永乐十四年，五月，天气渐热，烘烘暖阳滋润着大地万物。
庐阳麒麟坡，一片沉静中，忽然飘来阵阵兵刃相交之声。
“着！”只听得一个青衫少年一声断喝，手中青钢剑直刺身前的中年汉子右膀而去，那中年汉子右肩略沉，右腕一转，回刀格挡，噔的一声响，刀剑相击，铮铮而响。震声未绝，中年汉子突然左手呼的一掌拍出，向青衫少年腋下攻去。
青衫少年眼见对方左掌拍来，力道甚沉，急忙左手引剑诀，右手先收势，再一剑挥出，直削中年汉子面门。中年汉子未料对方收招、出招竟如此之快，心下一惊，双脚连忙倒退三步才避开对方剑气。青衫少年不等中年汉子定神，又是一剑击出，接着一剑变三剑，唰唰唰分刺对方左肩、右肩和小腹。
“大师兄的云霄十二剑，真是到了炉火纯青的地步了呀！”一个少女娇声说道，只见这少女清眉黛眼，肌如凝脂，面容清秀，美艳脱俗。身着莲粉纱衫，头盘飞仙髻，身形苗条，长发轻飘，眼神中流露出无尽的爱慕和钦佩。
两人比武之外三丈，东西两侧各自站着八九人，说话这少女站在东侧，在她身旁还有七人，尽皆嘴角上扬，脸露笑意。而在西侧站着的九个汉子，个个锁眉铁脸，神情紧绷。东西两侧的目光都集中于场中比武的二人。
只见那青衫少年和中年汉子已然斗了六七十招，兀自未分胜负。猛然间，青衫少年又是一剑划出，分劈三处，三剑未至，陡变六剑，齐刷刷刺向中年汉子，那中年汉子手中运劲，提刀一旋，刀随腕动，将对方的六道凌厉剑锋挡于方寸之外，还未凝神，眼前的六道剑锋陡然之间又增六道，十二到剑锋紧逼而来。纵使这中年汉子刀法再快，挡得住前六剑却挡不住后六剑，登时心悬胆掉，连忙后退之际，脚步微晃，重心偏移，一个踉跄翻倒在地，继而左手一撑又站了起来。
青衫少年当即后退一步，右手收势，还剑入鞘，抱拳说道：“承让！”，中年汉子身形略定，轻轻做了一个抱拳动作，一言不发便即退回西侧人群中。
青衫少年朗声说道：“鄙派和贵派已切磋了三次，定下的三局两胜，如今……”一言未毕，西侧人群中走出一个身形魁梧的大汉，粗矿的嗓音说道：“我们鬼刀门武功虽是低微，但言出必行，你们赢了，麒麟坡的地盘便是你们的！”一言说罢，便叫上其余九人一同离开了。
鬼刀门一帮人还未走远，那美貌少女已按耐不住，向青衫少年快步小跑而去，从腰间解下纱巾递给青衫少年浸汗。其余七人也纷纷走来靠拢，对那青衫少年一番美言赞扬。一群人暂停了片刻又即离去。
这行人是云霄剑派弟子，那青衫少年是大弟子，姓林名濯，乃云霄剑派中出类拔萃的人物。那美貌少女姓易名双清，父亲是云霄剑派掌门人易天峰。
门派交界处，常有划分不清之地，两派相约比武，胜者一派便可占有。云霄剑派和鬼刀门相约麒麟坡比武，便是为了争夺此地盘。
待人群散尽后，比武场十丈之外，东北方位的一处小山丘上，探出两个十一二岁的孩子，一男一女。女孩容色如玉，身着白裙，垂着长辫，透出几分轻灵之气。男孩身着粗布灰衣，一张倔强的脸上略带稚气。
白裙女孩不耐烦地问道：“初九哥，我们已经待了一下午了，两帮人打架有什么可看呀？”那布衣男孩左手一挥右手一划，说道：“婉念妹子，看这招，刚刚那青衫少侠便是这么一剑打得拿刀的大汉子挡不过来，你说多厉害！”
