戌时方过，剩一个时辰便是宵禁，镐京城的街道上已空无几人，午后飘了几丝雪花，尚未落地便化作了雨水，直将青色石板路浇得拖沓，一些人家早间刚挂上的绸缎灯笼，也被雨水沁透，由鲜红变得深红，遮住里面大半多的烛火，只剩下丝丝光亮映在一深一浅的石砖上，远远的延伸开去。
红拂旧院此时也已闭了门，一个纤细的身影由坊间出来，走到西市口又顺路往北去了，步子不快，甚至有些犹豫，深一脚浅一脚踩得雨水“噗嗒、噗嗒”做响，穿一身深青色的短褂紧扎了，腿上玄色裤子也埋在鼠皮小快靴里，见前方有烛火映照，才抬头伸手撩了下额发，映出半个侧脸，正是早间被刘玉溪劝回府的姜凝。
她是趁午后刘玉溪晚饭后休息偷摸出来，为不惊动他，府里的车马都尚未敢用，直走出了府门外数百尺才租了车马过来这里，可左思右想始终觉得此事太过重大，如此告诉御知，依她的性子，不免要出大娄子。可事关妹妹一生，若与她隐瞒又似乎不妥，如此便在坊外矗了半个时辰，最后闻听宵禁鼓起，方不舍得返了回去。
抬头只见一车架迎面赶来，似是从西门而出，要往南边去的，车前由四匹深色的马拉着，车架上挂着四盏明灯，仔细观瞧，只见其制式花纹皆为宫灯，乃是大内三品以上官员方可使用之物，但那马夫却未传皮帽皮靴似又不是宫中之人。正思虑间，那马车竟不躲避路上人影，径直赶了过来，姜凝急忙转身躲过，冲着那远去车架叫骂声“狗官”，自觉晦气。
那车里也不是旁人，正是内侍监总管程笃汝。得知圣人今夜要在承坤殿歇息，便早已做好了安排，待到用了晚膳，宫内诸事一切妥当，圣人叫人传来崔傅，又挥手屏退其余人，他才敢辞礼告退出了太极宫。又侯了半个时辰，来至含光门外，雁儿已经候着了，两人行了半个时辰出了安远门，这才上了车架。
此前程笃汝只说有差事交代，却未明说是有何事，雁儿见天色已晚车马渐远，想问却不敢问，只好一路默默坐着。车马行了半晌，石板路变成了石砖路，石砖路变成了砂石路后复行了炷香功夫才停下。下得车来，只见是一户人家，程笃汝从怀中掏出一个荷包，淅淅索索半晌才从里面翻出一枚钥匙，伸手便开了锁。大门打开，院内一片漆黑，程笃汝转身示意雁儿从车上掌灯过来，自己迈步往前走了。雁儿胆怯，只得举着灯赶紧跟上。方行十数步，才看见程笃汝伸手推开一门，正在那里点灯。
雁儿举灯细看，屋内东边是一张矮榻约莫七八见方，旁边放着一张茶台，上有茶具若干，沾了几点茶叶都已经干枯。再旁边是一张藤椅，背后的墙上挂着一幅八仙过海显神通，地下有一个小案几，上面放了一尊香炉，里面还有一些香灰，两侧的蜡烛上也满是灰尘，看来这里原主的似是一个信道之人，只不过许久未归了。
“程爷爷，这里，是何人居所？我们来这里做什么？”
程笃汝掌起灯，屋内渐渐亮堂一些，见她问起，笑了笑坐回了榻边，伸手将袍子捋了捋，好似卸下一身疲倦。
“嗯？午间不是告诉你了吗？爷爷有差事要你办。”
“不知是何差事，还请爷爷明示。”
“来来来，过来些。”程笃汝招手，让雁儿站得近些，复又问她。“你怕不怕？”
他问的突然，雁儿想了片刻方说：“怕”。
程笃汝伸手过去要抚着雁儿头发，刚微微闪躲两下，见他面上似有怒色，便不敢了，只能任由他在那。
“不怕。这里是爷爷的故宅罢了。听说，你是河东人氏？”
“回爷爷，是河东人。”
“家中可有其他人？”
“父母和幼弟均在河东家中。”
“哦。为何入宫？”
“幼弟私塾月贯80，家中无以为继，所以送我入宫。”
程笃汝默然颔首，似是有些感慨。“如此。好孩子，过来吧，先替爷爷把靴袜脱了吧。”
雁儿跪地伸手将靴子袜子都与他脱了，又见他站起身子叉腰站着。“袍子也下了吧。今日你把爷爷伺候了，往后你便随我出入。早日挣得银子，早日回家。”
雁儿口中尊是，与他将袍子脱了转身又找了地方挂着，免得明日起时皱了穿不得了。
