叹了一声，夏竹林脸上的有些无奈的表情：“那是你不知道高炉的价格为什么高，是因为购买过程中的层层回扣，从国内的督办、会办、帮办，再到洋行里的买办、采办等等，没有一个人不拿着高额费用的，我在国外呆过，知道一座高炉不过是几万两白银的价格，但是到了大清，就会增加到百万。”
听到夏竹林说出这些国外采买的内幕，王得标也瞪大眼睛，愣了多时，又骂道：“都是一些贪官……”
也没心细听王得标的埋怨，夏竹林接着道：“洋行里有我一个朋友，他就能帮我弄到高炉，不过才两三万辆银子，而且我们不需用全部买，除了炉板、炉胆之外，其他的耐火砖我们自己就能完成，最终的价格不会过万，如果能凑巧买旧的使用，价格会还会更低！”
“好吧！”见夏竹林这样执着，王得标也不再争辩。
夏竹林又道：“而且总领帮会水力驱动水碓的技术，同样也能应用到炼铁炉上，这样也就不用再建电厂了，也能省下一笔钱。我就是不服气，离了你张总督，我也能办铁厂！”
说着，这夏竹林又重重喘一口粗气，似乎压抑了很久很久。
江文远心中猜测，到底那张总督和有他什么样的矛盾？竟让他这么较劲？
“唉！”王得标叹了一声，因为他和夏竹林交好，平时，夏竹林也向他谈起过和张之洞的矛盾。
原来，这夏竹林留洋归来之后就一直在张之洞手下做事，眼见张之洞的铁厂、枪炮厂一直投钱不见盈利，夏竹林就提了些建议：与其一心求大，不如求小，生产一些民间用的东西，既能降低投入，又能短时间内见效益。
张之洞不但不听，还出言相责，说他没有男儿志向，像个小脚女人。
这夏竹林也是耿直，顶撞着和上司吵了起来，更加惹恼了张之洞，不禁恶语相向，什么难听的话都骂到他头上了。
夏竹林便愤然离开，在泰州开了一家铁匠铺，但心理却和张之洞较上了劲，一直梦想着开一家铁厂，今天看到江文远，便提出了这一条件。
虽然江文远不知内幕细节，也能感觉到这汉子心中的压抑，看向了管大，因为帮中财务他一点也不了解，都是由管大和李能掌负责。
管大低声道：“不行呀，虽然我们兴武帮现在富了，但也不过才几百两银子家底，眼下根本拿不出……”
虽然声音低，但也被夏竹林听到了，说道：“我说的是以后，并不是眼下，我相信，清帮在先生的带领下一定会更强盛，将来会赚更多的钱！我们会办成自己的铁厂的。”
“我答应你！”江文远嘴上应着，又深深施了一礼。
“好！”夏竹林点了点头：“那我这就收拾东西，去太平洲！”
见夏竹林如此痛快地答应，管大反倒出言提醒：“难道你就不怕我们到时候反悔，不答应你办铁厂的事？”
“我信得过总领帮！”只说了这一句，夏竹林就去收拾行礼去了。
“等等，我还要找会轧棉工和裁缝！”江文远说。
管大道：“裁缝工倒好用找，离我们兴武帮不远就有一家裁缝铺，店主名叫麻杆刘，裁缝手艺极好，不但能做中国的衣服，还能做西洋的呢！只是轧棉工不好找，现在那样的店铺并不多！”
“我倒是知道在泰州一家轧棉铺子，手艺也极好，只是……只是……”王得标连说了几个只是，明显是有难言之隐。
“只是什么？”江文远问道。
王得标道：“那铺子的风评并不是太好！”
江文远道：“我们是找人家做东西，管人家的风评做什么呀？快带我去！”
“好吧！”总领帮随我来！”
当下，江文远让夏竹林先收拾一下东西，他则随王得标走出了铁匠铺。
他一去，自然管大和顾寿根等人也在后面紧紧跟随。
顺街倒也没有多远，王得标向前面指手道：“前面就是那家轧棉铺子！”
