火红色的土地就展开在他们下面。在太阳光照耀下，火星表面亮堂堂的，好像铺着一床无边的猩红毡子。
——从地球到火星
第一台电视机的屏幕上，看到了肥胖的石斑鱼懒洋洋地游着，珊瑚丛里不时伸出条小虫来，海星在砂质的海底伸展着它的腕足……
——鲨鱼侦察兵
升高到300千米高空
这几天，天上出现了一颗奇怪的星星，它很亮，早上和傍晚还有太阳的时候，也能够看见。但最奇怪的是，别的星星都是东升西落的，它却由南方升起来，很快地横过天空，然后向北方落下去。
这是一颗什么样的星星呢？
区委的人来学校一说，大家就都明了了。原来这是科学家们“放”到天上去的一个人造月亮。并且，令人兴奋的事还在后头呢：人们组织了一个参观团，这里面，小平已经被选上省少先队员们的代表。
一下子，同学们把小平抬起来了。
做人造月亮的第一批客人，嘿，这太荣幸啦！
这一夜，小平老也合不上眼，他觉得时间过得真慢。圆圆的月亮挂在窗外，它仿佛在发笑呢。笑吧，从今以后，就不是只有一个月亮，而是有两个月亮绕着咱们地球转了。
能够飞到人造月亮上去，在那老高老高的天上，回头来看地球，那才美啦。从远处看地球，不知道是什么样子的？爬起来问妈妈吧，她又怎么知道呢，她也没有看过呀！在人造月亮上，是不是也有房子，有床铺，有人住着呢，还是完全像真月亮一样，光是一个寂寞的、没有生命的石头球？科学家是怎样把它造起来的呢？……
天还没亮，小平就起床了。他急忙洗了脸，连跑带跳赶到“星际交通委员会”去。已经有几架漆得闪闪发亮的火箭船停在那里——说是火箭船，其实就是喷气式飞机，只是没有翅膀。
“你好！”有人在后面大声跟小平打招呼。他回过头一看，原来是大胡子老郭。老郭有一脸又黑又浓的大胡子，好不吓人，一里地以外就能认出来！可他人倒挺和气的。他是小平爸爸的朋友，一个火箭船设计专家。小平心里想：“敢情这次制造人造月亮也有他的份儿？”
老郭看小平不吭气，又继续说：“你早，年轻人！”
小平才想起自己太没有礼貌了，便跑过去拉着他的手，说：“郭老伯伯，您也到人造月亮上去吗？”
“是的，你还是我那一组里面的哩。”
小平可高兴起来了：“那么，您先告诉我，这人造月亮是什么样儿的？”
“人造月亮吗？……”老郭狡猾地眨眨眼睛，“回头你自己看看吧。”
“可是，”小平继续问，“为什么它那么小呢？”
“小？它离我们有300千米哩！”老郭的眼睛瞪得大大的。
小平还要说什么，可是那边已经集合了。他只好跟着老郭，爬到第三号火箭船内，另外还有两个人跟他们一起。火箭船由老郭驾驶。只见他把按钮一按，小平就感到一阵头晕，迷迷糊糊的。窗外的云像箭一样掠到后面去。时间不知过了多久，小平才清醒过来。
终于出发了！火箭船很平稳地滑行着。
这就是300千米的高空！四围是一片寂静。天空笼罩着深沉的紫黑色。星星们在天上挂着，像一枚枚蓝色的、红色的、黄色的钉子。脚底下的地面离我们已经那么远，看起来是一片模糊的灰蓝色。太阳刚刚升起来，但已经亮得耀人眼睛了。太阳周围镶着一条血红的边，而且跳动着，好像是一团火焰——事实上，这正是太阳喷出来的火哩。
小平心里觉得很奇怪：太阳已经升起来了，天空为什么还是那么暗呢？
还不等他问，大胡子老郭就说话了：
“在高空的人们，”他好像要发表演说一样，虽然听众一共只有3个人，“我们已经升到300千米的高空了。到了这么高，我们周围的空气已经稀薄得差不多没有了，太阳光虽然照着，可也不能像咱们在地面上看天空那么碧蓝可爱了。这里一年到头，不管白天黑夜都看得见星星……”
小平问他：“空气那么稀薄，人造月亮上的人怎么能呼吸呢？”
“傻孩子，人造月亮表面可以造成跟地面一样浓厚的空气哩，门窗关得死死的，也不怕空气跑到外头去。……你瞧，前面就是人造月亮！”
空中岛的主人