再转身时，却觉眼前一个黑影扑来，正是程笃汝怒目圆睁，脸上被灯映照一阵红一阵黑，但眉目狰狞，双手如钳一般掐着自己的胳膊，浑身较劲作势要将自己拉向榻上。
雁儿年幼，又生的瘦小，尚未反应一二便被他扔在榻上，刚撑过来身子要跑，正被程笃汝欺身压在那里。
“好孩子。今日听爷爷的，明天便赏你银子。只要你在宫里一日，爷爷可保你一辈子的荣华富贵。”
说着，程笃汝的手已探向雁儿。眼见自己动弹不得，腰中搭扣一松，一双大手要欺了过来，雁儿不禁嚎啕大喊，似是要将巡街的骁卫喊来。
“来人啊！！！救命！！！”
程笃汝被她惊着，先是一愣，而后伸手一巴掌抽在雁儿脸上。
“啪！”，顿时茵起一片红肿。
“喊啊，怎么不喊了？”程笃汝见她不从，身上的火就逐渐灭了，便退了半步由榻上下来，伸手在烛台上拨弄几下灯火，一脸的戏谑。
“这宫墙内外，除了几位一品大员，就是公主和郡主，都得叫我一声“叔叔”，再不济也要喊我一声“公公大人”。你一个小小侍女，能喊多少声响？又有谁能听见？听爷爷话，不要敬酒不吃吃罚酒，你要想想你的家人。”
雁儿本被他扇了巴掌，趴在一边流泪。此番被他恐吓，渐渐的没了声音，只如惊弓之鸟般静静伏在那里发抖。程笃汝以为言语起了作用，便换上一副面孔，又凑近了些。
“你若从了我，往后这宫里谁也不能拿你怎样。若是有人欺负你，你告诉我，我扒了他的皮！”
说着又把雁儿搂在怀里，待她渐渐静了，方将她松开，伸手捋了她额角青丝，又擦去眼角热泪，见她楚楚可怜，不禁邪念又起，起身松开怀中的雁儿，迈步过来要熄了那烛火，好趁黑作恶。
烛火刚灭，升起一缕青烟，屋内霎时一片漆黑。屋外传来一声梆响，却是亥时了。
程笃汝侧耳，正要欺身过来，只觉身下忽然一紧，一股钻心疼痛由下身腹部涌了过来，整个人身子都缩了一团晃晃悠悠要倒，也顾不得手边是桌椅板凳只管扶了上去，却伸手摁住了一盏茶杯。疼痛之下，竟生生将那茶杯摁碎在案几上，又打手心内又钻出一阵痛。程笃汝蹲坐在地上，抬手闻了闻，直觉得一股血腥味直冲脑海。
“贱货！晦气！”程笃汝骂着要起身揍她，却听房门吱哑被人推开，心中顿觉不妙，可身上疼痛实在难以站立，待勉强起身，要掌灯寻她，却见雁儿身影正推开府门，迎着丝丝光亮迈步奔了出去。
“混账！”程笃汝喊了一声，见再无动静，便迈步追赶出来，出门左右却无雁儿身影，心中暗骂不止，想再追赶却怕遇见巡街的认出来，左思右想，只好悄然阖上大门进了内屋。
程笃汝坐在床榻上，寻了纱线将茶杯割裂的掌心裹着，思虑着明日如何与圣人交代。若是被圣人之知道，又当如何辩解，却不知此时已经晚了。
昭王崔傅刚从政德殿内出来，神色恍惚。抬头看着满天云彩在黑夜里变得灰白，透不出半点星光，攥了攥拳头似乎心有不甘，方察觉手里还捏着一颗白子，摇头喃喃自语。
“一着不慎，满盘皆输啊。”
下了殿前玉阶，只见迎面走来两人似是要进殿面圣，却是齐王崔琰，但身后并无其他禁军跟着，只有一名侍女颤巍巍躲在身后。
“昭王叔。”崔琰拱手道。
崔傅见是他，又想起玉蕤之事，顿时心头火气，将那棋子用力掷在地上甩做两半，拂袖而去。
崔琰见他远去，也不多言，只迈步上了御阶。
殿前四下空无一人，内里灯火通明却无半点声响。崔琰正要禀报，却听圣人声音响起。
“带进来吧。”
崔琰低头称是，推门将那女子引了进去，那女子见了圣人顿时跪在地上哭起来，圣人也不问话，只静静看着。崔琰心知肚明，举手告辞。
“父皇，明日是王叔家玉蕤丧葬，臣应前去祭祷。一应事务，已交代副手诸人。”
圣人点头称是。“嗯。原是该去的。顺便，去库里领金花十朵，算是孤给这孩子送的纪念吧。”
说罢，挥手屏退，又道：“哦，对了，顺便代我看望一下知儿。过几日便是元日了，到时候家宴，也可与郡主、豫霄，同聚一堂了。去吧。”
崔琰本躬身要退，却见圣人迈进几步，伸手抚上自己肩膀，言语温和。
“今夜无事。回去歇着吧。”