那白裙女孩嘟着嘴，气冲冲地说道：“原来你是来偷学功夫的，我回去告诉贞婶婶！”说完便走下山丘，朝东行去。那布衣男孩眼见白裙女孩已走下山丘，只好停手不再比划，急匆匆追赶过去，说道：“你要是告诉我娘，那下次我和你哥去青柳河抓螃蟹可就不带你了。”那白裙女孩一听，气得更甚，皱眉翘嘴地说道：“不带便不带，哼！”脚下步伐加快，由走变跑，急奔而去。那布衣男孩一脸愁苦，哀叹一声，只好快跑赶去。
两人行了有三四里路，回到了青柳村，正好路过青柳驿站门口，但见一个锦衣男孩和一个白发老婆婆起了争执，那布衣男孩走去一问，原来是那锦衣男孩拿了白发老婆婆卖的梨，不给钱便想离去。
布衣男孩伸手一抓，将锦衣男孩手中的梨抢了过去，立即还给了白发老婆婆说道：“刘阿婆，梨给你。”刘阿婆接连点头道谢。那锦衣男孩怒容满面，双手握拳，瞪眼切齿地对布衣男孩吼道：“你是活得不耐烦了吧！本少爷的事你也要管上一管？”说着便挥拳向布衣男孩打去。
布衣男孩眼见对方一拳挥来，拔足便跑，向驿站旁的稻田奔去，锦衣男孩带着四个仆人一同追赶过去。白裙女孩见势不利，急忙向布衣男孩喊道：“初九哥！我去叫我哥来帮你！”说着便快步跑回村里。
过了半盏茶的时间，一个身着白色盘领衣的男孩疾步赶到驿站门口，只听得叮叮当当的马车声中夹杂着隐隐约约的呐喊声:“打他！打他！少爷打得好！”?闻声望去，稻田里围堆了一群人，泥土飞扬中只见布衣男孩和锦衣男孩正在打架。
白衣男孩急冲冲跑到稻田，挤进人群一看，原来这锦衣男孩是沈家的小少爷沈凌风，身旁一丈之外还在站着四个身材高大的仆人，他跨出的右脚又立即缩回，悄悄躲在人群中不敢出声。
那布衣男孩被锦衣男孩一脚回绊，摔倒在地，那锦衣男孩乘势坐在布衣男孩身上，双拳不住呼出，直击布衣男孩面门，布衣男孩双掌护脸，以手肘抵挡攻来的拳头。
奇怪的是，那布衣男孩双手护脸的情况下，根本无从看清对方拳头从何处击来，可无论那锦衣男孩如何出拳击打，布衣男孩总能以肘抵卸对方攻来的拳势。
直到那锦衣男孩打得拳溃体乏，便站起身来，气喘吁吁地骂道：“要你...强出头！少爷我想...想做的事....谁敢拦着？呸！”骂完便叫上身边的四个仆人离开了。
待那五人离开后，白衣男孩从围堆的人群中冲出，急忙跑去扶起躺在田里的布衣男孩，说道：“我妹妹让我来....找你，你怎么又和人打架?”白衣男孩原本想说“我妹妹让我来帮你。”他既然没敢帮忙，只好话锋一转。
布衣男孩哼了一声说道：“那土狗子，拿了刘阿婆的梨，不给钱就想走，简直可恶！”白衣男孩道：“可他是沈家小少爷你也敢惹！”布衣男孩怒道：“他就是天王老子也不能白吃不给钱呀！”白衣男孩道：“可他终究还是没给钱，还是走了呀。”布衣男孩道：“我就是忍不住，下次让我看见了，还是一样！”白衣男孩叹了口气，又摇了摇头便默不作声了。
两人走到田埂上坐下，白衣男孩好奇地问道:“刚才你怎么不还手呀？”那布衣男孩嘿嘿一笑说道：“你看我有事吗？他根本不是我的对手，不过是他带了四个狗腿子，如果我还手打了他，那四个狗腿子一起来打我，那我可真的惨了。”
