老爷子回到了家中，和来送的伙计道了谢就让伙计们把门关上。
他把二夫人和伙计们都叫到了内堂，把典当票和一盒子金条都放到圆桌上。
他招呼大家围坐过来。
大家都陆续的就坐下来，二夫人没坐只是站在了老爷子身边。
大家看看桌子上的东西，又看看老爷子，一声不吭的端坐着等着老爷子讲话。
“大伙都在这了，我说两句。”老爷子开始说道。
“大家也都看见了，我呢，把咱们这个铺子抵押给典当行了，换来了这些钱！”老爷子深情的说道。
“在这个时候，算是咱们这个家最困难的时候了，不到万不得已我也是不会这做，但是不这么做我们就没法翻身，我们的生活就会过不下去了。”老爷子边说边哀叹。
“这次呢，我和伙计们要带着这些钱去进货，只要货进来，咱们这铺子就保住了，一家的生活也就能够好转起来！”
“但是，此行也是冒着风险的，城外的情况谁也说不好，也可能一路顺风，平平安安的回来，也可能路遇不测！”
“我把大伙叫来，是想让大伙都做个最坏的打算，万一如果有什么变故，这个家怎么办？”
“姥爷看您说哪里话，我们大家伙和这个家都会没事的！”二夫人娇嗲的说道。
“是啊，姥爷，有我们在呢，肯定是没问题的。”几个伙计也纷纷跟着说道。
老爷子点了点头，看了看二夫人，在他手上轻轻的拍了拍，然后挥手示意大家先不要说。
“凡事都要做最坏的打算，不一定就真那么忖，但是必须要做好准备。”老爷子继续说道。
“家里留一个伙计和夫人一起看着这个家，我此行大概要一个月左右呢，你们没事不要往外跑，不要惹事！”
“其他几个伙计这次和我一起进山。”
“我最放心不下的就是二夫人，如果我遇到了什么事，你们赶紧就把那几个孩子叫回来！”
“把情况告诉他们，让他们各自做好独自面对生活的准备。”
“老大在外面回不来，老四也走了，阿娇去上了学，就不要惊扰他们了。”
“就剩下老二和老三了，老二已经成家有了孩子，老三已经出徒了，就把他们两个叫回来。”
“我这次呢一共典当了二十五根金条，要拿出三根打点路卡，还有二十根是带在身上去进货，我留下二根。”
“如果我遇到什么事了，二夫人拿出一根给老二他们家生活，还有一根就给老三。”
“一旦出了事，这个铺子就保不住了，肯定别人会拿走的。”
“咱们这个前店后院的都连着，人家肯定会提出把后院也买走。”
“到那个时候，二夫人你就把后院子卖了吧，然后和老三在别处买个独门独院的一起生活。”
“我们这个家到时候可能就没落了，二夫人帮我维系这几个孩子的关系就行了。”老爷子眼眶发红的说道。
老爷子的此番话交代的就像是交代后事一样，让大家听了心里发酸，二夫人和伙计们居然潸然泪下。
老爷子交代完了这些，停了一会，然后抬起头，长长的叹了口气。
交代完了这些事情，老爷子就让伙计们各自去准备了。
他让二夫人把金条收好。
安排好了这些，他就去了前街找冯掌柜去定日子。
冯掌柜答应了他没问题，随时都可以出发。
这天早上，冯掌柜的早早的就来到了中草厅，还带上了他的那个猎枪。
他拿了一个蛇皮袋子里面装满了子弹。
他见到老爷子的时候，不像在铺子里穿的那样的长衫和短袄。
他戴的是个翻毛狗皮帽子，长长的毛遮住了大半个脸，一条又粗又大的围脖缠在脖领子上，里面是大黑棉衣棉裤，打着绑腿，外面套着一个过膝的翻毛羊皮大夹袄，腰间勒着一根手指粗的绳子，整个打扮像个猎人。
除此之外，冯掌柜的背上还背着一个大的羊皮卷，用绳子捆着，还有一个大的帆布袋子鼓鼓囔囔的挂在上面，他的腰间还有一个牛皮皮套，里面插着一个短刀。
冯掌柜进来，老爷子赶紧迎了过来。
