脚步声响，几个人走了进来，一色的白孝，是他的哥哥周伦、妹夫李东阳和周家的管家军师巩力三人。
周冰看着大哥，动也未动，周伦过来搂住他，道：“二弟，你可回来了，想死哥哥了，爹爹，被那几个王八蛋给害了。”
周冰此时忽然却没了泪水，人变得有些冷，静静的道：“哪几个王八蛋？”
李东阳咬着牙道：“就是鲜于、铁家、木家，这三个王八蛋。”
周冰道：“爹爹是给他们害的吗？”
周伦松开他，扶着棺木流泪道：“那几个王八蛋前些时日来找爹爹，要求合作，爹爹没答应，就…就被他们给害了。”
周冰看了看巩力，此人在周家供职二十多年，一直是老爷子的左右手，向来以沉着多智著称。
周冰目光一到，巩力已躬身道：“大少爷这么猜测，还没有实证。”
周伦怒道：“什么实证？还要什么屁实证，这事除了他们三个，还有谁能干的出来？要不是老三疯了，我…我早就去和他们拼了。”呜呜的哭出了声来。
周冰一惊，道：“阿宏疯了？”
李东阳点了点头，巩力却摇了摇头，叹了口气，目光望向门外去了。
周伦道：“二弟，你没练武功，又从来没参与过家里的事，这事你也不用管了，有巩力和东阳帮着我就够了，你身子弱，别弄伤了。”
周冰心里一热，想起小时候，大哥每日里带着自己去玩，从来都是护着自己，不让自己有一点危险，自己想爬到树上去摘梨来吃，大哥让自己在树下等着，他爬上去摘，结果摔下来，跌破了头。
看着面前的大哥面容憔悴，神情悲愤的样子，心里又禁不住一酸，上前握住大哥的手，叫了一声“大哥”，兄弟两个人又抱在一起。
夜晚，四个人坐在灯下，桌上水果糕点摆了大半个桌子，谁也没心思去碰一下。
巩力已经把这一阵子发生的事向周冰详细的说了一遍，现在四个人正等着周家在外面的四个掌柜赶回来开会。
这中原地带大小帮会不少，但能与周家一较长短的也就只有三家。
周家半山堂掌控着盐棉典当，还有鲜于家聚义帮控制着赌档和造酒，铁家中原帮做妓馆，而木家铁旗会则是跑镖走擂船运，干的多是刀口舔血的营生。
这三家鲜于家的主人鲜于淳升是铁家铁三思的姐夫，这铁三思和木家的木天锤是同门不同师的师兄弟。
这三家向来共进共退，和周家分庭抗礼。
虽说相互间磨擦不断，但一来周家势大，周海生一身功夫更是精纯，二来各做各业，也没有利害关系，从来也没有过什么大的冲突。
如今孝宗皇上英明，大整吏治，清殇律法，对妓馆赌肆的管治越来越严，鲜于和铁家木家开始寻求别的发展。
三家就想到了找周家合作，也利用周海生在官府的势力对他们的生意进行保护，于是三家家主一齐来找周海生协商，利诱威吓都用上了，可是周海生没买他们的账，拒不往来。
在半个月前，那天周老爷子按例到钱庄去对账，随行的是三少爷周宏和军师巩力，带着三个武师。
从钱庄出来，一个从未见过的下人打扮的人过来拦住了他们，说鲜于淳升和木天锤二人在近处酒楼相请。
周老爷子本不想过去，但三少爷周宏认为不去倒像是怕了他们，劝着老爷子过去了。
到了酒楼，三少爷周宏怕有意外，让巩力带着三个武师在底下盯着，他陪老爷子上了楼。
巩力想光天化日的，鲜于和木家也玩不出个什么花样，便应了，守在了楼下。
未到半盏茶时间，忽听楼上惊呼声大起，客人纷纷跑下楼来。
巩力惊觉不妙，待他们来到楼上，只见三少爷周宏一脸惊恐，坐在地上，眼睛直直的看着窗口，见了他们也不说话。
几个人进到内间雅室内一看，老爷子仰面躺在地上血泊之中，从颈到腹被人劈成了两半，室内却再无别人。
回头再找周宏问发生了什么事，却只见周宏屎尿出了一裤裆，已经吓疯了，只是一个劲的说：“他来了，他来了，他不是人，他不是人。”
巩力和三个武师把一人一尸抬回了家中，周伦当即带人到鲜于府上去拼命，鲜于却不在家，说是和铁家主人到京里去了。
周伦回头再到木家，木家主人却也不在，说是走镖未归，已是快一个月了。
周伦伤了木家几个武师，人家一下子涌出几十个人来，把周伦他们十几个人围了起来，一番撕斗，各有损伤，幸亏巩力随后赶到，把周伦拽了回来，才没出大事。
这几天周伦每天都派人到这三家去盯着，只等这三人回来，便要去报仇。
巩力劝他把老爷先入土了再论，他执意不肯，定要先为老爷子和三弟抱了仇再埋，若不是他坚持此意，周冰怕是真的见不到老父尸骨了。
四个人坐在那里沉默着，周冰的目光从大哥脸上看到妹夫脸上，再看着巩力，三个人都蹙着眉头，想着心事。
周伦是悲痛仇恨的，李东阳是伤心迷惑，而军师巩力却只是淡淡的郁闷，即看不出伤心，也看不出悲意，也没有一丝的迷惑之态。
脚步声响，四个人行了礼进了屋来，在下首坐了。
这四个人是周家的柱石，外人称他们为周家四虎，分别是翻天手胡亦东、穿云剑候俊、狂狮庄吉、百手书生乐天儿。
这四个人，每个在外都是独挡一面，镇着各省的生意市面。
此时四个人都是脸有泪痕，风尘仆仆，从脸上的倦容可以想像出他们的劳累。
八个人坐在那里，相互看了半天，谁也说不出话来，忽然间狂狮庄吉嘶声痛哭起来，他又拼命的想忍住，泪水淌在他那张黝黑的面皮上，更显悲痛之意。
他是个孤儿，周海生在他十五岁那年收养了他，一如亲子一样，传授武功，教以人道，并把湖广、南直隶两大省的生意交给他去打理。
周海生在他，实在是亲父一样，感情极深，他性格又直猛，心机不多，惊闻惨讯之下已哭晕了几次了，此时坐在这堂里，睹物思人，一下子不能自已，哭了出来。
周伦站起来，走到庄吉身后，从后面抱住他，道：“大哥，莫伤了身子，咱们还要为老爷子报仇呢。”
他比庄吉小二岁，从小以哥称之。
庄吉抬起头来，一双环眼中满是血丝，向巩力道：“仇人是谁？我去撕了他。”
巩力叹了口气，道：“咱们今天不说报仇的事，老爷子出事后，为了应变，现在五省的生意停的停了，撤的撤了，只有当铺还在挺着，可是也是大不如前。
今天，咱们要拿出个对策来，不能因为老爷子不在了，周家便倒了，把五省白白让给了他们。”
他说的“他们”便是铁木淳于三家了。
庄吉回头看了一眼周伦，道：“是他们干的？”
周伦点点头，庄吉咬牙道：“这些畜牲。”一拳砸在桌上，阴沉木的桌子竟发出一声闷响出来。
周冰在一旁道：“无论是谁，没有我的话，不准去报仇。”
