珍珍和火箭船
我认识一个叫作珍珍的女孩子，14岁，少先队员。她是学校里的天文小组长，特别喜欢天文学，一放假就来找我，问这问那，把天上的东西简直都问遍了。
我跟珍珍的爸爸是老朋友，她爸爸是一个火箭船驾驶员。火箭船，就是乘着它飞到地球外面去的家伙。飞出地球去，那可不是简单的事。就说到火星去吧。火星是一颗红色的、亮堂堂的星，科学家说，它也像咱地球一样，是一个圆溜溜的石头球，也有空气，也有水，可能还有生物哩。到火星上去可有意思呢！……今年，是火星离地球最近的一年了，科学家赶忙造了两架火箭船，想到火星上去。参加这项工作的有天文学家、植物学家、物理学家、化学家和工程师，他们组织了一个“星际交通委员会”。珍珍的爸爸是委员。不瞒你说，我也是。
可是火箭船造好了，把准备的几个月吃的粮食、呼吸用的空气和其他东西放上以后，在一个冷清清的黑夜里，两架火箭船丢了一架。珍珍，和她的弟弟，还有一个珍珍的同班同学魏秀贞也失踪了。
到底怎么回事呀？难道这3个孩子就把火箭船偷偷地开跑了吗？
大伙心里都挺着急，可是……
原来火箭船真的是珍珍他们偷偷开跑的。她老早就听说要去火星探险的事。假期里，她一天到晚盯着爸爸问：“能不能带我去火星啦？”可爸爸老是那么说：“嘿，那怎么行，探险的事儿还能让小孩子参加吗？”她又去找“星际交通委员会”的王伯伯，王伯伯笑眯眯地问她：“要出了事儿怎么办？”
好，这个急性子的小姑娘倒给惹火了，她跟秀贞嘀咕了半天，约定好自己去。火箭船是都准备好了的，只消按一下按钮，它就会自动地向前飞，到火星时再按一下按钮就会停下来，一切都不成问题。他们3个人那天晚上根本没有睡，等爸爸、妈妈睡熟了，就偷偷地往停火箭船的地方跑……
受不到地球引力的地方
火箭船真快，只消5分钟，速度就增加到每秒钟11.6千米，这样的速度完全够开到火星去。可这5分钟不是好过的，速度变化得实在太大了，孩子们吃不消。3个孩子虽然身体挺强壮，也有点晕，迷迷糊糊的，好一会儿才清醒过来。
“哎呀！”只听得小强尖叫一声，原来他刚一醒过来，动弹了一下，整个人就轻飘飘地往上浮，好像一个断了线的风筝一样。飘呀飘的，直到头顶“咕咚”碰着火箭船顶，才又慢腾腾地飘下来，小强脸都吓白了。
两个女孩子也慌作一团。秀贞想过来看看小强，刚要迈步，也觉得轻飘飘的，她赶快抓住椅子，才走了过来。珍珍琢磨了半天，把道理想出来了，她笑着推开小强，在衣兜里掏出半截铅笔来，说：“我变一个戏法给你看，瞧！”她一撒手，铅笔头却不掉下来，孤零零地浮在空中，像是有一只无形的手托着它一样。
小强光瞪着眼。秀贞告诉他：“在地球上，物体会往下落，是因为地球的引力在吸引着它；咱们这火箭船飞得那么快，地球的引力已经吸不住咱们了，人也好，铅笔头也好，都可以自由地浮在空中，掉不下来。”
这多奇怪呀！可是更奇怪的事情还在后头呢。秀贞要喝水，拿出装水的瓶子来，正要往杯里倒，水在瓶里却聚成一个球，亮晶晶的，像玻璃球一样，只是晃呀晃的，没有玻璃球结实。秀贞左弄弄右弄弄，怎么也倒不出来。
珍珍眯着眼在笑，一边说：“你光会说人家，自己倒好忘事。在地球上，水之所以能够向低处流，是因为地球的引力在吸引它。现在这儿没有地球引力了，水怎么能够倒出来呢？”
小强就忙问：“那咱们不是永远喝不到水了吗？”
秀贞像是忽然想起了什么似的，神气地说：“看我的！”她把瓶子搁到嘴上，准备吸水。好，这下可倒霉啦，水都爬出来，像一条条透明的虫子一样，爬到她的脸上、鼻子上、眼睛上，有些干脆就钻到她的领子里。
孩子们都乐得抱着肚子。
珍珍一边擦着笑出来的眼泪，一边说：“唉，怎么搞的，你忘记了你的身体对水也有着吸引力哩！”
