顾焕文和灵婴大王不见了。军中无帅怎么能行?
老马识途,马车倒是自己回来了。在这之前,顾焕文从来没有过不辞而别的先例。一定是发生了什么意外。
一干兄弟在城门外几百里范围内地毯式的搜查,加上左将军的手下上千人,均一无所获。还是湛蓝胡姬在马车内嗅到了佛法遗留的痕迹,但这说明不了什么。
几天过去了,又十几天过去了,转眼到了一个月。阮姑娘整日里哭哭啼啼,只怕顾焕文凶多吉少。众人轮翻劝慰她暂且不提。
主心骨没了,可日子还得过下去。一方面继续派人查探消息,一方面还要继续完成三个妖王的清单交易。还有为即将开启的妖兽森林作好准备。
荣升号也扩大了规模,兼并了旁边的一个店铺。现在的荣升号杂货铺占地范围扩大了一倍还多。货品更多更齐全了,再加上大兴商队的进货渠道通畅,杂货价格相对便宜一些,物美价廉。
附近十几条街的街坊逛街必逛荣升号。荣升号不火才怪呢。
店伙计又招了几个,又从原先的伙计当中选拔出了一个掌柜。掌柜是个老妇,为人精明强干,叫刘阿婆,是东明本土人。也是阮姑娘姐妹介绍过来的。原先在右将军府做过将军公子的乳娘。
阮姑娘现在是天籁坊、荣升号、炼器作坊三头跑。等过些时日张三等人离开,东明城的大局还需要阮姑娘来主持。
荣升号炼器作坊业刚刚峻工,其规模比东明府炼器作坊略胜一筹。现已正式挂幌营业。因荣升号的背景错综复杂,左将军力挺,右将军睁一只眼闭一只眼,上将军也无可奈何。炼器作坊才得以继续苟延残喘。
经过江湖弟兄的大力宣传,加上二掌柜的声望,吸引了东明城及附近的一些散修来光顾。散修是个不可忽视的群体,为数不少,他们下的初级道器定单,本年度都忙不完。
炼器店铺、商号的生意几乎都被东明府下属作坊垄断。荣升号炼器作坊自然是不敢插手,只能暗中接洽,秘密发货。
炼器作坊先是以修补残缺的初级道器为主,一段时间后开始批量炼制初级道器兵刃。随着董卓等几个炼器师的技艺提高,中品道器兵刃也能进行修补了,只不过耗时稍长。
又新添炉具两套,三个炉具同时开工,形势一片大好。
顺理成章的,炼器天才董卓和盐商家族的戚家大小姐也即将成婚。他们的婚房就在炼器作坊后身建成的一处大宅院。
大宅院有三十几间房,乃荣升号送给他的成婚大礼。这待遇一般人没有,众兄弟十分羡慕。
大兴商队的郭堂主刚刚从巴林界赶回来,第一时间奉上了贺礼。贺礼名单中有慕小姐的名字,她代表茂源商号而来,找二掌柜有过几次了,得知他失踪的消息情绪十分低落。
自十里杀场一役,荣升号二掌柜的名头便如日中天,响彻东明城方圆上千里。传说神乎其神,说二掌柜如何运筹帷幄,力挽狂澜,击杀数百名悬赏要犯及劫匪。以弱胜强,以少胜多创造了一个又一个奇迹。至少有个小半年,成为人们街头巷尾、茶余饭后,津津乐道的话题。
这天,有个神秘贵妇造访荣升号,坐的是三乘马车仪仗,装饰考究,阵容不小,于富贵中透漏出些许低调。得知二掌柜不在后很失望,遂留下一个金牌为证交给了阮姑娘保管。若二掌柜回来可到四方界寻她。金牌上有双凤戏珠图案,上有“康安”二个隶字。
阮姑娘以为是顾焕文的旧相识,哪家的名门贵妇。谁曾想此人就是风陵、巴林、四方三界的明皇宫廷实际掌权者:康安公主。
顾焕文早有把工坊肖让、肖战等百十号兄弟迁到荡芒山的打算。按计划,先到栖霞山重建炼丹房和落脚点的宅院。再到荡芒山筹建仙境图所示的楼阁、亭台、宫殿。
荡芒山众长老皆对顾焕文等人寄予了深情厚望。主将不在理应由他的继承者们去完成。
他们没有道观类法宝,出行往来开支徒增不少,危险系数也增加了。张员外、阮姑娘与众兄弟商议后,决定走水路比较快。
除了阮姑娘留守,其它人全员出动,湛蓝胡姬做为不可或缺的智囊自然也在其中。张三、林昆、伤愈的莫少言、公孙策、高力、白堂、弓二郎、鲁新、刘侃、秦龙和肖战肖让百十号男女工匠随行亲眷。
众人从南门外谜江渡口登上临江水寨的快船,再由宝来赌坊的弟兄沿途照应。段天德、吴树二个大小都统及王头领的手下的一营兵马也暗中布防,只等众好汉平安到来。
众兄弟倒没什么芥蒂,让肖战等百十号工匠心甘情愿的前往妖界就不是件容易的事了。普通人惧怕妖怪很正常。当初顾焕文就定下瞒天过海之计,现学现用。妖兽森林开启在即。花荫镇内热闹非常,镇内镇外人流如织。所以工匠迁移的工作比预计中要顺利的多。也曾引起修仙者的注意,仅是注意到有普通人出现而已,但这又关他什么事呢?相比较之下妖兽森林更值得关注。
