春花走后，林二叔与林二婶商议道：“秋月这小妮子不肯，远近又没相貌好的女孩子家，如何是好？”林二婶说：“我这就去张家回他，他家的事我也别往身上揽了，没准又找一身晦气。”林二叔忙说道：“这可不行，你要是这么一说，后头就没戏了。”林二婶说：“有什么不行的，你还想唱哪出？”林二叔说：“张德贵家可是个大财主，我们要是跟他们家攀上了，虽然说不上要什么有什么，总比你整天走街串巷要强。”林二婶想着点点头，说：“这倒也是，可是秋月那丫头又不答应这门亲事，我怎么去跟人家说？”林二叔说：“这好办，你只跟他家实说就好。这婚姻大事哪有一说就成的，我们以后可以慢慢帮他找，横竖日子还长着呢，也不急在眼前这一时半会儿。只要找到合适的，我们再跟他去说，岂不更好？”林二婶点点头，说：“有道理，我现在就去张德贵家里。”
林二婶说完进房里，对着镜子在脸上重新匀点粉，描上眉，涂上口红，在头上拨弄几番，换身新衣裳，在镜子前照了照，觉得满意，才出去。
林二婶沿着旧路，走了好一会儿才到。一看，眼前却是一片残壁断垣，那泥土夯的墙被雨淋得只剩下矮矮的几个小垛。里面全是杂草、枯木、碎瓦之类。林二婶一惊，心想：前些年我来过张德贵家，就是这里。那时他家里还住的是土坯房[30]，寒酸得很。落后听说起了新房子，只道是拆旧房子在原来的地上起的，不想起到别处去了。早晓得，那天张德贵婆娘来家，就该问问她家在哪儿？林二婶心里想着，四处张望，没见一座像样的房子，只得找户人家问问，而后照着所指方向才到了张德贵家的新房子。
林二婶见张德贵家的院子大门紧闭着，院门由八扇门叶镶组，俱是镏金色。此时已快晌午，日头正烈，照在上面，金光闪闪，炫人眼目。大门前有一对儿硕大的石狮，张牙怒目，虎视眈眈。大门两侧用篆书镌着一副对子，上联是“细水长流人丁兴旺承后嗣”，下联是“生意兴隆财源滚滚耀宗祠”，门顶横书“吉星高照”。林二婶看了半天，只觉那些篆字像是一些蚯蚓缠在一起似的，一个也不敢认，只在心里嘀咕一阵，也没闲工夫去多看。转眼看别处，只见那院子的围墙有一人多高，外面全用琉璃瓷砖裹着，看上去像是伏着一条金龙，日光一照，鳞光闪闪。围墙下还铺了一条两尺来宽的河卵石路，路旁边是一片绿油油的青草，四周几十步内也没有房屋，倒显得空旷。
林二婶看了一会儿，也不去敲门，绕着围墙走了一圈，回到原地时，已过去一顿饭工夫。她吁了一口气，心里暗想：张德贵起这么大一座房子，怕是有几十亩地宽吧，也不晓得要多少钱？要是搁我们身上，就是几辈子也挣不下这么多钱。想着，她便摇头叹了几声气，然后才去按门铃。
过了好一会儿，门才缓缓打开。只见，门内走出一个四十来岁的女人，见了林二婶嘻嘻笑道：“哟，原来是林二嫂子，快进来，快进来。”林二婶见是德贵婆娘，进院子来，说：“我按门铃在外头等了大半天，还以为没人在家，正要走，不想大妹子在家。”德贵婆娘笑着说：“这一向也很少出门，只一个人待在家里，身上又不大好，乏得很，也懒得动，哪里想出门。”
