通圣六年。
异象迭生，星陨如雨。
金鎏玉瓦的皇极殿内，澎湃着宏伟壮观的奢华尊贵。
麝煤熏燃的青烟聘婷袅袅，扶摇直上，氤氲着几欲夺门而出的庄严。
“孤此次召你前来，你可知道，所为何事？”
白玉阶梯的尽头是大殿最高处，王座上，侧卧着一位身材健壮，沉峻卓然的中年男人。
“王上的雄才大略，小臣怎敢妄加揣测。”
尖细的声音在大殿内响起，阴阳怪气，不男不女。
“哼，你不妨大胆猜测，如若满意，孤便不再追究。”
沉峻男人的嘴角勾勒着若有若无的笑意，冷漠的声音沉稳有力，夹带着三分慵意，却丝毫未减不可侵犯的高贵。
他身穿黑色金纹长袍，外罩墨色缕纱薄褂，眉峰修长，斜飞入鬓，目光如龙，不怒而威。孔武有力的手臂轻揽着依偎在身旁灵媚女人盈盈一握的纤腰上。
灵媚女人身着薄雾般的绸缎，倒不如不穿，雪白的肌肤袒露在外多半，胸脯饱满，脸色却是一片淡然。
大殿香烛上的火焰血脉贲张，只因灵媚女人轻描淡写的一个目光。
“小……小臣不敢。”
尖细的声音有些掩盖不住的颤抖，显然，他在惶恐。
“去年，你道太白赢舍，诸侯不宁，当削其蕃土，减其兵权，再加封侯王给以制约，方能确保王朝无虞。”
“结果，坐拥膏腴之地的诸侯竞相谋反，欲假借公义之名悖逆孤的权威。”
沉峻男人说着，一手攀上灵媚女人粉嫩剔透的脸颊上，用手背轻轻摩挲着，像是在抚摸一件举世无双的珍宝。
灵媚女人颇为受用，美波流转间春风拂帘，伸出玉葱般雪白的手指，覆在沉峻男人的大手上，轻柔地跟随着他的动作。
一双足以魅惑众生的翦水秋瞳，媚眼如丝地盯着沉峻男人如刀削般棱角分明的侧脸，仿佛在注视着整个世界。
沉俊男人感受到了灵媚女人目光中的温柔，话锋一转，语气缓和了不少:“好歹你还有先见之明，知晓会有哪些不安分子从中作祟，离间本朝君臣关系。及时献计给予致命打击，化险为夷，也不算为失策。”
“阿哈，承蒙王上指挥得当，领帅有方，尊域王朝的子民才得以乘荫在您的圣德下安居乐业，生养作息。微臣只不过在您匆忙无暇之时，嗅察到了些许危机，并及时进谏给王上而已，根本微不足道，不值一提啊。”
略带尖细的声音突然变得激昂，透露着一股兴奋。
仔细看去，大殿中央有柄长剑雕纹，剑尖上，正匍匐着一位满脸堆笑的乌袍术士，卑微的姿势似乎与地板融为一体，如胶似漆，难舍难分。
他头罩王朝御赐的七星冠，眼目细长，微不可见。
乖张抹弯的眉毛旁有一颗黄豆大小的黑痣，格外醒目，嘴角周围留着打理有方的髯须，颇有儒雅风度。
可一笑起来便方寸大乱，宛如不伦不类的市井小侩。
沉俊男人冷哼一声，对乌袍术士的恭维不屑一顾，沉声道:“今年，你又道荧惑失守，当出不出，当入不入，是兴兵之兆。当派遣精锐部队前往极北之地，围剿魔族余孽，以定天下。”
他说着猛然侧首盯着乌袍术士，一双龙目中威严汹涌。
乌袍术士激灵地打了个冷颤，嘴里支吾作响，却发不出让人听得见的声音。
“如你所言，孤派遣皇甫将军率领腾龙军团前去征伐，却如石沉大海，一去不返，音讯全无，下落不明！”
“王……王上。此事确实蹊跷，皇甫将军的腾龙军团骁勇善战，无往不利，天下皆知啊。您大可宽心，想必是遇上了点麻烦，比较棘手，所以……”
“住口！”
乌袍术士正颤颤巍巍地慌忙解释，却被沉峻男人一声惊雷般的厉喝憋回肚里。
“如今，灾异四起，星陨如雨，人心惶惶，动荡不安。我问是何原因，你却道，事事有名法而不依，万物有成理而不说！”
沉峻男人说着将上身探出，一手放在膝盖上，冷声道:“呵！好一个万物有成理而不说，这对你而言，也是个解脱。”
乌袍术士意识到了不安，悚然睁开眼睛，慌忙开口:“王上，兹事体大，绝非一朝一夕就能明了，还望你宽宏大量，多容微臣观察几日，再定论与您啊。”