妖兽森林让一颗颗心骚动非常,有热情的期盼,有贪婪也有阴谋。各界各门派修仙者齐聚风陵界南部边境,他们的落脚地点有十几个小镇之多。花荫镇就是其中的一个。
有人在妖兽森林外围捕捉到一只独角兽。此兽通体银毛,角呈三棱形状,狭长而尖锐,三尺长短。躯体赛过一头耕牛。独角兽应该是破土钻出来的,貌似幼体。很不巧,它刚看见地上的第一眼,还来不及感受这花花世界便成了修仙者的囊中之物。
啧啧!独角兽的角可祭炼道器法宝,肉可以食用。修仙者现场把独角兽肢解。皮毛虽档次不高,拿到内地也能卖个好价钱。有人惋惜,若是成年独角兽的巨角祭炼一把中品道器兵刃都有可能。独角兽的肉被修仙者无偿瓜分了,晾制成肉干可当干粮。
弓二郎、林昆众弟兄在万千修仙者当中亳不起眼。弓二郎睨了一眼身后,修仙者越聚越多,大有把山谷地带撑爆的势头。一伙一帮的妖怪也出现在四周,与人类保持一定的距离。他们也是来分一杯羹的。人和妖暂时平安无事,谁也不肯强出头,成为大骚乱的导火索。
大地开始颤动,山谷中原先就有一道裂缝。随着震动加剧,裂缝越来越大,砂石簌簌落下深壑。先是筛糠,轰隆隆的巨响从地底深处爆发出来。接近的修仙者纷纷后退。
一震过后,更大的震动接踵而至。裂缝拓展到十几丈宽,长度贯穿了整个山谷。凡波及的树木象草芥般拋下深壑。自然的力量十分庞大,人力叹之不及。
裂缝两边土质薄弱的地方形成了砂石流,方圆十余丈的地方轰地塌陷。方圆十余丈几乎于一座大宅院的范围。山谷中的小溪也象瀑布一样倾泻。裂缝继续拓宽。
震动持续了一天一夜,终于停止了。一道五里地宽的巨缝出现在修仙者的视野。下面是无底的深渊。
人在崖上往下探视,灰蒙蒙一片。涌动的气流自下而上升腾,有人把斗笠抛下又缓缓飘浮了上来。两崖对面的修仙者不计其数,各展神通,修为高的御器飞行下遁。修为低的早备好了软梯或绳索,准备下攀。也有心智沉稳的修仙者在观望。在攀岩过程中有难以预料的危险存在,让别人去探路,他们也可规避风险。
由于修仙者太多,能碰见熟人的机率不大。弓二郎还是撞见了白虎盟弟子以仇笑天为首的一伙。仇笑天乃眼高于顶的家伙,阵容也十分强大。
“白虎盟”的精英弟子近百,还有仇笑天座下的客卿帮手十几个。有散修“灭绝书生”聚灵阶前期修为、炉鼎山的“无妄真人”聚灵阶中期巅峰修为、“十义安”的铁算子李达是养灵阶后期修为、二龙山青龙观的“无名真人”聚灵阶初期修为。让人意外的是风雷镇的孙氏兄弟也在其中。
二帮人马擦肩而过,在崖上动手不是明智之举。仇笑天桀桀一声怪笑,指着下面深渊道:“嘿嘿!下面就是尔等的坟墓!”
“太嚣张了!”鲁新叱道,他是个火爆脾气,沾火就着。要不是兄弟们拦住早杀了过去。
咦!仇笑天没有发现顾焕文,觉得不对。转头一想才恍然,对方有道观类法宝藏进什么人很正常。这些人他最忌讳的是千年阴尸,其它人都不在话下。
修仙者大多成群结队,没人傻到敢只身犯险。于是有小门派弟子或散修临时招募人手,以壮大声势。或按劳分酬或利益均分。在花荫镇时就已经开始了。他们普遍的修为偏低。
一个青年散修大概在养灵初期修为,手持一根粗头铁棒。他在白堂后面弱弱地问:“敢问大哥,你们还招人吗?”
白堂无法作主,见来人修为太低恐怕是个累赘。几兄弟有几个修为不高但身经百战,有与高阶修仙者一战的实力。
不过女扮男装的湛蓝胡姬看出此人不凡。再者说强者都是靠在实战中培养出来的。她提议来者不拒。历险的过程就是优胜劣汰的过程,能活到最后的人才是真正的赢家。否则就作为炮灰,成为他人的垫脚石。
一路上湛蓝胡姬的眼界和智谋深得大家的信任。连第一修为的弓二郎也自愧弗如并马首是瞻。现在的湛蓝胡姬俨然一个当家者的存在。
以张三的修为不适合冒险,目前正在二山筹建药园和仙境建筑等事宜工作。另外,二山高手众多,但为了二山的安全防守考虑,还是不出山的好。有些妖怪兄弟只好望洋兴叹,心痒难搔了。
他们在崖上又招募了十二个散修,其中一个才养灵阶后期修为算最高的了。稍有一点实力的修仙者根本不屑于与他们为伍。
在东明城时顾焕文多次讲过弓箭的妙用,配合好了几十人可抵御千军万马。出发之前,张三交给了弓二郎几枚储物指环。指环中有硬弓二百张,箭矢近二万支。众兄弟时常弯弓射箭,箭法虽不精准也十分娴熟。每人身上至少一张硬弓。
弓二郎把指环交给湛蓝胡姬调度。她给十二个修仙者每人一张硬弓五十支箭矢。其中一个少年傲然道:“不用了,在下自己有弓!”
看来是个弓箭手出身的修仙者,养灵初期修为。不知道箭法如何?