冬天的清晨,晨曦初升,东边太阳的一缕缕光线洒在晋中的土地上。马车驶过一片泥土地,车辙在地上压出一道道沟壑。柳世南昨晚收到山西布政使司的翟参政的密信,皇帝确实驾崩了,信王即日登基。
柳世南收到这个消息并没有太多惊讶,意料之中情理之外。又被方文说中了,他现在真的心服口服,可能他当年在京师求学,有些朋友在京师给他的消息吧。柳世南安慰着自己,怪力乱神这样的事情,他从小就是不信的。
柳世南来到方宅的后门,刚轻轻的敲了一声门,便看到喜顺和方文,方三一起已经整装出发了。
柳世南看到方文吓了一跳,忙问道:“大清早的,方大人起来这么早。”
方文瞥见了柳世南的马车,眼里满是欢喜,“刚好要出去,真好看到柳兄的马车就来了。今日可巧,不用骑马了在车里暖和。”
于是便拉着柳世南的手进了马车。柳世南一脸不情愿,实在是因为马车空间台下,两个男人乘坐更是不便。
却听车厢外喜顺对着马夫喊道:“我家大人要去井陉,现在就动身出发吧。”
柳世南掀开车窗挂的帘子,眼见着已经远离清源乡了。便从怀中掏出那封昨晚收到的密信,“方大人,请过目。皇帝真的死了!”
方文接过信件,粗粗看了几眼,裹紧了马车里的锦绣鸳鸯被,“嘿嘿,柳兄和我预料的一样。不要担心,咱们还有时间。这几日我派了狗娃每隔一日便去李庄那边哨探,离他们开拔回京还早。”
“那咱们现在去井陉干什么?”柳世南不解的问道。
方文搓了搓冰冷的双手,“去募兵,卫所那些兵士质量不高,训练起来还是费些功夫,咱们现在急着用人,井陉一带的矿工逞强斗狠只要稍加调教,定能成为强军。”
前几日方文已经派了卫所旗总李自如带了一些人提前过来,搭建了一个粥棚施粥,今天应该积聚了许多吃不饱饭的矿工和流民了。
等方文一行达到井陉时候,已经天色将晚了,柳世南看到就那么十几个稀稀拉拉人流排着队等待领粥,便问道:“哪里有晚上征兵的,现在天色将晚人都走光了。”
方文点了点头,“本官就是有意如此,现在这个年月地主家也没有余粮啊,我不能看到人都招过来用。能等到天快黑还没有走的,一定是真心想谋一个出路的,而不是来混一顿饱饭的人。”
说完方文指着一个坐在旁边松树下的一个青年人问道:“你叫什么名字,为什么不排队领粥?”
那个精壮的年轻人说道:“禀报大人,小的叫刘关张。井陉当地矿工,今天已经吃过粥了。那位李大人说一个人一天只能领一碗。”
听完,方文朝着柳世南做了个鬼脸,“你看吧,能遵守规的人才是我们左卫要招的兵。”
方文一行绕过排队的人群,旗总李自如看到后赶忙过来参见,“大人,今日只招了十二名兵丁,皆是诚实忠勇之人。已经登记造册了。”说罢,双手将册子递给方文。
方文草草看了一眼花名册,指着刚才那个作于地上的刘关张对李自如问道:“这个人我看可以,你怎么没有通过。”
李自如在脑海中思考了一下,便说道:“禀报大人,这个后生看起来有些瘦弱,上午我亦亲自询问过,说是家中还有老母要赡养,怕是。。。”
方文猛的大手拍在李自如背后,“怕什么啊,本官特批了。谁家没有老母啊,不能这样断送了别人的一个出路。你过去登记一下。”
队伍中后排有两人,听到方文说话,便走上前来,年纪稍大那位开口了,“这位大人,我们兄弟俩是从平定县过来的,听说这边可以当兵,走了两天两夜才到。”
方文看着这两个跋涉而来风尘仆仆的兄弟两,“你两从何而知本官要征兵的,本官上任还没有一个月呢。”
两兄弟齐声说道,“俺们村的保甲说的,太原镇比我们乡里富裕,能吃上饱饭。”
柳世南在边上听的乐了,“你们两个兄弟真的太诚实了,叫什么名字?”
年纪稍大的说道,“我们兄弟俩,一个叫李时雨,一个叫李化雨。俺娘生我们的时候都敢上了干旱的时节。”
方文看着这两个诚实的汉子,便对李自如使了个眼色。李自如心领神会的点点头,“李氏兄弟,你们二人过来,到我这儿来登记造册。”
第二日一早,方文便拖着还在睡梦中的柳世南继续到粥棚来募兵,柳世南一脸不情愿的表情,“贤弟啊,行伍之事我也不懂,这个你自己量体裁定便是了。”
方文赶快催促他穿衣,“可不能这样说啊柳兄,现在咋俩可是一条船上的蚂蚱了。要不是为了你,我犯得着募兵吗,而且还搭进去一万两银子。你现在欠我一个人情!”
柳世南无奈的笑了笑,哎这个老弟,从来没有吃过亏。不过也是要抓紧时间募兵训练了,反正天启帝已经死了,迟早新皇上要对九千岁清算的,到时候从九千岁身上薅下这点羊毛,还不是美滋滋的。九千岁贪污的军饷赋税可是有几千万两之巨,咱们这是在劫富济贫。
中午的时候,前几日募集的兵员也陆陆续续的都来到了茶棚后,方三正在教他们列队。“弟兄们听着,我们募兵即将结束,今晚我们就回步行回太原,”说完,反三扫视了一眼队伍,“要是觉得幸苦,接受不了的人,现在可以退出。”
这时喜顺也从井陉的县城过来,早上的时候方文安排他去采购一些铁锅和干粮,是给这些新募集的五十几名新兵在路上用的。
方文看着这五十名精神抖擞的新兵,对他们说道:“大家不要气馁,这儿去太原卫所并不远。并且本官也会和大家一起徒步回去。”
人群中发出一阵的喧哗之声,大明朝的军户本身就是贱籍,众人从来没有想过百户大人居然要和他们同甘共苦,方三赶紧喝止维护纪律。
天色已经暗下来了,方文就此和柳世南分别。带着队伍,星夜赶赴太原右卫所。