成风摇了摇头，要是说这小子整里日贪玩好耍，根本没用多少精力在职责之上吧，可不管是破获无忧洞，还是完成保护使臣的任务，这两件大事他都做得极为漂亮，特别是后一件事，完全是让所有之情之人无不难以置信。可你要说他有多努力工作吧？也不见得。至少衙门里他的公房大门朝那边开，这小子也不一定搞得清楚。
这次派人南下江陵，依他自己的意思，就算要让周同去，也要让人带着他，起码可以传授一些经验，这个人选自己最为适合，自己也极为愿意。可是莫奇燮却道，小鹰总要独自离开巢穴才能学会飞行，一言而决地确定了让周同独自先行南下打探。在成风看来，自家大人显然有些揠苗助长了，但是看莫奇燮的意思似乎并不是非得要周同调查出个究竟来，另外又和他说了一件事，这才让他打消疑虑，
成风道：“总算你知道去查卷宗了，这点不错，不过这还远远不够。你此番去江陵，不妨先去你岳丈家一趟……”
周同心道：“不消你说我也回去，而且这还肯定是主要目的！”
“你岳丈的岳家，乃是江陵望族，在江陵一带势力不小，或许能在调查一事上对你有所帮助，也说不一定。”这便是莫奇燮对他讲到的，为何让周同单独先行出发的那个理由。他将一封密封好的信递给周同：“这是莫大人给你岳父的信，你顺路送一下；等你发回消息，咱们大队人马便会出发去清理那些杂碎！”成风说道这里的时候不由得咬牙切齿，他是万分憎恨东卫内部出现的这些损坏东卫根基的败类。
“不过你自己也得注意安全，毕竟那里是别人的地盘，就算你是条过江强龙，该收敛得手也得收敛，不要盲目冲动。我可不想赶去江陵是去给你收尸……”成风絮絮叨叨地不停给周同讲些注意事项。
“呸呸呸，童言无忌大风吹去。我说成大哥你这是多见不得我好？我不与你多说了，这便先去查看卷宗，下午我便出发。对了，你要那匹黑马，你自己去我家牵走，兄弟我是没心思再给你牵来了。”说完急匆匆地向外行去。
成风在他身后喊道：“记得不要将信丢了！”
周同头也不回，只是向后挥了挥手，没耐心在和这个啰嗦男人废话。
下午未时不到，周同已经收拾好了行囊，牵着那匹白马离开了汴梁。临走之际，他去店里找到萧大交待了自己要离开一阵的事情，又叫萧大告诉李辅，明日去衙门当值的时候将那匹黑马给成风牵去。
萧大也不问他他要去哪里，也不问他要去多久，只是告诉周同，家里有他们几人在，一切放心，不用急着赶回；随即去里厨切了十余斤烤羊腿肉，用纸分装成了几包给他带路上享用，又取了一个葫芦，里面装有调制好的调味料。周同也不再啰嗦，接过羊肉、葫芦，转身出门而去。
周同出得万胜门，向西一路疾行，到得戌时，已赶到了中牟县城。他本想歇息一下后连夜赶路，谁知道还在用晚饭时，天上已淅淅沥沥的下起了小雨来。他出行匆忙未带雨具，又见天空黑云低压，闷雷滚滚，不时有闪电在厚厚的云层中闪现。眼见得这开春以来的第一场雨下得人人欢喜无比，他心中却是极其郁闷，但雨势愈发加大，天地间只见一条条白练连成了一片，实在无法前行，只好找了间客栈投宿一晚。
这一晚上的雨声一直淅淅沥沥地响个不停，周同在床上翻来覆去只是难以入眠，一时间恨不得能肋生双翅，几个呼吸便飞到了襄阳的孙念身边。好容易挨到了清晨，那雨虽然小了些，却仍是连绵不绝，也不知要下到什么时候。周同心急不已，着店小二帮他买了一件蓑衣一顶斗篷，又打了五斤酒，不顾雨势，骑着白马便冒雨出发前行。
走了小半日，雨势不光没有停止，反而又重新变得大了起来。道路泥泞不堪，周同骑在马背上见白马打滑了好几次，只得下马牵着步行，也亏得这些日子白马吃饱了草料力气养足，勉强没有滑倒，否则人和马都早已是满身泥污。
此时雨势连绵不绝，又变得大了起来，周同哪怕是戴了斗笠穿了蓑衣，身上也早已被淋得湿透。正好适才不远的来路上有一座破败了的药王庙，他干脆掉头回去避雨。他虽然不惧雨水，可一来湿衣物贴在身上让他极为难受，二来怀中还有莫奇燮的信不能淋湿，无奈之下也只能躲避一番再说。
