万历十五年，正月二十一日。
佟正钊一早跑步回来，就见佟正则正坐在外间的厨房灶台前拉风箱。
他好奇地走到厨房门口，探过头问道，
“三弟，做饭呐？”
佟正则头也不抬地应了一声，回道，
“我烙鸡蛋油炸馍片呢，一会儿还要用去岁剩下的大麦面搅一锅甜汤。”
在上辈子就已习惯了低糖低碳水饮食、且穿越了还认真维持健康膳食结构的佟正钊一听就知道，佟正则这饭不是给自己做的，
“爹不是一大清早就去衙门了吗？你一个人中午吃得了这么多吗？”
佟正则转过头道，
“不是我一个人吃，爹出门前说了，今儿那个薛文质要上门，怕二哥你被人骗去，要我寻个理由待你们身边看着。”
佟正钊哭笑不得道，
“我多大的人了，哪儿那么容易受骗啊？再说了，就算人家要骗我，这做饭算甚么‘必须待在一旁’的理由呢？”
佟正则“呀”了一声，道，
“‘吃人嘴短’不是理由呐？这荒年刚开春就请他吃鸡蛋油馍还不够意思啊？”
“不信你让他离开西安府的驿站去乡里看看，现在能请人吃油炸馍片的老百姓有几家啊？”
佟正钊忙道，
“好好好，大不了一会儿我不吃，都留给你们吃，省粮。”
佟正则回过头嘟囔道，
“要省粮还出去跑步。”
佟正钊听见了，不禁出声纠正道，
“我那不是单纯的跑步，我那叫‘有氧运动’，是锻炼身体。”
佟正则侧过身，装模作样地朝佟正钊甩了甩拉风箱的手臂，吐了吐舌头道，
“那二哥你说，这拉风箱算是有氧还是没氧啊？”
佟正钊笑着走上前去，在灶台边和佟正则并排坐了下来，
“都不算，这属于‘拉伸运动’。”
佟正钊一边说，一边接过佟正则手中的木制风箱把手，
“一般来说，这有氧后边儿得接着拉伸，不过我之前刚醒，一直没能把这套健身攻略练完，从今儿开始，我保准天天补上。”
佟正则站起身来，从厨房一角抱过一垛码得整整齐齐的柴禾，
“虽然我还是听不懂二哥你说的这有氧没氧的是个啥玩意儿，但我觉着罢，二哥你每天这么跑步，基本起不到甚么强身健体的作用。”
佟正钊心道，这儿的健身效果当然不比在现代运动好，毕竟我的专业健身装备都留在现代没跟我一起魂穿到大明嘛。
佟正则把柴禾放到风箱边上，又在佟正钊身边坐了下来，
“要是慢跑能强身健体的话，那咱们大明身体最好的应该是逃荒的饥民啊，他们相当于天天在做那个甚么有氧运动，怎么就不见哪次逃荒路上少饿死几个饥民了？”
佟正钊回道，
“因为强身健体也要搭配合理饮食啊。”
佟正则往锅灶口里添柴，
“所以啊，二哥你这样就容易上当受骗，就二哥你这说话的样子，我没坏心眼儿都想欺负你，难怪爹不放心让你一个人在家招待那个薛文质。”
佟正钊朝佟正则友好地笑了一笑，道，
“辛苦三弟了。”
他转过头去，一下又一下地拉着风箱，
“既然都开火了，不如就多炸一口馍，爹晚上回来饿了也能当夜宵吃。”
佟正则笑着“嗐”了一声，道，
“今儿衙门开衙，加上新任知县老爷到任，爹晚上笃定要有应酬，吃席都吃不过来呢，哪儿还用得着咱们留甚么夜宵？”
佟正钊讶异道，
“陕西旱成这副模样，新来的知县老爷一到任不急着救灾，反忙着和衙吏摆宴吃席，难道就不怕御史弹劾吗？”
佟正则拨着柴火道，
“二哥你这就不懂了，对官老爷们来说，吃席交际才是头一等要紧事，在咱们大明做官，除非似海瑞一般两袖清风，否则人情往来必不可少。”
“而且咱们万年县新到任的知县老爷，和长安县的知县老爷同是万历十一年癸未科进士，这份交情可是不常有。”
“如今朝中朋党有三途，同榜而出为其一，座主门生为其二，同年而出为其三，乡党师生拉帮结派蔚然成风，当年申时行、王锡爵和余有丁一甲三名同至内阁辅臣，还被称为本朝佳话呢。”
佟正钊对于万历十一年癸未科进士的记忆并不太深，只知道后来的浙党领袖方从哲和内阁“独相”叶向高都出自此届进士之中。
再仔细回忆一会儿，也只能想出写《酒色财气四箴疏》的雒于仁，和创作了《牡丹亭》、《南柯记》的汤显祖亦是与这届进士同榜而录。
“对了，咱们新来的知县老爷叫甚么呀？”
佟正则看着炉灶里噼啪作响的火星子道，
“哦，叫李生芳，字文明，听说是南直隶徐州沛县人，河南河南卫官籍。”
佟正钊想了想，道，
“那他是在河南考的科举？”
佟正则笑道，
“既有河南籍，那自然录的是北榜了，据说咱们知县老爷是河南乡试第三十九名，会试第二百四十三名，登三甲第七十二名的进士呢。”
佟正钊点了点头，道，
“那还是长安县的知县老爷读书好些，而且长安县的知县老爷叫荆州俊，名讳也比咱们的知县老爷别致。”
佟正则赞同道，
“就是，北方的卫官籍在南直隶读书还考的北榜，最后就录了个三甲，可见读书读的是真不怎么样。”
“申时行的长子申用懋也是这届进士，他就在南直隶苏州府长洲县考试，到底还录了个第二甲第二十一名呢。”