秀贞这才想起了老师讲过的：任何物体之间都有着吸引力。物体重，吸引力也大，在地球上，因为地球的吸引力太大了，一切东西都往地上掉，而像房子啦、桌子啦等的吸引力就小得感觉不出来；但是没有地球吸引力的时候，像人那么重的物体就可以把水吸引过来，刚才正是因为她太靠近瓶子，把水都吸引到自己身上来了。
天为什么老不亮？
小强把道理弄懂以后，觉得挺新鲜。他就问姊姊：“你们也是第一次来嘛，打哪儿知道这么些事儿呢？”
珍珍说：“回头再告诉你吧，先问问你，现在几点钟了？”
秀贞赶快用手挡住挂在火箭船“墙上”的钟。小强眼尖，早就看见了：“现在是7点25分。”
珍珍拉小强看窗外说：“在地球上，天早已经亮了吧，可是你瞧，这里外面天还是那么黑，星星像一颗颗钻石一样，亮晶晶地挂在天上哩。”
小强看了半天，自个儿嘀嘀咕咕说：“真的，太阳怎么老不出来呢？”
“啪”的一声，秀贞把火箭船的电灯关了。这时候，后窗有一道白花花的亮光透进来。往后一看，一个白色的圆球悬在黑漆漆的天空中，显得非常刺眼。白色的圆球周围是一圈红色的、卷得老高老高的火焰。在这个大白球下面，又有一个蓝色的圈圈儿，像自行车轮子那么大，挺美的。
小强猜出来了，他很高兴地说：“这白色的圆球就是太阳……可这蓝色的圈圈儿又是什么呢？”
秀贞告诉他这蓝色的圈圈儿就是地球。他不相信。他早就晓得，地球是一个圆球，怎么这会儿地球会变成一个圈圈儿了呢？
珍珍把电灯又开了，盯着他问，就像严厉的老师问不用功的学生一样：“那么，你说，咱们在地球上看天空为什么是蓝色的呢？”
小强说：“在地球上看天空是蓝色的，因为地球外面包着空气，空气被太阳光照着，就是蓝色的。”
珍珍还是不放过他：“那么你说，这蓝色的圈圈儿是什么呢？”
小强琢磨了半天，还是想不出来，秀贞来帮他的忙了：“这就是地球周围的空气呀。这会儿因为太阳光照着地球的背面，咱们看不见地球本身，光看见它的蓝色大气层，看上去就是一个圈圈儿了。”
小强这回懂了：“我知道了，在这儿，因为周围没有空气，哪怕有1000个太阳照着，天一辈子都不会亮哩。”
秀贞装出一本正经的样子，拍拍他的头说：“真聪明，这孩子！”
第二号火箭船
现在，我们来谈谈地球上的事吧。
就在发现珍珍他们失踪的那个早上，珍珍的爸爸一大清早就跑来打我的门。平常他是一个挺镇静、挺沉着的人，可是这会儿他很慌张，好半天才说清楚是怎么回事。当然啦，我也着急起来了。你想想看，到火星探险这么大一件事儿，就是科学家也得再三研究才敢干呀，他们3个小孩子冒里冒失地就跑了，怎能不叫人担心呢。
“星际交通委员会”开了紧急会议，决定第二号火箭船跟着就出发。除了珍珍的爸爸外，还有王伯伯和李博士一起去。他们的任务是：追上第一号火箭船，把珍珍他们安全地带到火星去，然后安全地带回来。
大家在忙着准备。珍珍的爸爸像热锅上的蚂蚁一样，站也不是，坐也不是，不知怎样才好。
晌午，值班人员大声喊：“何文俊！”——何文俊就是珍珍的爸爸。他赶忙跑到里头一看，咦，珍珍他们打电话来啦。
我先得说明白这电话是怎么打的。原来两架火箭船都装着无线电话，无论火箭船飞到哪里，都能跟地球联系。珍珍大概找到了电话。她大声叫着：“爸爸，爸爸！”
这边爸爸高兴得要疯啦：“珍珍，珍珍，你们怎么啦？小强呢？”
“我们都在一起呢。爸爸，原谅我们……没出什么毛病，都挺好的。可是，窗外老有一颗颗东西飞过，会不会把火箭船给砸了呢？”
爸爸大声地喊，好像怕他们听不见似的：“那是流星，不碍事。火箭船有三重壳，砸破了一重还有两重呢……别害怕，我们马上就坐第二号火箭船赶来。你们看看仪表，离地球有多远了？”