顺他手指去看，江文远便见前面的街边有一个轧棉铺子，一间门脸的门楣上横挂着一块匾，上写“孙记轧棉铺。”
所谓轧棉，也就是今天所说的轧棉花，不过那是都是由手工完成的，把棉花的棉籽剥落只留下棉絮，加入到棉衣和被子中。
因为铺子小，都是一些周围的人家来订制棉衣棉被。
看着，江文远道：“原来这家轧棉铺主人姓孙呀？”
王得标道：“现在已经不姓孙了，应该是和总领帮一个姓！”
“也姓祖……”刚说出这一句，江文远就知自己失了口，又连忙改口道：“也姓江？”
见王得标点头，江文远道：“那我可要和人家好好论论了，说不定我们还是一家子！”
他说这话可就有些顽皮了，他本不姓江，只是被救起时被管大等人强行安排了姓江，之后也没有解释。
刚要往前走，却被顾念儿拉住：“总领帮还是别去了，我替你去联系就行了！”
“为什么不让我去？”江文远不解问道。
顾念儿答道：“这家店主有问题？”
江文远不解：“有问题？什么问题？难道也是在山堂的？”
“不是！”摇了摇头，顾念儿有些难为情地说：“是这家店主十分风流，又是一个悍妇，正经男的都不来这家店铺做东西，只有一些无赖流氓小瘪三才会来这里，就是为了占她的便宜，而且这女的极为霉气，人称鬼桃花，和她接触之后就难有好运了！”
江文远总算听明白了，这家店主是女的，平时生活不检点，太过招蜂引蝶，只有一些小瘪三喜欢来这里占便宜，出于自己的名声考虑，顾念儿才不让自己去。
只是鬼桃花是什么……这是江文远极为不解的。
正说着，忽听那店铺中传出一阵“啊啊”地尖叫声，接着就有七八人跑出来。
从这些人的外貌和打扮来看，应该是小瘪三无疑。
而且从那些小瘪三跑出的姿势和神情来看，应该是后面有什么威胁着他们。
接着，就见一个身材高大的女子追出店铺，因为这女子身形高大，足比正常男子还要高出一头，最为重要的是她手里还提着刀，是山堂弟子常用的那种砍刀。
身高腿也长，那女店主一步抵前面奔逃的小瘪三一步半，三两步就追上了，一刀轮去，在两个小瘪三的头顶扫过。
虽然那女店主刀扫得急，但江文远也看得出来，其实她只是想用气势吓跑这些小瘪三。
“啊！啊！没想到这鬼桃花真的动刀剁手！”小瘪三是迎着江文远等人奔逃的，其中一个一只手紧紧握握着另只手，嘴里痛声嘟囔，血也一滴一滴的落下。
想来是手被剁了。
“这么猛的女子呀！”心下赞叹这一声时，江文远已经走到轧棉铺子前，禁不住看向那女店主脸庞。
只见这女店主脸呈鹅蛋圆，既有风韵，又没有盈溢感，双眼皮双得很明显，让眼睛更显得大，腮上微微发红呈桃花颜色。
这就是十分罕见的桃花腮。
看着，江文远不禁叫出声来：“姐姐！”
之前他有一个姐姐，小名叫甜甜，后来失足落水而死，为此事，江文远一直伤心。
此时看到这女店主，不禁双眼看得也直了，又细看之下，不是自己的姐姐是谁？
唯一不同的是，昔日自己的姐姐是发辫垂到背后，而眼前这个是把头发都盘了起来，挽在头顶。
“姐姐，真的是你吗？真的是你吗……”这一刻，江文远恍惹梦中，一边痴痴说着，一边往前走。
这女店主也看了江文远几眼，用刀指过来说道：“你不要过来，小心我的刀！”
“姐姐，你不认识我了吗……”痴痴说着，江文远又往前走一步。
突然，顾念儿挡在他身前，说道：“总领帮，你不能上前呀！这女的是鬼桃花，挨着她就会倒霉的。”
“总领帮？”那女店主听了这个称呼，脸上也疑惑一下：“难道是清帮总领帮？”
管大和王得标上前：“对，他就是我们的总领帮！”
