即便如此，人们一旦开始了解我们，就爱上我们了。即使是现在，他们仍然爱着我们。巴黎的群众喜爱他们在吸血鬼剧院的舞台上所看到的节目。而有些人曾见到你的同类，那些贵族脸色苍白毫无生气，他们披着天鹅绒的黑斗篷，在世界各地的舞会中穿梭留连，于是人们匍匐在你们的脚下，用自己的方式崇拜着你们。他们激动不已，因为他们看到了获得永生的可能性，他们发现一个伟大而优美的生命竞可以是彻底邪恶的，这个生命能够感知一切事物，也能够随心所欲地满足自己邪恶的食欲。也许，那些人正希望能成为这种邪恶的生灵，这是多么充满诱惑。这一切显得多么单纯。而他们所渴望的，正是这样一种单纯。
然而，一旦赐予他们这种邪恶的天赋，没有几个人不会如你一般痛苦不堪。在这最后，我该说什么才能不印证你最深的恐惧呢?我已经活了八百多年，我告诉你，生活不需要我们。我从未有过真正的目标。我们没有归宿。
约瑟夫停了下来。他第一次把目光从我身上移开，转而看向窗外的天空，仿佛在聆听来自海岛的声音，我所无法听见的声音。
“我还有一些事情要告诉你，”他说道，“一些重要的事情，虽然不过是些很实际的东西……”可是他的注意力又分散了。“还有一些承诺，”他终于又说，“一定要兑现给我……”
然后，他又恢复了沉默、聆听的状态，表情与玛丽和吉尔惊人的相似。我心里有一千个疑问要脱口而出。不过，或者我更想重复他说过的一千句话，似乎我只有大声说出来，才能明白它们的含义。
我向后靠坐在带侧翼的椅子上，身体接触到凉滑的锦缎，我两手搭在一起，目视前方，仿佛他的故事就铺展在我面前，供我仔细阅读，我思忖着，他关于正与邪的言论千真万确，假若他试图说服我，东方邪恶之神的价值观是合理的，我们应该或多或少为我们的行径感到骄傲，假若那样的话，我该会多么震惊和失望。
我是东方的孩子，在我短暂的一生中，我一直在排斥邪恶与死亡的东方理念中挣扎着。
但是，在这所有考量的背后，隐藏着一个令人震惊的事实，那就是，约瑟夫只要毁灭玛丽和吉尔就能把我们全部毁灭。只要约瑟夫烧死玛丽和吉尔，他就能够把我们每一个活着的同类都杀死，这样，就能把一种古老、腐朽并且毫无用处的邪恶形式从世界上清除。至少似乎是这样。
还有玛丽和吉尔自身令人恐惧的地方……对此我还能说什么呢，我只能说，我自己也有了他曾经那种模糊的感觉，就是我能够唤醒他们，能够让他们重新开口说话，让他们移动。或者，更准确地说，当我见到他们时，我感到有人应该、也能够做到这一点。一定有人可以结束他们这种睁着眼睛沉睡的状态。
那么，如果他们终于再次行走、再次说话，那他们算是什么呢?古代埃及的怪物。
他们会做些什么?我突然发现，有两种可能性都在诱惑着我——唤醒他们以及毁灭他们。这两者都在引诱着我的心灵。我想要看透他们，与他们亲密交流，然而我也明白，这种想要毁灭他们的疯狂念头实在难以遏制。只要带着他们走进耀眼的光芒，就能带走我们这注定毁灭的种族的所有生命。
这两种态度都和力量有关。某种能战胜时间流逝的力量。
“你从来不曾受到诱惑去这么做吗?”我问道，声音带着痛苦。我不知道在神庙的地下，他们是否会听见我的话。他从侧耳倾听的状态中回过神来，他转向我摇了摇头。不会。
“即使你比任何人都清楚我们无所归依?”