佟正钊笑了笑，道，
“不过做官好坏和科举名次无甚关系，海瑞当年也只是个举人，连进士都没考中呢，还不是一样能当‘海青天’？”
佟正则嘻嘻笑道，
“二哥说得也对，只要能让咱家捞好处，就是秀才当上了县官，咱们也不能说出他的不是来。”
佟正钊抿了抿唇，知道佟正则说的是筹建书院一事，他滞了一滞，转过话题道，
“那爹这阵子忙完，等开了春会相对清闲些罢？”
佟正则摇了摇头，道，
“开了春差事更多，每回春耕，那争亩抢田的诉状就跟雪花似的一堆又一堆。”
“这‘讼狱’又是朝廷考察地方官的本等六事之一，知县老爷可以甩手不管，咱爹却必须居中调停、左右周旋。”
佟正钊惊讶道，
“知县老爷可以不管百姓诉状吗？”
佟正则“嗯”了一声，道，
“当然啊，管多了才不好呢，当年海瑞在南直隶搞退田的时候，就被当时的吏科给事中戴凤翔弹劾为‘滥受词讼，沽名乱法，大乖宪体’，这就是管得太多了的结果。”
“后来海瑞看了邸报上弹劾他的奏章，还专门写了份《被论自陈不职疏》来反驳呢。”
佟正钊奇道，
“既然管得太多算‘不职’，那管到甚么程度才算‘称职’呢？”
佟正则笑道，
“这么说罢，官老爷们只要管到像海瑞在疏中反驳的那样就已经算是勤勉了。”
“比如海瑞当年在疏中说，他每月循旧例定期坐衙受理案件诉讼的日子只有初二、十六这两日。”
“且江南百姓好讼，每逢海瑞坐衙，百姓呈递的诉状动辄就有三四千份，但海瑞所准之诉，也不过是总体诉讼中的二十分之一而已。”
“自然了，像人命、强盗、诉贪官等重案，百姓可不拘日起诉，但海瑞当年也就三、五日才准一、二状，其余都下批府县，根本不是海瑞亲自审问的。”
“而且罢，就是海瑞巡历下属府县那会儿，江南百姓顶多也就是越级上诉比从前方便一点儿，诬告也是要判重刑的。”
“大多数案子闹到最后，终究还是上诉百姓所属的府、县官出面调停，但纵使如此，海瑞依旧被江南百姓称作为‘海青天’。”
佟正钊疑惑道，
“那照这么说，咱们大明大部分官老爷定期坐衙的时日还不如海瑞多？”
佟正则笑道，
“当然了！比如像咱们万年县，旧例是农闲时节，知县老爷每月一般会在三、六、九日坐衙处理词讼放告，至于农忙时节，少则止讼三、四个月，多则止诉半年也不是不可能。”
“就算发生了强盗、人命这样的大案，知县老爷也顶多发几道指令，申明要缉拿案犯，像验尸查案这种具体事项，都是底下的佐贰官、捕皂和仵作在处理。”
“所以啊，反正只要不是有人举兵谋反、自立为王，咱们县衙的讼狱都是咱爹一手包办，今年县里这么多流民，这衙门的讼状肯定也堆得跟小山一样，你说咱爹开春哪儿会有片刻清闲？”
佟正钊又疑惑道，
“那知县老爷素日不管诉状、不坐衙理案，那这县官平时都在干些甚么呢？”
佟正则往灶里塞了根柴禾道，
“还能干甚么？当然是绞尽脑汁地捞钱收粮了。”
“朝廷早有规定，‘外官考满到部，行户部查勘钱粮，完过八分以上者，方准考满，不及分数者不准’。”
“咱们大明外官考满是九年，也就是说，如果知县老爷只闷头处理百姓诉讼的话，就算他兢兢业业地在任上干满了九年，辖内百姓也对他交口称赞，但若是钱粮收不上来，他在百姓中间的口碑再好，也照样升不了官。”
佟正钊心下唏嘘，
“那这对一心为民的县官也太不公平了。”
佟正则笑道，
“二哥，你的心也太善了，依我说，知县老爷一直不坐衙才好呢，这乡里的刁民多得很，你越是纵着他们，他们越是蹬鼻子上脸。”
“就算咱们知县老爷天天坐衙，他们也不会想着知县老爷的辛苦，反而觉得官老爷们享朝廷官俸，听诉理讼乃理所应当。”
“要是知县老爷判得不合他们的意了，他们说不定还反过来诬陷县官欺压良民呢，还不如就让知县老爷每月止见百姓两、三次，开口就是一槌定音、不容更改。”
“这样一来，那些乡里的刁民反而恭恭敬敬，一上衙堂就叩头不止，满口称颂‘青天大老爷’呢！”
佟正钊闻言，心里顿时有些不是滋味儿，他到底先在上辈子做了二十年文明社会的公民，这辈子忽然就成了连诉讼权利都严格受限的屁民，心理落差还真不是一般的大。
“嗳，三弟啊，话不能这么说。”
佟正钊拉着风箱淡声道，
“咱们在知县老爷眼里，和乡里的百姓大约也没有甚么两样。”
“万一以后咱家出了点儿甚么事儿，咱爹也要忍着等到县官坐衙，也要恭恭敬敬地在衙堂上磕头称爷，到了那时，难道你也以为咱爹是蹬鼻子上脸的刁民吗？”
佟正则哈哈笑道，
“不会有这一天的，只要咱爹在衙门里有这份差事，无论谁来当这个‘知县老爷’，要求着咱爹替他办事儿都来不及呢，哪里会纵容旁人欺负到咱们佟家头上呢？”
佟正钊好奇道，
“哦？那咱爹一般都要替知县老爷办些甚么事儿呢？”