“伙计你这么早就来了，看你这打扮是都准备妥当了。”他笑呵呵的说道。
“是啊，我早点来，看看你这边还有什么没准备好的，帮帮忙。”冯掌柜的回道。
“差不多了，差不多！”老爷子回道。
老爷子和冯掌柜的打扮也差不多，只是他没有猎枪和刀，他已经安排了伙计把吃的，喝的，还有铺盖卷什么的都准备好了，已经放到了车上。
尤其是他还带了两坛自家的梨花酿，留着路上喝。
几天前，他就让伙计把哪些腌制的熟的鹿肉，酱牛肉什么的都拿出来装进了袋子里以备不时之需。
其实在路上如果没什么意外的话也不用带这么多东西，毕竟一路都是沿着城市走，只要带上钱，走到哪就找个客栈住下来，有吃有喝的。
他们担心万一遇上劫匪或者走散了，大家不至于冻死饿死。
一切准备妥当了，一行六个人，两个大马车就出发了。
二夫人和另一个伙计，站在门口送他们，已在叮嘱一定平安回来。
直到老爷子他们的车消失在视线里，他们才回屋，并且插上了门。
老爷子和冯掌柜坐一个车，方便两个人聊天唠嗑，一个伙计赶着马车前行，另外一个车坐着另外的三个伙计。
两辆马车一前一后的从北门出城。
走进城门门口，只见北门的城门口国军的守卫非常森严，只留下一个狭窄的两个马车宽的过道进出城门。
城墙上三步一岗五步一哨，士兵名们都很严肃的荷枪实弹的眼睛不停的到处扫视。
门口两侧各站了一排士兵大概有个十几个人左右。
从外部进城的人员和车辆都必须在边上接受检查，出城的在另一侧不用检查。
看起来进城的队伍排了好长队在后面，有的扛着东西的，有的赶着马车的，有的挑着担子，也有一些拄着拐杖的难民排在后面。
基本上难民都又被赶了出去，不让进城，马车上有东西，都必须打开看看是什么才肯放行。
老爷子和冯掌柜的一看这架势，也顿时感觉到了一种紧张的气氛。
“老冯啊，这管得挺严啊，咱们回来的时候不会有事吧。”老爷子问冯掌柜道。
“我昨天啊，已经和守城的一个卫官打好招呼了，他就在外门口，一会出去的时候咱们停一下，你钱准备好了吧，一会和我直接送上去，回来时候就没事了！”冯掌柜的说道。
两辆马车慢悠悠的走过出城门。
冯掌柜刻意的往城门两边看，在找那个昨天打过招呼的守城卫官。
在他的右侧，一个和士兵着装也差不多的模样的的一个军官在那查看进城的人群。
他赶紧的示意两个马车在前方二十米左右的路边停下来。
他拉着老爷子下了车，并告诉老爷子把金条准备好，一根就行，示意他放到怀里不要让其他人看见。
随后老爷子跟在他后面，两个人就朝着那个守卫走去。
两个人蹑手蹑脚的走到这个士官的后面。
冯掌柜的在后面轻轻拍了一下这个士官。
“长官，我是皮货铺子老冯，嘿嘿！”冯掌柜身体微微前倾，点着头笑呵呵的说道。
这个士官正检查呢，感觉有人拍了一下，又有人和他说话，他就回过头来。
他上下打量了一下眼前这两个人，因为他也没见过，昨天晚上也是有朋友告诉他说有个皮货行的掌柜姓冯，明天出城照顾一下，他知道这个事。
“你就是前街皮货行的冯掌柜么？”这个士官温和的说道。
“是的是的，在下就是，这个是我兄弟，这次一起出城。”冯掌柜边说边指了指边上的老爷子。
“长官，您看您能否借一步说话。”冯掌柜的继续说道。
“你们几个仔细检查检查，别漏掉了可疑的人！”这个士官停止了检查，然后冲着边上的几个士兵交代了一声，然后就转身跟着冯掌柜往后走。
三个人来到了远离城门的地方，冯掌柜示意老爷子拿出东西。
“长官，您看我们这次呢是去出城办点货回来，担心回来时候守城士兵有什么误会，所以还请您帮忙，到时候通融通融！”老爷子边说，边从怀里掏出了金条背着身递给这个士官。
