乐承荏优雅地笑而不语，看着她，还是那一副一切尽在不言中的表情。
“所以奴才此行将遭遇什么，也在你的意料之中？”
闻人袭转动了一下头脑，心中突然升起一阵烦躁。既然他已经把路铺到了华耀，那他一定想象到了这途中她会遭遇什么。这种知情不报的感觉，真是令人火大。
乐承荏听了她的话，笑得愈发妖冶，“本皇子又不是神，岂能欺负你一个弱女子？”
“之前算是小瞧殿下了。”闻人袭咬牙切齿地说。
“你不会孤立无援，放心好了。”
“承殿下吉言。”
太阳终于升了起来，闻人袭纵身一跃，跳下了屋檐，运起轻功，一路向渐行渐远的车队飞去。
“路上小心，”
说完了这句话，乐承荏才动身回府。皇宫中零零星星有了人气，烛火也星星点点亮了起来。初泽与末寒这时迎了上来。
“府中如何？”乐承荏眯起了狭长的桃花眼，宛如狐狸。
“张公公等人已经相信小灏子在枫轩被处罚了，与往日殿下处理不听话的下人一样。”
“太子的人呢？”乐承荏的眼中闪过一丝冷光。
“并无异常。”初泽也是十分疑惑，太子的人不知为何从第一天起就盯着小灏子跟主子。
“不可放松警惕。让白露易容顶替小灏子的身份。”
“是。殿下，玄天城二十四楼有了动静，是立春来了。”
“本皇子知道了。”乐承荏的表情终是变了一下，转身离开了原处。
玄天城，位于华耀、熙临、曌明三国交界处，乃是完全独立于世俗之外的城池，由江湖的势力接管，完全独立完全自由，相当于一个小小的国家。
乐承荏的二十四楼，便是玄天城最大的势力，四季阁便是二十四楼的下属部门。他还有另外两大护法，医学圣手邪魄，与毒术天才鬼影，各自拥有徒弟无数，遍布三国的每个角落。
进了枫轩，乐承荏目不转睛地盯着屋内的男子看。来者一身白衣，袖口翻着绿色的花纹。后者恭敬地站着，不敢将头抬起。
“楼主。”立春毕恭毕敬地行了一礼。
“你还有一刻钟的时间。”乐承荏不冷不淡地说。
一刻钟？立春看向一旁的末寒。因为末寒身着白衣，所以他下意识地觉得末寒是好说话的。
末寒见立春对着自己一直挤眉弄眼，心中也是觉得他愚不可及。便动了动嘴型，告诉他“上朝”。
立春一拍脑袋，恍然大悟。
“鬼影大人的手下在那几具尸体中发现了这种东西。这几具尸体的来源，便是曌明东部散乱分布的不同村庄，帝国新君作为边疆将领时曾经肆虐过的地方。”
说着他从袖中拿出了一个玉瓶，里面装着一种金色的碎屑。
“这是何物？如何得到的？”乐承荏询问道。
“自从主子吩咐我们注意那些暗卫的行动后，我们在那些被暗杀的尸体骨髓中提炼出了这些东西。这都是鬼影大人的功劳，要不然我们不会想到要把尸体解剖，提炼尸体骨髓……”
一想到提炼过程的血腥，立春又打了个哆嗦。
“鬼影说什么？”乐承荏目不转睛地看着瓶子，随后将它放进了桌子上面的匣子里。
“鬼影大人说这种毒他也是闻所未闻，所以让属下传达消息后便从玄天城出走了，目的地未定。临走前，鬼影大人说让主子务必多加小心。”立春看着乐承荏的表情，小心翼翼地叮嘱道。
“盯紧了。不要打草惊蛇，一切等鬼影亲自向我汇报。”乐承荏听了他的话，听见鬼影已经行动后，那僵硬的表情终于有了一丝舒缓。
“是。”立春汇报情况后，马上离开了枫轩。他有一堆事务等着处理，更何况主子心情也确实不好，他留在这里也没什么益处。
乐承荏紧抿着嘴唇，目送他的离开，没有说话。外面暖阳越升越高，早朝应该已经要开始了，若乐承荏一路轻功前往，也许还来得及。
“殿下，今日早朝可还去？”末寒斗胆询问。
“不必去了，推了。”乐承荏冷声拒绝了，冰冷的桃花眼仿佛是冷酿的美酒，散发着冰凉而迷人的气息。
“是。”末寒与初泽对视一下，然后走了出去。初泽明白他的意思，一脸担忧地看向了乐承荏。
