三客小栈的后厨倒蛮宽敞，原是一处四四方方的院子，中间围着块芳草地，角落里还有一口水井和小池子，几个伙计忙忙碌碌地在那里“吱呀吱呀”摇着轱辘打水。
紫琼寻到一个伙计，大概说明来意，正打算开始帮忙做事的时候，后面的纪登像吊靴鬼似的闪身闯了进来。
伙计们显然都认得这个小头目，纷纷放下手中的活计，过来亲热地打招呼，和紫琼说话的伙计也拱手道：“纪大哥怎么有空来后厨啊？你不是替婆婆在外采办，难得露一次面，号称我们三客小栈最神秘的男人么。”
纪登嘻嘻哈哈朝大伙儿唱了个小喏，故作严肃道：“因为婆婆交给我一个更加神秘的任务，必须要来这里监督一位姑娘打工。”讲完便朝紫琼努了努嘴，刚才搭话的伙计会意，上前与纪登走到一旁无人处，两人交头接耳，不知道在商量些什么，只看见那伙计频频点头，甚至会偶尔笑出声，紫琼瞧在眼里，隐隐有某种不祥的预感，他们怕是要针对自己搞事情啊。
果然，两人密谋过后，纪登直接进房搬了张后带靠背的胡床出来，大马金刀地坐在院子里，不再说话，只拿眼瞅着紫琼，完全就是一副监工的样子——还是无良奸（监）工的那种。
笑面虎（这是紫琼给伙计新取的外号）眯着小眼睛，把紫琼从上到下扫视了好几遍，突然用命令的方式指着她道：“你，去把厨房里的大盆搬出来！”
好气人的调调，紫琼脑中一股血直往上冲，待要发作与笑面虎理论理论，耳边却听到了纪登“嗯~”的一声，偷眼瞥见他颐指气使的模样，再想到他是婆婆的亲信，随时可以打小报告参自己一状，如果和他们闹翻了，以后还怎么跟师父学《鼎中九变》啊。
紫琼忍住心头的那团火，默默地进了房间，那大木盆里装了满满的一堆碗碟，试了试搬在手里略有分量，不过她天生神力，这点程度还不算什么。
看到紫琼轻轻松松地就把偌大一盆碗碟搬了出来，众伙计全都露出讶异的表情，那实木盆本就沉重，加上碗碟至少也有四五十斤，平常可是需要两个人才方便抬得动呢。笑面虎故意给小姑娘出这个难题，本来是准备给她一个下马威的，没想到反过头来被震惊了。只有纪登毫不出奇，他见识过紫琼的身手，很清楚伊婆婆的这个关门弟子天赋非凡。
“砰”，紫琼把木盆重重地放在水池边，发出一声闷响。笑面虎被闷得清醒过来，连忙叱道：“小心别弄坏了碗碟，破一个罚一文钱，你每天的工钱只有十文，罚完了看你怎么吃饭。”
“就是就是，一个包子一文钱，你打破一个碗，就得少吃一个包子，你算算自己一天要吃多少个包子，小姑娘，劝你还是悠着点儿好啊。”其他的伙计也七嘴八舌地在一旁帮腔。
纪登则翘起了二郎腿，笑看众人如何调教小厨妹。
紫琼心里苦啊，可又不能表现出来，只得独自埋头在那里干起活儿来。没有抹布，没有皂角，只有水和一双手，想洗干净那些油腻是不可能的。紫琼光用水冲，用手去擦，弄到最后手上也沾满了油，碗碟变得越来越滑溜，根本拿不稳，有几次差点脱手掉下来，若不是她眼疾手快勉强接住，今天恐怕就要饿肚子了。
好不容易全洗完了，紫琼刚想喘口气休息休息，笑面虎走过来伸出两根手指，摸了摸洗好的碗碟，把手指放到紫琼面前，摇头道：“不行不行，你自己看看，还有这么多的油，客人怎么用啊，全部重新洗过，洗到手不沾油为止。”
紫琼的小脸蛋儿憋得通红，她心高气傲惯了，明明知道自己的方法不对，可让她低声下气地去求笑面虎教她怎么洗碗，始终拉不下那个脸哪。怎么办？她脑中开始回忆起母亲以前下厨时的情形，想找到解决问题的灵感，只是触及亡母的种种，鼻子不禁有些发酸，竟是要哭的节奏。
“这也不是办法啊。”纪登冷眼旁观，见到紫琼梨花带雨的可怜样子，心里盘算着该怎么提点她一下。众伙计不明就里，还以为把她给逼得太急了，虽然有看热闹之嫌，那也是上面吩咐下来对她的考验，谁又会真的忍心去伤害这样一位可爱的小姑娘呢？更何况还有那些无辜的碗碟。
笑面虎首先看不下去了，正要过去开解紫琼，她却破愁为笑，脸上的泪痕都顾不得擦掉，便撂下面面相觑的众人，飞一般跑进了厨房。小女儿家的脾气，就如阴晴不定的天气，说变就变。
半晌之后，紫琼又兴高采烈地跑了出来，手上已然多了一把水壶和半截丝瓤状的东西。只见她二话不说，直接把壶里的汤液倒进了木盆里，浸泡住碗碟，汤液颜色乳白，雾气腾腾。
“是热的淘米水啊。”纪登松了一口气，再细看紫琼手中那半截物件，他忍不住暗暗点头，“这丫头片子，还挺聪明哈，居然懂得用这东西。”
笑面虎早凑了近前，拍手叹道：“厉害啊，小妹妹。你知道用淘米水洗碗不稀奇，婆婆秘藏的天萝筋怎么也被你翻出来了？”
“就不告诉你。”紫琼心情大好，吐出香舌朝笑面虎扮了个鬼脸，众伙计被逗得兴致高昂，全走来围观她做事情。
洗刷刷，洗刷刷，紫琼像一只快乐的小蜜蜂，马力全开。经过热淘米水的浸泡，去除碗碟的油污果真容易得多，天萝筋本是从域外天竺传入的异种瓜果的内瓤，丝络盘结，用来洗碗简直不要太适合。
没过多久，所有的碗就洗好了，整齐地垒在池子的边沿，洁白细腻的釉面上，犹自挂着些许水珠，在阳光的映照下闪闪发亮。众伙计对这个聪明爽快，手脚麻利的漂亮小姑娘产生了莫大的好感，评头品足不愿离去，笑面虎快把纪登的吩咐给忘了，只一个劲儿地猛夸紫琼。
“都散了吧，你们该去忙自己的事情了。”纪登不知道什么时候悄悄地离开，又悄悄地回来，手里拎着两个大筐，左边是空的，右边则装满了用过的脏碗碟。
“今天客栈的生意不错，要洗的东西还多着呢。”纪登叫两个伙计把干净的碗碟装入空筐带走，又把脏的那一筐推到紫琼面前，“你晓不晓得，通常每天要洗多少个碗？”
“再来多几筐也没问题。”紫琼甩甩头发，满不在乎。
“几筐？”纪登翻了个白眼，“呵呵，至少十筐。这次我们帮你取送，下次你要自取自送。”
紫琼的一颗心沉了下去，这不是……明摆着欺负人么，可又想到《鼎中九变》的目标，她咬紧牙关，撸起袖子，唯加油苦干而已矣。
