“所以，为了找出第一个在训练时脱队的人，你们打起了群架？这有逻辑吗？编借口至少也好好编呀！”
高华坐在火堆边的藤椅上，面对毕恭毕敬站着的众人，就像面对调皮学生的老师，气不打一处来。
“可……大人，这是事实啊。”吴明的鼻孔塞着纸团，脸颊肿起一大块，正揉着脸解释。
问这滑头鬼也是白问，高华转向了老实的大柱。
“大柱，把今晚你看到的听到的，原原本本告诉复述一遍。”
“？！”一向沉默寡言的大柱一时不知所措，看看高华，又看看吴明，总算开了口，发出粗糙的声音。
“和他说的一样，找胆小鬼，东方人找西方人，西方人找东方……”
高华听得云里雾里：“等等，吴明你翻译翻译，他说的什么意思？”
“就是说，东方人找到的第一个脱队者是西方人，而西方人……”
“什么东方西方？你们不都是从九华来的吗？”
“但是九华面积广大，国土也分东西，西方靠近伊甸，受伊甸影响和控制程度深，东方则程度浅一些。斯康姆中，也是西方人多于东方人。”
“我猜一下，西方和东方人原本就互相看不顺眼，这次又互相指责对方第一个逃跑，所以就爆发冲突了，对不？”
众人点点头。
高华头疼地扶额——都陷在奴隶窝了，居然还搞地域歧视，人类真是到哪都是这副德性。
“不论愿不愿意，你们都是共进退的战友，一条绳上的蚂蚱，居然自己打自己，是怕在战场上死得不够快吗？难道地域歧视，比自己的命更重要？”
众人又点点头，可高华觉得他们在敷衍，没得灵魂。
“你说你吧，堂堂大队长，怎么能以多欺少，带着老乡欺负你休戚与共的东方战友呢？仅仅因为他们老家在东边？在战场上，你们要互相掩护的呀！”
“大人，我理解您的意思。只是有一点不对，我是东方出身。”吴明小声说。
这倒出乎意料，因为就高华所见，是吴明那帮人压着对方打。
“挖灌溉渠的一百多号人都来自九华东部，是我挑的，其他人则来自西部。”他接着解释道。
高华对这文弱的家伙有些刮目相看了。虽然没用在正道上，但他无疑比高华之前认为的更有才干。
现在，是将这伙人团结在一起，发挥他们战争潜力的关键时刻。这也是他今晚微服私访的目的。
“大家坐下吧。不用紧张，也别拘束，我不惩罚你们。”高华进入正题了。“我这人……神，工作严肃，但平时喜欢交朋友，不分贵贱，哪怕是斯康姆。
“平时工作也好，今天训练也罢，大家都很辛苦，我也都看在眼里。今晚大家可以畅所欲言，有什么抱怨、不快，都可以发泄。”
众人盘腿坐着，像怕被点到名的小学生那样低头看地。
“工作累不累，食物好不好吃，有没有受虐待？天天关着，觉得闷吗？脖子上的铁链，会不会不舒服？漂泊在异国他乡，想家人吗？”
斯康姆们仍然没有反应，好像聋了一样。
“你们不用装聋作哑，我知道你们聪明得很，也活跃得很。没人愿意讲一讲吗？那就一个个来。大队长！你开个头，大家鼓掌，大声点！”
在东西方九华人被迫的热烈掌声中，吴明局促地站起来，吞吞吐吐地说：“高华大人，我……”
“说什么都行，抱怨，开心，期待。”
“我……一心侍奉神明大人，不敢有什么抱怨。”
“少给我来这套。这样吧，刚刚你们不是为了老家的荣耀打成一片吗？你就给大家介绍介绍你的家乡。老家哪里的，家人怎么样，在家是干什么的？”
“那……我老家在旬州府白浪村，那是九华东北沿海的村子，那里浪潮汹涌，海浪打在岸上变成白色泡沫，因此得名。”
“听上去风景不错啊，你家里是干什么的。”高华试着调动轻松的气氛。
“白浪村是个渔村，全村世代打渔为生，我的父母也是。在我十三岁那年为了凑钱供我读书，冒着台风出海打渔，双双遇难了……”
话题走向突然严肃起来，高华赶紧扯开：“原来你还是个读书人。后来做啥营生？不会也是打渔吧？”
“我是教书的……唉。”这个男人哽咽了，颤抖着手抹眼睛。
“难怪你足智多谋，原来是教师啊，有前途，哈哈……哈。”现场气氛慢慢凝重，高华拼命想活跃一下。
吴明自顾自说下去：“远房表亲收留了我，供我读书，还把女儿嫁我。我教书，妻子料理几分薄田，没几年又添了一双儿女，小日子虽不宽裕但还过得去，怎料……”
高华还没说话，其他人关切地问道：“怎么了？”
“唉……五年前海啸把村子淹了。我在镇上赶集逃过一劫，但……丈人，儿子，媳妇，都……没了，只剩下小女儿，被她妈放在篮子里，算是活了下来。”
“所以，你就……”
吴明痛苦地摇摇头：“还没完。灾后爆发鼠疫，她染上了……”接着就再也说不出话来。
高华发现话题已经脱离掌控，开始向未曾设想的方向发展了。
整个第三大队沉浸在肃穆的寂静中，每个人不论来自九华哪里，都露出忧伤的表情，不少人还在擦眼泪，好像回忆起了自己的悲惨遭遇，产生了共情。
吴明总算控制住情绪，声音略沙哑地说：“庄稼毁了，学生也都死了。为了给女儿治病，钱花完了。女儿死后，办完葬礼我身无分文，交不起税，就来到这里了。”
高华本想讲点轻松的，没曾想谈心会成了诉苦大会，更没料到吴明这开朗的滑头鬼，竟有这么悲惨的过往，一时不知该说些什么。
吴明却流着泪笑着说：“感谢高华大人给我这个机会，说出来心里好受多了。”
“嗯好好，有一说一，确实……”高华打个哈哈。
“我也想说几句！”
“俺也是！”
话题聊开了，这下大伙都踊跃发言，分享自己的新路历程。从温暖的家乡、艰苦的劳作、短暂的甜蜜，到美好的自由，无所不谈。
但故事无一例外以悲剧结尾，成为他们沦落为斯康姆的契机。天南地北的人们抱头痛哭，营区哭声一片。
这产生了高华没有预计到的奇妙反应。
通过倾诉，每个人终于打开心中的藩篱，发现大家都有相似的悲惨过往，便产生了同是天涯沦落人的亲近感。刚才还是水火不容的东西方人，现在成了命运与共的九华同胞。
虽然过程失去控制，但让士兵团结振作的目的，神奇地达到了。高华清清嗓子说：“大家都是生死相依的同袍，理应像现在这般团结。”
“您说得太对了，我们知错了！”所有人痛哭流涕，悔不当初。
“不论神明还是人类，现在都是一条战线上的战友了。一荣俱荣，如果战败，大家都没有好果子吃。所以……”
“为了自己和大家，一定团结一致，努力训练！”
高华也被他们的气势吓到了：“哦……你们，这个……能明白是为自己和战友而战，这很好嘛。那个……明天再早起训练，今天就到此为止吧。”