珍珍停了一下，却听到小强大声叫“爸爸”的声音，大概这小鬼把话筒抢去了。爸爸正准备答应，那边珍珍又说话了：“208000千米！”
王伯伯来找珍珍的爸爸了。爸爸匆匆忙忙地结束谈话：“好吧，我们现在就出发！不要慌，门窗要关好。想吃东西，椅子下面都有。睡觉要盖好被子，别受凉！”说完这句，他才发觉讲错了，火箭船里面又没有风，怎么会受凉呢。
第二号火箭船尾巴喷出白色烟雾，像箭一样飞向天空。
火箭船受伤了
珍珍他们那架火箭船笔直地向前飞着，讨厌的流星却愈来愈多了。那些石头在火箭船的周围“嗖嗖”地穿来穿去。
也许，你还不知道流星是什么吧？珍珍可知道，在秋天的晚上，做完功课的时候，她常常端一把椅子，坐到院子当中，数着天上一颗颗掉下来的星星。有时候一个晚上就数到二三十颗。她想：星星要老是那么掉下来，过几年不就都掉光了吗？那怎么行？后来爸爸告诉她：真的星星可大着呢，这掉下来的不是真的星星，只不过是一些像火柴盒子、像茶碗、像篮球那么大的石子。它们也是绕着太阳飞的，在路上跟地球遇上了，掉到咱们地球上来，跟空气发生摩擦，就发出光来，看上去比真的星星还亮。这些石子大部分在空气中就都化成气体了，只有特别大的，才掉到地面上来。王伯伯就有那么一块天上掉下来的小石头，只有一颗纽扣那么大，模样儿很像一只乌龟。
可是这会儿不是在地球上遇到流星，而是在地球外面呀。流星那么快，把火箭船给砸了，可怎么办？
“嗖——”一颗流星擦过窗子外面。秀贞慌得用手掩着脸。小强把珍珍的手抓得紧紧的，两只眼睛死命盯着姊姊。珍珍又拿起了电话。
那天在“星际交通委员会”值班的是我。听珍珍说完话后，我也着忙了起来，我明白，这3个孩子遇上流星群了。流星群就是一大群石子在一块飞，也绕着太阳转。平常这种事情是不大遇到的，一年也难得有这么两三回，这会儿因为他们出发时没有好好计算过，正好碰到这倒霉事。
我告诉他们不要慌，火箭船有三层外壳，是不容易被打穿的。
可是，从电话里忽然传来“轰隆”一声巨响，——这是说，火箭船跟流星撞上了。
唉，3个孩子的命运怎样呢？难道就……想到这儿，我的心怦怦直跳。
完了，电话里再也听不到珍珍的声音了，尽管我大声喊叫，也不管用。但是却很意外地听到王伯伯的声音，他是从第二号火箭船打电话来的：
“我们还没有发现第一号火箭船。”
我赶忙把这不幸的消息告诉他，王伯伯也着急起来了：“什么？遇到了流星群？真糟！……等一等。”
那边电话马上就挂上了。我想，如果第一号火箭船没有被砸破，大概还是可以挽救的，就怕……
来到了火星上空
有一颗像篮球那么大的流星撞着了火箭船，“轰隆”一声，把珍珍、秀贞和小强都抛了起来。可是火箭船并没有被砸破，倒是这块石头牢牢地砍上了火箭船身，把火箭船往横里推。
怎么办呢？这么说，火箭船会被推到别的地方去。推到哪里去呢？谁也不知道，也许得一辈子像螃蟹一样，横着在天空飞哩。
可是，又是“嗖”的一下子，一个东西在窗外飞过去了。3个孩子又吓得抱成一团。
这回飞过去的不是流星，而是第二号火箭船。瞧，他们转回来了。透过窗户，可以看到第二号火箭船里面明晃晃的，坐着珍珍的爸爸、王伯伯，还有一个不认识的老爷爷。
孩子们都高兴得叫起来。小强不管三七二十一隔着窗子就叫：“爸爸，爸爸！”可是珍珍的爸爸听不见，急得他把帽子乱晃一阵。珍珍的爸爸却只是和善地笑着。
珍珍的爸爸他们一来，就有办法了。珍珍抓起听筒打给第二号火箭船。对方接电话的是那个老爷爷。
“爷爷，我们的火箭船受伤了。你瞧，直往横里赶。”
爷爷想了一会儿，说：“是，我看到了。把驾驶盘的那根红色指针往右拨到9000……”
珍珍说：“等一等。”然后回过头来向秀贞交代。爷爷已经下命令了：“拨！”