一个巨大的、被太阳照得闪闪发光的“车轮”在缓慢地转动着。轮带上开着窗户，里面透出灯光来。在轮轴的一端，有一个很大很大的凹面镜子；凹面镜子中央，是一个圆形的凸起。在轮轴的另一端，是一个装着许多电线的架子。火箭船停泊的地方就在那附近。
一个年纪很大、个子不高、戴着眼镜的人迎接他们，领他们到大厅去。
大胡子老郭悄悄对小平说，他是李博士，这个人造月亮的负责人、空中岛的主人。
“对不起，请大家站一会儿吧，我们的人造月亮装好了才几天，还来不及造椅子哩，”李博士抱歉地说着，“现在我简单地介绍一下情况。”
李博士说得很慢很慢。他从科学家要离开地球的热烈理想讲起，讲到在高空中建造一个永不落下的人造月亮是飞出地球的第一步，而这第一步也是经过了千辛万苦的。直到最近，直到应用了原子能，科学家们才制成了速度达到每秒钟8千米的火箭船，把零件一个一个地运到这个离开地面300千米的地方，在这里装配起第一个人造月亮。他也讲到科学家们的计划，还要制造更大、离地球更远的人造月亮，以后，火箭船从地球出发，可以先到这些空中站台“歇”一下，上燃料，再出发，飞到宇宙各处去。
参观团里有人提出一个问题：“为什么要制成速度达到每秒钟8千米的火箭船，才能建造人造月亮呢？”这个问题也正是小平想提出来的。
李博士回答说：“这是地球吸引力的缘故。地球的吸引力顽强得很，所以咱们坐飞机升到天上，得带很多燃料。要是你想坐飞机不停地绕地球转一周，根本就办不到。我们人造月亮要老绕地球转，得想别的法子。什么法子呢？主要就是克服地球的吸引力。科学家计算过，要是一件东西的速度有每秒钟8千米，它所产生的力就能够和地球的吸引力平衡，自然而然地绕着地球转，不用费一滴汽油。所以我们用速度为每秒钟8千米的火箭船把零件运到天上来，零件都有了这么大的速度，搁在空中也掉不下去。把这些零件焊在一起，人造月亮也就有每秒钟8千米的速度了。”
小平心里马上列了一条算式：这里离地面是300千米，地球半径是6400千米，那么这里离地球中心就有6700千米了。现在，人造月亮正在画圆圈，这圆圈的半径是6700千米，这圆圈的周长就该是6700千米乘2再乘3.1416了。算出圆圈的周长，再用人造月亮的速度去除，他很吃惊地得出一个数字：人造月亮只要一个半小时就能绕地球转一周！
难怪它南升北落，转得那么快！
小平愈想愈觉得有意思，李博士还讲些什么，他也顾不得再听了。
为什么要转个不停
李博士领大伙去参观各部分。走着走着，小平又想起了一个新问题。他轻轻地问旁边走着的大胡子老郭：“干吗人造月亮自己在转个不停呢？”
老郭不吭气，好像在想什么问题，根本没听见他的话似的。
李博士把大伙领到一个房间。这里摆着一架又高又大的机器，有许多管子像蜘蛛网一样交叉着。沿着墙壁装有扶手，李博士叫大家抓紧扶手。
老郭向小平笑了笑，便把他抱起来，小平还来不及问，老郭就撒手了。参观团里有一个女人便尖声叫起来。说也奇怪，就像有一只无形的手抱着小平一样，他竟孤零零地浮在空中！
小平的脸都吓白了，他手舞足蹈地在空中动个不停，却始终未能落下来。李博士忙把他抱下来，轻轻地对他说：
“你瞧，人在这里是没有重量的，你要不抓紧扶手，不小心就得飞上去。”
老郭对小平眨眨眼，问他：“吓坏了吧？不要紧，这样叫你一辈子都忘不了。刚才你不是问人造月亮干吗要自个儿转个不停吗？这下晓得了吧？”
小平想了一会儿，说：“不晓得。”
“喏，李博士不是讲过吗，人造月亮有每秒8千米的速度，所产生的力正好跟地球吸引力相平衡，所以地球不能把咱们这空中岛吸下去。在这里面的东西，也是不会被地球吸下去的。所以在人造月亮上的人、物件，都没有重量……”
小平打断了他的话：“不，刚才在大厅中我跳了一下，也没有飞起来。”
“你还没有听我说完呢。大厅是在‘轮带’上的，人造月亮转动了，就会产生离心力——你知道离心力是什么吗？比方下过雨……”
小平又打断了他的话，他觉得老郭真啰唆，离心力还有什么好讲呢：“下过雨，伞上有水，一转动，水就往外甩，是吗？”
