发源于川西北高原的岷江，悠悠穿过富饶的成都平原，穿过秀美的岷江小三峡，来到乐山城下，同波涛汹涌的大渡河、水流湍急的青衣江汇合，然后滔滔东去汇入长江。在三江汇合处矗立着一壁山崖，下临碧波万重，上有奇峰凌云。这就是乐山著名风景胜地凌云山。
凌云山是造山运动留下的奇迹，形成于距今1亿2千万年前的晚白垩纪，发育在巨厚层棕红色沙砾岩沉积层上，在漫长的地质构造升降过程中，经气候、侵蚀、风化、河流长期冲刷下切等共同作用，于距今1万多年前，最终形成屹立江岸“色如渥丹，灿若明霞”的丹崖绝壁。凌云山峰顶圆缓、山腰陡峭、岩崖丹红、山形多姿。站在山崖上眺望江面，只见碧水婉转，江涛回旋，令人胆寒。它的背山面是一片水网交错的平坝，烟村十里，阡陌纵横。从空中俯瞰凌云山，宛如一条腾跃的蛟龙。更为震撼的是，凌云山巅峰峦叠嶂，九峰峥嵘，山势错落，气势磅礴。其间古木参天，修篁深秀，举目四望，满眼青葱。站在山巅纵目远眺，三江水尽收眼底，凤洲岛、太阳岛如漂在波涛之上的阔大绿叶；而在大渡河尽头，在一片云烟缥缈之处，峨眉山横眉修羽，如画家笔下不经意的一抹黛青，令人神往。乐山自古有西南山水之冠的美誉，凌云为历代文人墨客所咏赞。古人感叹：“夸父之巧，巨灵之工，一至是耶！”宋代文人邵博曾赞美说：“天下山水之冠在蜀，蜀之胜曰嘉州，嘉州之胜曰凌云。”
凌云山上九峰环立：东面就日峰、丹霞峰，东北望云峰，南面祝融峰、兑悦峰，西面栖鸾峰、集凤峰，北面灵宝峰，居中拥翠峰，九个峰呈莲花状分布于乐山大佛身后。明朝安磐《凌云山》诗云：“林竹斑斑日上迟，鸟啼花暝暮春时。青衣不是苍梧野，却有峨眉望九嶷。”诗人把风景优美的九座山峰，比作洞庭湖畔有着娥皇女英传说的“九嶷山”，足见对凌云九峰之喜爱。
由山门拾级而上，右边绝壁之下，大江东去，舟如漂叶，令人目眩；左边崖壁雕刻着唐代至清代的石像和题咏。上行数十步有一长坪，江风阵阵，湿气袭人，水池中滴滴答答的水声时缓时急。唐代诗人岑参《登嘉州凌云寺》一诗有“回风吹虎穴，片雨当龙湫”的句子，后人即取其意称这里为“龙湫”。清朝嘉定知府史致康草书的巨大“龙”字镌于水池岩壁之上，字大约三米，一笔书就，矫然道劲，就像一条飞舞的巨龙，因此，龙湫又被称作“一笔龙”。龙湫左上方岩壁上还刻有一草书“虎”字，也取意于岑参诗中“虎穴”二字。
由龙湫上行不远，有明代开凿的兜率宫，内有弥勒菩萨像一尊，高约二米。宫左是明代雨花台故址，岩壁上刻有“雨花台”。雨花台现已不存，台址改建为载酒亭。据《吴船录》载：东坡诗“少年不愿封万户侯，亦不愿识韩荆州。颇愿身为汉嘉守，载酒时作凌云游。”后人取其意筑载酒亭于山上。原载酒亭已毁，现为新建，正好与兜率宫右面石壁上明朝嘉州知州郭卫宸书“苏东坡载酒时游处”石刻相对。在载酒亭上小憩，近瞰三江，烟波浩渺；远眺峨眉，青山隐隐。宋代诗人范成大亦曾到嘉州，登上丹崖峭立的凌云山，遥望飘渺的峨眉连山，凭吊苏轼载酒泛舟的遗迹，写诗赞曰：“聊为东坡载酒游，万龛迎我到峰头。江摇九顶风雷过，云抹三峨日夜浮。”可谓赏景绝佳之处。
