郑凌琼不知缘何刘赫蓦然眼茫神空，听见他又只“叨叨”些謷牙诘屈的言词，想也不想就认作了自己复又被他讥嘲。
“陛下要骂就好生骂，骂些奴婢能听懂的。不然你骂来又有什么意思？”郑凌琼踮起了脚尖、挥着手，妄图能好生闹上一场、可不比仅凭他一人说道来得有趣？
“转过去！”刘赫掷出三字，仍是目不转睛。
起初郑凌琼不肯折服。她仍想着好不易自己不像耗子他不如猫了，总是要争斗一回才算是舒畅。可一旦她瞧着刘赫的眸色愈来愈紧，怯意自也愈拢愈多......终于还是架不过，怏怏地转回了身。
“哎呀!”郑凌琼陡然惊呼，“哪里失火了？竟是这般的旺！”
“确是有火，然非失火！”刘赫望着能映亮班顶穹庐的炽花，心底里一幕幕地掠过那年那景。
“看着是在江边，又不少水，为何不扑灭了去？”郑凌琼无感无识，还只单为那火而急，“幸好那里没什么住家，应是烧不坏人。可也是奇了，这平白之地怎就能平白地起了火来？”
就这般一个白问、一个不答，两人就此驻足不前，各揣心事却齐齐瞭望起江边炙空，不知不觉便是耗费了半柱香之久......
“寒公子，请！”阿良终于催促，“已是耽搁太久！”
“寒公子！”刘赫自称一声倒也释然，甚至还有温笑浮面，“若朕就只是‘寒公子’，不知而今又会是何等情景.....”
“走罢！”他令着郑凌瑶，“那处火光应是止境之地，勿再闲猜！”
“止境之地？”郑凌琼迈起步履，然心神却因揣测不清还留在原处，“这又是个什么意思？说的是跨过那处就不是南边了？原是南边的止境？”
然而刘赫复又惜字如金，任凭郑凌琼怎生相问、自问他皆只报以一丝玩味之笑，看得郑凌琼心乱如麻、离那处越近就越是忐忑难安。
“好多人啊！”待等行到近前，郑凌琼不及去探那亮如白昼的火光究竟，就已为乌压压的一片人墙震惊，定目一看就更是恐悚。
“陛下看呐！快看！那不是......那不都是托林山里的人？”郑凌琼指着那厢被五花大绑的一众恹恹之人就惊呼不已，“凡是陛下得力的都在这里了、他们这是怎么来的？.......这是要让他们赴法场吗？”
实则无需郑凌琼叫嚣，刘赫就早已及目在那熙攘之处......待看见阿卫、阿利甚至九郎等人无一不在，凭他再是成竹在胸也免不去惊愕--原来盛馥不慌无人来报是因她自知胜券在握；原来自己还是棋差一招、低估了情势。
刘赫右手的食指突伸、不停地叩击在衣袍之上......他在想、他在虑，要怎生才能保得那众肱骨同他一起全身而退、不可错漏一人！
忽然人墙哗啦啦闪开，其间的火光耀目到拧弯了夜幕、叠曲了长空......
“刘赫！”一巧言笑兮之人正娉娉婷婷地立在炙热中，两瓣粉腮别样嫣浓、浓到遮掩了斜红，“延帝陛下虽是人命危浅，然幸在尚有人与你同死、殉葬，也不负你帝王之尊！”
郑凌琼闻言即与诸多立于火畔之人一起躁动，花容失色地抓了身边的人就问个不迭：“殉葬？我是定死无疑了？可我冤屈啊！我冒死替恪王送了信来，竟要殉葬？”
“可是真的？还是我终究不用死？只是看看罢了？”
“你们不必惊慌！”盛馥忽然又侧身而宣，“我只需你等见证延帝陛下崩逝，以全子民之责，并不要你们的性命！”
“那奴婢呢？王妃可饶奴婢不死？”郑凌琼嘶喊着想要冲上前去问个分明，却被两柄长刀拦在当下，不能前进一步。她看向初柳、想问她讨情一用，却见初柳涩涩地低下了头，不知是为不愿还是为不忍。
“镇定些！”刘赫肃声而斥，“是生是死，此刻你再喧嚷亦是无用，何必徒劳？”
“可我不想死！”郑凌琼鼻酸眼涩，泪珠啪嗒啪嗒地往下掉，“我虽是想过或者难逃一死、也劝过自己怕死也是没什么意思，可终究还是不想死！我还要去寻了表兄！表兄......”
何其熟稔--刘赫忽然心萌意动，忆起不知何许年前她在某处江边的那声“表兄”......
