护国寺位于京城北郊群山之上，山势不高，又香火鼎盛，因而修筑了一条长长的石阶自下而上。
抛开那寺内三人用膳不提，这头石阶之上，有一素裙姑娘提了裙摆缓缓拾阶而上，身后三两丫鬟仆役则提着些包袱等跟着。
若绯盈等人在此瞧见，定会认出，此人正是云轩。
云轩父兄皆在云城，便是其兄云靖得了珩吾的信，正待赶来雍京，一时也未至，因此雍京云府之中独她一个主子，所令之下无敢不听者。
她之所以奔赴雍京，也不过是听了人说，水寒之妻叶氏病重，恐命不久矣。
她执念了这么些年，早已分不清究竟是爱恋或是不甘心，终归不愿意放弃，于是走这一趟。
这不，听闻叶氏到护国寺祈福静养，她又赶了来，就想瞧瞧能让水大哥多年只一妻未再纳旁人的叶氏是如何风貌，又想看看这叶氏到底病得有多重。
她私心里，还是希望能取而代之的。
......
就在云轩往山上去之时，绯盈、墨染与杜若三人用过午膳歇了会，又去拜访探望由水宁陪同在佛寺中静养的叶氏。
绯盈等人倒是先于云轩见到了这位传闻中持家有道的水府家主夫人。
而此刻，静室内的叶氏在水宁的搀扶之下坐起身，斜靠着软垫，看着向她见礼的三人，也道了声招呼。
其等三人抬眸看去，那叶氏确实算不得康健，容貌并不显老，只是略有些青白的脸色透着病容，还有几分因长久操劳而显出来的憔悴。
花信之年本应是女子风华最盛的时候，在这叶氏身上却只看出一股日暮黄昏的气息。
绯盈看得心一揪，莫名忆起上辈子自己卧病在床之时，司空溟犹忙碌在外，甚至可能是与他那青梅竹马一同。
而如今见这叶氏，水寒也并不能常伴在侧。
于是，脱口而出就是，“水家嫂子，您要好好休养，少些操心。”
叶氏从她们进门时，目光便定在了中间的绯盈身上，随后才移开了去看杜若及墨染。
叶氏听她这称呼，便是亲近的意思，于是笑了笑，“多谢七姑娘的关心了，我听闻你与我们家五妹平素玩得好。”
说着，抬手轻拍了两下坐在床榻之侧的水宁的手，“宁宁这姑娘倔，也有些任性的，在家倒还有我与夫君，若是在外，还要你们多担待些。”
“我这病弱之躯，怕是看顾不得多久她，只希望她能早日听话寻个好郎君。”嘴上虽说着这伤感之言，面上却并不脆弱流泪，反倒是水宁听着听着眼眶便红了。
绯盈等三人瞧着她这般，感叹虽说旁人总嫌这水家夫人为小吏之家出身，如今看来，这也有她的好，却是个坚韧的女子，莫说世家大户出身的娇贵小姐，就是寻常人恐怕都无她这般洒脱，仿佛看淡了生死般。
故，三人敬佩之下，也连连许诺定将水宁当亲姐妹照顾。
叶氏倒是还有些话欲说，只是不好与外人道，于是，几人之后也只闲话了些家常，三人又表达了关心，并送上些带来慰问的补品之流。
终究是重病之人，不过聊了一阵，叶氏就面露疲惫，几人也是会察言观色的，自然就借故告辞，不再扰她休息。
