这老将头发花白，脸色却红润如壮年，夏松对他的态度也是十分敬重，对他自称老夫完全不以为意；不光是夏松，其他的将领看向他的眼神也透露出尊敬。此人正是顺德军指挥使，威远将军王炳。
“石将军，城外大营便拜托给将军了；严将军，你任石将军副将。二位将军务必守好大营，不让叛军得以全力攻城。”
石元、严庆二人躬身领命。
“顺德军一万五千人，此番本是要到河东路轮换，刚好被朝廷派来支援！由此，我军总兵力已达到五万，其中具有绝对兵力优势的骑兵人数为一万三千人，这便是我军守住龙州，击败叛军的最大依仗！”
竟然有一万多骑兵？多少年来朝廷用兵都未有如此多的骑兵一起行动过，想来朝廷此番是对西北的叛乱无比关注，才会以如此重兵出击。
夏松通报的消息让众将再次振奋起来，叛军骑兵不足这是大家都知道的消息。西北有养马之地，但钱粮运送困难，再加上北面金人的威胁，朝廷更愿意的做法是将战马放到腹地培养，以免耗费过大，还有白白便宜金人的可能。
因为这样的原因，五州之地汉军原本的骑兵合计不到万人，而在前面几个月的战斗中，叛军骑兵折损接近三千骑，再考虑到西部需要留守一定的骑兵震慑西域小国，北方也要有骑兵对抗金人的骚扰，夏松以及众将一致判定，城外的叛军之中骑兵应当最多只有三千骑左右，甚至或许可能只有两千。
这样的骑兵兵力对比，让所有人对守住龙州充满了乐观的心态，然而，叛军的行动很快给了他们重重一击。
叛军在第二日下午便分出一支队伍，将营寨安扎在了龙州城与白于道口的大营之间，摆出一幅断绝交通的架势。这是无论谁都能想得到的，并不能动摇汉军的军心，但是接下来的第三日，叛军突然推出了数十架投石车，开始不紧不慢地对龙州城进行打击，同时又摆出了三十架床弩在城外大营的出口处，一副要封死大营汉军支援龙州城的模样。
投石车的距离远超床弩，城头汉军面对这样的打击只能被动挨打。城内地方不够，夏松虽然在北面的山上布置了一些重型远程武器，射程却也堪堪只能打击到攻城的叛军。
叛军的攻势持续了超过二十四个时辰，整整两日两夜，大大小小的石块将城头砸得一片狼藉。好在过去的十余日里，夏松任命的龙州城防总指挥，顺德军指挥使王炳，指挥汉军将龙州城的整个防御体系几乎是重建了一遍，不光加固了城墙，还增加了许多防御工事，也因此叛军的攻击并未对龙州城墙造成实质上的伤害。
王炳乃是汴京人氏，曾在少年时考中秀才。一次同学结伴外出游历时遇上盗匪，七人只得三人逃脱生天，王炳得知此事后，自觉只是读书而不习武，遇事连自身安全也无法保全，于是决心弃文从武。他不顾家人反对，毅然北上到了太原府，投身知州府中做了一名军参谋，并在他二十七岁那一年第一次在抵抗金人入侵时，表现出了卓越的军事指挥能力。
立下大功的王炳很快被老范相公慧眼相中，将他调入经略府中，带至身旁培养了数年，在他的强烈要求之下，又将他外放至保德军为将，直至如今成为一军主帅。
在王炳从军的数十年间，经历了无数战事，让人感到安心的是，但凡有他坐镇指挥的城池均从未失陷过，从而在汉军中赢得了崇高的威望，也让金人对他怨恨不已。
此次朝廷将顺德军调到龙州，其一自然是就近原因，为夏松提供一些援军，其二便是想借重这位老将，将龙州打造成汉军的前进基地，那么这防守自然是重中之重，岂料刚好遇到了拓跋昊的亲征，也真是冥冥中自有定数如此。
叛军的投石车攻势一直持续到了第三日清晨方才停歇，龙州城内一片狼藉，城墙附近的房屋几乎全被摧毁，城墙上也到处坑坑洼洼，许多地方城砖粉碎，露出了里面的夯土。
万幸的是王炳和顺德军的到来，他们在城头上用巨大的原木增加了两层斜坡式的防御工事，又在其上撒了厚厚的土层，落石砸到斜面是的下坠的力道被有效缓解，极大保护了城头的士兵和城防设备。