林二婶跟着德贵婆娘往屋里走，先穿过四五亩地宽的花园。花园里种的全是奇花异草，好些林二婶都叫不出名字，更不曾见过，也不去多问，怕人家笑话自己没见识。只是跟着德贵婆娘后面，踩着脚下蜿蜒小路，东瞧西看。过了花园，进入假山林，一座座假山矗立着，有的一两丈高，有的只有几尺高，大小不等，高矮不平，形状各异，宛似画中景物一般。山上又有土，全种了树，虽是秋天，树上的绿叶却茂盛异常，一片片簇拥着，荫盖着脚下小路，异常幽静。林二婶跟着德贵婆娘在假山里七弯八转，走了好一会儿才出来。林二婶心里暗想：这假山走了这一会儿，想是比起那片花园来还要大。随后便笑着说道：“大妹子，要是一个生疏人进来，不迷路才怪呢。”德贵婆娘笑着说：“你是头回进来，所以才带你到处走走，要是走近路，哪里用得着这些工夫。我们出了假山，前面过了桥，就是屋子了。”
俩人说着，出了假山后，没走几步，前面就是一条二三丈宽的小溪，两边种了树。溪上有一座桥，约丈把宽，桥中间有一座凉亭，三四丈高。凉亭两边各放了一张石桌和几张石凳，供人乘凉玩耍。林二婶跟着德贵婆娘过了桥，又是一大片整齐的草地。走过草地，到了一幢房子前，德贵婆娘开了门，换鞋进了屋。随后的林二婶看着明亮的地板生怕弄脏了，正在踌躇。德贵婆娘回过头，见林二婶还站在门口，笑着说：“二嫂子，不妨事的，进来就是。”林二婶这才在地垫上用力拖了几拖，小心翼翼地走进屋子。德贵婆娘叫林二婶在座椅上坐，自己去倒茶，后一同坐下。
德贵婆娘叫林二婶吃茶，林二婶抿了一口，满口醇香，赞不绝口，说道：“大妹子，这是什么茶，香得很。”德贵婆娘说：“这是上好的碧螺春，万把块一斤呢。”林二婶瞪大眼看着茶瓯，说：“哎哟，这可不得了，我手上这瓯茶岂不是要值好些钱？”德贵婆娘笑道：“不值什么，二嫂子尽管吃就是。”林二婶吃了几口茶，又说道：“也只有像大妹子这样的人家才舍得用这么好的茶叶，要是我们，忙上一年，也挣不到一斤茶叶的钱，哪里舍得。”林二婶咂咂嘴，又说道，“果真是一分价钱，一分货色，一点也不差。”
林二婶吃完一瓯子茶，德贵婆娘又去倒一瓯子过来，林二婶笑着说：“大妹子，今天让你破费啦！”德贵婆娘笑着说：“二嫂子说哪里话，过来坐坐，也是情分，难道还不让你吃口茶，吃顿酒饭？”林二婶笑笑。德贵婆娘又说，“二嫂子这些年都在做什么？也没见你上门来走走，要不是我前些天去你那儿，怕是这回你也不会来。”林二婶说：“我们这些穷人家能做什么，不就是哪个大肚婆要生产了，帮她接生。哪个后生、姑娘大了，帮他们介绍个好亲。也就是靠这些讨口饭吃罢了。没事就跟几个婆娘打牌、谈白，这日子过得也不像个样。”林二婶说着兀自笑了笑。
德贵婆娘说：“二嫂子的日子过得倒是自在，比起我来，也不晓得好了多少去。”林二婶笑着说：“大妹子，你这是说笑话，我们这些人怎能跟你比，你是天上的仙家下凡来享福的。你看这住的地方，哪里比仙家住的差？我们一个在天上，一个在地下，比不得，比不得。”德贵婆娘说：“二嫂子，你不晓得，和你说了你也不信。我和德贵刚开始做生意那几年，也是很艰辛，星星还挂在天上就起身出门了，月亮出来还没回。风里来，雨里去，还整天担心害怕，生怕得罪人，把路子断了，又怕借的那些债这一辈子也还不完，几年下来，我这身体就垮了。如今坐久了腰痛，站久了腿痛，睡久了全身痛。一身就没个好地方。坐不是，站不是，睡也不是，苦得很。”林二婶说：“大妹了，你这身病，我倒是多少晓得些，想是日积月累下来的痨病，改天我给你抓几服药来试试。”德贵婆娘说：“二嫂子还有这些手段，真是太好了。”林二婶说：“我也拿不准，管不管用，先试试看，明天我就帮你把药拿来。”