暮春三月，草长莺飞，正是一片好风景！江陵城外，官道上人来人往，车水马龙，热闹非凡。
“驾！驾！”一架马车夹杂在熙熙攘攘的人流中，车上驾车的汉子不停挥舞马鞭，想要能稍微提快一点速度，可官道上行人车辆实在太多，马车非但快不起来，反而让马儿有些躁动。那汉子没奈何，只好安抚了一下马儿，然后转头恭敬的对着马车说道：“张真人，您看这人实在太多了，马车跑不起来，小官人那里怕是等不及，要不咱们下车走路还快一些，您看可好？”
车厢里传出一个不紧不慢的声音：“无量天尊！便依居士所言。”车帘掀开，出来一人。此人五十来岁年纪，衣着甚是简朴，只穿一件青布道袍，并未着帽，而是用一根木簮挽了个发髻，脚下也只是寻常布鞋，手持一柄拂尘，胸前飘有三缕长髯，仙风道骨，好一位有道全真！
道士下了车，待汉子在路边寻了个茶棚将马车寄好，两人匆匆往城里去了。
茶棚里，一位歇脚的老人看到这情形，不由得感慨：“也就是咱们江陵府山好水好，才出得了张真人这样的得道高人，真是我江陵百姓之福啊！”
此言引起边上一名同样歇脚喝茶的青年注意：“老人家，为何有此一言啊？”
那老人看了青年一眼，不由笑道：“小哥不是本地人吧？不知来江陵是探亲呢还是访友啊？”
青年起身行了一礼，“小子成都府人，有事路过贵地，因见得老丈感慨，小子好奇了一些。”
此人正是周同，自正月底从赤城山出发来到江陵，路上历经两月有余。青城子原本的打算是，让周同下山后，先到渝州去坐船，顺江而下到江陵府上岸，然后转道陆路去到武当山，帮他送先一封信给一位老友，然后周同想北上也好，想南下也好，都由得他。因是想去见识的“天下第一武道大会”前年才曾举办过，还有一年才是会期，故此周同也未曾拿定主意送信之后的打算，暂时是走一步看一步。
谁知周同到了渝州，上船没半日便闲不住了。到不是说周同晕船，而是周同觉得呆在船上实在无聊得要命，练功不能练，睡觉睡不着。还好很快就到傍晚，船家晚上不敢行船，需靠岸休息。周同也顾不得已经交了船费，独自下船，打算步行穿越三峡，也算是对自己的磨炼。
这一路行来，周同可谓是吃尽了苦头。先是未料到三峡的险峻，很多地方猿猴难越，周同也是无可奈何，只得绕路，这一绕往往就是大半日。其中有好几次都是走到险地，又不想回头，最后依靠自己身手了得，险险通过。通过之后，周同回望来路之险要，尽是悬崖峭壁，云雾缭绕，就连自己都觉得能够通过实在是有些不可思议。
路上遇到好几次大雨，淋得周同几次成了落汤鸡，最后干脆衣服也不穿了，鞋子也脱下来放行囊里背着，只着一条短裤在山间行走，好在身体强壮，也没怎么担心会生病。
还有一个困难就是食物的匮乏。
虽然周同有足够多的生存技巧，但由于山势实在太过陡峭，很多猎物都无法捕获。周同只坚持了几日，身上的木矛和腰刀便已折断。木矛倒也罢了，只要找到合适的木料随时都可以削制得出来，可那两截短刀所用材料却是上好精钢，他舍不得丢弃，便将两截断刀收到包裹里面，寻思着找个地方重新融了打造一把新的。连带着那根可拆卸得精铁短矛也舍不得用了，一起拆开收起。于是接下来很快就落到了个见什么吃什么的地步，餐风露宿一个多月下来，脸颊都凹了下去，头发也乱成了一堆杂草，说变成了个野人也不为过。出山后好容易找了个村镇，还被人误认为是流浪的乞丐。休息了两日，胡吃海吃了几顿，这才算勉强恢复了过来。
一路行来，待得到了江陵府，已经是暮春时节了。
此时见得老人感慨，周同忍不住问了一句。
那老人很是好说话：“我们这江陵府啊，一直以来都还算风调雨顺，大家的日子也算不错。但是前些年有一次从荆湖南路一带传来了瘟疫，城里城外都是人心惶惶。幸得城外白云观中张真人出手相救，布施草药，我等才得以幸免于难。有传言说，张真人乃是后汉时期神医张仲景的传人喽！”
“张真人不光医术高明，还宅心仁厚，对我等普通百姓都很善待，只可惜……”老人拖长了声音。
“只可惜什么？”周同赶紧问道。
“只可惜那白云观的牛鼻子修了个假道，做了个庸医，救得了别人，却救不了自己的儿子！”边上传来一个不合时宜的声音。周同回头一看，见得是一个刀疤脸汉子，头上戴了个斗笠，也是在一旁喝着茶。
那老人怒道：“你这后生仔，怎可如此说话！想那张真人神仙一般的人物，又如此的行善，你在背后说人坏话，不怕遭报应吗？”
那汉子冷哼了两声，不再搭话。
周同赶紧劝道：“老人家，不要气了，这位大哥也是一时失言，来您再喝杯茶，消消气。”
那老人盯着刀疤脸汉子，兀自还在生气，见那汉子不在多言，忍不住又道：“江陵城这城里城外十里八乡，多少人家都受过张真人的恩惠，你一个后生仔，有什么资格对真人的医术指手画脚？哼哼，修道不好，莫非去当个秃头才叫好？”
老人所说的“秃头”，却是意有所指。
本朝虽然亲近道家，但也不是对佛门就有所打压。自太祖开国以来，对待释门道门算是一视同仁，只是因为皇家也姓李，故此天然便对道家有所亲近，而释门自历经前朝的几次惨痛教训之后，不复前朝武帝时一片繁荣的景象，故此近百余年来也是比较低调。但正所谓“剥极则复来”，最近十数年，佛门又有繁荣的趋势，个中缘由普通百姓自然不知道。
不过这么一来，佛门新进弟子不免就有些泥沙俱下。偏偏佛门的一脉分支唤作禅宗的，又讲一个“放下屠刀立地成佛”，于是更有一些诸如江洋大盗，或是亡命之徒投入佛门寻求庇护。在这江陵城，除却有一座白云观外，另有一座“禅寺”，香火不怎么旺盛，据说里面就有不少这种弟子，周围百姓为此都有些惧怕，平日里也不怎么敢提。今日这老人是怒气上冲，少了许多思量，这话也就脱口而出了。
刀疤脸汉子听到“秃头”两字，再也压抑不住，一拍桌子站了起来，厉声喝道：“老头，你这骂谁是秃头来着？”
那汉子身材魁梧，这一发怒，气势迫人，脸上的刀疤因为发怒也泛着红光。那老人被吓得一愣，气势就有些弱了，诺诺的道：“又不是说你这个后生仔是秃头，我是说修道哪里不好？莫非去当和尚才好？”
岂料那刀疤脸汉子听后更是发怒，一把取下头上的斗笠，指着自己亮光澄澄的脑袋道：“老子就是和尚，咋的？当和尚怎么就不好了？你个老不死的家伙，敢背地里诽谤佛爷，老子看你是活得不耐烦了？”说罢，一伸手向老人的发髻抓去。
那老人吃得一惊，起身往后就退，想避开这一抓。岂料人老了腿脚不灵活，又没想到还有个凳子挡着，顿时身子就往后倒去。周同眼见不好，赶紧伸手拦住老人，另一手一格一挡，栏住了刀疤脸：“这位大师，好好说话便是，没有必要对人老家动手吧？”