王炳又在叛军投石一开始，便下令将投进城中的石头都收集起来，按大小分类堆积，保持了城内道路的通畅，便于汉军随时对城头进行支援。反倒是城外空地上的哪些大大小小的石块，注定了会为叛军即将到来的攻势产生阻碍。
十月十九日清晨，启明星还挂在东方的天空，叛军前军大营里便飘起了片片炊烟，大批大批的叛军激动地排队领取食物。这一餐异常丰盛，每人不光有四个半斤重的白面馒头，还有一块咸菜，一碗热汤和一块香喷喷的腊肉。
叛军们一边大口吃着这难得的丰盛早餐，一边大声讨论着即将到来的战事。他们全都知道，城中汉军不过五千余人，哪里能是己方的对手？何况陛下已经下了圣旨，先登之功极为丰厚，士卒直接提拔为保义郎，这可是整整十级升迁。
据说若是武将，则不论官阶，最少也是连升三级；若是攻下龙州城，所有参战将士再升三级，抢到的战利品也不用上缴。拓跋昊的许诺让叛军全都兴奋起来，都在期盼自己便是众多幸运儿中的一人，他们越是讨论越是神情激昂，对未来的希望激励着他们，恨不得自己能够参与到第一拨的攻城队伍中，站到那高高的龙州城墙之上！
不多时一道道军令传了下来，一队队叛军整队出发，前往自己的阵地待命。在他们之前半个时辰，由数千民夫推动的攻城车、鹅车等重型攻城器械已经先行一步，在龙州城南面的空地上排好了阵势，大战一触即发。
城头上的汉军也早已严阵以待，王炳并未将所有的防守力量拿出，床弩只在城墙上分布了二十台，再多也没地方能放下。他在听说了汉军夺取白于道口叛军大营的战斗经过之后，当即又从全军调集士兵，组成了两支精锐后备力量。其一乃是箭术高明的士兵五百人，其二乃是从全军调拨勇猛之士，也是凑成了五百人，号为“摧锋”，这一千人将会是他手中最精锐的力量，将在城头出现危机之时起到重要作用。
为了能让这些精锐弓手能发挥最大的作用，王炳在城中打造了十余台所谓碉楼车的防御设施。此物长宽均有三丈，高出城头也三丈，上窄下款，下有木轮可以推动，两侧设有楼梯上下，其上用木板遮掩前方及两侧，有射击孔，最多可供二十名弓手射击。叛军投石车的射程只在城墙附近，因此王炳将这些碉楼车分布在距离城墙七十步左右的地方，其中以南城墙最多。
作为城防主将，王炳无法分身照顾到每一面城墙，他因此在东西两面城墙上设置了两名副手，分别是自己的部将赵赟和麻晁。顺德军六将，刘昌、管予及易德都是骑将，如今在城外大营中待命，而善于防御的三将除了前面两人，王炳身边还留下黄钟协助自己。
眼见着城外的叛军阵型越来越厚实严密，王炳知道战斗即将开始，他挥了挥手，身旁一名传令兵当即高声喝道：“弓手准备射击，其他人做好防御，叛军即将展开进攻！”命令被逐次传达下去，汉军们纷纷打起精神，做好了准备。
数十面大鼓被同时敲响，叛军发出震天的呐喊声，抬着云梯、举着盾牌从三个方向同时向龙州城发起了攻击，巨大的鹅车、攻城车、轒轀车等重型战具也开始笨重地向前缓慢移动，一队队弓手跟在盾手身后，他们要向城头做出掩护射击，压制城头汉军的远程攻击。
龙州城没有护城河，大里河的源头干流虽从城北流过，但水量太小，若是挖渠引水，只行到一半便会干涸。若是在城外挖上几条壕沟，在这天寒地冻的日子也不是什么好主意，徒然浪费人力不说，也迟滞不了叛军多少时间。好在这两日叛军投来不少的石块，在城外原本较为平整的土地四下散落了许多，反倒是成了汉军的助力。
在叛军冲锋刚过一半，距离城墙还有四百步之时，王炳便果断下令床弩发射。城中各种物资准备充裕，让他有底气在这样的距离上给敌人一个下马威。
素有训练的顺德军士兵们在得到军令之后，几乎是在同一时间挥下手中的木槌，六十支巨大的弩箭在一瞬间从二十台弩车中射出，呼吸间带着巨大的呼啸声一头扎入向前冲锋的叛军之中，顿时惨叫声大作，数十名叛军带着他们升官发财的梦想被射翻或钉在地上，成为了拓跋昊野心称帝的又一批祭品。
