承上腊八腊月，新年节的头头，皆是各地各处各家各户各人兴致渐起的时候。祭拜是整年大事，尤是正月的祭祖祭神明。腊月里头开始拣买七八零碎物，特有腊八这日备蒜，根据喜好配醋配辣子等在年里沾饺子吃，我家大多是吃不得辣的，母亲在家当姑娘时，遇见过山城走货的生意人，送过她家自家制的辣子，她吃得红一圈嘴巴，倒也觉得过瘾喜欢上。哥哥刚出生，她不大懂育小伢儿，辣沾水给儿子舔了口，整得他拉了一夜肚子，吓得她慌神地不停向儿子道歉，奶妈妈抱着孩子笑笑安慰她，“您头胎不晓得没要紧的，我们也是养过孩子听家里讲说孩子没断奶前母亲都不好碰辣的苦的，有一丁点儿味道小伢儿就会起反应。”
母亲听后更慌得不行，“我不忌口，都吃半月辣了，小安不都被我吃坏……”
奶妈妈见母亲无措的样儿憋不住笑，“现在娃娃只吃奶，是要喂奶的人注意饮食，您不用亲喂，自然没大碍。”这才使得母亲悬心落下，属实可爱小姐。
母亲没下过厨，不曾缝补，没去过菜市议价，遇买卖总傻傻地任人讲了价钱，家里小丫鬟也笑陶陶小姐太善心，穷的人家讨几句骗几个小惨故事，巴巴儿会取身上首饰舍了他们，怕招人哄了财，哪承想兜里不揣钱，回家也都能少了好些重量价值。她行善从不称善，皆称能帮就帮吧，善欲人尽皆知，大多伪善吧。外公不管事，陶陶小时调皮得紧，外婆抽了藤条吓唬，几下来也是有的，犟的多，改的也少，往往复复间自始至终攒着生来的善，或许珍清，浑浊世仅留住她须臾二十三载，无飘摇无萧条，盛世年生盛世年亡。
陶陶随盛世，盛世葬陶陶。
母亲迁在上海的墓园，大小修葺数次。自外祖出外移居，年里我们同上海娘家亲戚少走动，可定留几日回沪陪伴母亲，今年外祖算的母亲生日到沪看她，单独，未有其他人陪同。母亲生病那几月里他们倒像诉了几十年的过往与嘱托，一家三口仅予半生相依，其中留念仍纯稚无尘。
我们常忘了母亲并非生来的母亲，她们也是外婆的宝贝女儿啊，我未及人母仍不大懂。临面死亡，哪有什么太年少，不过是我们的简单无法左右的绝境。我忘了，真的曾忘过母亲样貌，或许神能再有一次愿望，我只心愿外婆能再见一回她日思夜想的女儿吧。
承上，再是南北小年，大多腊月二十三，二十四一日之差，北方效仿皇室官家二十三祭灶拜灶王爷，我们小辈倒插不上手，外圈听候拜跪拜起，等供奉给灶王爷甜嘴美言余下的糖瓜、麻糖分来揣兜里，难得那日没有长辈会来扫孩子兴，紧着孩子撒欢儿。那时即便物资短缺，战近内乱，可老百姓们还是会敛进愁忧悲悸，在年节里痛痛快快地畅情几日，用鞭炮声掩过鸣炮，那时的人简单，与其这样说，不如称知足吧，明日哪知来时，何不此刻尽***往重逢再聚，不如相守于今十二时辰。
我被外头起早的小雀闹半醒，我佩服它们大冬日里哪怕披雪挨冷都得站枝头唤起我的精神，耐不住霜寒麻溜儿缩我回被窝紧紧再满足地睡个回笼觉。善携苓因悄悄潜进我屋，扯开一小角窗帘布，最佳观位赏小雪，我没睡严，打眼是她俩，便偷溜溜地蹲在身后，一手揪一人小辫子唬她们。在她们为我揭开整面帘子透雪光时伸个懒腰，懒在床边绒毯上同她俩用早餐，算准大伙老宅里忙活，仅留守小丫头小子们，往常循规蹈矩过日子，难得的放肆尤其令人迷香。
难得动用老宅司机来接的我这闲散人，我向师傅道新年，他诚笑着竟还从兜里掏给我封不薄的红包，我不要他还不乐意，我就先收好谢他，再等开春发开工红包时多塞回些给他，还有吴妈，老吴叔，老九叔，崔妈妈等疼我的长辈，小善苓因等小丫头，小子嘛就不归我管喽。
沿街人不多，大概都赶在大年节前回乡烘火吃果啦。我以前没怎见过别人家过年，长到几岁时从北平回上海途中遇动乱躲在善老家里，主人家反比我们这些客拘谨。
善她爹不时端年货添桌上，“吃的好不习惯吧，没好招待贵人的实在过不去。”
父亲礼笑道，“吃的很好啦，该是要谢谢您家里肯济我们一大家子容身之处。”转头见我不惯地拿嘴啃核桃，顺手提溜去砸开取核仁递我吃。
这幕可把善乐着了，善的娘哄怀里的新娃娃，腾出一手小拍了下善，“没规矩啊。”善从笑瘪嘴收敛，大概也有与老家人不亲的缘故。
这乡的邻里串门送节礼顺道瞧我们新鲜，局促的大人们有一搭没一搭间，我光吃年货就被喂很饱啦，无聊地开始尽情遛眼珠子。