白衣男孩点头应道：“嗯，这倒也是。不过我看见你双手蒙着眼，是怎么挡住他的拳头的呀？”布衣男孩伸手在田埂上摘了一节野草叼在嘴上说道：“用耳朵听呀！”白衣男孩好奇地问到：“你教教我，怎么用耳朵听？”布衣男孩眉毛微微一蹙，若有所思地说：“嗯...这个...我也不知道怎么教你，但我就是能听得清他拳头击来的风声。”
白衣男孩又接着追问：“嗨呀，你什么时候练得这门神功呀，连我也不告诉了。”布衣男孩无奈地说道：“哎，哪里练了什么神功，这还得从我挨打说起，我从小就爱惹事犯错，你又不是不知道，我一但犯错我娘就会打我，可白天我犯错了，我娘从来不会在白天打我。”那白衣男孩笑着问道：“哈哈，这么多年了你居然没给我说过这事儿，不过这可真奇怪了，难道你娘只在晚上打你吗？”布衣男孩吐出嘴里的野草说道：“算你猜对了，我娘只会在天亮之前打我，你猜为什么呀？”
白衣男孩听得直摇头，布衣男孩说道：“因为我娘她腿脚不方便，如果他在白天打我，可是追不上我的，嘿嘿！”那男孩点头应道：“这倒是了，你娘追不上你，可这跟你能听拳头的风声有什么关系呀？”布衣男孩没好气地说道：“当然有关系！我娘追不上我，只能等我睡着，第二天还没天亮，就抽出藤条走到我的床前对我一阵痛打，我总是从睡梦中被打醒，一睁眼周围一片漆黑，躲都躲不掉，只能挨痛。”
白衣男孩恍然大悟地说道：“难怪以前总见你手上腿上紫一条红一条的伤痕，你娘对你可真狠心，我娘可不会这样对我。”布衣男孩忙解释道：“这还不是因为我自己淘气，才惹得我娘生气。”那男孩咦了一声，急忙卷起布衣男孩的衣袖问到:“最近你娘不打你啦，都没看到你有伤痕了。”
布衣男孩得意地说道：“我娘总是用这种方式打我，是有好几年了，刚开始我都只能挨痛，过了两年，我发现黑夜中我能听到藤条挥动发出的声音，不过怎么也躲避不及，还是得挨打。慢慢地我可以躲开一些，过了几年，我渐渐能快速听出藤条袭来的方位和力度，而且能快速躲避开了，最近一年我完全不怕我娘打我了，她挥动藤条的声音我能听得清清楚楚，用枕头就能轻松挡掉，嘿嘿。”
白衣男孩唔了一声道：“原来你这神功是这么来的呀，那我还是不练了。”布衣男孩甚是得意说道：“所以说呀，那有钱的土狗子打我，我根本不怕，他的拳头比我娘的藤条可慢太多了。”
两人说的正欢，只听得一个妇人的声音越来越近:“江初九！你给我滚回来！是不是又去惹事了？”布衣男孩连忙拍打自己身上的泥土，边拍边对身边的白衣男孩说道:“徐阳，我娘来了，我得先回去了，明天去你家找你。”说完便跑到那妇人身前，埋头不语。
那妇人约莫三十岁年纪，一身灰色粗布衣，头发随意梳着随云髻，虽是终日劳作的模样却依然掩盖不住她的脱俗丽质，隐约间还渗出几分贵气，身边还跟着一个白裙女孩，正是那白衣男孩的妹妹。那妇人怒目直视着那布衣男孩说道:“江初九！你跟我回去！”说着便拉着布衣男孩的手腕离开了。
这布衣男孩便是江初九，而这妇人正是齐章贞。
稻田里人群散尽后，倒是显得一片沉静，只有稻田旁的小河流水声潺潺不断，顺着河水往下不到十丈之处却又是嘈杂声一片。