在凌云山之巅，耸立着千年宝塔灵宝塔。灵宝塔又名凌云塔，因其耸立在凌云寺后的灵宝峰巅，故以山峰命名。塔建于唐代，塔形呈密檐式四方锥体，砖砌而成，坐东向西，高38米，共十三级。塔体中空，内有石阶沿塔轴盘旋至顶。塔顶为四角攒尖式。灵宝塔的结构和风格与西安小雁塔相似。灵宝塔每级都开有窗眼，既可以采光，又能供游人四处眺望。登临塔顶，视野开阔，东面山峦重叠，气势雄伟；南面可见藏经楼、东坡楼；西面江水似天外泻来，三峨如舟浮云海；北面鸟瞰乐山全城，如一只展翅彩凤俯卧在绿波之上。真是东西南北，气象万千。清人有诗：“秘开灵宝擘云根，三水交投万马奔。光相婆罗坪外见，诸峰罗列此峰尊。”据专家介绍，修建此塔的目的，主要是作为三江合流处的标志，使过往的船工提高注意力，以便他们安全渡过急流险滩。
凌云山是乐山睡佛的壮美身躯。上世纪八十年代末，一位广东游客在大佛附近发现了乐山大佛背后的由乌尤山、凌云山、龟城山构成的乐山巨型睡佛景观。山形似一尊巨型睡佛，形成了“佛中有佛”的奇观。巨型睡佛四肢齐全，体态匀称，安详地漂卧在青衣江山脊线上，仰面朝天，慈祥凝重。乐山大佛不偏不倚正好端坐在巨佛的心胸部位，巨佛的头、身、足，分别由乌尤山、凌云山和龟城山三山连襟组成。佛头由整个乌尤山构成，山上的石、翠竹、绿荫、山径、亭阁、寺庙，分别呈现为巨佛的发髻、睫毛、鼻梁、双唇和下颚，景云亭如“睫毛”，山顶树冠各为额、鼻、唇、颌。由凌云山构成的佛身，山上九峰相连，犹如巨佛宽广的胸膛、浑圆的腰和健美的腿，脚板翘起的佛足是龟城山的一部分。佛的整个体态十分逼真、自然、和谐，这是大自然无意的巧合，是鬼斧神工的奇迹，一睡佛，一坐佛，一天然生就，一人工凿成。这究竟是山水的杰作，还是佛的禅意？无人能够明白。
凌云大佛所在的山岩，被称作大佛岩。大佛右侧，有九曲栈道垂挂在绝壁之上。欲观赏大佛全貌或要朝拜大佛，就须沿着九曲栈道下到江边，站在大佛脚前的平台上，以最大角度仰视才行。即便如此，也只能看到大佛的下颌，看不全整张脸。不知当年苏轼或者陆游载酒泛舟，是否就是从这里登舟的。大佛左侧的山崖上凿有幽深隧洞，是分流朝拜人群用的。人们从这里可以到达大佛左面的碧津楼，从碧津楼处乘船过江；或者经过麻浩崖墓旁的濠上大桥，去往紧邻的乌尤山。
乌尤山原本和凌云山是连体兄弟，战国时开明王鳖灵率部族掘开连接处，使乌尤山独立于江心，成为四面环水的离堆。秦时蜀郡守李冰在这里继续治水，使凌云与乌尤之间的河床进一步下切，江水得以分流。《史记·河渠书》载：“蜀守冰，凿离堆以避沫水之害。”乌尤山与凌云、马鞍三山并立畔，统称青衣山。凌云山峙其右，马鞍山居其左，乌尤山介于中，古称青衣中峰。相传远古时代，有青衣女神在山中种桑养蚕，人们为了感激其教民蚕桑，在山上供奉青衣神。它中流砥柱，孤峰兀立，林木茂盛，绿荫重叠。古人曾赞道：“何处飞来缥缈峰，独立江心江四曲。环水有山不见山，一丛云树插天绿。”“乌尤”二字的由来，一说因山形似乌牛突出水中而被古人称作乌牛山，到宋朝时，诗人黄庭坚觉得“乌牛”二字不雅，遂改名为乌尤山，取意此山竹树茂盛，墨绿尤甚。另一说山中原有唐时铜铸观音菩萨的化身“面然”，也称“乌尤大士”的佛像，因名“乌尤”。