他再次摇了摇头。不会。
“我是不死的，”他说道，“真正的不死。非常坦率地说，我不知道现在还有什么能杀死我，如果真的存在的话。不过那并不重要。我想要继续活下去。关于这一点我甚至都不用考虑。我对我自己就是一种持续存在的意识，一种很多年很多年以前，在我还是凡人的时候就渴望获得的智慧，我爱上了这种生活，因为我总是能和人类伟大的步伐一同前进。我想要看看，既然如今的世界又转回头来质疑它所创造的神了，那么接下来究竟会发生什么。现在呀，无论如何我也再不愿意闭上我的眼睛了。”
我点点头，表示理解。
“不过，我并没有受到你所受的那种折磨。”他说道。“即使当年在法国北部的坟墓里时也没有，在那里我被变成现在这样，那时我已经不年轻了。自此我一直孤身一人，我一度几近疯狂，内心受着无法言喻的煎熬，可是我并未就此获得永生和年轻。我曾一次又一次，做着你也将要做的事情——很快、很快，你就必定要从我身边离开了。”
“我要离开?可是我并不想——”
“你必须走，岩，”他说道，“而且就像我说的，很快。你还没有准备好留下来和我一起。这也是我将要告诉你的、最重要的事情之一，你一定要像刚才听别的故事一样，专心致志地听我讲。”
“约瑟夫，我无法想象现在就离开。我甚至不能……”我突然间感到愤怒。为什么他非得先把我带来，再把我撵走呢?而且我记得卡尔对我的所有劝诫。只有和年长的同类而不是那些被我们创造的家伙在一起，我们才会有亲密的交流。不过，这些只不过是苍白的语言。它们并不能触及我内心深处的感受，那是对于离别的突如其来的悲伤和恐惧。
“听我说，”他温和地说。“在我被高卢人带走之前，我有过美好的一生，我和那个时代的很多人一样长寿。在我带着必须守护的神离开埃及之后，我又在安提克住了很多年，就像一个富裕的罗马学者那样生活。我有一幢房子，有奴仆，以及对某个吸血鬼的爱。在安提克，我们过着真正的生活，同时注视着世事变迁。那样活了一辈子之后，我获得了力量，使我在以后的岁月里，能够体验其他各种人生。
我变得更加强大，成为构成威尼斯世界的一部分，这是你也知道的。我的力量使我能像现在这样统治这座岛屿。而你，就和许多早早走进大火或者阳光的同类们一样，根本不曾有过真正的生活。作为一个年轻人，你在巴黎只不过尝试了六个月真正的人生。作为一个吸血鬼，你一直四处徘徊，一直是个局外人，从这里漂泊到那里，在别人的屋子和生活里游荡。如果你打算活下去，就必须尽快过一个完整的人生。倘若不这么做，你就可能失去一切，然后绝望，然后埋入地下，不再醒来。也许更糟……”
“我想要这样的人生。我明白。”我说道。
“当然。你被造就，就是来战胜时间的，而不是要逃离它。而你的内心受着折磨，因为里面藏着秘密——你觉得自己是个怪物，因为你不得不进行杀戮。也许，为了安抚自己的良心，你会尽量只啜饮恶人的血，这或许能奏效，或许不能。不过，只要你把这个秘密深埋在心底，你就可以拥有几乎是完全真实的人生。你很适合拥有接近真实的人生。你就是模仿人类而生的。”
“我想要这样的人生，我的确想要——”
“那么就照我说的做。并且你还要明白一点。在真实的世界里，永恒只不过是一世又一世的轮回。当然，也许会有长时期的退隐；一次又一次的蛰伏，或者仅仅在一旁注视着。但是，一遍又一遍，我们跳人激流，奋力游动，希望支撑得越久越好，直到时间或者悲剧使我们沉没，就像凡人的遭遇一样。”
“你会再来一遍吗?结束这段退隐的时期，重新跳入激流?”
“是的，肯定。假如时机出现，假如世界又变得有趣起来，使我无法抵挡它的诱惑。那样的话，我会走上城市的街头。我会取个名字。我会做些事情出来。”
“那么现在就来吧，和我一起!”
“这个邀请比你想得还要诱人，”他回答，“但是如果我跟你走的话，会给你带来很大的危害。我会将你和这个世界阻隔开来。这是我无法控制的。”我摇摇头，别开脸，心里痛苦万分。
“你想继续活下去吗?”他问道。“还是你想让艾达的预言成真?”
“我想继续活下去。”我说。
“那你就必须走。”他说。“从现在开始一个世纪之后，也许用不了那么久，我们就会再次相遇。我不会在这座岛上了。我会带着必须守护的神去另一个地方。但是不管我在哪里，你在哪里，我都会找到你。那时，我会是那个不想让你离开的人。我会是那个恳求你留下的人。我会喜欢与你相伴，和你交谈，仅仅看着你就能让我开心，我会爱上你的顽强、你的莽撞，以及你对一切都不太相信的态度——所有关于你的一切，我已经爱得太深了。”
听着他这一席话，我几乎要崩溃了。我想哀求他让我留下来。
“现在已经绝对不可能了吗?”我问。“约瑟夫，你就不能让我别去体验这一世吗?”
“不太可能。”他说道。“我可以一直给你讲故事，但这些故事并不能替代生活。相信我，我曾试过让别的同类省去人世间的生活。可我从未成功过。
