佟秉清冷笑道，
“这是其中一层，反正开水田这事儿对内阁辅臣有百利而无一害，徐贞明当年的水田主张又是被张居正一手压下的，现在再提出来，可不就是忙不迭地向皇帝表忠心么？”
“大哥你想，这水田要开得好，就是内阁同徐贞明的功劳，咱们北方人不但没得甚么便宜，为了这新开的水田，出了力气还得多交税。”
“这要开得不好，便是咱们北方人游手好闲，不懂水利，左右他们内阁的主张都是好的，皇帝能同意也是为国为民，到了啊，又全成了咱们北方人的不是。”
佟秉元赞同道，
“可不就是嘛！而且这水田的收成要是还不错，肯定轮不到咱们老百姓得占水田。”
“二弟瞧咱们这地方，到处不是黄土就是沙的，人一抬脚就能扬起半米灰尘来，哪儿那么多合适的地方开水田啊？”
“咱们老老实实地听上头人的话，辛辛苦苦地一个乡一个乡地去查探，最后好不容易寻到合适的荒地开了水田，等一有成果，肯定‘唰’地一声就被藩王、宗室、勋贵和官老爷们占走了。”
“然后乡亲们一看啥好处没落着，横竖不敢向上头人去讨，背过身来笃定骂的就是咱们，咱们是吃饱了撑的没事做？非要送上去受这顿冤枉气？”
佟秉清笑道，
“是啊，江南就是开了水田，说是说富甲天下，但是大片田土都被捏在官老爷们手里，这还是江南一个藩王宗室都没有的情况下呢。”
“更别说每年朝廷为了课供宫廷和京官，还要向江南五府额外再征‘白粮’。”
“江南漕赋重成这个样子都没能歇了官老爷们占田的心，听说当年徐阶他一个人就占了上海县八成以上的地，难道咱们北方人藩王宗室没供够，还要费力气另外寻一群大爷在头上供着？”
佟秉元道，
“还不止呢！二弟你想，现在辽东和九边的军费都是靠江南供着，要是咱们北方开了水田，除了供宗室和官老爷，辽东和九边的那群兵大爷保不齐也要咱们北方人供着！”
佟秉清冷笑，
“就是这话，到时申时行还不得扬扬得意地在皇帝面前大谈江南漕运之弊，然后顺理成章地把辽东那个大窟窿扔到咱们北方人头上？”
佟秉元立时道，
“那我宁愿咱们陕西永远就这么荒下去，也不要帮朝廷去填辽东那个大窟窿。”
佟秉清笑道，
“大哥说得对！本来这种田就是‘靠天吃饭’的营生，现下非要咱们北方人搞甚么‘人定胜天’，还啥好处都不给，啥便宜都想占，这世上哪儿有这么好的事情？”
佟秉元感叹道，
“所以啊，现在仔细一看，咱们北方还是晋商最聪明，一瞧种田行不通，立刻甩手随它荒去，转身一做买卖，赚钱都归自己，饥民全归朝廷。”
佟秉清笑道，
“徽商也是一样啊，据说徽州府那地方，原先也是穷得怕人，到处都是山地，靠种田根本没法儿活命，人家就压根儿不学甚么‘愚公移山’，直接做盐政的买卖去了。”
“现在听说徽州府发展得比南京还好，徽商在家乡盖的书楼比江南还高，可见啊，这穷地方根本就不能靠努力种田发家致富。”
佟秉元附和道，
“就是，现在这年头，种田就只能换一口吃的，遇上年景不好的时候，说不定还会越种越穷。”
“咱们就是不为了自己不受气，就是为了不让乡亲们白白地为官老爷们种那几亩穷地，咱们也不能随便就替乡亲们向上头应允了开水田这事儿。”
佟秉清抚掌笑道，
“大哥说得是，现在莫说无田的穷苦人，就是那握有‘万亩千顷’的衍圣公，寻着机会也不得不自己带人做点儿生意。”
“左右朝廷的这点儿赈济粮拨到县里也是杯水车薪，咱们就是真按人头平均分发下去，一样落不着半句夸奖。”
“与其到时在衙门和流民之间左右为难，不如趁着这回申时行利用工部尚书和辛自修斗得正厉害的时候，好好地自己捞上一笔。”
佟秉元压低声音问道，
“二弟是已经想好捞钱的方法了？”
佟秉清笑道，
“哪里全是我想的？是我们长安县的知县老爷发愁升迁的事儿，年前看到乡里流民逃荒的时候就开始发愁，一直嚷着教我给他支个招。”
“那时我哪儿有招啊，只好敷衍着说年后朝廷肯定有令旨，不想这回还真是‘瞌睡来了送枕头’，我心里这主意要同我们知县老爷一说，笃定是一个‘两全其美金镶玉’。”
佟秉元奇道，
“我记得你们知县老爷不是还挺古板的么？听说家教还挺严，甚么时候也跟着二弟钻研起这些旁门左道来了？”
佟秉清哈哈笑道，
“我们知县老爷原是山西人，山西人哪儿有古板的？他家原是有一句名言，他刚来的时候我还听他念叨过，说的是甚么‘承家不在名位，而在不失其身；持身不在文誉，而在不愧于心’。”
“而且咱们长安县的知县老爷还是个大孝子，每逢祖父忌日，都要亲手写七篇祭文焚奠祖父，据说当年我们知县老爷十九岁入闱应试的时候，一天之内就能完成七篇八股文，连收卷的考官都称他为‘仙才’呢。”
“我们知县老爷是万历十一年癸未科的进士，来咱们这儿任知县，到今年满打满算也五年了，二十七岁的青年才俊，到现在还是个正七品知县。”
“眼看着山西同乡个个升官的升官、发财的发财，就是再古板的人，进了这名利场，心里能不跟着着急吗？”
佟秉元道，
“这事儿着急也没用啊，地方官升迁，按例不是每三年一考么？”
“而且外官的考察凭据，是由州县每月一考察，上报于府；府再考察，每年一报，上报于布政使司；巡抚和按察使司通核官员事状，每三年造册具报吏部。”
“既然你们知县老爷上次考察没轮到他升迁，那就等明年再考呗！再说正七品有甚么丢人的？”
“咱们大明五十多岁还在领着正七品俸禄的官老爷有的是，难道都不活了？再不济，在长安县多干上几年，等九年考满，不一样能升迁？”
佟秉清苦笑着摇头道，
“九年考满也是有考功标准的，我们长安县的知县老爷虽然又清廉又有才华，但按照现下的升迁标准来看，我们知县老爷想要在下次考察中评一个‘上等’，却断断不是一件容易的事儿。”
佟秉元奇道，
“这是为何？”
佟秉清回道，
“旁的不提，单说这县里预备仓的粮储数额，就绝不可能达到朝廷规定的标准。”
佟秉元恍然大悟，
“二弟的意思是，咱们这回可以利用县里的预备仓，来从朝廷下拨的赈济粮中捞上一笔钱？”
