去年夏天，我和天闻数媒的马英老师在北京新康路上的宏状元粥店喝粥，席间谈及湖湘文化的话题。马英老师问我：“湖湘文化的本质到底是什么？”这话问得突然，我来不及细想，只答了一句：“霸蛮。”
马英老师是北京人，虽也来过湖南，但对湖南的了解十分有限，他自然不会懂得“霸蛮”的意思，于是便问我。我一时找不到很好的普通话中的词汇来解释“霸蛮”这个词，只答了一句：“蛮横。”
这个词一出口，我便有些后悔了。“蛮横”的确是湖南精神的一面，尤其是邵阳人，向来以蛮横闻名。但这个词，是个贬义词，而湖南精神，很显然只能是中性或者褒义的。所以，蛮横并不足以概括湖湘文化的实质。它和“霸蛮”并不相等。
那么，湖湘文化的“霸蛮”性质到底是什么呢？在写完《血战天下：湘军征战史》这本书后，我想用这样一句话来解释“霸蛮”，那就是“不要官，不要钱，不要命”！这“三不”精神，在湘军将领们身上，体现得最为明显。
湘军将帅中，不要官的典型代表是雪帅彭玉麟。他曾多次辞去显官要职，宁做闲云野鹤，也不愿替腐败无能的清王朝效力。
湘籍著名作家唐浩明先生对彭玉麟的不要官，有过经典的论述。唐先生说：“古往今来，有多少人求官、跑官、钻官、买官，又有多少人为了升官，什么卑鄙无耻的事都干得出，还有多少人或颟顸无能，或老迈病弱，却依旧占着一个职位不放。像彭玉麟这样一生辞谢六项崇职要缺，甘愿做苦役实事，甘于做普通百姓的人，衡之古今官场，实在是凤毛麟角，难寻难觅。”雪帅彭玉麟，就是这么一个千古难觅的不要官的奇人！
其他湘军将帅在对待做官这件事上，与彭玉麟的态度差不多。虽然他们并不排斥做官，但无官可做，他们大多能够处之泰然。一般来讲，他们都不会为了做官而拼命钻营。这与李鸿章的“拼命做官”，形成了鲜明的对比。
与不要官一样，不要钱也是湘军将帅们的共同特征（贪财者亦有之，如鲍超，但只是少数，且多为中下级将领）。廉洁自律，这是湘军将帅们高出日后的淮军将领、北洋军将领的重要方面。
湘军统帅曾国藩带兵之初，就立下了不要钱的誓言。虽然曾国藩不像彭玉麟那样绝对清廉，为了融入官场，他也会收灰色收入，但他一不贪污受贿，二不挪用公款，是可以入清官之列的。
与曾国藩一样，胡林翼在即将前往贵州做官的时候，也在先祖坟茔前立下誓言，决不贪污一文钱。后来，胡林翼也基本上做到了这一点。
除曾国藩、胡林翼、彭玉麟外的其他湘军将领，也大多能清廉自守。其中的左宗棠、刘长佑等人，尤其以清廉闻名。
湘军的精神除了不要官、不要钱外，还有一个不要命。说到湘军的不要命，我不得不提一个人，那就是左宗棠。
当阿古柏侵略军吞并中国新疆，进窥中国内地的时候，李鸿章等人还在大放厥词说什么放弃新疆。那时候，如果不是左宗棠据理力争，新疆很可能就永远不是中国的领土了！当时，左宗棠已过花甲之年，并且病魔缠身。可是他浑然不顾一己之存亡，只求为中国保住新疆！这是什么精神？这是不要命的精神！
当法国侵略者吞并越南，进窥中国西南的时候，李鸿章等人还在鼓吹什么和谈。那时候，如果不是左宗棠坚决主战，积极备战，中国西南的矿藏可能都是法国人的了！当左宗棠最后一次南下督战的时候，他已经双目失明，举步维艰。可是他明知大限之期不远，却依旧义无反顾地南下，走向反侵略的前线。这是什么精神？这是不要命的精神！
这种不要命，坚决反抗外敌侵略的精神，就是湘军精神中最可贵的一点！任何军队，只要有了这种精神，即便武器很差，也能击败强大的外敌。甲午战争中中国之所以败给日本，主要原因绝不在于武器低劣，而在于当时的清政府中的某些人（比如慈禧太后、李鸿章），没有不要命，与日寇血战到底的精神！
不要官，不要钱，不要命，这就是“霸蛮”！这就是湘军精神！这就是湖南精神！而它，更应该成为中国精神！如果我们每一个中国人，都能有这种精神，中国梦的实现，将指日可待！
廖正华
2016.3.1