这个士官看他递过来的是金条，神情立刻紧张了一下，他不想被人看见，所以一下子就接了过去，马上就揣在兜里，然后才恢复了若无其事的表情。
他左右都看了了，发现确实没有人往这边看。
“昨天，你的朋友已经传过信了，放心吧，尽管去进货，回来我自然放行，没问题的。”这个士官说道。
“那就真是太感谢了，太感谢了，那您忙着，我们就继续赶路了！”冯掌柜的说道。
“感谢，感谢，感谢长官！“老爷子也随声附和道。
士官一个手一摆，说了个“请”字，然后转身就大步回到了刚才检查的地方。
老爷子和冯掌柜两个人双眼对了一下，然后眼神交换示意赶紧走吧。
两个人上了马车，招呼着几个伙计快速就出了城。
马车开始向铁岭方向进发。
“这使钱还真是好使啊！”老爷子在马车上念叨着。
“哎，是路难行钱做马，这世道，不就是这样吗，想办啥时候不得这么干！”冯掌柜的回道。
“可不是，希望这次能顺利把，只要能顺利把货运回去，该使的钱咱们也一个子不少！”老爷子说道。
铁岭这座城不大，离奉天城也不远，原来叫做铁岭卫，属于奉天的卫城。
这座城位于松辽平原的中部，南面和奉天比邻，北面可直达四平，西边还可内蒙古一带接壤，可以说是一个非常复杂的一个城市。
这个城市在整个这个松辽平原上的奇特之处在于多山和丘陵。
所以这个地方是土匪最经常出没的地方。
土匪的老巢一般都是在附近的山上，但是会经常以铁岭为据点，在周边的城市劫掠。
如果官军进来绞杀，瞬间就可以四散逃走。
如果官军撤退了，他们会很快又回来，所以在这个地方，历朝历代从来都没有断过匪患。
当然了，这个城因为土匪光顾的太频繁了，所以满城的匪气文化。
就算是不懂事的孩童都会经常模仿土匪的好多习气，城中的百姓，酒馆似乎都多少带着点土匪的品性。
老爷子的两辆马车在白雪皑皑的大地上前行。
通往这里的只有一条路，因为经常有马车来往于奉天和铁岭间，所以这个个地方就变成了一条默认的马路。
两侧经常会有那松树林子，也有白杨树林子，远远望去，还有狗尾巴草在寒风中被吹得东倒西晃。
老爷子他们边走，边直接在马车上吃点东西充饥，就着鹿肉和酱牛肉喝着梨花酿，此刻倒也轻松。
几个伙计有说有笑的，他和冯掌柜也时而窃窃私语，时而开怀大笑，好不惬意。
临近下晌的时候，老爷子和冯掌柜远远的就看见了远处的城郭。
在白茫茫的原野上，远处一抹淡淡的灰色映入眼帘，那是城中周围的庄落在白雪上面映射出的青黛，随着马车前行的车轮挤压雪的吱吱声，那一抹青色越发清晰可见。
慢慢的，慢慢地，灰色变成了青色，青色开始变成了浅灰，一排排，一个个散落的房子开始轮廓清晰，偶有小屋上面已有炊烟升起，在微风轻佛下，东摇西晃的像是舞者的袖子随风飘舞。
整个城市错落有致的散布在一个两侧都是山地和丘陵的狭长地带，小城不大，远远的望去就好似山上滚落的一堆堆石头散落的到处都是。
老爷子的马队开始渐渐的进入到城中。
按照马掌柜之前的经验，他们到一个叫做客悦客栈的地方打尖，今天晚上大家伙就在这住一晚上，明天在继续赶路。
他们来到了客悦客栈，一个小二出门招呼大家，帮着伙计们安顿马匹车辆，并带领大家进入房中。
老爷子要了两间客房，一个是大的四人间，一个是小的双人间，伙计们住在一起，他和冯掌柜的住在一起。
他们办完了登记手续，小二们就把行李什么的都给搬到了客房中。
这个客栈也算是这个小城中比较不错的店了，属于在城的外围，不算是中心，图的就是个安静。
这个客栈也属于前店后院的那种，前面属于酒馆，客房在后面。