他来到庙中时，发现已有七八名山民在其中避雨，一边烤火一边闲聊一些家长里短的事情。这药王庙甚是破败，到处都在漏雨，好在干爽的地方也还不少，不至于让周同与那几名山民挤在一起。
周同将白马牵到屋檐之下，从包裹中取出几件干净的衣物，也不避嫌，便在庙内脱得赤条条的将衣服换过了。庙内有一个角落堆积了一些干枯的木材，想是平日往来歇脚之人备下的，周同去取了一些也生了个火堆，将湿透了的衣物晾烤在一旁。等这雨停歇之后，他也要去砍一些木材来归还回去，这是规矩，如同他爹教他山中狩猎时，遇到其他猎人准备的补给而又给他们用了，那么事后必须要尽快补上，这是一种团结互助的规则，周同自幼便已经刻在了心里。
那几名山民一直看着周同更衣生火，眼神不时交流。周同知道，这是在判断自己是否存在威胁。休看这些山民们很淳朴的模样，实际上在必要的时候，他们也会摇身一变变成山贼，特别是在这样的荒郊野外，遇到了落单的行人，杀人之后将尸体随意往林子里一抛，任谁也无法再找到凶手。
可是周同并不在乎，休说是几名山民，便算是几十名山贼，他也照样慢条斯理地更衣生火，若是真有那不开眼的敢来惹他，正好顺路再做点善事。那几人或许是看到周同的神态极其淡定，又或是瞧见了马背上的长刀和箭囊，最终并没有做出什么格外的举动。
周同收拾完自己，又用布将马身上的雨水也大致擦了一下，从马袋中取出几把炒豆子来喂马。炒豆子的香味被那几人闻到，馋得直咽唾沫，却更加不敢轻举妄动，只是举着竹筒使劲喝水。
便在此时，庙外有纷乱的脚步声由远而近，不多时便到了门口。周同听得清楚，来人共有四人，脚步虚浮无力，并不是什么习武之人，却在这样的天气里冒雨赶路，倒也甚是稀奇。
半掩的庙门被人推开，进来四名男子，有长有少，年轻的不过二十余岁，年长的看起来至少有三四十岁了。个个鞋上、衣襟下摆全是泥泞，有人连双手也沾满了泥巴，显得极其狼狈不堪。这四人身上也无多少行李，进得庙来骤见庙中已有不少人，先是吃了一惊，随即见周同独自一人坐在另外一侧，又都稍稍安心下来。
这几人明显是士子身份，却不知何故走到了此处？四人或许是有些警惕，或许是不好意思和庙中原有之人套近乎，于是又占据了一个干爽的角落。可是他们身上并没有准备火种，几人商量了一下，那名年长一些的中年人看着周同面善，不似那边的几人一般凶神恶煞，于是便过来向周同要了根烧着的木材，也生了一堆火围着。只是却不好拉下脸面，如周同这般脱光衣服来烘烤，只是将衣襟下摆勉强拧干一些，便围在了火堆之旁。
又过得一会，听得几名山民的闲聊，这四人也逐渐放了开来，谈论起了诗文。其中一名男子，周同听他们称张兄的，为人甚是风趣，谈论中讲了不少的趣事，逐渐吸引了周同的注意力。
只听的那张兄说道：“……若不是我见机得快，从后窗跳出逃走，那次便给母大虫堵在了春暖阁里，我固然要大大的出丑，你们也再难与我一起饮酒作乐了！”
那中年男子万兄笑道：“原来那次竟然如此惊险，怪不得后来几日见着你时总是一拐一瘸的，却原来是跳窗给扭到了脚？”旁边一个年轻的士子道：“他还欺骗我二人，道是为了救人而受的伤，我等问他救了谁人？又是如何救的？他却总是说不上来。”
张兄笑道：“你二人那时还未成亲，自然不能带你们去那等地方，否则光看不能摸，那岂不是害了你等？文兄，你说是也不是？”一旁最年轻的士子涨红了脸，只是唯唯诺诺。适才说话那年轻士子道：“你又看文兄面嫩故意戏弄他不是？文兄与卓家二小姐两情相悦，便等这高中皇榜之后回去完婚，这等感情可不是我们这般俗人能理解得了的。”张兄插口道：“那是自然，文兄要为卓二姑娘守身如玉，这事啊，大家都知道，是不是啊？”
