“伏龙道友言之有理，贫道多年不曾提起此事，一时受七情六欲所累，是为道心不坚，见笑见笑。”
葛由如梦方醒，干笑着向秦荒赔了不是。
“能被葛道友如此推崇，在下对火袄教与其教祖也甚是好奇，若道友不嫌弃有人在旁碍手碍脚，阵法启动之时，可否留一旁观席位给在下？”
“求之不得！”葛由听罢大喜过望，只觉今日鸿运当头，万事可成。
“实不相瞒，近年来贫道专心于改写阵法、收集奉纳，我火袄教又是上古教派，如今已无以为继……”
秦荒作了然状：“好说，好说。”
他对这个火袄教确实挺感兴趣，不过，对于怎样捣毁教派的兴趣远高于入教。
两人相继起身，葛由故技重施打开出口，回到祭祀石室中。
葛由近身缠斗极弱，实际上秦荒随时可以出手杀他，结束他罪孽的一生，之所以迟迟不动手，只因为秦荒心中还暗含某种期望。
“哎哟，星象阵缺了两座。”葛由忽然看到台上黄幡先前被秦荒拔出的缺口，一拍脑门。
老道走向相邻的台阶间隔，那里刻有乾宫的符号。
符咒一拍，光芒闪烁，“开”字浮现再隐去，却只露出蒲团大小的洞口。
“葛道友，说来那祭坛之上的肉柱十分不一般，它便是给神主的奉纳了罢？”
葛由将手臂伸进洞中翻找，边回答：“然也，三百符合要求的活人搜集不易，为了方便神主大人享用，只得出此下策，抹除神智，捏成这样，无奈啊。”
抹除神智……秦荒品味着这四个字的含义，哪怕心中不愿，也知道柱中人已等同于被杀害。
既然如此，这老道就没有再留的必要。
秦荒快步靠近他毫无防备的背影，暗暗握住别在后腰的匕首。
此时葛由却找完了东西，从洞中取出两旗补充阵法所用的黄幡，一面镶琉璃鹰首铜镜，并将铜镜递给秦荒。
为了防止葛由临死反扑，他暂且收起杀心。
于是秦荒泰然自若，松开凶器，接了铜镜在手也不观察，随口问道：
“这又是……？”
他疑心铜镜是什么道士圈内通用物品，自己没见过容易露馅，可倘若铜镜不是大众物品，表现得很熟悉的样子更显可疑。
最终的拿捏就是这样，将问题转给葛由自行解答，表现出“对举动的疑问”和“对器皿的疑问”两方模棱两可的反应，对方自会往符合逻辑的方向理解。
“这亦是我以神主所授之法炼制的法宝。”
葛由果然又喋喋不休起来，“相似之物，在贫道原师门也仅有三对，我凭一己之力便能复制出一对！”
他捏了个诀打向镜面，镜中秦荒的眉目就逐渐模糊，浮现出陌生的房间布置，比刚才秦荒进入的小木屋备置周全些，地上画着巨大方正的离卦符号，几乎横跨房间两头。
与葛由待客之处最大的不同则是，这间房中有窗户，而窗外明显映出险峻的山景。
房中太师椅上端坐一壮年男子，此人身材高大，体型瘦削，腰杆直挺，道一句相貌堂堂绝不算恭维，可他周正的眉眼间弥漫着一股诡异的平静，仿佛古稀老人弥留之际，经历过一世飘零，已然看透了世间生死时序，对人生了无牵挂，准备撒手人寰的表情。
虽然精气神天差地别，那眉宇之中却依稀看得出陶斩与其相似处。
陶斩之父，御史陶正。
“此乃近些年为神主大人搜集奉纳之人，在凡间很有权势，贫道为其展示了神主大人降世之神迹，他便自愿入教，想求个得道长生之法。”
“嗤，无稽之谈。”秦荒不屑道。
“哈哈，此等连修行丹道为何物都不懂的凡愚，绝入不了神主大人法眼。”葛由附和着，又交给秦荒一张符咒。
“伏龙道友，贫道有个不情之请。凡愚归凡愚，为完成本教大计，贫道确实答应过将其引荐于神主，现下星象阵折毁，修复之法繁杂……”
懂了，想让他帮忙把人传送到这来。
秦荒满口答应着，忽然在镜中看到了熟悉的身影。
陶斩。而且只有陶斩，其他人不知所踪。
看来纸鹤带他们去找陶御史了……也是，葛由研究阵法成痴，估计没心思和奉纳收集道具的儿子斗智斗勇。
“父亲。”
铜镜那头，陶斩正经历着人生最大的考验。
他以为自己已经足够坚定，但像这样同父亲针锋相对时，前所未有的压力却令他备受煎熬。
“好啊，好啊。”陶正低叹了两声好，停顿片刻，又大笑起来，“糟啊，糟啊！！”
“吾儿，你可知道个中好在何处，糟又糟于何方？”
他们父子二人过去时常这样问答，陶斩知道父亲是为栽培自己，每次都会拼命揣摩陶正的心思与深意。
此次却不同，他已不打算再用心思考这些。
昔时父慈子孝，陶斩挖空心思回答提问，是为投桃报李，不让父亲一番费心栽培落了空。而他此刻所行之事已可称反逆父权，父亲的看法已然失去重要性，反倒是表达陶斩心中的信念占据上风。
他答道：
“依我所言，好在父亲已亲眼见得子规蜕变成才，可堪大用；糟在父亲的长生计划，已然就此破灭。”
“全错！”口中说着全错，陶正却并不恼怒，反而又大笑数声，笑声如晨钟般清越明朗。
“子规吾儿，今日能排除万难，寻来此处，胆识决断已远超汝兄子由。然此事老夫十年前早已知悉，此刻你能站在这里，并未出我所料。”
“这好，是好在金乌神主降世，吾儿可同老父一道目睹，实为人生大幸；糟，却糟在俗事扰人，若你我皆升仙而去，子由少不了由卞安赶来云州一趟，处理我父子二人身后事，于仕途有害。”
“什么金乌神主，父亲，妖葛由到底同您灌了多少迷汤？哪怕亲见识他残害百姓，您也无法清醒过来么？”
陶正有些遗憾地摇摇头。
“我火祆教教义精深，一时半刻无法言明，为父不怪你。只是事到如今，何种阻止手段皆为无用功，待金乌神主降下分魂，你就明白个中妙处了。”
陶斩听到这里，反而更加认定那妖道用这劳什子“金乌神主”诓骗了自己父亲，他不禁急道：
“阿爷，你不要天下百姓，也不再为我燕齐江山鞠躬尽瘁了么？！”
陶斩忆起儿时书房中挑灯撰写奏章的背影，彼时陶正还是那个一身正气、两袖清风的臣子，陶斩每天被高自己一大截的哥哥领着，前往书房请安。
他有时会问父亲，像这样日以继夜地伏案劳作苦不苦，累不累。
除去同僚宴请、红事白事，陶正不处理公务到深夜的日子屈指可数。
“只要为了燕齐江山太平，为了百姓安康，为吾儿活得问心无愧，阿爷不累。”
陶斩一直记着父亲当时的回答，更记得自己名中“斩”字“斩尽世间不平事”的寄托。
谁能料到多年过去，他依旧以自己的名字而自豪，以刚直不阿的父亲为榜样，过去那位廉臣却误入歧途，失掉初心了。
想到这里，陶斩再无犹豫，为了自小坚守的信念，他拔出腰间佩刀，朝向如今神情陌生的父亲。