从凌云山经麻浩东汉崖墓，过濠上桥登山，沿石阶而上至乌尤山顶。石阶两旁竹木凝翠，不时传来阵阵鸟语，缭绕在浓荫之中，十分幽雅恬静。行到半山有止息亭。亭内石壁上刻有晚清名士赵熙的题词：“登山有道，徐行则不踬，与君且住为佳。”饶有风趣，耐人寻味。由止息亭向前，过普同塔，登完石阶，便到乌尤寺寺门了。寺门左侧数十步有一牌坊，上书“万松深处”四个大字。由牌坊前向左下行，半山处有化城亭，再往下便是连通乌尤、凌云两山的濠上桥，也就是同凌云相通的陆路了。乌尤山景色幽美，无论是三江春潮，还是烟雨秋波，皆清秀俊美，四时滴翠，极富诗情画意。清人张船山有诗云：“凌云西岸古嘉州，江水潺潺抱郭流。绿影一堆漂不去，推船三面看乌尤。”山上除千年名刹乌尤寺外，还有旷怡亭、尔雅台、景云亭、结茅亭等名胜古迹。
旷怡亭位于罗汉堂右侧，原是明代以前尔雅台的故址，明成化年间改为旷怡亭。旷怡亭悬于壁之上，为竹树丛荫所环绕，凭栏面江，景色悠远，是旷览江山胜迹、怡悦心志的好地方。当年岑嘉州来到乌尤山中访问惠净法师。他走进惠净幽寂的禅房，感觉心里特别熨帖。拥着一杯清茶，他和法师进行了深入的交谈。之后，他们来到临江绝崦上，观赏青衣美景。还是三江眼底来，峨眉秀天外，但在佛家禅林中，心情和感受又有些别样。猿啼和鸟声交织于树林中，使人忧乐参半，有说不出的感慨。回到禅院，惠净抓住机会请他赋诗。岑参也不推辞，慨然吟道：“……诸岭一何小，三江奔茫茫。兰若向西开，峨眉正相当。猿鸟乐钟磬，松萝泛天香。江云入袈裟，山月吐绳床。”诗后标注：“上嘉州青衣山中峰，题惠净上人幽居……”
亭内左边悬匾上刻着苏东坡手书的《念奴娇·赤壁怀古》，笔墨飞舞，气势磅礴。据说苏东坡曾在凌云、乌尤山中苦读，在岷江之上载酒泛舟，从而深爱这里的山水风光，至今还存留洗墨池、载酒亭等纪念他的遗迹。右边悬匾上刻着赵熙撰书的《如此江山》，描绘了乌尤山的幽雅和雄奇。亭门柱上悬一对联：“苏和仲山高月小，范希文心旷神怡”，是赵熙集苏轼《后赤壁赋》和范仲淹《岳阳楼记》语句而成。旷怡亭周围珍楠挺拔，竹木相映。这里可览乐山城廓，三江汇流。水光山色，荡人心目，确实令人心旷神怡。
而景云亭是观赏乐山风光的最佳景点之一。登亭向西北眺望，嘉州古城尽收眼底。三江绕廓奔腾而下，凌云山峰拔江而起，惊涛拍岸，卷起千堆雪。这惊险壮观的场面，自然使人想起乌尤山临江危崖上四个巨大的古代刻字—中流砥柱。真正是江山这边独好。难怪清康熙年间刑部尚书王士桢要大加赞美：“真作凌云载酒游，汉嘉奇绝冠西州。九峰向日吟江叶，三水通潮抱郡楼。山自涪翁亭畔好，泉从古佛髻中流。东坡老去方思蜀，不愿人间万户侯。”
凌云山的山川形胜，还与一个词有关：三龟九顶。九顶所在凌云山上游有龟城山，也是临江而立，峰峦叠翠，连绵起伏，横亘数里，和山脚下的滚滚岷江，以及上游的东岩山一道，成为乐山城的天然屏障。龟城山自上而下，分为上龟城、中龟城、下龟城，和凌云山的就日峰、丹霞峰、望云峰、祝融峰、兑悦峰、栖鸾峰、集凤峰、灵宝峰、拥翠峰等九座山峰一道，组成“三龟九顶”的壮丽山水画卷。在龟城山与凌云山相接处有一条沧桑的小街，长仅二百米，居者数百人。据传此街为蜀王开明鳖灵的肇始之地，也就是最早建“开明故城”的地方。鳖灵去了成都平原之后，这里便称作“鳖子街”，今实口误为“篦子街”。《水经注》载：“南安县（今乐山）治青衣、江会，襟带二水焉。即蜀王开明故治也。”乐山三千年的悠久历史，自此算起。龟城山后有道教遗迹八仙洞，那里排列着八个神奇的山洞，传说是铁拐李、何仙姑他们曾经修炼的地方，绿树掩映，洞穴幽深，清风徐来，野花飘香，如世外仙源。
凌云山，以其独有的地位和魅力，襟带三江亦连缀三山，组成一幅天然的画，写成一首绝世的诗。
