云山镇以前是商水郡有名的大镇,现在已不复大镇的风范。新镇地处云水河畔,老镇并不在云水河,只因老镇地处三郡交界之处。十几年来,盗匪横行,邪鬼出没,导致老镇已无人敢住。
云山镇辖下有十二个村,共计住户两千多户,一万多人。因连年匪患,邪鬼出没,百姓四散。镇上老百姓多以种地和打猎为生。每年山上土匪都会下山劫掠,老百姓一年忙活下来,即使遇到丰年,也很难填饱肚皮。
钟云一行,一路疾行,赶到云山镇,已是上灯时分,镇上衙役早已听说新的镇守大人到来,不敢怠慢,虽知镇守年龄不大,但也是世家子弟,却无半点马虎。
镇上共有军士衙役二十人,师爷因耐不了辛苦,早已辞职离去。因年年遭受匪患,乡下邪鬼为祸乡里,每年税银仅够镇守府日常开销,遇到年景不好,还要县城接济,才能勉强度过。
班头钟魁也是钟家远房子弟,武道修为四重天,在云山镇任班头已有十多个年头,到云山镇前,以为是个肥缺位子,没成想来了之后,匪患不断,灾祸不断!再想回郡城,无钱财打点,已比登天还难,谁都不愿来此受罪,自无人愿意接这个烂摊子。
钟云与钟魁聊了近一个时辰,对镇上的住户,以及衙役军士情况,有了初步的认识,镇上武者普遍都是武道一、二重,修为高的早已离开白云镇。钟云让钟魁将镇上历年的公文账册送到自己的住处,晚上好细细看下。
天刚亮,钟云就起身来到院中勤练功法和武技,练了两个时辰,天已大亮。仆人送来早餐,与郡城相比相差甚远,幸好钟云也是不太讲究,来之前就已知道镇上的状况。
因昨晚太晚,钟云也未观看云山镇的街市。出了府衙,来到镇上最好的街市,街上无砖石铺路,都是泥土路,污水横流,垃圾遍地,无人打理。商户门前倒也干净,想来是各家商户自扫门前,不管其他啊!
街上行人不多,都是些买卖日常用品的住户及卖山货的猎户。路上行人衣着破旧,显然已多年未置换新衣,脸色多为菜色。钟云一行走在街上,行人看到,急忙远远避开,深恐惹来祸事。钟云倒也不觉得奇怪,只是发现行走了一段时间,竟未在街上看到乞丐。
钟云便唤钟魁过来问话;“我在镇上行走多时,怎未见乞丐,是何缘由,你且道来。”钟魁连忙答道,“镇守大人,镇上多穷苦人家,自家都难饱腹,哪有钱粮接济乞丐。乞丐本来多是身子不好之人,乡间多有邪鬼出没害人,但凡还能走动的,都去其他地方乞讨去了,留下的没几日,也不见了踪影。”
走到镇子边上,见镇子未建护墙,房屋多为破败,除了府衙为砖石建造,其他都为黄土茅草夯筑,显得格外破败荒凉。
钟云无心体察民情,即刻回转府衙,随后安排钟魁集合衙役军士府内大堂议事。待衙役军士汇合齐全,钟魁到后堂向钟云回复,钟云带着钟良等人来到厅前,就坐镇守官位。衙役军士两旁垂手站立,等待钟云吩咐。
钟云往左右两侧,细细观看,衙役军士多为三四十岁的壮年,无有老弱,想来老弱很难在云山镇生存,平日里他们多和恶匪、邪鬼搏命,功力差的早已不再此间了。
钟云自知自己年少,多说无益,只能慢慢收心,遂吩咐钟魁,让其安排衙役军士去招收二百名武者,每人月俸二两,之前镇上所欠响银,今日一律补齐,退堂后各自去钟良处领取。正常每镇可编两百名军士,四十名衙役,因白云镇财力有限,能养活现在的人员都很困难,别说配齐军士衙役了。随后宣布退堂。