刘府，占据辰州城西区一块不小的面积。
原本这里是辰州首富的祖宅，家道中落后被人盘下，应该嫌风水不好，拆了三进三出的宅院，又强取豪夺一些私人院落，连接府后春阳湖，面积扩大数倍，亭台楼阁、雕梁画栋、波光粼粼，宛若人间仙境。
就在这春阳湖水之上，画舫之中，莺歌燕舞，推杯换盏，熏风融融。
堂堂从四品大员，银印青绶的中坚将军正拘谨坐在末席，脸上扭捏着比湖水还荡漾的笑容。
他斜对面坐着顶头上司，总兵司尚书郎袁大人，从三品大员，此人对他有大恩。
居中主座的是刘祖忠刘大人，府尹大人身旁却是位面相阴损的年轻人，莫要小瞧了那阴损脸的年轻人，此人正是陈其美人生中的大贵人，府尹大人的大公子刘允亨。
还有数名各部大人左右陪衬，最低也是从三品。
从四品太小了……
陈其美笑得很璀璨，心里却不狠知足。
菜过五味酒过三巡，府尹大人微微醉意，挥了挥手，鼓瑟笙箫戛然而止，一群妩媚的歌舞妓款款恭拜，迅速离开画舫。
“来人！”
阴损年轻人低声喝道。
须臾，几名婢女低着头走进花房。
“老爷醉了，还不快扶老爷回去歇息！”
婢女们走上前，七手八脚将微胖的府尹大人扶起，前面一个引路，中间两个掀起珠链，府尹大人双臂靠在两名奴婢的柔软香肩上，一步踉跄着走出画舫。
陈其美一双火辣的直盯着数名婢女后背看，这些都是下人吗？怎么随便拉出一个都比怡春院的头牌还要靓丽点！
至此，他总算知道刘家的底蕴，权力、金钱、美人，这些常人不敢去想的东西萦绕在他眼前，人活这一辈子图啥，镇守大榆关为南梁效力吗？他真不懂这么多年是怎么熬过来的......
“中坚将军？”
“中坚将军！”
忽听耳旁有人在唤，他赶紧回头，就看到贵人不知何时已经站在他身边，笑吟吟看着自己。
慌忙站起身，也不知该抱拳还是该作揖，脑壳懵地一下，那不争气的双膝发软，扑通一声重重跪在甲板上。
年轻人微微一愣，笑着扶起陈其美。
“这里没有外人，陈将军不要拘谨。”
重重摁了下陈其美的肩膀，欲要表达的意思显而易见了。
除了府尹大人不便出面，其他人等均为高官显贵，这不恰恰正是陈其美做梦都想融入核心利益集团吗……
一脸感激看着年轻人，他知道表忠心的时刻到了！
“其美得公子眷顾，又得袁大人提携，诸位大人帮衬，陈某不才，愿身先士卒，效犬马之劳！”
“好！很好！”
连说两声好，阴损年轻人当着诸位的面从怀中取出厚厚一叠银票，直接塞入陈其美发抖的手中，笑道：“那批辎重运输队今晨业已启程，不出六日即可抵达大榆关。还要感谢陈将军抗击北魏大军，小小见面礼略表敬意！”
银票虽然烫手，不收也得收，那处宅子不刚好差八万两银子吗，千两一张的银票少说也有十多张。
“多谢公子，陈某就恭敬不如从命了。”
安抚好这把刀，刘允亨心中痛快，他环顾众人，拉低嗓音说道：“今日召集诸位大人，有个消息要告诉大家。”
他意味深长看了陈其美一眼，继续说道：“凉州传来音讯，伏击定在三日之后！”
这......
陈其美内心大骇，他自然知道谁在凉州，只是大惊，这位贵人在凉州总兵司也有人脉，若要弄死自己岂不像捏死个蚂蚁！
“还有一件事要麻烦袁大人和中坚将军。”
闻言，尚书郎微微点头，陈其美支着耳朵听。
“剿匪迫在眉睫，请二位务必再拖延十日......”
皱眉想了想，刘允亨肉痛般从袖中取出一叠银票，望向尚书郎低声道：“兵侍郎那里还需袁大人继续打点，这是十万两银票，不够的话就让陈将军来刘府找我。”
说着，轻轻将银票推向尚书郎。
不动声色收好银票，这位袁姓尚书郎疑惑看了一眼陈其美，厉声问道：“那个苏参军怎么回事？还有丁什么......”
头皮发麻，陈其美正为此事焦虑，他恨自己太无能，早知今日局面，在大榆关就该动手！
“袁大人......您有所不知啊，那苏原跟丁炯都是周光武的人，人家是金印，末将只是个银印......”
“你没动手就对了！”
诸位诧异望向刘允亨，陈其美大受感动，瞬间觉得自己地位攀升。
“家父曾告诫允亨，天大的麻烦不要招惹上身，那份批文有古怪，事出反常必有因。要么是太子殿下盯上此人，要么......”
皱眉苦想，良久，刘允亨悄声自语道：“不可能是太子的主意，这作风有点像他，不按章法布局，可他又不争权夺利，这就怪哉。”
贵人到底何方神圣，竟敢当着众人的面评论太子，陈其美有些恍惚，他觉得自己就活在井中的青蛙，有朝一日窜出井口，却发现天大的怕人......
冷目一扫众人，阴寒的气息隐隐溢出体外，刘允亨用极低的声音说道：“我给诸位透露一个天大秘密，谁要说漏嘴，休怪刘某无情！”
一记重磅紧接着一记重磅，轰得陈其美口干舌燥，目瞪口呆。
黑压压一群脑袋围来，一个个屏息凝神。
指了指天，刘允亨小声说道：“月前，那位爷口吐半盆黑血，至今昏迷不醒。各路争嫡水深火热，国师昏弱衰老，紫衣侯态度还在摇摆，钱粮或许左右时局。非常时期，辰州不能落人把柄，那二人就当死在匪众乱刀之下了吧！”
说完，狠目紧盯着新入伙的某人。
还听不懂，那就是个傻子！
陈其美刚要领投名状，忽听尚书郎怪声问道。
“炼丹？”
点了点头，刘允亨似笑非笑看着袁大人。
再看袁大人这张脸，惨白的发青！
他颤颤巍巍从怀中取出一件物什，当着众人的面掏出......
数粒朱红色的圆丸静静躺在冰蚕丝袋上，焕发着异样的光泽。
就见袁大人大手猛地一抓圆丸，跑到窗口边，好像避瘟神一般将圆丸系数丢入春阳湖中......
