江琉沉吟良久，转头询问鹤童：“新进的宫人都是从哪里来的？”
鹤童行礼回：“陛下怜惜太子病重，东宫的宫人都由奴婢亲自派人去各地挑选。奴婢为保安全，皆是选择家道中崩流浪在外的孤儿，挑心性纯熟、可用者十六人，散在东宫中从擦洗开始做起，慢慢教导他们。四年下来，其中三人已可做些近身的事。”
家道中崩，意味着有基本的教养；孤儿，意味着没有家人把柄可以被威胁，鹤童如此挑选，也无可厚非。只不过……
“小厨房可有新人在？”
鹤童的眉毛渐渐蹙起来，似在回忆往昔：“是有两人在厨房侍候，可奴婢觉得，她们……”
“不太可能？”
“是。小宫女分别唤作星荧、月染，平日里手脚麻利，沉默寡言，并无可能与东宫之外的人有所交流。且奴婢日日以银针试毒并无问题，因此日常查访时，并未对她们有所注意。”
江琉抿了一口茶，对此并未有所回应：“明日午时之前，我要皇兄平日所饮药方，及常吃的原料食谱，不难吧？”
鹤童蹲身行礼：“奴婢领命。”
李擎松一直未言，直到鹤童退下，他才起身：“妹子四年未见，果然成熟了不少。连日劳顿，妹妹需要休息，哥哥也有娇妻在房守候，便先告退了。”
江琉一笑：“问表嫂安。”
李擎松大步流星而去，与其说他是急着回家与妻子团聚，不如说他是看见了江琉的成长，能够放心离去了而已。此时，江琉身边只余笛佑一人，她揉了揉眉心，对笛佑道：“随我去歇歇吧，明日，还要往温鸾殿一趟。”
笛佑这才把自己从“太子可能被下毒”的震惊中拔出来，聪明地闭紧了嘴巴，乖乖跟着江琉去寝殿休息。洗漱一番，两人分里外间睡下，一仆一主，都是辗转反侧，寝眠不安，一个忧着皇兄的病，一个怕着皇宫里暗沉沉的将来。
第二日江琉被鸟鸣声吵醒，鹤童把司衣局新作的宫服呈上。江琉换了，竟没有哪里尺码不合，想来是昨日进宫时等候的宫女有司衣局的人，作衣久了，连带着眼光都老辣，看几眼便知道了她的尺寸，回去赶工制成。
依然是鹤童来给江琉上妆盘发，笛佑在一旁学着。她的眼睛一眨不眨地盯着鹤童的手，渐渐地，眼神却移到江琉脸上，愣愣地呆住了。
江琉问她：“怎的？”
笛佑蓦然回神，明白自己刚才失态了，脸一红：“奴婢见公主只不过稍稍上了淡妆，竟……竟就如此……”
鹤童被这小姑娘逗的“噗嗤”一笑，接着她的话往下说：“美艳？”
这也怪不得笛佑。江琉是为学艺而上乾山，哪里有天天妆扮的道理。她脸色向来苍白，每日却连胭脂都不涂，素颜出门，与立苏素等一众爱妆容的莺莺燕燕相比，自然落了下风。
可回了宫的江琉，只不过稍稍在两颊与嘴唇上涂了胭脂，显出精神气来，便能让人惊艳地盯着，再也移不开眼。
都是因为公主吃苦学艺，太瘦了，气血不足！笛佑一握拳，心里暗暗决定，一定要把江琉给养得白白嫩嫩，把她养出好气色来，到时候出去在赵慕凡面前晃上一晃，一定能悔的他捶胸顿足，嗷嗷大哭！
江琉还不知道笛佑已在心里定下如此“远大”的目标，笑嗔两人：“夸张。”
笛佑也换了宫装，准备了一番。江琉去闻琴阁见了太子一面，出来轻轻握着笛佑的手：“去温鸾殿。”
温鸾殿。笛佑在回宫的路上已听江琉说了，那是皇后……不，继后的居所。
继后名为秦芫，四年前还是贵妃。先皇后因病西去后三月，秦贵妃封后，江珑已病倒卧床月余，江琉在国主殿前长跪不起，请求上山学艺。
那时马车内江琉淡然道：“既无力反而抗之，便要学会避其锋芒。”
现在思索，笛佑还能想象出彼时十二岁的江琉，满脸坚毅，在殿前长跪不起的场面，心里充盈的满是心疼。
已有八名宫女两名内监带了扇子果篮等物在东宫外等候，见了江琉纷纷行礼，表示是国主授意，怕江琉记混了宫里的路，派了他们随侍在侧。江琉汗颜，怕是父皇没有料到自己会去见秦芫，派来这些宫人是想伺候她去清凉的地方赏玩，竟还带着糕点。
她授意去皇后处，宫人纷纷应了，两名内监在前，八名宫女分列前后，缓缓朝着温鸾殿去了。温鸾殿与东宫离得远，甚至还隔了整个御花园，笛佑用眼角去瞄，暗暗地把沿途的大路小路都记下。
良久到了地方，江琉抬头看见牌匾上“温鸾殿”三字，正是出自父皇手笔。她淡淡一勾唇，使笛佑上前对守门的太监道：“烦劳去禀皇后娘娘，江琉来拜。”
守门的小太监早已听说昨日公主回宫，又见江琉这年轻小姑娘一身华美宫服，哪敢不应。他朝后退了两步，才匆匆离开门口靠近了秦芫的寝殿，轻声唤着一个正出门取水的宫女：“鸠儿姐姐，公主求见娘娘。”
鸠儿立时露出个困惑的表情来：“没听说陛下命令公主来温鸾殿啊？她总不可能自己跑来吧？”
“这我可不知。公主已经在门口等着咱娘娘的通传，姐姐还是进去禀娘娘一声的好。”
鸠儿还未答话，虚掩的小窗内传来妇人的一声叹息：“让她进来吧。”
那年秦芫登上后位，想给国主送去一碗热腾腾的鸡汤，看见了门口跪着的江琉一双平静淡泊的眸子，心底突然便有些发毛了。先后是得了病死的，但她秦芫的确是在三月内、先后尸骨未寒之时登上了后位，说不得在两个孩子眼中，是抢了他们亲娘的位置。她宁可江琉那眸子里是悲伤失意，甚至愤怒仇恨，都比无悲无喜来的要好。
那一双眼睛，令人看不出想法，预测不了这个小女孩的行动。
秦芫不想，甚至于不敢面对江琉，她曾和国主说：“江琉年幼时其母后便已西归，臣妾恐她目物思人，就不必常来温鸾殿问候了。”但她回宫第二日，竟就找上门来了。
“娘娘？”
秦芫回神：“去传。”
也罢，便让我看看，你这些年，可积蓄了足够对付我的力量？