德贵婆娘说：“也好。”过了会儿，又说道，“前些儿我托二嫂子帮我打听有没有合适的女孩子家，给我家秋生那小子介绍一个，可有着落？”林二婶皱着眉头说：“我今儿就是为着这事来的。”德贵婆娘“哦”一声，说：“二嫂子办的事，准是有些望头了？”林二婶说：“大妹子可听说过我那两个侄女？”德贵婆娘想了想说：“晓得些，前些年见过，姊妹俩都生得像花朵儿一般，水灵得很。不过那会儿还小，如今长大了，胚子又好，想是更加漂亮。”林二婶说：“可不是嘛，如今姊妹俩长大了，都是能上得画的人儿。村里的人都说她俩姊妹是天上的仙女下凡来了呢。”德贵婆娘哈哈笑了几声，说：“二嫂子给秋生说的是大的还是小的？”林二婶说：“大的还在读书，也不消说。我就去跟我那嫂嫂说小的。”德贵婆娘说：“你嫂嫂怎么说？”林二婶说：“我嫂嫂说，这事她也做不了主，得我那小侄女点头同意才行。”德贵婆娘说：“你那小侄女同意了吗？”林二婶说：“她要同意就好了，也免得我受这一肚子气。”
德贵婆娘听说林二婶为这事受了一肚子气，颇感惊讶，问道：“是哪个让你受气了？”林二婶说：“今天一大早，去我嫂嫂那，讨她回话。我嫂嫂说，小妮子是不会答应的。我就说，小孩子家，不懂事，多说些软话，多劝劝……正说着，那小妮子就从房里跑出来，不分青红皂白，指着我大骂。我是长辈，又是她婶婶，我嫂嫂又在面前，我也不好发火，一句话也说不得，任她骂了一回，气愤地回来了。”德贵婆娘说：“没想到小丫头的性子这么刚烈。既然她不愿意，就算了，何必去强人家。”林二婶说：“我还不是为她好，大妹子这屋里，就是仙家来住也不吃亏，那小妮子就来不得？也是她自个儿没福，放着好日子不来受用，我看她以后要找个喝凉水的穷后生过日子去才好。”德贵婆娘说：“这事也不用急，以后慢慢打听就是，秋生那小子也没年纪[31]。只因他太不听话，我想早些给他讨亲，好收收他的性儿。”林二婶说：“那也是，不过像大妹子这样的人家，哪是一般女孩子家配得上的。”德贵婆娘吃了一口茶，说：“我倒不要求人家花容月貌，只要过得去，性儿好，又和善，就是了。”顿了一会儿，又说道，“二嫂子今年多大岁数？”林二婶说：“我今年四十二岁。”德贵婆娘说：“我今年四十一岁，二嫂子大我一岁，索性我们结成异姓姊妹，你说好不好？”
林二婶听德贵婆娘要和自己结成异姓姊妹，心里自是欢喜，暗想：我本是有心要攀上她，只是不晓得如何开口，不想她倒自己说要和我做起姊妹来，这不是天大的好事？以后有什么事，在她家进进出出岂不方便？随后，林二婶赶紧堆着笑脸说道：“好是好，只怕我这老婆子又穷又丑，配不上。”德贵婆娘说：“有什么配得上配不上，结拜这事在投缘，跟穷富美丑有什么关系。你看那戏里说的，一个显达贵人，一个落魄穷汉，只因两厢投缘，还不是照样做了兄弟？咱们在一起也算投缘，怎么就做不得姊妹？就说那桃园三结义，刘备、张飞、关老爷，三人一见面，谁晓得谁家里有多少钱，他们还不是因为相互欣赏，惺惺相惜，拜天结义了。”林二婶说：“既是大妹子不嫌弃，我明天就去找个庵堂[32]，好歹也学些戏里的样子，烧上香，摆上祭品，在佛祖前立个誓才好。”德贵婆娘说：“不消了，只要你我心下有知，自有灵犀，只望以后能互相看顾，彼此帮衬，就是本分了，还去要那些虚礼俗套做什么？”林二婶说：“还是大妹子有见识，既然那些虚礼俗套免了，这个称呼总得改一改。”德贵婆娘点点头说：“这个自然是要改的。”林二婶说：“我姓罗，单名一个宽字，只因小时候嘴多口快，村里人都叫我罗大嘴……妹子以后就叫我大姐吧。”德贵婆娘说：“我是刘家的女，在家做女儿时，排行第三，家里人都是叫我三儿。大姐以后就叫我三儿好了。”林二婶和刘三儿双手紧握，相互对视，哈哈大笑，心下都畅快无比。