老郭不住地点头说：“对啦，对啦。人造月亮转，它里面的东西也往外甩，就有一股力，所以咱们头朝里脚朝外站着，这股力正好使咱们能够抵住地板，好像地球吸引力一样……”
“我知道啦，”小平大喊起来，“现在这里正在‘轮轴’上，没有离心力作用呀！”
“对啦，你瞧！”老郭做了一个滑稽动作，把身体向前一横，竟然头朝下、脚朝上地飘在空中！惹得大伙都笑起来。接着他用双手在地上一撑，又站正过来了。
李博士对大家说，这是发电机大厅，这发电机是靠太阳光烧热的蒸气来推动的。接着他领大家走到大厅顶上。从一个窗子望出去，只见黄澄澄一片，亮得叫人眼花缭乱。原来这是一面很大的凹镜子，就是他们在火箭船靠近人造月亮时看见的。太阳光正照在这面镜子上。这面镜子集中了太阳光，把火烧成蒸气，然后让蒸气通到发电机去做工作。
这多好呀！这是一个不用烧煤的发电站，整个人造月亮的用电都可以解决了。李博士还给大家谈到今后的一些理想。现在科学家们有这样的打算：建造更大的镜子，收集更多的太阳能，发出更多的电，然后把这些电储蓄在电池里，拿到地球上去用。还有，现在输送电都得经过电线，能不能不用电线，用无线电波来输送电呢？这问题要是解决了，就可以把人造月亮利用太阳能所发出的电，直接送到地球上。这样，不大费力气就可以得到源源不绝的太阳能了。这取之不尽的太阳能可以帮助人类改造气候、消灭沙漠、征服高山，帮助人类按照自己的意志来改变地球的面貌。
绿色的世界
跟着，大伙又来到一间房子。
这是什么房子呀？不，不，这简直是一座花园！太阳光从很大很大的玻璃窗照进来，房子里亮得耀眼——一片翠绿色，瞧，这儿是南瓜，那儿是扁豆，还有番茄、菠菜、韭菜……在红色的、白色的、紫色的花朵上，还有蜜蜂在嗡嗡飞哩。
你能想得到吗？在这远离地球的、寂寞的地方，会有这样一个华丽的花园！
“我们要试验，在这里植物的生长是怎样进行的。”李博士说，“这里的温度、湿度、阳光等等都弄得跟地球上一模一样。我们甚至还想培植新的植物品种哩。”
参观团里有一个生物学家对这个小花园感到很大的兴趣，他甚至表示愿意留在这里工作呢。
“你们在这里多舒服呀！”大胡子老郭对李博士说。
李博士却出人意料地很严肃地回答他：“这个园子对我们的意义还更大呢。人造月亮上有32个工作人员，吃的粮食可以从地球上用火箭船运来；水呢，人喝下去后排出来的汗、尿经过处理后还能用，差不多没有什么消耗。可是呼吸用的氧气怎么办呢？还有人排出来的碳酸气又往哪儿搁呢？有了植物，问题就好解决了。在阳光照耀下，植物会吸取碳酸气，放出氧气来，供我们呼吸。大概一平方米叶子排出的氧气就够两个人呼吸用。”
大家都不愿意走，老实说，在这个大轮船一样的人造月亮上，闻到花草的香味，是格外使人觉得亲切的。
李博士只好“动员”：“还有好看的地方啦。”大家才依依不舍地走开了。
参观团来到一个有着圆屋顶的大屋。圆屋顶上张开一道窗缝，窗缝上铺着玻璃。在狭长的窗缝外，是繁星密布的、晴朗的夜。星星真多啊，小平好像从来没有看见天上有那么多星星。特别是，刚才还正在充满阳光的园子中，一下子就来到了晚上，这突然的变化使大家很不习惯。
一根长长的、像大炮一样的管子对着天空，小平晓得那是望远镜，王滔伯伯就有那么一架，是用来看天上的月亮、星星和太阳的。
大胡子老郭不由得赞叹起来了：“在这里研究天文学多好呀！”
“是的，”李博士同意地点点头，“我们这个天文台是世界上最好的天文台。无论白天黑夜，都能看到星星，永远是那么亮，那么美，没有乌云挡住，也不怕刮风、下雨耽误了天文观测。”
接着，李博士便把望远镜对准月亮，让大家轮流看，小平是第一个。
在他面前，发出辉煌的光芒的月亮，看起来竟然像一个摆在桌子上的模型那么清晰，月亮上出现了高峻的山岭、深深的峡谷、辽阔的平原。小平忽然产生这样一个念头：月亮上要有人在走动，他一定能够看出来。可是，看了半晌，还是没有什么动静。要不是旁边老郭在扯他，他恐怕一直不肯把眼睛从望远镜上移开呢。