“哼！”刘赫蔑笑，“若想活命只是为了去寻那不良之人，那还不如死去！”
“可我！我！”郑凌琼转眼看着明晃之处就涕泪齐下，“我可不想被烧死了去！”
“时至而今，多思无意。若一样要去、何必再失气节？”刘赫似劝非劝之后竟然拖起郑凌琼一手并肩而行，别人当他不惧赴死，却不知他是为始终看不明那火势从何而起、因而只想上前一探究竟。
阿良等人正暗叹刘赫临危不惧，忽然又为郑凌琼所撼、不得不赞她一声“有风骨！”只见她虽看似已被骇到魂飞魄散、又是履步维艰，然居然不跌不撞、不倒不偏，始终稳稳地拖在刘赫身侧，毫无悬疣附赘之感。
“毕竟是双生的，她被天雷劈死，我是要被火烧死。虽看是一样的不得好死，不过一个天、一个地，一个贵、一个贱，倒是跟活着的时候一般。”郑凌琼抽抽噎噎地叨咕着“临终”之言，到底是难平一对双生这一世的天壤之别、更是不甘就此冤死。
“你倒比我还按捺不住？于赴死都是这般紧急！”转眼盛馥已在近前，毫不吝啬讥讽之言。待她再一眼看见了刘赫与郑凌琼两手相牵、蓦地又升腾些许纠葛不悦--迤迤然一笑之后既是调侃不休。
“所谓患难见真情，又所谓生不能同床共衾，死亦要同茔而眠......大约就是你们两人为今之态了！”
“实则我本就有意成全你们同穴，又何必操之过急？可惜了寒朝后宫里的那些夫人们并不能与你同行.....甚至还有沈夫人......!”
“沈夫人？”刘赫稍一愣怔即哑然失笑，“盛馥，宇文凌旋的诳语你居然也信？”
“为何不信？”盛馥忽然冷眉冷眼、冷笑连连，“她既已回来，我既已与你毫无瓜葛，她便无由再杜撰浑说......”
“你当知那时是你大哥--盛家大郎带她而去，若有关联也该是他，何故是朕？”刘赫藉由申辩跨近了两步，却见盛馥周遭兵甲刀剑齐齐作势出鞘，暗叹“此路不通”！
“沈......洁华？”郑凌琼一个激灵想起那鼎中人就要浑身颤栗、竟忘记了自己也快是要死，“她又何曾是他的夫人、侍妾？北地从来就没这么个人，如今的她也正在蜀中、你盛家大郎处，我都不知给她换过多少次药、喂过多少次食......只是如今莫说是谁、纵连阎王怕也是不认得她了！”
“一丘之貉，何足以信？”盛馥瞥都不愿瞥过郑凌琼一眼，只有鄙薄、嫌恶之气散漫无边，“你们来此是为了结，再是多言拖沓也是枉然！”盛馥言罢侧退三步，赫然间有一个方方正正的火坑呈于刘赫眼前。
如指诸掌--刘赫眼前蓦然已是那个满身鲜血的之人正艰难地匍匐着往火坑而去......乍然间他心尖一痛--原来她非但知晓了前尘、且是知道地清清明明。
“如此别出心裁可能足你帝王之尊？”盛馥流眺攒攒烈火，神识愀然颓靡。她痴痴地望着狂舞的火蛇，似乎是有悲戚之气充盈胸膛、又似乎是有狂喜之意直冲脑海。
“天呐！”郑凌琼到底不支、立即萎顿在地，双手拉起刘赫的袍角就再不肯放。
盛馥一心观火，刘赫则一意在观盛馥。他见她一息神情乃是盛馥、一息状貌又是梅姝......默默间又怜又恨、又悔又待。
“真相终有大白之日，若到那日你知朕乃是冤屈，可是会悔？”刘赫不禁要问盛馥。
“悔？不悔！为何要悔？你才是该悔的那个！”盛馥的脸颊有凄苦之笑--曾经是焱羽最嫌之笑。
“你要杀朕究竟是为认定了朕是而今的罪魁，还是为知道了朕是旧日的祸首？”刘赫之问实在莫名，听得郑凌琼与绿乔、初柳如坠云雾。
“皆是！”盛馥倏忽转头，眼中的火焰撩烧得比之坑火更盛、更猛，“你得还债！”
“好！朕就还你债来！”刘赫甩脱了郑凌琼攀在衣袍上的双手、豪气万丈地就欲向那火坑走去，“然既‘皆是’，那便还有后话要续......”
刘赫虽是动得忽然却是“中规中矩”，他既是要去自焚其身那便无需再防再怕......围绕在盛府周遭的兵甲像是为他的无畏所慑、愣神间竟不觉刘赫已是与盛馥越贴越近......
“慢来！住手！”忽然有人在远处厉声嘶吼......
“咻、咻”两声，像是有利器正破空而来......
“勿动！”刘赫忽然欺身而上，一把将盛馥拥个满怀.......
