今天是容大老爷的寿辰，又正值初一各铺面查账的日子，适时家里女眷正吩咐仆人都有条不紊都在准备着，只见一个穿得颇为体面的嬷嬷正在指挥着他们：“妙语，快把厨房菜单拿给林大管事，告诉他们一桌十六菜二汤。妙言，你这贱蹄子，去哪里，你快拿着这采购清单快在核对一遍这东西都到了没？”这便是容家母亲容湛的贴身陈嬷嬷，正在院里指使奴仆们干活。一个穿着淡黄色衣裙，外罩粉纱，描着精致妆容的丫鬟慢慢悠悠走出来，大家一看便知是含香苑许姨娘的丫头清风道：“不就管管厨房吗，神气什么呢？”
妙言听了顿时不舒服，明明她家主子才是这容府正经的当家主母，却偏偏什么事情都被许姨娘压了一头，便大声到：“你贱婢，敢议论主子，看我不打你”说着便要冲上去，幸好陈嬷嬷拉住她，“闹什么呢，今日要是这寿宴出了一点问题，大家都得受责罚”两个人悻悻的走开了，不然又是一场风波。这样的场面，在容府已是见怪不怪了，大家都知道容妇人和许姨娘争锋相对许多年了。
容湛起身后，练了会功夫，就去寒梅轩给母亲请安，之间一个妇人笑道：“阿湛，快坐。今天是不是要去药铺对账？”
“是的，母亲，有二叔在，您不用担心。”她恭敬地答到。那妇人又叮嘱几句，容湛低头一一称是，母子之间流露出一股子疏离。容湛一直低着头，她错过自己母亲隐含的目光，十六年，费尽心机地隐瞒，她的儿子，不，准确来说是她的女儿终于开始掌握府中的生意。
十六年前，自己怀孕不久，许璧就也怀上了，本来两人就非常的不合，相互争宠较劲，容夫人因为容大爷偏爱许姨娘，从未占到过上风，好不容易先怀上，又被赶上了，那这一局端看谁的肚子里先生出容家长孙了。容夫人天天拜佛，却被大夫告知很可能是两个女孩，“嬷嬷，我的命好苦啊”她是真的伤心了，老爷不喜欢她，每日来她房里，就像交公粮，完成任务而已，没有儿子旁身，她该怎么办。她的眼泪大颗大颗地滚落，是真的伤心至极了，如果容大爷在场，恐怕也会惊讶她的夫人也会有这样娇弱的一面。“夫人，别担心，我来想办法”陈嬷嬷拍了拍她的肩膀，心疼道。后来容夫人临产一对千金，遂有后来一出偷凤转龙，瞒天过海，先将准备好男婴抱出，满月宴后再换过来，对外宣称一对龙凤胎。
容湛起初也一直以为自己就是男孩子，只不过他长得比较像娘亲，和妹妹长得一模一样，应该只是长相比较女气而已，七岁前都是在家里请先生读书，之后开始要跟着家里的长辈出去学做生意。她娘才将这些事情和盘托出。她娘当时恶狠狠地说：“阿湛你必须是男子，你也只能是男子，不然这家里根本没有我们立足的地方。”
当时7岁的小容湛震惊了，也释然了，怪不得娘亲从不让家里仆人给他洗澡，所有的事情都是由陈嬷嬷一手打理的，或者是娘亲亲力而为，她也从不让他跟同龄人一起玩，将他拘在院子里读书。小时候他非常羡慕妹妹，妹妹可以跟同龄人自由自在的一起玩，而母亲也会抱妹妹和她一起笑，每次看到她的时候母亲只会问：“湛儿今天的功课做好了吗？”这一切一切的怪异行为，此时得出了答案。