刘三儿说：“大姐，如今我们如同亲姊妹一般，有空多过来坐坐，陪我谈谈白话，解解闷，消磨些时光也好。”林二婶说：“这自是当然，我做姐姐的，有空不来妹妹家里坐，难道还去别个家里坐不成？”
林二婶和刘三儿正在嬉笑说着话，一个十八九岁的后生突然走了进来。那后生身材细长，前额一绺枯黄的头发垂在鼻尖。面容消瘦，颧骨突出，眼睛深眍[33]下去，眼珠血红，像是好多天没睡觉一般。见了刘三儿，叫了一声“妈”，刘三儿应了一声，说：“秋生，这些天你都去了哪儿，怎么连一个影儿也见不着？”秋生往椅子上一坐，说：“我能去哪儿，还不是跟几个兄弟在城里耍耍。”刘三儿说：“你也不小了，不要只晓得耍，能不能干点正经事，让我和你爹爹少操些心？”秋生坐在椅子上晃着脑说：“我又没干邪门歪道的事，我干的哪件不是正经事。只是你们都对我有成见，我做什么你们都看不顺眼。”刘三儿说：“你是我儿子，我和你爹爹怎么会看你不顺眼，还不是你自己不争气，让人着恼。”秋生没吱声。过了一会儿，刘三儿又说，“你倒给我说说，你都干了哪些正经事？”秋生说：“还能干些什么，不就是在歌坊、酒坊里耍耍。”刘三儿说：“这些也叫正经事？”秋生说：“怎么就不叫正经事？城里那舞厅不是人去跳的？歌坊不是人去唱的？酒坊不是人去喝的？里面的人多着呢，又不只是我一个，哪里又不是正经事了？我又没去偷、没去抢。”刘三儿被气得眼睛直愣愣的，对林二婶说：“大姐，你听听，这小子整天都在做些什么。”林二婶笑了笑，没作声。刘三儿又对秋生说道：“好吧，你干的这些都是正经事、好事，回头我跟你爹爹说说，看他怎么收拾你。反正我跟你讲什么都不管用。”
秋生嘻着脸笑了笑，转头对林二婶说道：“林老婆子，你怎么在这里？”不等林二婶回话，刘三儿抢先说道：“以后不许你这么叫，我们已是结拜的姊妹，她比我大，你应该叫她大姨才对。”秋生说：“你们什么时候又结拜成姊妹了，我怎么不晓得？”刘三儿说：“我们也是刚结拜的，你自然不晓得。”秋生点点头说：“晓得了，以后我叫她大姨就是，你们谈白，我困得很，要去睡一觉。”刘三儿说：“你先别急着走，你大姨这次来是专门给你说亲的。”秋生一听是说亲的，顿时来了兴，笑着说：“大姨说的可是你那侄女？”林二婶笑笑，说：“这回还真给你猜中了，就是我那侄女。”秋生点头说：“好，好得很，俩姊妹都长得像仙家一样，无论哪个给我做婆娘，也没话说。不过依我看，那小的清清瘦瘦，比起那大的来，还要好看几分。不知大姨说的是大的还是小的，什么时候过门？”刘三儿说：“你别癞蛤蟆想着吃天鹅肉，人家哪里看得上你？”秋生说：“不是有大姨去说吗？大姨这张嘴，子虚村哪个不晓得，还有说不成的？再说，我们这么厚实的家庭，要金有金，要银有银，又不少她什么，难道还配不上她？”刘三儿说：“就凭你这副德行，人家会多看你一眼？以后你也多收敛些，有个后生家的样。”林二婶笑着说：“这也不能怪外甥，我看外甥不仅人长得俊朗，而且口才又好，聪明过人，倒是我那侄女不晓得看人。从门缝里看人——把人都看扁了，不识货，自己没这个福分。”