乡野的喜年窗花，花样剪得比我家的还要有新意呢，我们那儿来回就脱不离“福寿全”字儿，还都商店里置办来的。再往下便有我们坐着的暖炕，盘腿为得受热均匀吧，反正我在南方没试过，南方外头可没这儿冷得这样，屋内倒比不得这儿的温度，薄袄都能捂得我发汗。年货吃食倒大同小异，最多我家是再添多精细些呗，至少核桃我还没自个儿能剥出过仁儿，不过得怪我臭毛病，习惯特好意思地坐享其成，若有日同这户调个个儿，我不动手且还能等人伺候啊。
善的大弟冒冒失失冲进屋子，虽有门帘布挡一层，着实寒风遮不住地呼呼往里灌，善的爹忙慌关起门，拎这大弟拍他屁股推到我父亲面前，“下回再算你账……快去给老爷磕头！”
此行匆忙父亲没带什么值钱物件，想着那就再许他家孩子一份好前程吧，“快起来起来好小子，甭喊老爷了，叫伯伯吧……给伯伯讲，你今后想读书还是想……”
“掏鸟窝！打弹弓！”大弟抢答道。
善爹娘没眼看这“没出息的娃”，好歹说去种田劳动也就罢。
父亲倒不觉得他好笑，反意识自己用惯常思想强求别家孩子，随意改动他人生活之迹挺好笑的，对大弟而言，并不会觉出身贫户哪里不对哪有不快乐，倒是父亲表面客套礼貌，不自觉间分出的阶级，擅判好坏优劣，显得狭隘了，父亲笑自己道，“这些伯伯还都没玩儿过呢，改天领伯伯一块儿呗。”
我在旁凑热闹，“我也要去！”
善的爹瞧出我们兴致，搭腔领路道，“等会儿吃了饭叫阿良领哥哥姐姐玩儿。”
善的娘使眼色露担心欲阻拦，“就怕少爷小姐嫌脏，还是让善采几样城里见不着的小花儿，果子来供小主子赏赏鲜。”她倒留有旧时伺候王孙的旧习，懂大家里都兴什么玩意儿。
父亲懂我调皮，难得能放风在外，可忧心虽躲在山里，不免游盗作乱，便耐心劝我改日再来这儿痛快任我耍。
不能忘了我哥哥，他长大了倒练出能说会道的嘴，小时候就一腼腆小公子，出外只管喊人问安道别的。他觉出我不高兴就凑到我身边来，“下次哥哥带你坐大轮船。”我想想鸟蛋啥时候都能掏，轮船难得能乘，好吧，且先乖乖答应。父亲悄悄在我身后给哥哥竖大拇指赞他哄我有方。
晚上吃饺子时大弟摸脏的手直往盘里掏，被善的爹狠拍赶下桌去，一边让我们趁热多吃，大弟也不恼等善的娘到厨房再盛出一小碗，他就蹲地上吃，我还头回见这形景，我家要有人敢无视餐食规矩定要被罚，每回都要再被念一长串家规，倒是愈长大愈学会了何时能放松偷闲。我在她家里偷摸摸一口饺子配一口糖瓜，最后喝碗饺子汤“原汤化原食”，我亦头回听这习俗，要家里麻烦规矩不是要我吃不能全饱，就不许混食。
等吃完不敢走远就搁外头小院同善，善的弟弟堆雪扔球，好嘛，二日就腹泄得不行啦，被吴妈禁我胡吃，大过年的整个正月居然煨小米粥度过，实在是我“自食其果”，难免记忆深。
等还没过那一夜呢，顺风声得信来护送我们归南的人已兼程抵达，屋外老黄犬吠得没停，在主屋睡得朦朦胧胧被善的爹敲醒房门，“贵人，来人接啦。”
此行未来及同善家里人真诚道别致谢，便再未能来过，我不长情，也就渐渐忘了在这儿的约定，父亲也没再挑起他们平静生活之澜。
还记得善采来的小花儿里有种小白花，我脱口而出“白荔枝月季”，他们全没听说过，是我从外祖带回的外国花谱书上见过的，外瓣白内瓣粉，我想想当时应该形似认错了，毕竟都不知道花种何时传入国内的，亲见这花时已是程曦照托绪之送我的“锦上添的那朵月季”。
乘车嬉嬉闹闹过至老宅，我刚准备一踏出门的一席新年客套祝词道给迎在门口的长辈听，没想零丁一人都无，全是手上嘴上忙活停不下来的，我笼笼感意外小失落的心情，牵善与苓因进门，见正厅果子便想起善弟弟拿脏手掏的样儿不觉笑出声，正好厅里还没人我打算学他一回，哪知吴妈跟监听我似的呲溜打里头来，“希夷睡仙周游回来啦。”
我意料到她调侃我的惯词，左右手扬起示意，善与苓因便半跪，中间我作揖，一道祝吴妈来年安康，愣得老人家惊喜又惊吓的，连忙先请我起，再喊起俩丫头。
“给我唬得都快忘嘞，一早我就扮信差，替您收了几封贴，今儿这正月吶您可是如意喽，过得这满满当当的。”
其实腊月起各家聚宴也便起生了，大小能见够这辈子满能见着的人的量。
今儿歇在老宅，外头灯火整夜不熄，作陪时撑不住打盹儿，被喊回屋早歇，掩门外能有搓牌续几圈的声伴我入眠，闹哄哄的人气儿令我睡得安稳特安心。