肉眼可见，殿下的心情很不好，留下来或许会遭受灭顶之灾。
胆敢随意推掉早朝，而且一推就是两天的皇子，恐怕只有乐承荏了。不过，他去与否，也没多少人在意。
乐承荏看着手中的一小块破碎的红玉，陷入了沉思。
他下决心要夺嫡，还是自己的师父传授完自己功法的时候，他那个时候应该是十岁，就在那次围猎失败以后。
他知道他的手里必须掌握兵权，而且也要有自己的暗卫，就像乐承藉与乐承芃一样。可是乐承藉与乐承芃在朝堂之上如何争斗他也确实看得腻了，他不想再做第二个锋芒毕露的乐承芃。
那个时候他就想到了江湖，虽然不属于朝堂势力，但是全天下什么地方没有江湖的存在呢？而且江湖这股暗藏的势力远远比朝堂还要复杂与自由。若他发展江湖势力，让这股势力变成一支在野的军队，那么也是足以与朝堂抗衡的。
于是他看着挂历，看着二十四节气，成立了自己的二十四楼，偷偷利用自己身为皇子的特权，与江湖某些明面的门路打交道，一路招兵买马，四处奔波，最后终于坐在了江湖的圣地玄天城之中，让二十四楼的人遍布了三国之中的各个领域。
正因为江湖是世俗看不上的存在，所以根本没有人在意二十四楼到底是个什么，二十四楼得以在暗处光明正大地生长着，成为了庞然大物。
这样庞大的势力他当然不能暴露，所以他明面上就一直这样浑浑噩噩的样子，为自己的隐藏发展博取了最佳的时机。就算是乐承藉后来不知为何总是来盯梢他，也为时已晚。
二十四楼遍布三国之地后，他也曾想在帝国发展自己的势力，但是失败了。这是他建立二十四楼以来的第一次挫败，所以格外记忆犹新。
他的手下大多被悄无声息地杀死，没有人活着看见凶手是谁，他们的尸体也毫无挣扎迹象，全都是安然入睡的模样。不止是他，其他在帝国的势力也接连被连根拔起，一夜之间死伤无数。
他调查多年得到的唯一一条线索，便是这块破碎的红玉。这块红玉成色略差，像是腰牌的一部分，不是身份高贵之人的佩戴之物，倒像是身份标识的媒介。而且身为曌明的皇子，他也知道那些东部村庄死去的人们，他们的尸体是什么样子的。一经对比，他发现他们近乎雷同。
这样的事情当然引起了轩然大波，但是因为被消灭的都是江湖暗中布置的势力，所以也没有人敢大张旗鼓地搜查一番。由于互相猜忌防备，各大势力之间的关系愈发剑拔弩张，完全经不起挑拨。
天梦大陆看似祥和一片，实则暗波涌动，只差那一丁点儿的火星。
乐承荏的初步推断便是，此事定与闻人幽脱不开干系，而且这个女人也跟他一样，手里拥有江湖跟朝堂两支势力。之前肆虐曌明的村庄杀死村民，只不过是为了后续江湖的博弈做的试验。
或许，他该快一些解决曌明这边的事情了。
“华耀与曌明的战争蓄谟已久，瑜王此行必将遭受厄运我们顺水推舟，不要让他死了就行。琮王一定会借着瑜王的失利出兵华耀，盯住他，让他就算将功也不能补过。其次，派春季阁的雨水去查闻人袭的下落。另外，把门关上，本皇子暂时不需要人来伺候。”
乐承荏思考了一会儿，下达了一连串的命令。也许对于常人来说，接连的事件已经让人超负荷运行了，但是乐承荏对此早已是家常便饭。他就像一个工作机器一样，而且是无声静默的那种。
“遵命，殿下。”初泽领命走了出去，擦了擦额头上的冷汗，还好今天殿下没罚他做什么。不过刚才殿下说什么？闻人袭？那不是帝国潜逃的储君吗？殿下怎么又对那个人有了兴趣？
早就听说闻人袭是个美人，难不成殿下终于开窍了？
可是，前几天院里这些人下注赌闻人袭死没死的时候，殿下也没多在意啊？
殿下也没见过闻人袭本人，怎么会有兴趣呢？