秋生听林二婶这般说，心里早乐开花，嘻嘻笑道：“还是大姨最解人，是我的知心人。我身上这些好处，爹爹、妈妈他们就是看不见，见了我不是奚落就是诘骂。我也在想，好歹自己也是个后生家，哪里就一点也比不上别个？”林二婶笑着说：“外甥，你爹妈时常数落，也是为你好，他们是怕你骄傲自满惯了，眼里再没别人，常常给你敲敲警钟，好让你谦虚一点，你可别辜负他们一番好意才是。”秋生说：“大姨，我怎么会辜负他们，难道我不是他们养的，他们对我好，我不晓得？不报答他们的恩？”林二婶说：“这是自然，我就说外甥乖巧、懂事，又善于听取大人的话，不像别个家孩子那般拗皮[34]。”
刘三儿见秋生跟林二婶合得来，说话又熨帖，心下自是欢喜。三人谈了一会儿白话，不觉已快晌午，林二婶要走，刘三儿拉着不肯放，定要留她吃了晌午饭再走，林二婶连忙摆摆手，只说家里还有别的事情。刘三儿说：“什么事情那般要紧，吃顿饭也不耽搁。”秋生也一起拉着林二婶，说：“大姨，你好歹将就些，吃顿饭再走，又有什么要紧？”林二婶见推辞不过，只得坐下来。刘三儿下伙房去了，林二婶自和秋生一块谈白。
不多一会儿，刘三儿端上菜来，叫林二婶、秋生去餐桌上坐。林二婶坐过去，一看，桌上全是团鱼[35]、田鸡[36]、线鱼[37]之类，口水直往外涌，肚子里“咕咕”直叫，碍着面子，又不好大块往碗里夹，装作斯斯文文的样子，一小块一小块夹。刘三儿见了，笑着说：“大姐，屋里头[38]怎么做起客来，喜欢吃只管往碗里夹就是。”林二婶笑笑，听刘三儿这般说，也顾不得斯文脸面，只是狼吞虎咽地吃，风扫落叶似的，吃个精光。
林二婶菜足饭饱，抹着嘴说：“三妹的手真巧，比起那些大师傅[39]，一点也不输他们。我这一辈子头一回吃这么好吃的菜。”刘三儿笑道：“大姐过奖了，你若不嫌我这双手粗笨，以后尽管过来，我做给你吃就是。”林二婶笑笑，说：“这怎么好意思。”刘三儿说：“有什么不好意思的，难道姐姐到妹妹家里来，饭都没得吃？”林二婶笑笑，又说了几句客气话，辞了刘三儿、秋生，回家去了。
林二婶回到家里，见林二叔正坐在凳子上，无聊地闲耍，也没理会，径往房里走，在床上躺下。林二婶刚一躺下，林二叔已跟进来，问去张家的情况如何？林二婶只是抿着嘴笑，却不作声。林二叔心里耐烦不得，不停地追问。林二婶被逼不过，只得打起精神来，将在张德贵家里的事说了一遍。林二叔一边认真听着，眼睛瞪得直直的，嘴里不停地说：“太好了，真是太好了。”落后又说道：“不想妹夫家里这般富有，我若是有机会去他家做上几天客，就是死了也甘心。”林二婶啐道：“人家那里是什么地方，是你想去就去的？也不撒脬尿照照自己，这个猴样，也配去他家里，别污了人家的眼。”林二叔讪笑道：“我只是说说而已，又不是当真要去。”林二婶说：“以后你也要本分些才好，不要以为跟张德贵家结了亲，就一门心思只往这里想，三天两头去串门，想捞油水，人家的油水不是那么好捞的，说出去还让别个看笑话。”林二叔说：“晓得，我记住你说的话就是。”俩人说了会话，休息一会儿，林二婶说：“你在家里好好待着，我去给三妹抓些药回来。”林二叔点头应了一声，林二婶出门去了。
