每到寒风凛冽的早晨，妈妈就会生起炉火。很旺的炉火驱赶着从墙缝钻进屋来的灰蒙蒙的寒气，屋里暖洋洋的。
妈妈站在炉火边，往牛奶锅里对热水。小林肯知道，原本家里的三头奶牛，如今死了一头，妈妈不得不这么做。爸爸这会儿肯定去牛棚干活了。
这些事情，细心的小林肯都清楚，因为他总是留意观察周围发生的一切，想尽自己最大的力量帮妈妈多做些家务活。
这会儿，小林肯坐在那儿一言不发地看着妈妈，因为清晨在妈妈忙碌的时候，不管他提什么问题，她都不会回答。
小林肯慢吞吞地，玩耍似的套上皮裤子、夹克和鞋袜。他的这些衣服都是用生皮子做的，是爸爸从水牛身上扒下来的皮子，是由妈妈一针一线缝制起来的，他们一家人都穿的是这种衣服。
皮衣穿上了，牛奶也煮好了。小林肯想，啊！现在喝下去一定很暖和！
小林肯想，唉！如果再能拿那边的那个铁皮桶玩一会儿就好了。可是这种铁东西是不许乱动的，爸爸要用一颗钉子把它做成筛子或锉床。人们用锉床磨树根。孩子们只能玩木头，因为妈妈说，这周围的树林一眼望不到边，木头应有尽有。
“妈妈，哪天是星期天？”小林肯蹲在火边问道。妈妈笑了，她知道，儿子是想吃白面包了，因为只有在星期天她才会烤这种面包。
妈妈伸手从那个孩子们够不到的木板上拿下最后一块面包，切下一小片递给林肯。看着自己可爱的孩子端着小铁杯子蹲在那儿，把面包小心翼翼地蘸到牛奶里去，妈妈弯下腰怜爱地吻了吻亲爱的儿子。
小林肯吃完后，又试探着把沾着面包渣的小手向妈妈伸过去，期待着妈妈能再给他一片。
林肯打量着妈妈，心中嘀咕着：妈妈为什么那么难过？他想问，却没有问出口，他仿佛知道那样做，妈妈会受不了。
也许就是从这一刻起，小林肯就已经学会了忍耐，他已经长大了。
母亲现在走到桌子那边去了。从桌子的下面能看出，这桌子是一截巨大的树干，桌表面还算光滑，可一不小心，就会有刺扎到手上，会流血的。那样，他们准会挨父亲的骂。
这时，姐姐也已经穿好了衣服。
吃完早饭后，两个孩子就开始帮大人们干活儿了。两个孩子被母亲打发到工具棚里拿木头。
别看小林肯年龄不大，却已经能干许多孩子都干不了的活儿了，比如怎样区分新伐的木头和干木头，硬木头和软木头。而且能把不太粗的树枝掰断。
他们姐弟两人来来回回几趟之后，就把一小堆木头搬了过来。
这时，母亲把一口大锅放在四角架上开始做饭。孩子又穿梭于木屋和小院之间，抱来许多野草。
当时的西部，盐是极缺的，但如果粥里不放任何调料的话，还有谁愿意喝呢？
在肯塔基州的中部，新大陆的一半地区都处于一种野蛮的蒙昧状态，就如同两千年前一样，为了能够种植玉米，猎捕野物，农场主们用他们的斧头砍伐着无边无际的森林。
这里是最贫瘠的一块土地，人们甚至称它是荒原，连附近那个水源不久前也忽然消失得无影无踪了。于是父亲改行成了猎人。
时近中午，一听到狗叫，孩子们就欢快地跑到门口去迎接，常会跟背着猎枪和野兔的父亲撞个满怀。
父亲面色黝黑，留着胡子，身材高大，略胖。身上穿的都是他自己打猎得来的兽皮。父亲原本是个木匠，经常给周围的邻居们做些常用的家什。但比起干木匠活儿，他更喜欢打猎。
林肯受父亲的影响，小时候喜欢打猎，他第一次开枪打死了一只野鸡，他并不快乐，从此就不再打猎了。
看着他在炉边坐下，吃起妈妈做的饭菜，小林肯忽然觉得：其实妈妈的家务活儿，要比父亲外出打猎辛苦得多。他帮妈妈做家务活儿的信念更强了，也变得更勤快了，他帮助母亲搬柴、提水、做农活等，这培养了他一生勤劳俭朴的性格。