外人都以为殿下是个声色犬马之人，其实只有他们这些人知道，那不过是殿下制造的假象。殿下比谁都自律，比谁都勤奋，只是不愿意暴露人前，非常懂得韬光养晦。这样的殿下，配得上世界上最优秀的女子。
正当初泽已经盘算闻人袭现今的地位能不能配得上自家殿下时，一只信鸽飞了回来。
他取下信鸽腿上的信件，将它放在了门廊旁边，又喂了几枚果子让它休息，随后将信件递给了乐承荏。
闻人袭出宫后赶上了乐承若的车队。
由于出使的车队太长，而且装满了各种礼品，还有各种曌明国的特产，所以车队的行走速度也没有那么快，此刻行至城门，例行检查也消耗了不少时间。
她迅速爬入一辆马车，随着车队走走停停。就在这时，前方马车的马突然嘶鸣了一声，紧接着它抬起了前蹄，差点将马车掀翻。
赶车的人大吼一声：“什么人？”
一道清丽的声音开始道歉：“抱歉。我只是想将东西拾起来，不小心惊扰了马儿。”
“没眼睛的东西，耽误了车队你没有好果子吃！”
闻人袭将车帘掀开了一条缝，打量着来者。少女相貌清丽，颇有端庄大气之感，挽起云鬓，头上仅有几支成色极好的玉簪，身着蓝色立领上衫，双手隐于袖中，身旁的丫鬟手中拿着一个篮子，里面装着几本书。
“小姐！”她身旁的丫鬟扯了扯她，然后看向车夫，“我们小姐也不是故意的，你何必出言不逊！”
“你可知这是谁的车队？叨扰了贵人，你可担待得起？什么小姐大姐的，你见过哪个京中闺秀这么清汤寡水的？”
“你少以貌取人！”说到这里，丫鬟模样的小姑娘突然有些哽咽，“不就是少了几根发簪？”
“好了，桑珠。今日是我不对，我该给他赔罪，”说着，她拿出了碎银，递给了车夫，“一点心意，还请笑纳。”
正当二人争执之时，乐承若在前面的马车中听闻了此事。
“出什么事了？”他身边的侍卫姬川在乐承若的示意下，走了过来。
“回大人，这位姑娘惊扰了马匹，以至于耽误了行程。”车夫恶狠狠地瞪了一眼女子。
“你是什么人？怎么回事？”姬川又问。
“民女莫倾依，正要去佛寺参拜。”莫倾依拜了一拜。
“莫倾依？莫氏？您是莫丞相的嫡长女？”姬川大吃一惊。
“正是。”莫倾依不卑不亢地说。只是听见嫡女二字时，她的眼中不被觉察地有了一丝异样。
闻人袭心神一动，不由得好奇起来。莫丞相，可不就是先皇后莫氏的兄长？在沐丞相之后的新一任丞相？眼前这人，论辈分该是乐承荏的表姐妹吧？身为嫡女却如此朴素，真是让她刮目相看。而且她浑身上下充满了书香气息，举手投足之间又非常优雅，一看便知满腹经纶。
莫倾依在此，乐承若自然不会错过与之交好的机会。他也下了马车，走了过来。
“久闻莫小姐才名，本王今日一见，果然名不虚传。”他穿着白色直襟朝服，腰间束着靛蓝色祥云宽边锦带，头发挽起在头顶束着一顶银冠，修长的身形笔直高挺。
“见过瑜王殿下。殿下谬赞了。”莫倾依谦逊地说，但是见到乐承若的那一刹那，她的双眼也不免有些失神。她第一次见到这样好看的男子，就像是从闺房的话本里面走出来的一样，令她心神一动慌忙低下了头。
“莫小姐这是要去什么地方？怎么没有府中马车接送？”乐承若打量着周围，觉得非常奇怪。莫丞相是朝中第一重臣，身为他的子女出门的仪仗就算是浩浩荡荡的也没人会评论什么吧？
“臣女要随家人去城南的清音寺为祖母祈福，因适才在家中惹了祸，一同前往只怕会惹家父不快，故独行前往。”莫倾依紧蹙着眉头，一想到通往清音寺的郊外路上，一路荒凉又鲜有人烟，她不免一脸担忧。
“清音寺路途遥远，若走过去只怕会误了时辰。再者让佳人独行于郊外荒凉之处，本王也于心不忍。清音寺正好与车队顺路，莫小姐不如随我们一同前往，路上也有个照应。”乐承若非常友好地向她抛出了橄榄枝，毕竟与丞相府能有关系来往，他求之不得。