火箭船蓦地在左侧开了一个口，气体像喷泉一样射出来。好，这下子火箭船又往正前方飞了。
秀贞拿起听筒就问：“怎么回事，爷爷？”
爷爷得意地笑了：“嘿，你们不会驾驶哩。早在设计火箭船时我就想到了这一招，所以火箭船可以向四面八方喷气。流星把你们往左面赶，你在左面开一个口喷气，火箭船扳向右方，于是就向正前方飞了。”
瞧，这位爷爷多有办法！
说着说着，不知不觉地已经来到火星上空了。火红色的土地就展开在他们下面。在太阳光照耀下，火星表面亮堂堂的，好像铺着一床无边的猩红毡子。在这床毡子上，还有许多蓝绿色的暗斑。暗斑的边是模模糊糊的，细细的深蓝色条条儿把它们连到一块。
这是海吗？然而上面没有波涛。或许是大森林吧？说不定里面还生活着奇怪的动物，有长长的脖子，大得像皮球一样的眼睛……3个孩子都张大了眼睛，想找到一些新奇的东西，可是什么都看不见，一切都是静悄悄的。火星像是睡着了。只是在火红色的地面上，不时升起一阵阵黄色的尘雾——那是火星上的云。
小强张大眼睛盯着火星，红色的光刺得他眼睛发痛。唉，能落下去看看该多好啊……他听见姊姊在电话里跟第二号火箭船的爷爷说话了：
“到火星北极去吗？好……秀贞，把火箭船往左拐。”
小强一把拖住珍珍：“告诉爷爷，我们落下去！”
关于火星的话
现在，火箭船来到火星北极的上空了。下面是一片白色的冰雪世界，白得耀眼。整个北极笼罩着一层轻纱似的薄雾，仿佛有一阵阵寒气向两架火箭船卷过来似的。
第二号火箭船的爷爷叫珍珍把听筒插在扩音器上，3个孩子便都能听到爷爷说话了。
“孩子们，我们现在来到火星北极啦，下面是一片冰雪。现在，火星正是春天，瞧，冰已经有些融化了。那些细细的条条道道就是火星的裂缝，水就沿着裂缝流过去。再说那蓝绿色的暗斑吧，那不是大森林，只是些矮小的、趴在地上的小植物，像地球上的青苔、地衣……”
孩子们打断了他的话，他们夹七夹八地挤到话筒边上问：“那么，火星上有没有人呢？”
爷爷笑了一笑：“不要忙，我还没有讲到呢。刚才我说到，火星上也有四季变化，它最热的时候跟地球上的秋天差不多，最冷的时候那就比地球上的北极还要冷。火星上也有空气，但是稀薄得很。水呢，火星上也很少。你们想，火星表面那么红是因为什么？就是沙漠啊！这么说，火星的气候是寒冷、干燥、空气稀薄的，人在上面住当然不好受，但是总还可以生存下去。可是火星上到底有没有人，还不能下结论。”
孩子们又嚷嚷开了，小强尖着嗓子喊：“爷爷，咱们下火星去瞧瞧，看到底有没有人！”
这回爷爷坚决地回答了：“不能下去，火箭船受了伤。再说，我们带的燃料、粮食、空气也都不够，下去以后，就不能回地球了。”
听见这么说，珍珍和秀贞也嚷起来了：“那么火星探险……”
爷爷还是没有让步：“火星探险下回来吧。现在可不能白冒这个险……好了，我们就绕着火星转一周吧！”
小强急得简直要哭了，珍珍和秀贞相对看了一下，她们咬咬嘴唇，拼命抑制自己。
爷爷继续说下去：“据我看，火星是不会有人的。因为如果火星有人，那么我们现在应该看到人活动的痕迹了。比如说，就该有马路，有房子，有开垦的田地，有庄稼，可是我们什么都看不见……现在，你们瞧，我们的火箭船驶到黑暗的一面来了，我们将要游览美丽的火星之夜哩！”
下面的亮闪闪的火星逐渐暗了。在暗黑的那半边土地上，一切都是朦朦胧胧的，看不到暗斑、线条，只有一片奇异的灰蓝色。
爷爷的声音又在扩音器中响起来：“瞧，多美丽的灰蓝色呀，最天才的画家也调不出这颜色来。火星上的自然条件就像地球上高山的自然条件一样，这里缺乏阳光，空气稀薄，寒冷，植物都是天蓝色的……”
火箭船在火星上空绕了一周，继续向前飞。不多久，火星已经留在后面了。
1954年5月