整个客栈的外面是用大松木板子插的栅栏墙，中间是两个大的松木圆木，老高，上面做了一个尖子盖，铺的芦苇草，上面横着一块大扁，写着悦来客栈，在这两个匾的两侧各挂了一个两尺长的圆柱形红灯笼，远远一看还挺有诗意。
栅栏里面就是一个很大的院子，里面能停好多辆马车，两侧还堆满了各种杂七杂八的东西。
整个房子的结构都是木质的，下面用一些石料做的基座，上面就是用的松木原木做柱做梁，然后用厚厚的阔叶松的木板形成各种墙面。
老爷子他们去的这个季节正是隆冬，而且刚刚下过大雪，所以整个客栈的房顶上都铺了厚厚的积雪，在微分的吹拂下，有雪面簌簌的落下，也有的雪面迎风飞舞。
酒馆里面还是挺暖和的，里有个非常大的壁炉，一大堆松木板子在火堆上被烧的噼啪作响。
老爷子他们也去了后院的客房看了看，还算干净，也很暖和，客房睡觉的地方是那种大土炕，上面的褥子和被子都是那种花布被面包括缝制的，厚厚的看起来非常的暖和。屋里还有松木板子定制的小方桌，上面有茶壶茶杯。
屋里的还有个木头架子，上面有脸盆和毛巾什么的。
老爷子和冯掌柜和几个伙计们都简单的洗涮了一下，就提议到楼下去吃点东西。
他们几个来到了楼下，找了一个靠着壁炉的桌子坐了下来，因为都是小的长条桌子，所以小二就给他们又搬来一个，拼成了一个方桌。
店小二给他们们拿来了菜单让他们点菜，自己站在后面。
“把自己家的梨花酿拿下来喝点！”老爷子吩咐一个伙计道。
冯掌柜的摆摆手手。
“既然咱们来这了，还是尝尝这客栈的二锅头烧刀子，据说这酒外号鬼见愁。”冯掌柜的眯着眼，故作神秘的朝着老爷子笑呵呵的说道。
“老爷子说，好好好，咱们就来这的鬼见愁！”
“小二，把你们家最好的烧刀子来一壶！”老爷子说道。
“得嘞，您先候着，马上就来！”小二边答着，就边跑开了。
老爷子和冯掌柜的就开始看着菜单点菜，几个伙计在旁边看着。
别看这个地方是个小城，但是这菜单上才还是挺有特色的，菜单上写着炖大鹅、锅包肉、猪肉粉条，野鸡蘑菇什么的，还挺全乎的。
老爷子各种特色菜都点了一些。
不一会，小二拿了一壶烧刀子和几个酒杯，这个酒壶还是有点特色的，一个圆咕隆咚的坛子状，估计是个二斤装的，这个坛子是那种地方小炉烧制的，看起来非常粗糙，有感觉好像烧制的时候没烧透，有的地方还是那种土灰色，有的地方那是那种鲜亮的酱红色。
酒壶上面是一个软木塞子，塞的紧紧的。
大家伙都轮流的端详了一会，都觉得挺有意思的。
大家伙在桌面上闲聊了一会，不到一刻钟的时间，要的菜就都上齐了。
好家伙，在这个地方吃，那真叫一个实惠，菜不是用盘子来装的，全是盔子或者盆直接上，比如那个炖大鹅，真的是一整只大鹅，配了一些土豆，芹菜，香菜什么的上尖一盆啊。
几个伙计说，就这一盆大鹅就够几个人吃的了。
后面的什么鸡啊，猪肉什么的分量都很大，满满的一大桌子，让人垂涎欲滴。
“大家伙，赶紧吃吧，吃吧，多吃点！”老爷子招呼大家开始吃起来。
几个伙计率先开始动手了，看着这满是食欲美味早已按奈不住了，大快朵颐起来。
老爷子和冯掌柜笑呵呵的看着他们，摇摇头呵呵笑了起来。
老爷子开始打开这个鬼见愁烧刀子。
塞子拔出的那一刻，立刻酒香四溢，那种气味非常的浓郁，除了酒气很冲外，能感觉到有点呛鼻子。
老爷子忍不住打了个打喷嚏。
“好家伙，这酒好有劲啊！”老爷子惊呼道！
众人皆哈哈大笑，纷纷凑到酒壶前面闻了闻，纷纷叫好。
“我没骗你吧，这个就是他们这个城特有的，是本地人酿造的，处于天寒地冻的地方，所以他们就酿造了烈性酒，用于驱寒！”冯掌柜解释道。