“刚刚挨打那孩子叫江初九，还记得那是永乐二年，他娘带他来到我们村的，那时他还是个婴儿呢。”一个说书的先生正坐在茶馆二楼上和十来个听书的人侃侃而谈，又续道:“这孩子可是个惹事儿鬼，整天和人打架，还时不时和走江湖的人混在一起。”说着右手持惊堂木一拍，道:“好了，言归正传，这张飞瞪大了双眼，哇呀呀……”
过了约莫一炷香时间，夜色渐深，家家户户都点燃了灯烛，江初九早已疲倦，这时吃过晚饭便入睡了。茶馆的说书先生也准备回家去了，正在这时一只魁梧的手拍打了一下他的右肩，回头一看，一锭银子正现眼前，拿着银子的是个英气逼人的中年汉子，一身华丽打扮好不气派，那中年汉子侧近说书先生耳旁低声说了几句话，便把一锭银子塞进了说书先生的手里，说书先生急忙点亮灯笼为中年汉子引路。
行了不到两里路，两人来到一间茅草屋前，说书先生指着眼前的茅草屋说道:“就是这里了。”说着把灯笼递到了中年汉子手里，便急匆匆地离开了。
那中年汉子走到门前扣了几下门，轻声说道:“旧人来访，还望夫人出门一叙。”话音刚落，茅草屋里的灯便熄灭了，紧接着开门走出一妇人来，这人正是江初九的娘齐章贞。中年汉子手提灯笼高举过肩，齐章贞望了一眼那中年汉子的脸庞，立马一把搂住中年汉子，什么话也没说，只是止不住的泪水从她眼眶中倾泻而出，这样的场面她已不知幻想了多少次，可这次是真的。
过了半晌，齐章贞才轻声哽咽道:“师兄，你还好吗？我以为再也见不到了你了，有太多话想告诉你，太多问题……”正说着，被中年汉子的手捂住了嘴，中年汉子摇头示意她不要说话，拉着她便走开了，两人来到屋后的一片柏树林里。
中年汉子吹灭了灯笼扔在一旁，展开双臂将江初九的娘搂入怀中，温柔地说道:“贞妹，我知道你有很多的疑问，不过天亮之前我就得离开，等我把事办完了就回来找你，以后我们便再也不分开了，好吗？”齐章贞点头道:“好，可这孩子他……不是我们的……这是怎么回事？”
她说的“这孩子”自然是指的江初九。
中年汉子道:“我正为此事而来，当初我派人送你离开之时一片混乱，有人将我们的孩子错抱走了，这十二年可苦了你了。”齐章贞问道:“那我们的孩子呢？而这孩子怎么会是陈昭仪……”中年汉子急忙捂住她的口鼻摇头低声说道:“此事千万不能让任何人知道，包括这孩子！我们的孩子我一直在寻找，这孩子你照顾着，等我寻到我们孩子的下落，就带他一同回来见你。”江初九的娘点了点头，泪眼朦胧的她靠着中年汉子的胸膛不再言语。过了片刻，中年汉子把齐章贞送回茅草屋，拿了些银两给她便急忙离开了。
这中年汉子便是薛江，当初将齐章贞送出宫后，为了她的安全，也为了自己的目的，一直没有联系过齐章贞。齐章贞也不敢回应天府找他，只好独自一人将江初九抚养长大。
但是随着年龄增长，江初九的相貌神情慢慢显出其生母陈音音的模样，年龄越大神貌越像，又因齐章贞和陈音音曾经反目成仇，是以江初九犯错时齐章贞会借故发泄，对他狠打狠骂。但毕竟孩子太小，而且两人相依为命多年，齐章贞也不愿抛弃他自生自灭，只是在他犯错时打骂更加狠心一些。
这些事江初九却并不知情，只道是自己太顽皮惹得母亲生气才对自己严加惩罚。齐章贞怀疑江初九不是自己亲生孩子之时，便开始托人秘密查询自己孩子的下落，只是一直无音讯。