“半年来，诸如此类的说辞，已是第三次从你口中吐出，孤不胜其烦，受够了这些敷衍。况且，腾龙军团因你而失，班师之日如身陷永夜，迟迟不见痕迹，你也该为此付出代价了！”
沉峻男人脸色逐渐冷漠，说完之后双目微阖，扶在膝盖上的手骤然攥紧，另一只搂着灵媚女人纤腰的手却依旧轻拢慢挑，怡然自得。
轰然一声，大殿中央的剑形雕纹竟然散发出了实质性的锋锐气息，周围的空气肃然绷紧。
一把巨大的黑色长剑瞬间凝结成形，铮鸣一声旋转腾空，缭绕着势不可挡的气势，直指乌袍术士飞去。
嗤！
巨大的剑刃从前胸贯入，穿透了乌袍术士的身体。
他在临死前终于睁大了眼睛，可已经看不清了周围的景况，瞳孔中微弱的光芒不堪重负，瞬息间便沉寂在了无尽的黑暗之中。
他的身体来不及倒下，而是随着支撑他品尝死亡的巨大剑刃一同化作黑色光粒消散。
大殿并未因此变得灰暗，反而挥发出圣洁的光辉，笑纳了一条飞速腐朽的生命。
……
黄昏的余晖滉漾在太一湖广阔的水面上，折射出波光粼粼的奇妙景色。
碧绿的湖水明澈透亮，倒影中，岸上建筑的轮廓清晰可见。
湖边亭阁上，有两人在对坐下棋。
刚毅中年男人沉了沉眉，开口说道:“鸟之将死，其鸣也哀。人之将死，其言也善。你说，鹤羽机午时进宫说了些什么，才能招来杀身之祸？”
对面的是位发须略微染白的近老之人，削瘦的脸庞上肤色稍显黝黑，严厉的神色像是雷云滚滚，随时有可能电闪雷鸣。
他虽身衰体瘦，眼神却锐利如勾，一直注视着棋盘，就连说话时也没有移开目光。
“鹤羽机本是籍籍无名之辈，游荡于鱼蛇混杂的市井之中夹缝求生，只因能通过观察星体运行，推算出天下变动之事。才得已进选为奇人异士，来到王城为王朝出谋划策，在当时的九国大战中运筹帷幄，屡建奇功。王上也对他加封厚赏，优待如宾。”
严厉老人说到这里，端起棋盘边上的茗茶轻嘬一口，继续道:“正因为他的神机妙算，屡屡受挫的王朝才能克敌机先，在之后与魔族的鏖战中反败为胜，力挽狂澜。这也使他一举成名，荣封为王朝第一望星师。可没想到，是非成败转成空，如今已是那归不了乡的魂。”
“生死之事虽说是莫测无常，可这会不会，太突然了些？”
刚毅男人神色自若，伸出手指捏了颗棋子下入盘中。
严厉老人不紧不慢地下完一步棋，才缓缓开口道:“老夫对这望星观象之术颇感兴趣，也曾多次登门拜访鹤羽机讨教一二。自从魔族被扫荡出境，王上居功自傲，欲将曾辅助我们对抗魔族的妖族奴役不成，便大肆杀掠。妖族不堪重辱，相继逃散，遁入山林中不易得见。鹤羽机的预言，也从此不再灵验。”
“哦？这是为何？”
刚毅男人听到这里来了兴致，放下手中的棋子正襟危坐，作好了倾耳聆听的准备。
严厉老人嘴边的胡须抖了一抖，继续道:“王者欲有所为，宜求其端于天。天道大者，在于阴阳。阳为德，阴为刑。王上常年征战讨伐四方，本就刑戮过重，致使阴阳乖舛，五行错缪。本应广施恩德感化苍生，却欲求不满，掠杀歃血为盟的妖族，终于招来祸端。灾异四起，群星陨落，多半是因为德化不足使然。”
刚毅男人闻言砸了咂嘴，微微摇头道:“怪不得，鹤羽机说与不说，都难免一死。”
严厉老人点头轻叹一声，说道:“皇甫将军出征未反，王上几度搜寻仍下落不明，这是致鹤羽机于死地的关键。”
他说完之后将一颗棋子下入盘中，凌厉拂袖，抬起目光。
局定，绝杀。
刚毅男人没有心思注意，仍自顾往盘中落子，却已找不到方向。
他索性丢开，问道：“皇甫将军从未有过败绩，即便敌不过魔族余孽，也应该可以找到，为何会下落不明？”
严厉老人顿了顿，说道：“因为，魔族余孽已经不足为惧，王上派遣皇甫将军进军极北之境，实际是为了找一样东西，一件极为神秘的东西。”
“什么东西？”
“知道是什么东西的人，已经死了。”
严厉老人说完起身离去，脚步稳健，老当益壮。
“死了？”
血红的夕阳倾泻入亭，刚毅男人攥紧碗口大小的拳头，两眼中灼热的光芒刺过层层暮霭，直冲云霄。