准备出发去征服月亮
看完月亮，李博士又把大伙领着去看地球。在另一间也是很宽很大的房子里，透过玻璃窗，看见了在太阳光照耀下呈现出耀眼的天蓝色的地球。
小平从来没有看过那么美丽的地球！他以前只看过地球仪，那是按照国家来上颜色的，例如中国是黄色，越南是青色，泰国是紫色，等等。可是这个地球啊，绿色的是田野，黄色的是荒山，蓝色的带子是河流。小平仿佛看到了天安门，看到了自己的家。最熟悉的大概就是弯进去像一个嘴巴的渤海湾了。打从上小学他就知道渤海湾，可是那是在地图上看见的，这回呢……还有万里长城，蜿蜒在山间，隐隐约约地好像一条长蛇。
云，正在慢慢地飘过，像山似的一堆堆，又像羊毛似的一卷卷，最高的云都在远远的脚下。不，简直大气层都在脚下呢。虽然小平很清楚地知道，大气层厚到1000千米，人造月亮还是没有越出大气层，但是，在这儿，空气那么稀薄，算什么大气层呢？
下面的地面正在迅速地移过去，那是因为人造月亮正在飞快地绕着地球转。现在，下面是辽阔的西伯利亚，积雪的山在闪闪发光，小平仿佛听到融化的雪水的潺潺声，轻纱一样的烟笼罩了北极海滨，也许，那是雾吧？……
有人拉拉小平，他回头看是大胡子老郭。老郭给他指着另一个窗口，从那儿看去正有一架火箭船向人造月亮靠拢来。
李博士很高兴地向大家说：“我们派出去侦察的火箭船回来了。”
“侦察？”好几个人同时问。李博士微微一笑：“是的，侦察一下到月亮上去的路途到底好走不好走。我们先派一架火箭船到离地球更远的空间去看看，搞清楚了情况，下星期就要送火箭船去月亮上了。”
这真太意外了。小平从来没有想到过到月亮上去会这么快就实现！
那架火箭船的驾驶员进来了，李博士赶上去跟他握手，还把他介绍给参观团的人。
驾驶员样子很愉快地说：“我们飞到离地球1200千米处，还好，没出毛病……只是仪器坏了，情况没有记录下来。”
小平急忙问：“离地球1200千米处是什么样子的？”
“也跟这里差不多，只是周围一点空气都没有了。天空更黑，星星更亮，太阳也更热一些。”
李博士沉思了半晌，慢慢地说：“咱们造这个人造月亮，主要就是为到月亮去、到宇宙去探索道路。空间，对于我们还是陌生的。可是有了人造月亮，我们很快就可以把它搞清楚。已经到了准备出发去征服月亮的时候了。”
过些时候咱们再来！
小平兴奋得很，当他们要向人造月亮告别、踏进火箭船、准备开回地面的时候，他简直舍不得走。是的，人类梦想着飞出地球去，已经有好久好久了。他听母亲讲过嫦娥奔月的故事，嫦娥，不正是因为渴望飞到美好的月亮上去，而终于永远离开了地球吗？可是，嫦娥奔月毕竟只是一个神话，只有在现在，在今天，科学家们才有充分的力量驾着火箭船离开地球，生活在这300千米高处的空间；而且还要去得更远，要到月亮上去，到火星上去，到太阳上去，到更辽阔的宇宙空间去。
小平让自己的思想跑得很远很远。在他面前像是出现了一架银白色的、轻盈如燕的火箭船，尾巴喷发出白色的烟雾，向茫茫的天空驶去。他像是看到，过去对我们还是完全陌生的宇宙空间变得熟悉了，就像我们熟悉北京的天安门广场一样。他觉得这样的一天很快就要到来：人们谈着到月亮上去，就跟现在谈着到城外郊游似的。
火箭船早已开动了，小平看着愈来愈远的人造月亮，李博士和科学家们还要留在那儿工作下去。他，现在还是一个小学生，但将来是要成为一个天文学家的。他要接替李博士、王滔伯伯和别的叔叔们留下来的工作。他不光要到月亮上去，还要到更远的地方去。
他听见大胡子老郭在问他：“小平有什么感想吗？”
小平只是害臊地笑了一笑——他到底想得太远了。可是，想一下自己的未来有什么不好呢？这也是整个人类的未来啊。半晌，他轻轻地说：“郭老伯伯，过些时候咱们再来！”
1954年10月