“可是……”莫倾依还是觉得不太妥当，正想委婉拒绝，但是被身后的小侍女推了过去。
“多谢殿下，奴婢替小姐答应了。”桑珠接过了话茬，一边推搡着莫倾依。
“桑珠。”莫倾依皱紧了眉头，觉得她这样做很不合礼仪。
“小姐，您刚被罚跪两个时辰，老爷还动了鞭刑，若再步行前往清音寺，只怕腿真的会废掉了，您还要如何去选秀？”桑珠说着哭了出来。
鞭刑？对自己的亲生女儿下这么重的手？闻人袭愣了一下。母帝在世时，再如何生气，也顶多罚跪或者禁足，这个莫倾依到底干了什么事情让莫丞相大动肝火呢？
“请。”都说家事不可由外人插手，乐承若闻此也只是皱紧了眉头，将眼前的主仆二人请上了后一辆马车。
莫丞相果真如同传闻一般，对这个嫡女不闻不问？早就听说莫家的嫡长女从小寄养在京郊的庄子里面，与莫老夫人，以及已故的文国公莫老爷子一同居住，直到今年才送回来，以方便进行教导，顺利地参加选秀。但虽然同为嫡女，她一直没有次女莫倾城受宠，反而一直倍受凌辱。如今看来传闻也并非空穴来风。
“多谢殿下。”莫倾依听了桑珠的话，又感激地看了乐承若一眼，落落大方地行了一礼，走了上去。
经过这么一件事情，关卡的例行检查也结束了，车队再次浩浩荡荡地出发了。闻人袭也收起了看热闹的心思，开始闭目养神。
这边的消息很快传到了莫丞相的耳中。
清音寺的空地上，一个打扮得花枝招展的少女站在水池旁，拉着一身珠翠华服的中年妇人哭哭啼啼。
“母亲你看看啊，怎么会这样？凭什么她莫倾依就能遇到瑜王殿下？”
“倾城，你哭成这样成何体统？”中年妇人看了看四周，生怕有什么人看见莫倾城这样不体面的样子。
“女儿能不急吗？女儿跟她马上就去参加选秀了，万一经过这一次瑜王看上了她，她被选入瑜王府当侧妃了呢？女儿不要嫁给皇上，女儿想嫁给王爷！”莫倾城气得直跺脚。瑜王一直都是京城女子想要追求的目标，若让莫倾依捷足先登，她可就得不偿失了。
“胡言乱语！”莫夫人气急，一把捂住了她的嘴，然后看了看四周，发现并没有人听见她的话，“大庭广众之下你说这样的话，你是想让整个相府给你陪葬？”
“母亲，你一点都不疼爱我，我这就去迎接他们。”说着莫倾城哭着跑了出去。
“倾城！若琳，你去看着二小姐，别让她胡闹。”莫夫人气得上气不接下气，赶忙挥手让侍女去追，她则缓缓地跟了过去。
“是。”侍女跟着跑了出去。
一行人浩浩荡荡地到了清音寺，此地位于山前，路途非常颠簸，若莫倾依步行前往，恐怕此时还没有到达就已经晕倒在路上了。莫倾依落落大方地走下了马车，与乐承若拜别。
“殿下此行路途遥远，其中险阻重重，望殿下一路平安。”莫倾依行了一礼，对他不无真诚地祝福道。乐承若帮衬了她，这份恩情她定会铭记在心。
“多谢莫小姐。”乐承若微微颔首，露出了淡淡的笑容。他是不懂莫丞相的，莫倾依这样很端庄又颇有才学的女子，就算是在京中也很少见，他何必这样偏心？
不远处，一个衣着华丽，满头绒花的少女走了过来。她手中拿着一条手帕，不快不慢地走着刚学的步子，步步生莲。
“大姐，你怎么才来？父亲母亲都很担心你。”来者正是莫倾城，看见莫倾依身边的乐承若后，那双眼睛简直都要长到他身上了。她一想到莫倾依与乐承若一路同行，简直妒火中烧。
“见过殿下。”莫倾城先向乐承若行了一礼，看着乐承若眼里满是惊艳，又带有欲言又止的神情。
“起来说话。”乐承若淡淡地说，等着莫倾城的下文。
“倾城还在想，大姐因何迟到，却没想到大姐居然妄图攀龙附凤，生怕旁人不晓得丞相府的家风。”莫倾城咄咄逼人地指着莫倾依训斥起来，生怕乐承若被她的外表给骗了。
莫倾城想得很简单，让乐承若明白莫倾依是个什么人，揭穿她鄙陋的面孔。
