然而，好景不长，那一年正值改朝换代的一年——庆隶帝三十七前。邻国西厥大旱，草原上寸草不生，荒漠面积越来越大，民不聊生。十月，西厥国主箫启军多次派使来大庆，商讨引莲湖河水入西辽之事，但当时的庆隶帝突然病危，武都城内，夺嫡立储之争风起云涌，根本没有人顾及引莲入辽之事。夺嫡之争持续到那年十月。彼时，隶帝已奄奄一息。最终，御监苏毅打开了那封隶帝的赐诏手书，年仅十四岁的四皇子宋宁，夺得储君之位。
十一月，庆延帝庆肃帝宋武驾崩。十二月，宋宁继位。十二月二十三日，箫启军领天狼军十万，发动对大庆的第一次战役。
进攻突然，大庆军措手不及，鸿月雄岭是瀚泽和西厥的边界线，鹿角关是西辽军要进攻的第一道防线，结果天狼军的铁骑攀上了高高的鹿角关，大庆一万守军被全歼，鹿角关被破，西厥在这里大获全胜，随后直逼江庐，俞江和韩天慕率八万水师，死守莲湖。
韩天慕在娄冰玉那里借阅的兵书，也发挥了极大的作用，西厥人虽陆战骁勇，却在莲湖浩瀚的水面上迷失了方向，不少在马上威风八面的骑兵一上船，就开始吐个不停。更加睿智的俞江带着孤军，一举歼灭了西厥主力。箫启军带着他的天狼残余部队，从鹿角关仓皇逃出。
大获全胜的俞江为大庆保住了半壁江山，也因此得到了朝廷的册封和嘉赏，次年正月，他被正式擢升为烈武营统领，掌管北境军防。韩天慕也在那年，带着娄冰玉，回到了武都，正式完婚。
直到那年年末，制得秘密武器的西厥再度发起战争，莲湖失守，武都保卫战失败，大庆亡国，皇族东迁，扔下一个诺大的帝国，留给了垂涎三尺的西厥……
烈武营见皇室们一心东逃，无心恋战，最终全部归降齐王箫启建。
回想起这些，韩天慕心中总有生出满腔的压抑，他深知，当初如果皇族不东迁，烈武营定会死守武都，与武都城民共存亡。
而此时，他却要为明日面见齐王筹谋。“齐王，可是主子一心要除掉的人啊。”韩天慕暗道，他打开了酒壶，微微地抿了一口。
齐王箫启建是藩王，大齐夹在西厥与东庆之间，地理位置本就十分微妙。齐王箫启建思虑深远，心思缜密，同时也生性多疑，从不轻易相信外臣。明日王启殿之约，韩天慕当颇废周折。
大齐六年，韩天慕跟随烈武营于石掖城戍边。而东庆在寒川，历时十年精耕细作，国力突飞猛进。石掖城就在东庆与大齐的交界地带，庆齐交恶，两国相互封锁，双方时有小规模的战争。三年过后，烈武营得大齐军部指示，成立暗幕队，打入东庆核心部门，获取东庆经济、军事和国力的情报。
韩天慕成为了暗幕队的队长，半年前，暗幕队抽调了烈武营十四名校尉以上级别的悍将，翻过坞彤山，深入寒川东庆。
起初，韩天慕十分排斥这份差事，出于对大庆的旧晴，始终无法说服自己。直到俞江出面说：“彼时弃忠，忠不再为忠！”
从那时开始，韩天慕心中，也不再有所热衷之事，“图当下之乐，惜命之薄艰。”经历了一番挣扎，韩天慕最终领着暗幕队，向寒川奉京出发。
在寒川，他们历经半余年的调查，最终编著了一份长达九万字的《东庆风物志》。但就在书稿完结之后，暗幕队却出了叛徒，寒川问天藏剑顺藤摸瓜，一举将暗幕队全部歼灭，唯独韩天慕逃出升天，并在一个月前，将《东庆风物志》的手稿送到石掖城，烈武营将军钱正奇亲骑快马，将书稿送往武都。
齐王箫启建大喜，当日就下达了封赏令。在寒川的那半年，韩天慕皆历历在目。
然而，最终暗幕队的兄弟，被问天藏剑以惨绝人寰的方式屠杀，也成为他心底里挥之不去的伤痛。
想到这里，韩天慕心里又添了一份凄凉与悲楚，他盖紧了身上的棉被。
突然，一声长啼响彻韩府上空，韩天慕刚来的睡意，马上被终止。“吟龙！”