“这个酒其实也是有来头的，听说周围一带的土匪，每次下山来城中，除了抢劫钱财外，那最重要的事情就是要运走大量的酒去山上！”冯掌柜继续讲述道。
“山上更是风大，更是奇寒无比，所以他们就让这些酿酒的作坊都要把酒酿到最烈。”
“慢慢的城中的百姓也知道了，他们也都开始慢慢的都来买这种烈酒，久而久之的，所有的酒坊都是做这种酒。”
“所以你只要来到这个城中，去任何一家人家，到任何一个馆子吃饭都是喝这个！”冯掌柜笑呵呵的给大家介绍着。
老爷子开始给每个人都倒了一杯。
“大家伙陪这我此行进货，路途要全，很是辛苦，再次感谢各位了，尤其是冯掌柜还陪着跑一趟，来大家先干了第一杯！”老爷子边说，边开始张罗了第一杯酒。
老爷子第一杯酒一干，立刻觉得这五脏六腑似火烧的一般，刚下去的时候，胸中似立刻燃气了一团火，感觉有点窒息，然后这团火顺流而下，一点点的下移，整个内脏都像是要被烧熟了。
他闭着眼，一时说不出话来，在那体会那种感觉，无比美妙。
也就大概过了五六分钟所有，五脏六腑又似乎突然平静了，好似火灭了，但是还有余温，暖洋洋的非常舒服。
“哇，哇，这酒，这酒，真是太来劲了！”老爷子高呼道。
冯掌柜笑呵呵的看着老爷子的神态，呵呵在那笑，几个伙计也在那眉开眼笑的。
大家每个人也都干了自己的杯中酒，感觉和老爷子都差不多。
“这酒啊，在当地还有一个顺口溜，叫做冰嘎的一条线，火热的一颗心，你看，咱们喝这个酒有个特点吧，就是不用温，直接就是凉的，对吧。”
“所以喝的时候那，一开始是顺着嗓子往下流到胃里，那个时候感觉是凉的，然后马上就开始烈火中烧是不是。”冯掌柜给大家讲解道。
大家伙都纷纷品味这冯掌柜说的这个顺口溜，还越琢磨越对。
大家伙就这样一边喝着就，一边品尝着美味，不知不觉喝了两个多时辰。
吃饱了喝足了，几个伙计就陆续的都回到客房去休息了，只剩下老爷子还有冯掌柜在在那闲聊。
“冯掌柜，上次你说的这一带土匪出没，是要找人打点的事，不知道安排好了没有，我是有点担心回来的路上，这个地方可能不安宁啊！”老爷子向冯掌柜的说道。
“放心吧，老伙计，我都安排好了，今儿咱们就在这消停的呆着，没事！”冯掌柜的说道。
“土匪的习惯和咱们不一样，他们是神出鬼没的！”
“之前送信的人回来告诉我了，他说咱们不用关心这些土匪在哪，我们只管进城，他们随时都会知道！”
“他们会在某个时候派人和我们对接的，具体是啥时候不知道，我估计可能是今晚或者明早吧，所以不用担心！”
“我们到时候把回来的路线告诉他们，把钱给他们就行了，他们应该会护我们周全！”冯掌柜的说道。
两个人喝也喝的差不多了，聊也聊的差不多了，互相搀扶着也打算回后院休息去了。
两个人起身正要外后院走的时候，老爷子突然发现在窗户边上那边也座这大概四五个人。
这几个人其实并没点太多东西吃，只要了几个小菜和一小壶酒。
但是他们眼睛总是不停的往他们俩这看，刚才他们喝酒的时候他们就一直盯着，而且好像在偷听他们说话什么的。
老爷子转过身向他们的方向看了看，他们发现老爷子看过来，马上就又低下头装作吃饭的样子。
老爷子心生狐疑，但是也说不出什么，他又瞟了几眼，那几个人还是贼眉鼠眼的。
老爷子也没在往下想，他觉得是不是就是那个土匪盯梢的。
但是又感觉不对，如果是盯梢的那应该赶紧和他们对接啊，但是这一晚上他们什么也没干，似乎就是在偷听他们说话，非常奇怪的事情。
带着疑虑，他就和冯掌柜到了后院，两个人也没说什么话就各自合衣睡觉了。
