凤凰内城草原神殿。“帝国通缉犯”杜鹃这段时间就被安置在这里。之前那番复仇女神与草原女神开诚布公的谈话，让杜鹃内心很受震动。虽然不能完全理解，但她相信字里行间流露出的真情实感不会有错。
之后对方提出的建议，也让杜鹃动容。只是因为那些建议和设想太过美好。
草原神殿希望联合战线能打败帝国？一旦事态有变，草原神殿会从帝国内部策应，倒戈一击？复杂的经历让杜鹃产生了怀疑一切的习惯。
“她是不是在骗我？”，“她想从我这边得到什么？”“师傅陈铭和他们之间真的只是旧时老友？”诸多念头一直困扰着她。
这些天，总有陆陆续续的人拜见大祭司莉娜，而杜鹃是神殿中唯一一个站在一边旁听的“闲人”。对于杜鹃这种逾越的行为，莉娜对此视若不见，这是她彰显诚意的方法，甚至偶尔还会询问杜鹃的意见和看法。
来之不易的闲暇，让杜鹃思考了很多。
杜鹃的消息并不闭塞，相反，由于莉娜的原因，她能得到的讯息比起之前还要多上许多。忙里偷闲的日子缓缓过去一个多月。然后，一个爆炸性的讯息传来，帝国皇帝他要亲临凤凰城劳军。
得到这个消息的，当然不止草原神殿。聚香楼后厨的小密室里。站着墨月娘和墨小妖。
“娘，楼上有四个从帝国来的大贵族，特意在要了间包厢，去打听打听他们到底说了些什么？”
“我已经叫人打听过了。是帝国皇帝要来凤凰城的事。”
“肯定不止这些。”墨小妖扯着墨月娘的手撒娇，“娘，你亲自去问问嘛，我不相信皇帝千里迢迢跑来前线，只是做一些仪式上的犒劳。”
“好。”墨月娘怜惜地看着小妖，最近她又出了一趟远门，把那批从杜鹃手里“意外”得来的奴隶送到了魔族聚集地，准确来说是帝国领主墨羽的封地。两地来回跑，小妖又瘦了。
少顷，墨月娘回到了厨房。虽然对方口风很严，但在魅术之下随口透露出来的蛛丝马迹却很容易让人产生联想。许多帝国贵族千里迢迢的到了凤凰城，随之而来的还有相当多的私兵；而原本驻扎在草原各处的帝国将领也在想方设法扩军。
“莫非是一场新的战争？”
墨月娘隐晦的建议道：“此时关系重大，应该报给魔神大人，请她下决定。”
一个白色信鸽从后厨不起眼的小角落飞了出去。看着白色的小点消失在天际，墨月娘突然开口道：
“你猜，魔神大人会让我们怎么做？”
“很简单，帮胜利的那一边。”墨小妖很自信的答道。
帝国皇帝亲临凤凰城。当这个消息不再隐秘，凤凰全城都轰动了起来。草原神殿大祭司莉娜，也得到了正式的通告，皇帝莅临时，需要她亲自迎接。这是帝国与草原主从关系的一种体现，莉娜点头应允。
杜鹃呆在草原神殿已有月余，她提出了一个自认为冒昧的请求，希望莉娜迎接帝国皇帝的时候能带上自己，她的想法很简单，希望能见识一下这位将草原视作囊中之物的帝国皇帝究竟长什么样。莉娜思虑了半饷，答应了。
能得到允许有点意外之喜，这些天接触下来，褪去草原大祭司的光环，莉娜确实是好相处的人。杜鹃甚至隐隐约约能从她身上看到陈铭的影子；或许正由莉娜所说，她和陈铭本质上都是一类人，所以才能成为过命的朋友。
杜鹃接过祭祀侍从服，用面纱遮住了容颜，随即追问道：“难道你不担心到时候我做出点什么出格的事情？”
“我相信陈铭的眼光，也相信他的徒弟不会这么蠢。做点出格的事，你是嫌自己活得太长了吗？”
皇帝行营抵达当天。
杜鹃噤了声随莉娜一同走出草原神殿。穿过内城城门，抵达凤凰外城东门，她们将要站在东门口同凤凰城诸多官员一起迎接皇帝陛下的到来。
外城依旧是那副喧闹繁华的模样，途径聚香楼，旧事浮上心头，杜鹃站在那里，不由得愣住了神。这里似乎并没有因为杜鹃的消失而改变什么，或许在人们的谈笑中，偶尔会有人提及，凤凰城莫名就少了一个一掷千金，身负巨资的女富豪。
“走吧。”莉娜在不远处催她，杜鹃似乎这才从回忆中惊醒过来，匆匆跟了上去。莉娜不知道的是，杜鹃已经暗暗做下记号，这是她被迫进入凤凰内城后第一次和外界联系，而讯息的内容很简单，报个平安。
莉娜和杜鹃伫立在东门的一条大道上等待，路上的闲杂人等以及小贩都被清理了干净，只有那些位高权重的帝国贵族们，三三两两的聚在一起，不知道在讨论些什么。莉娜与蒙清池低语了几句，杜鹃在一旁听得清楚，他们都猜不透皇帝亲至凤凰城意味着什么，语气里满是忧虑。
少顷，信使飞马来报：皇帝将临，众臣恭迎。纷纷扰扰的讨论声安静了下来，文武官各执一列，准备行礼跪拜。拖草原神殿身份特殊之故，莉娜倒是免去了这等礼节。杜鹃也能够抬起头透过面纱仔细看看皇帝的尊容。
马蹄之声渐近，当先开路的是一队神俊异常的骑士，他们右手持戟，左手持盾，胯下骏马亦是矫健非凡。
“是禁卫军。”莉娜求援时去过帝都，面过圣，自然知道。她声音很低，但是在她一旁的杜鹃却听的很清楚。
第一队骑士当先走过，紧接着又是一队。街道上静寂无声，只留马蹄空响。数量庞大的方阵一队接着一队，络绎不绝，似乎无穷无尽。
“怎么会有这么多？羽林军也来了？”不仅是莉娜吃惊，就连那些凤凰城的贵族们也议论纷纷，他们行跪拜礼，而这络绎不绝的骑士队伍似乎无穷无尽，走了足足快一个时辰，他们腰都有点直不起来了。
终于，象征着帝王的金字皇旗出现在视野尽头，在骑兵队列的护卫下，帝国皇帝身披大氅，骑着金甲的白色骏马缓缓出现在众人视野中。
终于等到了正主，怀揣着复杂的心情，杜鹃定睛眺望，当皇帝的尊荣印入眼中，心下不由的颇为失望。原以为这万人之上的皇帝应当是天人之貌，现在看来也不过如此，他骑在高头大马上，更显得身材矮小，和健壮彪悍的草原男儿相比更是远远不如，面容倒是和纪大人有几分神似，只不过少了几分眉宇间的沧桑和潦倒，多了几分上位者的成熟与自信。
